Поющие в терновнике

       — Может, ты реинкарнация поросёнка?       Ложка Ынджун замерла на полпути.       Девушка подняла глаза на мужчину, сидевшего напротив неё, и попыталась испепелить его взглядом, прежде чем положила ложку с большим куском торта в рот, где тому и было место.        — И что, если так? – ответила Джин с вызовом, но голос ей изменил, прозвучав робко.       ДиО фыркнул в ответ. Их исследование ресторанного рынка шло довольно продуктивно, и прямо сейчас они сидели в третьем по счёту заведении. В каждом ресторане Ынджун непременно заказывала что-нибудь на пробу, оправдывая свои действия тем, что всё это ради их исследования, Кёнсу же оставалось оплачивать за девушкой счета. Парень поражался, что у стажёрки до сих пор оставалось место, чтобы продолжать свою «дегустацию».        — Поправочка. Должно быть, в прошлой жизни ты была коровой, потому что у них четыре желудка, − исправился ДиО, делая глоток яблочного сока.       Ынджун покачала головой.        — У меня их всего два: один для главных блюд, а второй для десертов. Причём второй я разделяю на секции – для сладостей и выпечки.       ДиО не знал, плакать ему или смеяться. Девушки, с которыми он общался, обычно обходили сладкое стороной, боясь поправиться, а теперь перед ним сидела Джин Ынджун, девушка, за обе щеки уплетавшая уже второй кусок торта. И она явно не собиралась останавливаться на этом. Хотя как та могла подходить под рамки среднестатической девушки, если в прошлой жизни Джин была коровой? Правильно, никак.       Кёнсу отвернулся от стажёрки и принялся разглядывать ресторан.       В интерьере зала проглядывала классика, декор и мебель – всё было тщательно отобрано и размещено так, как то видел хозяин заведения. Качество еды было самым обычным, ничего примечательного, рассудил Кёнсу, попробовав из высокого стакана купленный явно в супермаркете сок, но при всём этом ресторан был забит так, что яблоку негде было упасть, а на улице выстроилась очередь жаждущих попасть внутрь. А ведь на часах было всего пять вечера.        — Что в этом ресторане есть такого, чего нет у нас… − задумчиво проговорил он. Блюда, которые подавались в их отеле, были в сто раз лучше, обслуживание превосходное, и всё же захаживающие к ним посетители даже в час пик едва ли составляли половину того количества, на который был рассчитан ресторан.        — Характер, − неожиданно заговорила Ынджун.        — Хм? Ты что-то сказала?       Девушка отложила ложку и повторила:        — Нашему ресторану не хватает характера. Оглянись вокруг – каждый предмет обстановки здесь говорит о характере владельца, и это видно благодаря тому, как ресторан себя преподносит. Мы подаём изумительные блюда, но ресторан сам по себе – безлик. С виду это зауряднейший ресторан при отеле. Никто не хочет платить бешеные деньги за еду в «хорошем» месте. Людям проще отстоять очередь, чтобы поесть в заведении, выделяющемся на фоне остальных.       ДиО на мгновение задумался над её словами. Ынджун (в кои-то веки) подметила верно – в их ресторане всё было на уровне, но внешне он ничем не отличался. Он не додумался до этого раньше, потому что всегда работал в ресторанах, прочно стоявших на ногах и уже завоевавших себе имя и престиж, благодаря чему поток посетителей был нескончаемым. А вот ресторану Global Hotel, как и сказала Ынджун, недоставало изюминки. Он был «хорошим», но скучным.       Ход его мыслей прервала подошедшая к ним энергичная официантка в фартуке, отделанном рюшами, на западный манер.        — Прошу прощения, я хотела поинтересоваться – вы пара?       ДиО поднял взгляд на девушку, изумлённо смолчав.        — Видите ли, мы проводим уникальное мероприятие! Прямо сейчас мы выставляем ряд новых пирожных, созданных для Белого дня, и пара, которая съест все десять разновидностей десерта за десять минут, уйдёт от нас с часами Solvil et Titus из лимитированной коллекции! – оживлённо говорила официантка, указывая на выстроенные на витрине пирожные.        — Кхм, мы не…        — Да! Мы хотим принять участие! – Ынджун оборвала Кёнсу прежде, чем тот успел закончить предложение. – Давай же, какие-то жалкие десять пирожных в обмен на дорогущие часы, − прошипела она ему сквозь зубы и пнула его по голени. Официантка радужно заулыбалась и кивнула, отправившись на кухню за блюдами.        — Ты чего пинаешься! – сердито воскликнул ДиО. – И как ты могла согласиться? Десять порций это тебе не шутки! Нужно съесть каждое блюдо за минуту! Ты хоть видела, какого размера эти пирожные?! – Через пару минут официантка опустила четыре тарелочки на их стол и снова ушла за оставшимися. Даже просто глядя на десерт, Кёнсу ощутил подкатывающую к горлу тошноту. Он всегда предпочитал главные блюда десертам − сладкое было явно не его.       — Просто съешь столько, сколько сможешь, а остальное за мной, хорошо? – Ынджун спокойно махнула рукой. Для неё в этом конкурсе не было ничего ужасного. Приз был у них в кармане.       Когда официантка вернулась к ним с последними тарелками, она вытащила секундомер и спросила:        — Готовы?       Ынджун нетерпеливо закивала. На застывшем каменном лице ДиО не дрогнул ни один мускул.        — На старт, внимание, поехали!       В ту же секунду, как официантка сказала «поехали», рука Ынджун взметнулась. С вилкой в одной руке и ложкой в другой она в два приёма поедала десерт словно автоматизированный робот, поглощая один кусок за другим. Добрые тридцать секунд ДиО тупо пялился на неё.       Эта девчонка… серьёзно?!        — Чего расселся! Пошевеливайся и ешь! – сердито глянула Ынджун на парня и сунула в его приоткрытый от шока рот ложку пирожного «Чёрный лес».        — Хорошее начало! Осталось восемь минут! – сообщила официантка. Ынджун набрала скорость. Краем глаза ДиО видел, как секундомер отсчитывал секунды, и неохотно он взялся за ложку. После пятого кусочка ему стало казаться, что он заработал себе диабет, но, видя, как Ынджун неумолимо уничтожает пирожное за пирожным, ДиО почувствовал, что тоже не должен отставать. Не может же он проиграть в поедании тортов девушке – это станет страшным ударом по его эго.        — Время! Осталось тридцать секунд!       К тому моменту вокруг их столика уже собрались посетители, желавшие увидеть, преодолеет пара это испытание или же нет.       Давай поднажми! Ешь быстрее! Ынджун метнула убийственный взгляд на парня, чья скорость заметно снизилась.       Это ты давай жуй! Почему я вообще это делаю?! Чёрт возьми… мрачным взором ответил ей ДиО.        — Пять! Четыре! Три! Два! Один! – Резко выдохнув, Кёнсу подхватил оставшийся кусок и целиком положил его себе в рот, тут же сглатывая его, даже не разжевав. За долю секунды до конца. На мгновение парню показалось, что пирожное застряло у него в глотке.        — ДА! МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! – Ынджун вскочила на ноги и радостно запрыгала. Подбежав к ДиО, она схватила его за плечи и счастливо затрясла его, отчего парень едва не подавился ещё сильнее. – О боже, тебе нужно попить. Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она, заметив нездоровый зеленоватый оттенок его кожи. Джин поспешно наполнила стакан водой и вложила его в руку шефа.       ДиО молчал, чувствуя, что стоит ему открыть рот, как все съеденные торты, которые он проглотил, тут же вылезут обратно. Он осушил стакан одним махом и тяжело откинулся на спинку стула, до сих пор не веря в то, что только что сделал.        — Поздравляем вас! Вы прошли это испытание! – объявила официантка. К ним подошёл другой официант и положил на стол две коробочки. – Здесь ваше вознаграждение. Примите наши поздравления! Желаем вам счастья! Обязательно приходите к нам ещё!       Издеваетесь? Я НИКОГДА не приду сюда снова. НИКОГДА, в ужасе открестился ДиО.       Ынджун открыла коробки и вытащила изящные женские часики с белым кожаным ремешком и циферблатом, выложенным камнями по контуру, и точно такие же мужские, разве что циферблат у них был покрупнее.        — Отлично! Я как раз думала купить новые, а то мои замерли пару недель назад. Тебе нужны твои? Если нет, то я отда…        — Кто сказал, что они мне не нужны! – раздражённо выпалил ДиО, протягивая руку и быстро выхватывая мужские часы. – Я их заработал!        — Ладно, ладно… не нужно так злобно пыхтеть. Я просто подумала, раз ты так неохотно участвовал, то тебе плевать на приз…        — Ты правда думала, что я пройду эту пытку просто так?! – ДиО запихнул коробку в свою сумку, громко фырча, и резко поднялся, со скрежетом отодвигая стул и вылетая за двери ресторана. Я этих чёртовых пирожных наелся на одну, а то и две жизни вперёд…

