Поворот судьбы

      Проснулся эльф, когда за окном было светло. Солнечный свет падал сквозь мутное стекло и освещал небольшую комнатку.       Иорвет сел на кровати и окинул взглядом помещение. Он прекрасно помнил, что засыпал на жестком столе в местной помывочной от манипуляций мага. Поежившись, он вспомнил железные пальцы чародея.       «Разорвет пополам и особо не напряжется».       Отогнав глупые мысли, эльф попытался осознаться еще раз и еще раз огляделся. Он сидел на мягкой постели, укрытый одеялом. Как водится, абсолютно голым. Проворчав, что все маги одинаковые, Иорвет встал.       Ощущение было очень непривычным, и по первости он не мог понять, что не так. Пока до него не дошло — у него ничего не болело. Вообще. При старой жизни этот факт неслабо напугал бы эльфа. Скоя'таэли прекрасно помнили поговорку: «Если ты проснулся утром и у тебя ничего не болит — значит ты умер».       Пройдя по комнатушке, Иорвет обнаружил еду и одежду. Одеваться он не стал, а вот есть действительно хотелось. После завтрака захотелось залезть обратно под одеяло и, высунув наружу только нос, проспать еще пару суток.       Сила воли уже почти дрогнула и уступила желанию просто поваляться, но нужно было выяснить, что он проспал.       «Хотя, — подумал про себя эльф, — больше недели провалялся в бессознанке и ничего. Значит спать».       Договорившись таким образом с совестью, Иорвет залез под одеяло и почти сразу снова заснул.       Следующее пробуждение было вызвано голодом. Новая порция еды оказалась на старом месте. Проглотив пищу, эльф встал. Мир не шатался, не кружился и не темнел. Да и общее состояние было весьма неплохим.       Еще раз обойдя комнату, он нашел дверь, за которой обнаружилась та баня, в которую его перенес Крон. Эльф провел рукой по волосам и понял, что не помешало бы помыться. Лезть грязным в чистую одежду было как минимум глупо.       В бане нашлась и теплая вода, и мыло с полотенцем. Спустя некоторое время Иорвет сидя у теплых камней сушил волосы, стараясь хоть как-то причесаться найденным гребнем. Над скамейкой висело большое медное блюдо, отполированное до зеркального блеска, и заменяло собой дорогое зеркало.       Эльф посмотрел на свое отражение. Длинные, уже реально длинные волосы ниспадали на спину и плечи, черты лица опять заострились, единственный глаз провалился в глазницу, а шрам на фоне худобы уродовал вдвое больше.       «Лихо одноглазое, — усмехнулся Иорвет, — а не король».       Из-за плохого освещения скоя’таэль не заметил одного — голову его покрыла тонкая, как паутина, сеть серебристых волос. Вернувшись в комнату, он осмотрел одежду. Исподнее, серая рубашка с манжетами и шнуровкой на горловине, черный колет без рукавов, темно-серые штаны и сапоги из мягкой черной кожи. Под всеми вещами нашелся и треугольный кусок ткани, также серого цвета.       Одевшись, эльф повел плечами. Все было впору, только чуть велико по талии и груди.       «Не удивительно. Остались кожа, кости да кружка крови. Живот уже к позвоночнику присох. Ничего. Наберем. Были бы кости, а мясо нарастет».       С этими мыслями Иорвет распахнул входную дверь и шагнул на улицу Вергена.       — Да здравствует его величество король эльфов Иорвет Первый! — гаркнул кто-то во всю силу своих могучих легких, да так неожиданно, что Иорвет чуть не запрыгнул обратно в дом и не подпер дверь изнутри скамьей.       