Поворот судьбы

      — Эй! На конюшне! Чего лошадей не принимаете! — один из прибывших всадников зашел внутрь. — Конюший!       Иорвет вышел из тени.       — Да, господин.       — Плетей захотел? Прими коней! — мужчина был в реданских латах. — Шевелись!       Эльф вышел во двор. На негнущихся ногах прошагал мимо пленника и забрал лошадей. Бить эльфа перестали, но и на ноги не поставили. Он стоял на коленях и не предпринимал попыток подняться. Повесив голову, он явно не планировал сопротивляться судьбе.       Проходя мимо, Иорвет получше разглядел копию. Парень действительно был моложе его, но для людей это было не столь очевидно. Лицо было разрезано не совсем так, как у него, но самое главное — из-под воротника поддоспешника выступала эльфийская татуировка. Татуировки у Иорвета не было.       «Если кто будет опознавать тело — татуировка подтвердит, что это я. Об отсутствии ее у меня знают только Лора и Дамиан. Лора — здесь, Дамиан — там. Никто не сможет опровергнуть то, что это не я. Но почему же парень молчит?»       На двор вышел комендант. Подошел к пленнику. Посмотрел на солдат.       — Как же вам удалось его поймать? Иорвет много лет скрывается от правосудия, а тут — пожалуйста — вы волочите его на веревке. И его даже не попытались отбить «белки»? Подозрительно.       Солдаты возмущенно заворчали:       — Да, повезло нам. С ним совсем небольшой отряд был. Не успел уйти.       Человек врал. Иорвет это понял сразу же. Он никогда не ходил небольшими отрядами, тем более по Редании. Тем более — рядом с Дракенборгом.       — Ну что же, — продолжил комендант. — Если это так — вы можете получить награду в обозначенном количестве. А преступник получит по заслугам. Уведите его.       Парня уволокли.       Эльф ушел на конюшню, стараясь не особо отсвечивать перед солдатами. Забился в дальний денник и, усевшись на пол, задумался.       «Моей смерти хочет кто-то очень высокопоставленный в Нильфгаарде. Только там можно было достать эту амуницию. Перекинуть парня сюда — для этого нужны маги-телепортаторы. Но вот догадываются ли они, что я тоже нахожусь здесь. Или этот спектакль разыгрывают для кого-то другого? Для кого? Для северных королей? Навряд ли. К тому же в Империи прекрасно знают, что пропал я с чародейкой. Почему не ищут ее? Или как раз таки ищут?»       Голова эльфа категорически отказывалась работать, но он заставлял.       «Да что же такое со мной? Я столько лет воевал с людьми, обманывая их, просчитывая далеко наперед их планы. И не могу сообразить, кому могло понадобиться все то, что здесь происходит? Не мог же я за два месяца так отупеть! Или мог? Тогда хоть понятно, почему большинство людей не блещут интеллектом. Надо поговорить с Лорой. Она все-таки чародейка — может, у нее есть какие идеи?»       Вечерами девушке дозволялось покидать лазарет. У нее тоже было свободное время. Волшебница зашла на конюшню.       — Вернон?       — Я здесь, — отозвался эльф. — Лора, нам надо поговорить.       Чародейка похолодела.       «Неужели блокада спала? Черт возьми. Я даже поправить ничего не смогу».       Она уже успела тихо запаниковать, пока одноглазый шел к ней.       Иорвет подошел совсем близко. Лорилея вскользь смогла коснуться его сознания и понять, что блокада на месте, но начинает продавливаться.       Эльф подхватил ее за талию и посадил на невысокую стенку денника поближе к перегородке.       — Скажи мне, чародейка, если нас кто-то ищет — кто это может быть?       Девушка про себя выдохнула: «Он просто пытается разобраться в происходящем».       — Крон, разумеется. Он сам сказал, что отвечает за тебя головой.       — А как же ты?       — В карете наверняка нашли пятна моей крови и решили, что я мертва. Согласись — выжила я чудом. Скорее всего, ищут только тебя.       — Кому же может быть выгодна моя смерть в Империи?       — О чем ты?       — Сегодня днем в замок приволокли мою копию. Не шибко хорошую, но, если сравнивать с плакатом — как две капли воды.       — И?       — На нем была та самая одежда, в которой я въехал в Нильфгаард и которая осталась в поместье Брианны.       — Все вещи магов после их смерти переходят в собственность государства. Но дать разрешение на обыск в поместье чародейки мог только тот, кому подчиняется Институт Магов. А таких людей очень немного.       Девушка села поудобнее.       — Так что все-таки произошло? Как погибла магичка? — эльф внимательно посмотрел волшебнице в глаза.       — Несчастный случай, — Лорилея взгляда не отвела.       — Ты врешь мне, женщина, — одноглазый подошел к ней вплотную и положил руки на стенку, на которой сидела девушка, заключая чародейку между ними. На Лору опять накатила волна паники.       «Ври», — шипел разум.       «Правду», — настаивало сердце.       Тело же, вообще, требовало прижаться к мужчине, который впервые находился так близко за последнее время, и закрыть этот разговор.       Эльф молчал и не отрывал от нее взгляда. Что-то неуловимо изменилось в нем. Волшебница почувствовала, как липкий страх вползает в душу. Таким она Иорвета не видела никогда. Глаза девушки широко распахнулись. Она вспомнила, как эльф одним ударом убил чародейку. Одноглазый заметил перемену в ее лице.       — Чего ты так испугалась, волшебница? — медленно и зловеще тихо произнес он. — Неужели судьбы Брианны?       Воздух между мужчиной и женщиной можно было резать ножом, и атмосфера продолжала накаляться. Эльф стратегически верно расположил девушку. Руками она держалась за стенку и колдовать не могла. А чтобы использовать заклинания, для которых не нужны были пассы, чародейка была слишком напугана. Она могла бы попробовать резко вскинуть руки и отбросить эльфа, но отдача заклинания повалила бы ее на спину с, в общем-то, не такой уж и маленькой высоты на каменный пол денника.       Эта мысль мелькнула в ее глазах. Одноглазый, не отводя взгляда, положил руки на талию чародейки.       — Хочешь ударить? — все так же тихо произнес он. — Так бей. Чего ты ждешь?       Девушка оторвала судорожно впившиеся в дерево пальцы и вскинула было их в магическом жесте.       «...Убийца. Разбойник. Мясник...»       Эльф смотрел на нее, и она поняла, что не успеет. И не стала проверять, насколько привязался к ней Иорвет, что не убьет ее здесь и сейчас просто в попытке защититься.       Чародейка опустила руки и отвела глаза.       — Ты не ответишь?       — Нет, — девушка отрицательно покачала головой.       Эльф снял волшебницу со стены. Ноги Лоры подкосились, и она вцепилась в рубаху Иорвета. Мужчина крепко прижал к себе женщину и не дал ей упасть.       — Дура ты. Хоть и чародейка.       Напряжение спало. Лорилея приникла к эльфу и в голос заплакала. Она поняла, что ей ничего не угрожало. Сама же волшебница была готова если не убить Иорвета, то сильно покалечить с перепугу.       «Кто же из нас по-настоящему любит другого?» — вздрагивая от плача, подумала она.