***

      Час спустя Ынджун караулила ДиО у общественного туалета. Тот не вылезал оттуда добрых двадцать минут.        — Алло? – Девушка приняла звонок, когда на телефоне заиграл рингтон.        — Ты где? Я думал, что мы поужинаем сегодня вместе? – Чанёль.        — Омо! Я совершенно забыла! – Ынджун прикрыла рот ладошкой, стыдясь того, что забыла о встрече со своим лучшим другом. Чанёль предложил угостить её ужином сегодня, чтобы отметить снятые с неё обвинения в деле с отравлением. − Прости меня, Чанёль, пожалуйста! Ты сейчас в отеле?        — Ага… Я так понимаю, что ты не здесь?        — Прости меня, пожалуйста, − она быстро глянула на свои наручные часы. Если учесть расстояние между отелем и тем местом, где она была прямо сейчас, то доберётся она до парня, когда будет уже поздно. – Мне нужно было уехать по работе, и боюсь, я не успею вернуться вовремя, даже если метнусь сейчас обратно… Прости, Чанёль, можем перенести встречу?        — Где ты сейчас? Хочешь я тебя заберу?        — Нет, нет, спасибо, я сама доберусь до дома. Не переживай за меня! Сходи поешь сам, ты, должно быть, жутко проголодался после работы.        — Что за ерунда, мне несложно. Скажи мне, где ты.        — Эм-м… Я сейчас в Хондэ, провожу исследование ресторанного рынка. И я не уверена, когда мы закончим… Отчасти всё зависит от того, когда мой идиотский босс выйдет из туалета… − проворчала Ынджун. Девушка впервые в жизни встретила человека, у которого случилось расстройство желудка из-за пирожных. Для того, кто проработал в ресторане, удостоенном звезды Мишлен, желудок ДиО был просто вопиюще слабым.        — Твой босс? Ты с Кён… ДиО?        — Ага, − кивнула ты. – Мы попробовали пару десертов в одном ресторане, и теперь у него проблемы с желудком. Вот же раздражает, я тут уже минут двадцать торчу.        — Понятно… Я подъеду через полчаса. Жди меня у торгового центра рядом со станцией.       Вызов сбросили.        — Как-то всё… внезапно, − пробормотала Джин себе под нос.        — Эй? Есть там кто-нибудь?! – раздался знакомый голос из-за двери в мужской туалет. – Э-эй!        — ДиО? Это ты? – Ынджун прислонилась ухом к двери.        — ДА! Тут не осталось туалетной бумаги… − с отчаянием в голосе крикнул он.       Ынджун огляделась вокруг. В ближайшем радиусе никого не наблюдалось. Она толкнула дверь и заглянула внутрь. Там тоже никого не было. Она быстро рванула на себя дверь и влетела внутрь, тут же метнувшись к первой кабинке и хватая рулон.        — Я перекину её тебе! – громко предупредила она и перебросила рулон через перегородку.       На всякий случай девушка решила проверить остальные кабинки, прежде чем уйти. В каждой из них была туалетная бумага. Ынджун тяжело вздохнула. Из всех кабинок он выбрал ту… выбрал ту, в которой не было бумаги…        — Даже спасибо мне не скажешь? – крикнула она ДиО, покидая туалет.        — Заткнись и выметайся отсюда, пока тебя никто не заметил!       Джин закатила глаза.        — Сволочь неблагодарная.