Удивленно вздохнув, скоя’таэль осмотрел всех присутствующих. Слева от него стояли долинцы, одетые в светлые длинные одежды, справа находились его скоя'таэли, а вот посередине, блестя черными латами, стояли нильфгаардцы. А если точнее — нильфгаардские эльфы. Перед имперцами стоял высокий эльф. Он обладал статью и уверенностью, носил короткую стрижку, от чего его белые волосы стояли торчком, а в светло-голубых глазах пока Иорвет не мог прочитать ничего. Слишком знакомый знак отличия повествовал одноглазому, что перед ним полковник имперской армии.       За левым плечом Иорвета возник Крон:       — Я не знаю, почему они так хотели тебя увидеть, но ждут уже третий день.       — А это что за хмырь, с нашивками полковника?       — Вайран аэп Оросо Серохон, — бодро отрапортовал маг, — герцог небольшой нильфгаардской провинции. Я помню его еще лейтенантом.       — И чего он тут забыл?       — Говорит, что его послал сам император на помощь тебе. И вроде не врет.       — И че мне делать? — зашептал Иорвет Крону. — Помахать им?       — Просто подними руку, как в воинском приветствии. Ты же служил в армии. Помнишь, что делали командиры?       — Помню, — проворчал эльф. — Я и был командиром.       Взметнув вверх руку со сжатым кулаком, Иорвет даже не предполагал такой бурной реакции. Как минимум пара сотен рук взметнулись в таком же жесте.       — Ess’tuath esse! — громко сказал Иорвет. — Мы найдем себе место на этой земле!       — Ess’tuath esse! — закричали остальные.       Скоя’таэль всмотрелся в лицо белоголового полковника. Тот так же салютовал и кричал, но ледяной взгляд голубых глаз, столкнувшись с тяжелым взглядом Иорвета, не признал его старшим. Скорее, в его глазах мимолетно просквозило презрение. Иорвет скрипнул зубами, но так, чтобы это не заметил никто. Особенно беловолосый полковник.       «С герцогом будут проблемы».       Вайран, чеканя шаг, подошел к одноглазому, опустился на одно колено и протянул ему небольшой футляр:       — Здесь письмо от императора.       Крон мгновенно перехватил футляр и, наскоро просканировав, вскрыл его и передал документ эльфу:       — Безопасность превыше всего.       Белоголовый даже не шелохнулся. Иорвет развернул письмо.       «Его Величеству, Властителю Аэдирна и Долины Цветов, Королю эльфов, Иорвету Первому от Императора Нильфгаарда, Эмгыра вар Эмрейса…»       У скоя’таэля от удивления чуть не выпал глаз. Пробежав взглядом по документу, эльф свернул его и передал магу.       — Разойтись! — скомандовал Йорвет. — Завтра утром будет смотр войск! Всем быть готовыми!       Эльфы и затесавшиеся среди них другие представители Старших Рас постепенно покинули улицу перед гостеприимным домиком.       — Как я понимаю, — проговорил маг, когда они остались одни, — тебе нужна новая лошадь. Одежду Лорка тебе подобрала хорошую, но твое верховое животное ни на что не годится. Пойдем, твои «белки» пригнали несколько неплохих коников. Поглядим да, может, подберем тебе чего получше.       Иорвет спорить не стал. Он вообще стал ловить себя на мысли, что перестал спорить с магами еще живя у Лорилеи. И покорно пошел за чародеем.       Жеребец был прекрасен. Белоснежный окрас, длинные безупречные ноги, легкая голова, грациозный аллюр и ровный ход говорили об очень дорогой породе. Но красноватый отблеск в лиловых глазах коня не обещал наезднику ничего хорошего.       Иорвет со вздохом и надеждой посмотрел в сторону левады, где скоя'таэли держали своих лошадей. Там на выпасе бегал его прежний конек, которого они купили в деревне по дороге из Дракенборга. Крупный бурый, именно бурый мерин был похож на большую лохматую собаку, у которой, по странной прихоти природы, отрасли копыта.       Крон встал намертво, не разрешая даже мысли о том, чтобы при долинцах и нильфгаардцах ездить на этом недоразумении.       А эльфу конь нравился. От белого же несло опасностью и тварным характером.