Подгорный Король

Тёмные эльфы отличаются своей упрямой натурой от своих светлых сородичей. Они вспыльчивы, уперты, резки, но касательно сердечных дел, они намного вернее других рас, и даже светлых эльфов. Если они полюбили, то это действительно навсегда. И не важно из какого ты рода, этим они тоже отличаются от остальных эльфов. Если сумрачный эльф теряет любимого, он впадает в бессмысленное, отчужденное состояние из которого его невозможно вывести. Чаще всего они погибают в битвах или ведут уединенный образ жизни вдали от всех. Но последнее удается немногим. В основном, тёмная одиночка растворяется в Вечных Сумерках и блуждает по лесам тихой забытой тенью, до своего перерождения. Эту и другие тонкости своего народа я узнала в людских селениях, расположенных на севере Арды. О полукровках вроде меня никто никогда не слышал и знать ничего не знал. Хотя были поверья и разного рода легенды. Но чаще это оказывалось очередной чушью. Единственным, кто мог знать правду, был Гэндальф. Но волшебника было чересчур сложно разыскать. И как можно было предположить, он нашел меня первым. Встретились мы у подножья Синих Гор в небольшой деревушке. Я остановилась в неприметной таверне на пару дней, перевести дух и с новыми силами выдвигаться дальше. Но внезапная встреча изменила мои планы. Я сидела внизу, заканчивая с ужином и собиралась уже вставать, как ко мне подсел седобородый старец в сером балахоне. — Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — улыбнулся он. — Ничуть. — кивнула я, сразу узнав мага по голосу. — Ты меня искала, Родвен? — тут же перешел он к делу. Правильно, чего тянуть. — Да. Гэндальф, я хотела спросить о... — Я плохо знал твоих родителей. — ответил он, не дослушав моего вопроса.— Но одно могу сказать точно. Твой отец не совершал того, что ты видела. Он был чист и душой, и сердцем. Хоть и был Тёмным. Это большая редкость. — А мать? Ты знаешь что-нибудь об Эдлетиэль? — спросила я с надеждой. — Она была Первородной. Это всё, что я знаю. С этим ты лучше пойди к Трандуилу. Он знает о твоей семье больше моего. Иди, дитя. После этого начался мой поход обратно. В сторону дома, где меня ждал Торин и куда я так не хотела возвращаться. По дороге на Восток я встретила небольшую компанию странников и они приняли меня в свой отряд. С одним из них я была знакома со времен моего пребывания в Эреборе. Его звали Элиндир, он частенько появлялся на ярмарках в Эсгароте и Дейле. Мы с ним здорово сдружились за время похода. Это был приятный малый, сын Эльфа и смертной, выбравший жизнь человека. По его словам жить вечно это "скука смертная" и даже его фантазии для развлечений не хватило бы на века. Остальных я не знала и старалась особо с ними не сближаться. На все вопросы о себе отвечала односложно, мол сирота, родителей не помню и так далее. Из всей информации, полученной от Гэндальфа и почерпнутой из разных историй я ясно поняла и уяснила одно — такой случай был большой редкостью и нечего об этом трубить направо и налево. А поэтому я решила помалкивать о своём происхождении. Как-то утром меня разбудил посторонний звук. Это было какое-то невнятное бормотание на каком-то наречии. Потом уже я разобрала пару слов на кхуздуле и немного успокоилась. Спросонья очень сложно перестроиться... Кхуздул? Какого варга... Что гномы здесь делают? Я же просила Элиндира... А вот и он сам. Эл вышел из-за зарослей шиповника. Я бесшумно подошла к нему, затаскивая за дерево, чтобы нас никто не увидел. — Эл... — прошипела я, толкая в бок своего друга, — какого здесь делают гномы? — Они не к тебе. Эти точно не к тебе. Так