Глава 72. Аэдирн. Начало
2 декабря 2015 г., 05:30
Вечерело. Небо разрезала молния, и на лес обрушился дождь. Нильфгаардские кони испуганно заржали и заметались в небольшой леваде сбоку от ведьминого дома. «Ведьма» стояла на крыльце под навесом и, вглядываясь в пелену дождя, ждала очередных гостей.
«Погода — дрянь. Гости — дрянь. Что Черные, что те, на подходе. Этим-то чего понадобилось?»
Каэдвенский отряд появился из-за деревьев. Было их с десяток, и «ведьма» облегченно вздохнула. Эти тоже явились к ней по какому-то делу, а не разыскивать нильфгаардцев, так глубоко забредших в Северные Королевства.
«За каким хером их сюда принесло?» — почесав ягодицу, подумала женщина и сменила облик. Ее мысли прервали подъехавшие к приоткрытой калитке конники.
Дождь щелкал частыми каплями по начищенным доспехам командира. По выражению его лица несложно было догадаться, что он думает о необходимости ехать куда-то в такой ливень. Солидарные с командиром солдаты громко сопели, представляя, что их ждало: промокший поддоспешник и покрытая ржой кольчуга. Полностью высушить ватник было проблемой, а от сырости он тяжелел почти вдвое. Чистка же кольчуги вообще была делом долгим и муторным.
— Эй, бабка! — выкрикнул с седла офицер. — Нам нужно голубя почтового! Говорят — есть у тебя. Неси, да пошевеливайся!
Пожевав губами, выглядевшая лет на девяносто «ведьма» приложила раскрытую ладонь к уху.
— АСЬ?! — заорала она на пол-леса, спускаясь с крыльца.
Конь вскинулся под каэдвенцем, чуть не выбив того из седла. Мужчина успокоил животину и посмотрел на старуху, со вздохом осознавая, что спешиться все же придется. Гремя латами, он слез с седла и, подойдя к женщине, наклонился к самому уху.
— Голубя нам надо! — проорал он. — До Третогора!
— Незачем так орать, я прекрасно все слышу, — прошамкала бабка. — Две новиградские кроны.
— Ошалела, старуха! Да две кроны вся ты с потрохами не стоишь!
— Мож и не стою, — едко усмехнулась «бабка». — Езжай тады сам в Реданию да и вези чего надо. Чай не ближний свет.
Скрипнув зубами, каэдвенец осознал, что заплатить тоже придется. Ворча, он полез за кошелем:
— А чего это у тебя за лошади?
— Ааа, — лениво зевнула «ведьма». — Плата за услуги. Через пару дней продам.
— Сдается мне, я уже где-то видел воон ту гнедую кобылу.
— Мало ли гнедых кобыл на свете, — безучастно ответила женщина.
— И то правда, — проговорил мужчина, отсчитав «бабке» две кроны. — Давай птицу. Чтоб до Третогора быстрее стрелы долетела.
— За это не боись. У меня пташки на подбор. Ща принесу, — женщина развернулась и похромала к дому.
Офицер с недовольством глянул на небо. Дождь лил как из ведра. Скорее бы закончить здесь да вернуться к сухой палатке, костру и горячему вину.
Старуха зашла в дом. Нильфгаардцы сидели тише воды ниже травы и, казалось, что дышали через раз. Ведьма тихо, но мерзко засмеялась и, кряхтя, полезла на чердак в голубятню. Поймав нужную птицу и посадив ее в клетку-переноску, спустилась вниз и вышла во двор.
Каэдвенец переступал с ноги на ногу и ежился от пробиравшего его холода. Завидя «бабку», он залез в седло и принял клетку из рук старухи. Отряд медленно поднялся в тяжелую рысь и растворился в лесу.
— Расслабьтесь, нильфы, — зайдя в дом, усмехнулась женщина и снова приняла свой нормальный облик. — Уехали каэдвенцы.
— Почему ты помогла нам, женщина? — тихо спросил Дамиан.
— Ваш Нильфгаард я просто не люблю. А вот Каэдвен я ненавижу. Узнал чего-то важное Хенсельт, раз решил написать Радовиду. Да еще так спешно.
— Узнать бы, что за вести такие.
— Ооо, касатик, это больших денег стоить будет, — прищурилась ведьма. — Чем платить будешь?
— Да нечем мне, — тяжело вздохнул капитан. — Душой если. Да не отдам. Не твоя она.
— Любовью можешь, — вспыхнули глаза ведьмы. — Хочешь, сделаю, что забудешь ее, как сон постылый? Утром с чистым сердцем встанешь. Другую полюбишь, что и тебя полюбит. Детей тебе народит с твоими глазами.
Дамиан отвел взгляд.
***
В Вергене начинало светать. На улицах было пусто. Дождь постепенно стихал и уже не так шумно молотил по крышам домов, а раскаты грома все реже и реже проносились над городом. В доме Иорвета, тлея углями, догорал камин. Чародейка не легла рядом с эльфом. Не хотела. Она думала о Дамиане — жив ли? что с ним? — и поймала себя на том, что думает о ком угодно, но только не об Иорвете. Крон так и не появился, но отсутствие мага не волновало чародейку — он вполне мог позаботиться о себе сам. Наконец, Лорилея заснула. Разбудил ее настойчивый стук в дверь. Внезапно стук прекратился, и кто-то снаружи дернул за ручку, тем самым активировав магический замок. Визг от зачарованной двери заставил вскочить на ноги не только чародейку и эльфа, но и разбудил всех жителей Вергена, которые не планировали вставать так рано. Иорвет, ругаясь, подошел к двери и распахнул ее. Магическая сирена тут же замолкла. На пороге маячили краснолюды. Облокотившись на косяк и откинув отросшие волосы за спину, эльф хмуро посмотрел на утренних гостей: — Чего тебе, Зигрин? Да еще в такую рань? Лорилея «выглянула» за дверь. На улице рядом с домом стояло несколько краснолюдов и эльфов. Но настроены они были дружелюбно. — Ну, мы это, — Ярпен почесал затылок. — В общем, пойдем. Тут дело есть. И мага вашего возьмите. А то спит на улице, как пьянь какая. Иорвет повернулся к Лорилее: — Иди, приведи Крона. Дело важное, раз разбудили ни свет ни заря. Присядь. Я завяжу тебе ремешки туфель. Сомневаюсь, что ты такие когда-нибудь в жизни носила. Краснолюды недовольно заворчали. Чародейка повела кистью руки — дверь захлопнулась, повинуясь магическому приказу. Иорвет, встав на одно колено, надевал ей туфлю, аккуратно соединяя носок и пятку. Мягко застегивал ремешки вокруг щиколотки. Лорилея сидела и возбуждалась. Такого ей не делал никто и никогда. Подав девушке руку, помогая встать, Иорвет слегка прижал ее к себе. Щеки девушки мгновенно вспыхнули. — Иди за Кроном, — повторил эльф, легко коснувшись губами ее щеки. — А я пойду с Ярпеном. Посмотрим, что произошло.
