Влечение к тьме

- Гадство какое-то... - раздраженно пошевелил носом Ракета, пытаясь достать с полки в библиотеке увесистый фолиант. Енот огляделся, пару раз подпрыгнул и тихо выругался. Подтянув штаны, профессор собрался залезть до цели по спинке стоящего рядом кресла, когда рядом встала Романофф и молча вручила ему книгу. - Почему магией не притянул? - спросила демонесса. - Я стараюсь минимизировать применение дара, - благодарно кивнул Ракета, устроившись за столиком у окна. - Должен все делать своими лапами. - Не узнаю тебя, - призналась Натали, присев напротив. - Поработал над стилем, - поправил бабочку коллега. - Про характер. Ты же был первым скандалистом, Рокки, - улыбнулась она. - Наслаждался скандалами. Специально водил на свидания в мир смертных, чтобы там нарваться на какую-нибудь дуэль. Сейчас же такой рассудительный, спокойный... - И полосатый, - хмыкнул тот. - Пришлось пересмотреть взгляды. Тушка же не сразу стала пригодна для полноценного существования. Годами осваивался, делал тело схожим с человеческим. Это сейчас могу сражаться с монстрами, развлекаться на вечеринках, жить полной жизнью. Уже не могу позволить расслабиться дракой со смертными дураками. - Стиль тоже поменял, - добавила демонесса. - Какая-то польза от глупости смертных, - потрогал запонки Ракета. - Своих детей наряжают в дорогущие шмотки. Известные дизайнеры целые коллекции выпускают для малышей. Я пользуюсь выдумками Первого мира. - Как-нибудь пригласи на шоппинг, - подмигнула Романофф. - Давно хотел извиниться за разрыв... Наговорил ерунды... - взял ее за руку енот. - Ты же понимаешь, это было ради тебя. Красотка не может быть в паре с пушистиком... - Ты упустил важный момент, - укоризненно сказала Натали. - Мы живем очень долго. Есть время найти способ вернуть твое человеческое тело. - Ищу, поверь, - вздохнул Ракета. - Я в любой авантюре поучаствую, - заверила демонесса. - Обращайся. - Ты счастлива с болтуном? - не удержался собеседник. - Стрэндж меня понимает, - промедлив ответила Романофф. - И принимает настоящей. С ним очень легко и спокойно. Для меня это новый формат. - Без сцен ревности, скандалов и разрушенных спален? - фыркнул Ракета. - И без убийства твоих поклонников? Скука какая... Попробуй. Я желаю счастья. Даже не стану его травить. Пока не верну прошлый облик. - На Бал пойдешь? - улыбнулась Натали. - Хотел пропустить торжество, но Энтони уговорил... - скривился енот. - Настроения нет? - не поняла реакцию демонесса. - Грустный же праздник, - пояснил Ракета. - Некоторые малявки скоро сдохнут на экзамене. Даже не в этом дело... Старк сказал, что явится новый лидер Десятки. Мерзкий ублюдок... Будет заманивать талантливых учеников в свою команду. Ненавижу его. - Слышала. Сместил тебя с поста, - посочувствовала Романофф. - Если откровенно, то просто выкинул, - оскалился профессор. - Сначала посмеивался над видом, а потом устроил голосование. Никто не выступил против него, зная мстительность и таинственные смерти конкурентов. Начнет подкалывать, я ему нос отгрызу. - Игнорируй. Не трать энергию на дурака, - попросила демонесса. - Если верну тело, первая дуэль будет с ним, - поклялся Ракета. - Меня предупреди, когда вернешься к прежним интригам, - встала из-за стола Натали. - Я умею скрывать следы преступлений. - Подожди! Я поговорить зашел! - разорвал поцелуй Блэкхарт, отстранившись от демонолога. Принц согласился пообедать в башне профессора. Демоненок смутно представлял себя в отношениях. Его пугали новые эмоции и порывы. - Про Бал? - предположил Константин, посадив его на подоконник. - Пойдешь со мной? - Это не слишком? - растерялся окончательно принц. - Дать повод для сплетен всем мирам... Взбесить твоего злобного папашу... Шокировать наших разношерстных дружков... - перечислил Джон. - Я