что спокойно. — отмахнулся он. — Они тебя даже не видели. Они не из Эребора. — шепотом прибавил он. — Какая мне разница откуда. Они не должны вообще знать, что я здесь. Из Эребора они или нет, мне нет дела... — я запнулась. Я хотела, чтобы это было так. Я тосковала по дому. Именно там был мой дом. Эребор. Элиндир понимающе посмотрел на меня и потрепал по плечу. — Ты должна вернуться. Ты ведь скучаешь по дому. — Да. Но не по дому... — с тяжелым вздохом сказала я, глядя ему в глаза. — Я знаю. — улыбнулся он. — Ты часто зовёшь его во сне. — он слегка смутился. — Нет. — задохнулась я. — Никто не должен знать, Эл. — я бросила на него суровый взгляд. — От меня точно никто не узнает. — кивнул он и, кажется, немного обиделся. С гномами я так и не встретилась, к своему величайшему облегчению. Мне не хотелось, чтобы кто-то доложил Торину обо мне. Особенно где я и с кем. После разговора с Элом, я немного успокоилась и вскоре забыла об этом. Путь был не близким. Пришлось идти через Мглистые Горы, благо странники знали короткую и безопасную дорогу. Более или менее. Пещеры в этих краях были небезопасны, чего не скажешь о лесах вокруг гор. Старались выбирать проверенные места для ночлега. Через горы мы шли практически без остановок и когда наконец наш переход через горы был окончен, мы устроили привал на два дня. Нужен был отдых. На рассвете третьего дня мы продолжили путь и уже через несколько дней мы дошли до границ Лихолесья. Вечером после того, как мы разбили лагерь на одной маленькой полянке, я решила пойти к озеру, которое обнаружилось во время разведки. По дороге я услышала шорох в кустах. Я напряглась и схватилась за рукоять меча. И тут из чащи выпрыгнул олень. Снежно-белый сохатый окинул меня презирающим, почти человеческим взглядом и исчез так же неожиданно, как и появился. Я продолжила путь и вышла к озеру. Оставив вещи на берегу я бесшумно зашла в воду. Она мягко обволакивала тело прохладой и свежестью. Я расслабилась и погрузилась в приятный омут. И это повторилось снова. Впервые за последние сорок лет. Пробирающий холод, белая пелена перед глазами и внезапная тьма... ...Я очнулась от нехватки воздуха. Вода. Она окружала меня. Вода и тьма. Ни вдохнуть, ни понять где ты. Но хуже всего оказалось то, что я не могла пошевелиться. Тело будто окаменело. Я понимала, что ещё пару минут и можно попрощаться с этим миром и отправляться во владения Мандоса. Мысленно прося прощения у Торина я приготовилась к худшему. Одним сильным рывком меня вытащили на берег. Судорожно хватая ртом воздух я пыталась сделать вдох. Очистив легкие от воды я наконец посмотрела на своего спасителя. Это был высокий светловолосый эльф. Его голову венчала корона из зеленых листьев и полевых цветов. Глаза цвета грозового неба изучали меня пробирающим до глубины души взглядом. — Ты была ранена, дитя. — констатировал он, — Рана не глубокая, рубец пройдет через пару дней. — добавил он, замечая испуг в моих глазах. — Мне нужно идти. — выдавила я и порывалась встать, как он остановил меня осторожным движением руки. — Нет, Родвен. Ты никуда не пойдешь сейчас. Властный голос заставил меня поёжиться и оставаться на месте. — Кто ты, позволь спросить? — Владелец этих краёв. Но меня больше интересует кто ты. Ты... Я никогда прежде не видел ничего подобного. Тьма в свете. И свет во тьме. Ты пойдешь со мной. И это не обсуждается. — Я здесь не одна! — воскликнула я, указывая рукой в сторону нашей стоянке. — Ты о тех несчастных, кого вырезали орки? — безэмоционально спросил он, но в глазах читалась тревога. — Что? — выдохнула я. — Орки... нет... где