***

       — Думаю, скором времени мне снова понадобится в туалет, − пробормотал ДиО, когда они шли к торговому центру рядом со станцией. Всё, чего парень сейчас желал, − это пара таблеток активированного угля.        — Да ладно ныть-то, мы почти дошли, − сказала Ынджун, ускорив шаг, когда они дошли до торгового центра.       Едва они вошли внутрь, ДиО первым делом отправился в аптеку, купил таблетки и бутылку минеральной воды и опустился за стол у окна. Он было закинул две таблетки в рот, как кто-то схватил его за руку.        — Что ты делаешь? Опусти! – он повернулся к Ынджун, с удивлением взглянув на девушку. Та, похоже, намеревалась продлить его мучения, хотя была виновата в его жалком состоянии в первую очередь.       Она поставила перед ним бутылочку молока.        — Сначала выпей это, а потом уже таблетки. Молоко поможет им быстрее усвоиться.        — Ты уверена? – ДиО смотрел на неё скептически.       Ынджун быстро закивала.        — Когда я была младше, моя мама всегда отпаивала меня молоком перед тем, как давать активированный уголь. Оно помогает успокоить боль в животе.       Её слова не убедили ДиО до конца, но он всё же открыл бутылку и сделал пару глотков. Он было отставил её, но Ынджун придержала бутылку у его рта.        — Этого мало! Нужно выпить всё до конца! – Джин прижала бутылку к его губам и принялась заливать молоко ему в полуоткрытый рот, отчего часть напитка полилась мимо, стекая по шее. ДиО отпихнул её руку от себя и хрипло закашлялся. Оставшееся молоко расплескалось вокруг.        — Ты с ума сошла?! Хочешь, чтобы я подавился до смерти?! – закричал он.       Ынджун торопливо выставила вперёд руки, опасаясь, что ДиО может её ударить.        — Прости! Я просто пыталась помочь!       Скорее убить ты меня пыталась… ДиО сверкнул на неё злющими глазами и проглотил, наконец, свои таблетки, запив их водой.        — Теперь повсюду молоко! Убирай за собой! – С каждой минутой их вылазка принимала какие-то комичные формы, и Кёнсу успел уже сто раз пожалеть, что позволил Ынджун пойти вместе с ним. Если бы не девушка, он бы не впихивал в себя десять кусков торта, не сидел бы на унитазе с расстройством желудка и не разлил бы молоко на свою рубашку.       Он ещё больше убедился в том, что они с Джин никогда не уживутся.

***

      Чанёль сидел за рулём, паркуя автомобиль через дорогу от торгового центра.       Он не знал, сколько пробыл внутри, но этого времени хватило, чтобы увидеть, как Ынджун пыталась напоить Кёнсу молоком, когда тот хотел выпить лекарства. Со стороны они выглядели совсем как парочка, занимающаяся покупками. Но Чанёль знал их обоих. И ему было хорошо известно, что Ынджун и Кёнсу не выносят присутствия друг друга.       Но было кое-что, что его немного беспокоило.       Он видел, как Кёнсу подавился молоком и после этого испепелял девушку взглядом. Кёнсу, которого знал Чанёль, давно бы ушёл, оставляя Ынджун в одиночестве вычищать всё, что они наворотили. Но Кёнсу, за которым он наблюдал прямо сейчас, поступил совершенно иначе.       Парень подошёл к продавцу и попросил у него салфетки, прежде чем вернуться обратно и протянуть часть девушке, помогая ей вытереть всё насухо.       Когда они были младше, Кёнсу всегда оставлял Чанёля убирать всё самому, если мальчишки устраивали кавардак. Чанёль впервые видел, чтобы Кёнсу помогал по собственной воле, а не сваливал всё на другого.       Может быть, годы, проведённые за границей, его изменили…       Он надеялся, что именно это стало причиной такой перемены в характере Кёнсу.       Он надеялся, что именно это стало причиной, потому что иную он принять не сможет…