могу позволить сенсацию, - притянул его обратно за ворот рубашки Блэкхарт. - Знаешь про отца, он меня ненавидит. Не стану бояться старую тварь. Сплетни еще меньше волнуют, про меня каждый день что-то выдумывают. Моя необычная компания только обрадуется. Бесят своим позитивом... Вопрос в тебе. - Ты о чем? - не понял демонолог. - Свяжешься с сынком главного врага? - хитро сощурился принц, обняв за шею. - Рискнешь имиджем? Связь с учеником... Противоположной сущностью... За такое многие осудят. Включая коллег и друзей. Всю жизнь уничтожал мою родню по Пеклу. Будет много вопросов от родителей малявок. Потеряешь доверие кланов. - Ты другой. Особенный, - провел пальцами по лицу принца Константин. - Я видел разную Тьму за свою жизнь. Распознавал в самых странных обликах. Сейчас вижу только невероятного парня. Ради которого пойду на все. - Теперь не смогу отказать, - улыбнулся Блэкхарт. - Я пойду с тобой на Бал. - Хватит за мной следить, - заметил выглядывающего из гостиной демоненка Одинсон, вернувшись с занятий. Лафейсон активно продолжал наблюдения за супругом. Он изучил подробности призыва погибшей родни, детали ритуала напугали впечатлительного подростка еще сильнее. - Никуда не провалюсь. - По спальне распиханы магические книги, в шкафу бутылки с кровью, а под кроватью целый ящик черных свечей, - напомнил Локи. - Вышка романтики! - У тебя хреновый муж, тушкан, - признал охотник, подойдя ближе. - Хорошо. Только честность! Хочу провести ритуал после Бала. Очень удачное время, замок будет наполнен энергией. Уже договорился о поддержке. - Отлично! Я готов, - ободрился демоненок. - Ты не лезешь в призыв, просто наблюдаешь, - потребовал Тор. - Если будет опасно, я слушаюсь старших, - нехотя пообещал Лафейсон. - Ладно! - Чувствую себя хуже самого затюканного речного хвостолапика, - крепко обнял его Одинсон. - Ты заслуживаешь романтику, интересные свидания, а не помешанного на прошлом ворчуна. С меня колоссальный сюрприз, едва закончу разбираться с призывом. - Почему хвостолапики затюканные? - задрал голову Локи. - У них статус определяется по пушистости хвоста, - пояснил партнер. - Большинство не обладает шикарным мехом. Лидеры очень выделываются перед облезлыми. - Гадкие, - фыркнул демоненок. - Хорошо сдашь экзамены, я тебе подарю пушистого, - пообещал Тор. - Лучше щенка, - уткнулся в его плечо Лафейсон. - В этом мире можешь выбрать магического питомца, - напомнил охотник. - Не обещаю вампирского кота, но кого-нибудь редкого притащу. - Есть просто милые? - спросил демоненок. - Чтобы не плевался ядом, не превращался в полнолуние в кровожадного монстра, не охотился на моих однокурсников. Чтоб можно было спокойно гладить и гулять в саду. - Сложная задача, - покачал головой Одинсон. - Попробую найти. - Верю в тебя, - довольно улыбался Локи. - Меня еще момент волнует, - не удержался партнер. - Готов к экзаменам, тушкан? Последние дни тратил на загулы со своей безумной компанией, а не на учебники. Я клялся не вмешиваться в твою учебу, но... - Всю программу помню, - успокоил его Лафейсон. - Выпил зелье памяти, Питер заварил какую-то кислую муть в котелке. Точно не будешь стыдиться. - Главные экзамены первого года не связаны со знаниями, - добавил Тор. - Будут отсеивать слабых духом. В прошлом году хоронили несколько десятков малявок. Сейчас нужно показать личные качества, а не заученные параграфы. Испытания непредсказуемы. Они играют на страхах каждого, выбивают из равновесия силы, вытаскивают сущность. - Теперь нервничаю, - вздрогнул Локи. - Даже не смогу помочь, - погладил его по голове Одинсон. - Преподаватели будут наблюдать с трибуны. И подсказки бесполезны, если начну рассказывать о прошлых годах. Ты встретишь свои подсознательные страхи, тушкан. - Умеешь воодушевить! - буркнул