мои вещи? — мысль внезапно пронзила мозг и я ринулась в ту сторону, где оставила всё своё добро. Как ни странно, но вещи всё ещё ждали меня на берегу у того самого валуна, где я их оставила перед купанием. Одежда была на месте, а вот подарка Торина нигде не было. И без того ледяные пальцы похолодели ещё сильнее. — Твой меч. — раздался голос над моей головой и я обернулась. — Отличная работа. Гномы искусные мастера оружейного дела. Сделано на совесть. И с любовью. — на последней фразе его губы растянулись в ехидной улыбке. Он протянул мне клинок и я осторожно взяла его. — Это работа моего друга. — холодно ответила я. — Друга ли? — ядовито подметил он, как будто знал мои мысли тогда, в темной воде. — Куда идти, Владыка Трандуил? — проигнорировала я последний вопрос. Собственно, он и не рассчитывал услышать от меня ответ. Он и так его знал. — Следуй за мной. — он бесшумно развернулся и пошел вдоль берега. Мы вышли на тропу, которая уводила нас глубже в лес. Вначале мы шли молча, но потом его любопытство взяло верх. — Ты росла с ним всё это время. Вы были близки. Почему ты оставила его, хотя у тебя и были к нему чувства? Вы отличаетесь от светлых тем, что можете игнорировать голос сердца, хоть и страдаете не меньше нашего от этого. Я никогда не мог этого понять. Зачем вы всегда всё усложняете? — Я не знаю, что со мной происходит. — честно ответила я. — Случается так, что я вижу...нечто. Эти видения, они такие реальные. Я не могу этого объяснить. Я словно проваливаюсь во тьму, а там... — я поймала его понимающий взгляд. — Как этой ночью. — кивнул он и продолжил внимательно слушать. — Да. Я не знаю почему это происходит. Что это должно значить... что я должна видеть в той тьме, в которую попадаю каждый раз. — голос дрожал то ли от холода, то ли от пережитого ужаса. Меня трясло, но я не замечала. Я вообще ничего не замечала. Вдруг стало тепло и спокойно. Я осознала, что мы остановились под огромным дубом и какое-то время он молча смотрит на меня. Тепло исходило от его мантии, которую он накинул мне на плечи. — Спасибо, — кивнула я, — куда мы идем? — с тревогой спросила я. — Я не в Эребор тебя веду. Со своим Торином ты будешь объясняться, но позже. — усмехнулся он, но затем серьезно добавил, — Я хочу помочь тебе, Родвен. — А сможешь? — устало посмотрела на него я. Он прочел безнадежную боль в моих глазах и кивнул, пропуская нотки иронии в моем вопросе мимо своих острых ушей. — Смогу. — Ты что-то хочешь за это. — это был не вопрос. И его сильно это удивило. — С чего ты так решила? — поинтересовался он. — Вот значит что ты думаешь обо мне. — в его голосе не было ни гнева, ни обиды, только легкая тень иронии. — Не хочется тебя разочаровывать, но мне от тебя ничего не нужно. Я искренне хочу помочь тебе справиться с твоим необычным даром. Возможно, он не исчезнет полностью, но на время уснёт. Когда тебе понадобится моя помощь, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, маленькая воительница. — Спасибо, Владыка. Если что-то понадобиться и тебе, знай, я сделаю всё, что будет в моих силах. — склонила я голову и он мелодично рассмеялся. — Ты храбра. И самоотверженна. Я ценю эти качества. И знаю, что смогу положиться на тебя. Спасибо. — ответил он уже серьезно и так же склонил голову. Мы продолжили путь и больше не возвращались к теме моего дара-проклятья. До дворца мы добрались довольно быстро. Или мне так показалось из-за оживленной беседы с лесным королём. Эльф оказался весьма интересным собеседником. И если к нему не относится как к надменному и холодному выскочке, он открывается с другой стороны. Собственно, и первые два качества приходили на ум только от его вида. Так он был весьма дружелюбным созданием, но своенравным. Стихийная натура Его Величества давала о себе знать в некоторые моменты, когда речь заходила о гномах. Ему нравилось подтрунивать надо мной, но со временем я привыкла и перестала обращать внимание на едкие комментарии и он успокоился. Пока не нашел другой подход. — Твои покои вот здесь. — он указал на дверь на втором ярусе. — А здесь, — он кивнул на соседние двери, — мои. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. Ты моя особенная гостья. А по сему я буду заниматься тобой лично. — Хорошо. — кивнула я и несколько озадачено посмотрела на хозяина лесного дворца. — Тебя интересует почему тебе оказана столь великая честь. — расплылся он в улыбке. — Если честно, то да. — Ну что же... Твое любопытство будет удовлетворено сполна. — кивнул он и прикрыл глаза. Он устал и это немного бросалось в глаза. — Пойдем. — и он завёл меня в мои покои. — Может быть вина? Ты вся дрожишь. — Да, пожалуй, было бы хорошо. — Вот, прошу. — он протянул мне кубок с темно-красной жидкостью, от которой исходил пряный аромат цветов, мёда и осени. — На утро будешь чувствовать себя отлично. И даже голова не будет болеть. — улыбнулся он, наливая и себе вина. — Поверю на слово, Ваше Величество. — улыбнулась я в ответ и подняла кубок. Вкус был весьма приятный, но необычный, как и запах. Сладкое, но не терпкое, немного вязкое. Хорошее вино, что и говорить. Тепло мягко разливалось внутри, окутывая приятной негой и исцеляя полученные раны, как душевные, так и телесные. Я медленно опустилась на кушетку возле камина и рассматривала комнату. Она была довольно внушительных размеров, мебели не слишком много — кровать с пологом и резной спинкой, пара кресел, письменный стол со всеми принадлежностями для письма, камин и кушетка, на которой я сидела. — Так всё же ответь. — прервал мой интерес ко временному пристанищу его голос. — Что произошло такого у вас с гномом, что тебя сорвало с места и понесло на Север? — Трандуил сел в кресло напротив меня и изучающе рассматривал перемены в выражении моего лица. вызванные его вопросом. Я знала, что он не отстанет с этим разговором и решила начать издалека. Времени было достаточно, но вино было слишком крепкое. — Я хотела понять свою природу. Найти кого-то из родных, узнать что-нибудь о своих родителях... Он прогнал меня, узнав о моей идеи с походом! — и меня понесло. А он ухмыляется! Трандуил знал, что вино развяжет мне язык. Коварная эльфийская натура и беспощадное пойло поспособствовали моей исповеди. Слова, которые слишком долго пребывали внутри, нуждались в слушателе. История моих чувств так и лилась, а лесной король сидел и слушал, не перебивая и не переспрашивая. Когда я наконец завершила рассказ он внимательно посмотрел на меня. Какое-то время он сидел молча напротив меня и думал о чём-то своём. Затем он встал и присел рядом со мной на кушетке. Он слегка наклонился ко мне и долго всматривался в мои глаза, пытаясь уловить то, что он мог упустить ранее. Я чувствовала его напряжение, поймала недоумение во взгляде. Затем он резко отстранился и облокотился на спинку кушетки. Трандуил вздохнул и расслабился. Сделав несколько глотков, он поставил свой кубок на каминную полку. — Вы не знаете чем пренебрегаете. Вы, люди, такие странные существа. Наверно, я никогда не смогу понять как вы можете так легко отказываться от священного дара любви. — Я не человек и я не отказывалась. — еле слышно отозвалась я. Чувство стыда разъедало изнутри. — Отказалась. В тот самый момент, когда ты ушла от него. — холодно и устало сказал Трандуил. — Я не могла иначе. Пойми же наконец. Как я могла знать, что он чувствует ко мне, если я и в себе-то не уверенна. — Мне можешь лгать, но себе не стоит. Ты была уверенна в нем больше, чем в себе собой. И не отрицай этого. — спокойно заметил он, чуть улыбнувшись. Я потупила взгляд и изучала носки своих сапог, не заметив даже как он извлек мой меч из ножен и рассматривал его. — "Оставайся со мной, моя душа." Ты ведь знала, что просто другу или даже сестре он бы не стал такое оставлять. — медленно проговорил он таким тоном, как будто раскрывал мне страшную тайну. Я могла бы тогда понять, что чувствовал Торин, даря мне этот меч. Но я не увидела, не поняла вовремя. Я молчала и слёзы тихо катились по щекам. Он плавно взял с прикроватного столика кувшин и подлил нам ещё вина. Протянув мне бокал он посмотрел на меня и мягко провел рукой по волосам. — Ты вернёшься к нему. — приказал он, но это больше звучало как просьба. — Он не простит меня. — прошептала я. Голос меня не слушался и предательски дрожал. — Уже простил. — ласково сказал Трандуил. Я вспомнила слова Дис и поняла, что моему другу известно намного больше, чем мне. — Нрав у него ещё тот... Но тебя он простил. Я верну ему его сокровище в целости и сохранности, а то он с меня шкуру спустит. Едва ли дойдет до физической расправы, но в целом он может. Он хороший воин. И не знает пощады. — Он меня тренировал, так что я представляю каков он в бою. — И близко не представляешь. — покачал головой эльф. — С тобой он явно был мягок. И комната погрузилась в тишину. Только дрова в камине потрескивали и сверчки за окном стрекотали, нарушая ночной покой леса. Мы молча думали каждый о своём и вдруг Трандуил взял меня за руку. — Что? — встрепенулась я, но он жестом попросил умолкнуть. Я чувствовала, как он проникает в моё сознание. — Не может быть... у него была дочь. — с изумлением отпрянул он, но руку не убрал. — О чём ты? — Что ты знаешь о своей семье? — Ничего. Я не помню своего детства. — Не помнишь или кто-то заставил тебя его забыть? — спросил он. изогнув бровь. — Я... не знаю. Не уверенна. — колебалась я. — Меня нашел Торин в лесу. Мне было 20... — Хм, ну хорошо. Мы начнем завтра. А теперь тебе нужно поспать. Ложись. — сказал он, поднимаясь со своего места. — Ты собираешься сидеть здесь? — изумилась я. — Я собиралась ещё искупаться перед сном. — Ванная там. — он указал в сторону неприметной двери возле прикроватного столика. — Я подожду здесь. — устало махнул рукой король и опустился обратно на кушетку. Замечая моё замешательство он удивленно посмотрел на меня и картинно закатил глаза. — Меня не интересует подглядывания за девицами во время водных процедур. Да и видов на тебя у меня нет. — Прости. Просто это... неожиданно. Что Владыка Трандуил проявляет столько заботы... — начала я ехидно, но он оборвал меня. — Иди. Я жду. — Извини. — Не стоит. После освежающего умывания я вернулась в комнату и обнаружила Трандуила, всматривающегося в предрассветное небо. — Ложись. Я посижу с тобой эту ночь. Кто знает... — он повернулся ко мне и мягко улыбнулся. Я подошла к нему и положила руку ему на плечо. — Спасибо. За всё спасибо. Только голова коснулась подушки, я забылась сном. Утро выдалось на редкость добрым. Я встала с постели и увидела в кресле Трандуила. Он наблюдал за моим пробуждением всё это время. Теперь я стояла в нескольких шагах от него в ночной сорочке и с любопытством разглядывала эльфа. В лучах утреннего солнца я наконец смогла изучить его как следует; вчера такого случая