демоненок, отстранившись от супруга. - Опять переборщил? - расстроился Тор. - Нормально. Я за реализм, - стал раскладывать на столе учебники Лафейсон. - С тебя побольше закусок, буду всю ночь читать. И не рассчитывай на что-то развратное. - Сам испортил себе ночь, - подвел итог Одинсон. - Как-то странно выглядит, - настороженно оглядел гостиную Кецилий. Охотник собирался спокойно подготовиться к экзаменам. Новые преподаватели не участвовали в создании испытаний, их назначили руководить исполнением. Крокер должен был присматривать за работой Теней, курирующих задания в парке. Вид накрытого стола и нескольких десятков свечей отвлек его от мыслей про изучение карты территории. - Даже не думай отказаться от ужина, - крикнул из соседней комнаты Харпер. - Я недавно ел, - мрачно откликнулся тот. - Впервые пытался создать что-то романтическое, ты должен сожрать десерт, - приказал парень. Кецилий удивленно посмотрел на подошедшего к столу избранника, заметив изменения во внешности. - Меня сегодня к какому-то зеркалу отвели... - Это проявилась сила нашего мира, - чуть улыбнулся Крокер, видя смущение собеседника. - Ни дня без сюрпризов, - потрогал волосы Рой. - Я могу рассказать что-нибудь интересующее, - присел за стол охотник. - На Бал идем? - бодро кивнул тот, придвинув к нему бокал вина. - За барьер выходить нельзя, хоть такое развлечение. Я заказал Теням костюм, меня Стиви научил пользоваться доставкой. Одно не понял, а кто платит за эти вещи? - Обычно оплата списывается со счета родни, - пояснил Кецилий. - Или клана. У нас общий счет, можешь себя не ограничивать. В походах везло. - Круто... Больше похоже на семейную болтовню, - хмыкнул Харпер. - Мне нравится. - Про Бал... Нам же нужно поддерживать легенду, - нехотя сказал Крокер. - Можно без такого напряга? - раздражился парень. - Не ради притворства, а просто повеселиться вместе? Я настолько не в твоем вкусе? Нахера подписался? - Я плохо понимаю твои порывы, - признал наставник. - Ты злишься? - Я? Нет... Я охуеваю! - разбил свой бокал об стену Рой. - Этот мир ебанутый! Будто попал в сказку, но она нихера не веселая! У меня злобная родня, без которой нормально жил среди смертных, а теперь должен ждать покушение! Было всегда насрать на учебу, а тут обязан сдавать какие-то бешеные экзамены, где малолеткам головы откусывают! Меня устраивала простая работа в баре, а здесь буду в клане скакать за монстрами! Хуй с ним, умею приспособиться... Я бы радовался этим переменам, если бы ты начал видеть что-то большее во мне, а не странную обязанность. - Я виноват в твоем недовольстве?! - удивился Кецилий. - Еб мать! Я хочу классную сказку! - рявкнул Харпер, глотнув вина из бутылки. - Не висеть на тебе грузом, мешая жить свободно, а долго и счастливо! Впервые говорю что-то подобное мужику... У меня отбоя от девчонок не было в том мире... Здесь же сложно отрицать романтику твоего поступка... Я бы попробовал! Чудище ворчливое... - У тебя от стресса мысли путаются, - сделал вывод Крокер. - Нихера. Я разобрался, - стукнул по столу Рой. - Завтра идем на Бал. Вместе! Только вякни об обязательствах и легенде для старых тварей! Как пара идем! Будем кайфовать! - Хорошо. Я не возражаю, - удивленно смотрел на него наставник. - И после него попробуем потрахаться, привыкни к мысли, - добавил парень, ужаснув собеседника. - Что пялишься? Я спать пошел... Хер дождешься от тебя действий, - прихватил с собой бутылку Харпер, направившись в спальню. - У него очень странная реакция на перемены, - вздохнул Кецилий. - Я поговорить хотел! - увернулся от поцелуя Джеймс, шутливо шлепнув Бартона по макушке. Барнс поймал себя на мысли, что стал проводить каждую свободную минуту с начинающим Судьей. Этим вечером они занимались в библиотеке, а теперь сидели на балконе одной из башен замка, прихватив с собой ужин из столовой. - Слишком навязчивый? - испуганно уточнил Клинт. - Даже не думай прекращать, - положил его руки на свои бедра парень. - Про Бал? - не спешил успокаиваться Бартон. - Не пойдешь со мной? Конечно... У меня странная сущность... Лучше не афишировать... - Вообще чокнулся? - засмеялся Джеймс. - Я горжусь тобой! Серьезно! - Я чувствую твое волнение, - признался Клинт. - Ты выбрал первого позорника всех кланов, - погладил его по щеке Барнс. - Скоро наслушаешься обо мне гадостей. Я стану для тебя помехой. Судья начнет реагировать на болтунов, потеряешь контроль, последствия непредсказуемы... - Будто ищешь повод расстаться, - пробормотал тот. - Это было бы правильное решение, - не отрицал Джеймс. - Если бы мог. - Договаривай. Еще что-то, - улыбнулся Клинт. - Клан Великой Долины предложил мне сделку, - выдохнул охотник. - Могу стать одним из них. Главное условие тебя сильно удивит. - Я хотел отвести тебя в какой-нибудь знаменитый музей. Или поужинать в ресторане на грани миров, - смущенно признался Уилсон, когда Паркер сел рядом на расстеленный плед. - Удивить необычными блюдами и видом на космос... - Здесь тоже романтично, - заверил Питер, задрав голову на ночное небо. Демон впервые устраивал пикник под звездами. Отсутствие опыта свиданий сильно бросалось в глаза. Корзина с едой соседствовала с античной статуей, позаимствованной из хранилища Академии. Кексы из столовой возвышались на бриллиантовой горке. Белый смокинг на ухажере вызвал непроизвольное хихиканье Паркера. - Снимут запреты на перемещение, покажу тебе самые экзотические места. Культурные! Я разносторонний демон, - пообещал Уэйд. - Я опасные хочу, - признался Питер. - Чтобы сущность открылась. Устал от состояния неизвестности... Меня же второй год не допускают до экзаменов. - Так можно? - поразился Уилсон. - Приказ Магистра, - кивнул паренек. - Без сущности нельзя исследовать свои страхи. Разрешил посещать классы, заниматься со всеми, но дальше не сдвинулось. Очень хотел в этом году попасть. Тогда бы с друзьями ходил на все занятия. - Старк знает причину твоей проблемы? - сочувствовал Уэйд. - Мои родители погибли, - пояснил Паркер. - Тетя из Историков. С сильным даром, даже магию освоила. Воспитала меня. Раньше в роду были охотники. Во мне есть сила, но никак не прорывается. Она возила меня к жрецам перед Академией, они увидели спящий дар. Нужен сильный стресс, судя по прочитанному в древних свитках. Пока остаюсь вечным первокурсником... Взвою через пару лет. - Создать стресс... - задумчиво прошептал Уилсон. - Ты же не станешь меня пугать? - фыркнул Питер. - Так не сработает. - Если выпущу крылья и потаскаю за ноги над лесом? - поднял бровь демон. - Магистр как-то к своему дракону водил, - улыбнулся подросток. - Прямо в клетку вошли. Тот шипел, огнем плевался, щелкал пастью, а ничего не проснулось. И зелья пил. Заваривал всякую гадость, даже рецепт с хвостиками зубизубиков. Только тошнило потом неделю. У меня самая ленивая сущность из всех. - Или ошибся с категорией, - задумался Уэйд. - В каком смысле? - замер Паркер. - Есть идея? - Ты же будил Историка? - спросил демон. - Конечно, как тетушка и родители, - подтвердил ученик. - Явно же не охотник. У них сущность всегда просыпается рано. И видишь же меня, совсем хилый. - В твоем роду уже был скачок, - приобнял его Уилсон. - Смена видов создала брешь. В тебе может спать нечто другое. - Демон? - развеселился Питер, толкнув его в плечо. - Виды разные, - мотнул головой Уэйд. - Это подавляющее большинство нескольких категорий. Есть же и особенные. Даже Судьи попадаются. Вопрос в древних поколениях. Когда-то у тебя мог быть необычный родственник. Помнишь слова Бека? Делай выводы. - Подожди... - побледнел Паркер, вспомнив исследование Квентина. - Кошмар!