не представилось. Он был выше меня на две головы, если не выше. Гордая осанка, широкие плечи, длинная шея. Тонкие черты лица, волосы золотым шелком окутывали плечи, голову венчала всё та же корона. Бордовая мантия, которая согрела меня в лесу прошлой ночью, разметалась теперь по креслу, открывая обзор на серебристый камзол. — Доброго утра, воительница. — кивнул он с улыбкой. Он выглядел весьма отдохнувшим, хотя я знала, что он не спал. — Кошмары не беспокоили? — Доброго утра и тебе, Владыка Лесов Средиземья. — кивнула я. — Спасибо, спалось просто отлично. Ты не спал? — Нет. — отрицательно повел он головой. — Но отдохнул. Я много думал о тебе и твоей родне... по крови. Я слыхал о твоей семье, но и представить не мог, что встречу тебя спустя столько лет, да ещё и при таких необычных обстоятельствах. Я помогу тебе, Родвен. — И за это я тебе благодарна, Трандуил. Но сначала... — я накинула на плечи халат, извлеченный из небольшого шкафа с другой стороны кровати, который вчера даже не заметила, и села в соседнее кресло. — Ты можешь мне рассказать о моей родне? — Ты совсем ничего не знаешь? — ориентируясь с чего начинать рассказ уточнил лесной король. — Только то, что отец мой родом с Севера. И что это какой-то древний род. — Так и есть. Твой отец — Тёмный, отрекшийся от Тьмы из-за любви к первородной. Она была светом звёзд, серебряный туман луны, лучиком Света во Тьме. Но мрак смог завладеть его сердцем вновь. Даже её любовь была бессильна здесь. Мрак поглотил его и он вынужден был уйти. Вы с матерью жили недалеко от этих мест. Я видел её с тобой на руках. Но я и понятия не имел, чья ты дочь. Темноволосая дочь леса с сапфировым взглядом, ты бегала по тропам этого леса и смеялась столь звонко, что невольно манила за собой. Дитя светлой эльфийки и сумрачного мага. Твоя мать обладала даром прорицания, а отец владел сильной магией. Даже будучи Тёмным, он пользовался ей во благо и никогда никому не вредил. Ему невыносимо было причинять боль и сеять хаос. Когда он понял, что его изначальная природа начинает пробуждаться, он решил уйти туда, откуда нет выхода. Чтобы не навредить никому, особенно своей возлюбленной и дорогой дочери... — он моргнул пару раз, скидывая вернувшиеся воспоминания, и посмотрел на меня. — А как я очутилась тогда в лесу одна? — спросила я, подозревая, что он знает и это. — На твой дом напали. Мать забрали с собой, а тебе удалось сбежать. А вот почему ты ничего не помнишь... — он запнулся, нахмурив брови. — Твоя мать защитила тебя. Она наложила блокирующее заклинание, я так думаю. Или же... Нет, это невозможно. — Что? Это мог быть отец? — озвучила я его мысли. — Возможно... но это исключено. Он не мог выйти оттуда. — покачал головой Трандуил. — Но он мог прочесть его и не там. — предположила я. — Я не знаю точно. Он был сильным магом, но это было бы возможно только в том случае, если он был ещё жив. — А он... — Не знаю. — синдарца это беспокоило. Он понимал всю тонкость вещей. Если Тёмный был жив, жила и угроза, нависая над Ардой тяжелыми тучами и норовила разразиться ужасной бурей, которую было дано пережить немногим. — Что делать? — голос звенел решимостью и рвением помочь. Он оторвался от тяжелых мыслей и посмотрел на меня. Взгляд прояснился и улыбка заиграла на его лице. — Ты ничуть не изменилась, Дочь Леса. — мягко сказал он, касаясь моей руки. — Я хочу избежать катастрофы. — ответила я. — Я понимаю, что мало чем могу помочь, но хочу попытаться. — И я ценю это. И мы попробуем избавить тебя от твоего дара. Он может притягивать Тьму к тебе и давать понять где ты находишься...