Duet with Death

Уже около десяти минут я и Хеммингс сидим во втором ряду зрительского зала и бездумно смотрим на силуэт. Это именно очертание человеческой фигуры. Мы молчим и просто смотрим на декорацию. Тишина давит на уши, спасает лишь негромкое, размеренное дыхание Люка. Спрашивается, зачем просто сидеть, как два идиота, и смотреть на серую тряпку? Ответ прост: ни я, ни Люк не решаемся подойти. Да и вообще, нет никаких идей по поводу, что делать дальше. Все это напоминает бред и, уверена, когда-нибудь, мы вспомним это с юмором, но сейчас совсем не смешно. - Оно стало больше, ты заметила? - тихо говорит Люк и я чувствую, как по спине пробегают мурашки. - До того, как ты сказал - нет. Но теперь да. - Оно вытянулось... - И стало темнее. - Верно, - подводит итог Хеммингс и вздыхает. - Ты проводишь меня до дома? - нерешительно спрашиваю я. Мне страшно. Наверное, со стороны это кажется немыслимым: двое совершеннолетних подростков сидят в школе и боятся бредовой ереси, однако все немного не так. Половина шестого после полудня, пятница - школа пуста. В коридорах выключен свет. У Люка в кармане ключи от главных дверей школы. Охранник приходит в семь. Мы сидим в пустом и мрачном, из-за тусклого освещения зале, причем свет падает на сцену, а не в зал. Время от времени до нас доносятся странные звуки из коридоров школы: что-то вроде шагов или будто что-то падает на пол. Быть может, это уборщица или припозднившийся учитель. А может, и нет. - Воображение - сильная штука, правда? - с мрачной усмешкой говорит Люк и я киваю. В данной ситуации лично мой разум играет против меня. Еще немного, и я буду одержима манией преследования. Снова бросаю взгляд на свою работу. Задумка была такой: узкая аллея, окруженная с двух сторон искореженными деревьями. Полная луна над горизонтом и легкий туман. Это вполне подходит под настроение Хэллоуина. Дорожка должна была быть пустой, если бы не появился на ней этот самый силуэт. Создается впечатление, будто призрак, невидимка или что-то вроде того идет по этой аллее. А позади его луна. Бред, но на сознание действует так, что способствует выбросу адреналина. - Сегодня у Джейсона вечер, помнишь? - У меня действительно дела, Люк, - виновато отвечаю ему я и пожимаю плечами. - Не страшно будет? - Спасибо за вопрос. Теперь я буду думать, у кого из подруг переночевать. Я сойду с ума в студии. - И всему виной мой вопрос? Можно подумать, что ты сама не вспомнишь об этом неприятном случае, когда стемнеет, - с насмешкой произносит и я тут же вскрикиваю от ужаса, потому что ткань внезапно слетает со стены и падает на пол. - Что это было, черт возьми?! - я вижу, что Люк тоже испугался. Все этом может показаться бредом, но окажись в подобной ситуации любой другой человек - реакция на все это была бы та же, что и у нас. - Уходим отсюда... - Я бы сказал: сматываемся, - Люк в одно мгновение подходит к сцене, хватает наши рюкзаки и направляется к выходу из зала. Мне приходится бежать за ним, дабы не отставать. У Люка слишком длинные ноги и широкие шаги. Сердце стучит, как бешенное. Я чувствую, как вибрируют мои ребра, или как еще это можно охарактеризовать. - Твою мать, твою мать, - повторяет, словно молитву Люк, пока мы в быстром темпе идем по коридору. Еще минута и мы выходим из здания школы. Чувствую себя героиней психологического триллера. - Предлагаю напиться, - вполне серьезно говорит Люк и я толкаю его в бок. - Иди к друзьям на вечер, там и выполнишь свое желание, - отвечаю я. Точно знаю, что Люк не пай-мальчик и частенько зависает в клубах, пьет алкоголь и, кажется, курит. - Думаю, это поможешь мне расслабиться и хорошенько оттянуться, - соглашается он и я натянуто улыбаюсь. - Отдай мне рюкзак, зачем ты его несешь? - с усмешкой забираю у Хеммингса свои вещи. - Почти уверен, что ты носишь его пустым, для вида. - Угадал, - хихикаю я, но после пережитого испуга, смех довольно нервный. - Мне неловко сейчас отпускать тебя... - Лю-ю-юк, даже не думай играть сейчас того, кем ты никогда не был. Просто забей и иди к друзьям. Какое тебе дело до отстойницы класса? - с улыбкой говорю все это и, естественно, не в обиду. Хеммингс по привычке закусывает нижнюю губу с кольцом и, кажется, о чем-то сосредоточенно думает. - Я действительно не хотел так сказать в тот раз, - серьезно говорит он, осматриваясь по сторонам. - Я поеду к маме, ты доволен? Я буду у нее. С ночевкой. - Отлично, вызывай такси.

***

Стою перед дверью маминой квартиры и не знаю, как будет лучше: позвонить и предупредить, что я сейчас еду к ней, или сразу постучать в дверь с эффектом внезапности? Вообще, если я просто приду к ней не предупредив, ничего не случится. Звоню в дверь и жду, когда мне откроют. Уже через минуту меня на пороге встречает моя молодая мама. Помню, как одно время я называла ее Ребеккой, потому что она не выглядела на возраст типичной мамы пятнадцатилетнего подростка. Сейчас кое-что изменилось, она развелась с моим отцом и нервы с переживаниями взяли верх над ее внешностью. Она постарела совсем немного, но все равно не выглядит на тридцать пять лет. На тридцать - как минимум и на тридцать три - максимум. - Сандра? Милая, не думала, что ты придешь! Почему без звонка? - мама радостно улыбается и пропускает меня в квартиру. И да, только мама зовет меня Сандрой. - Извини, идея побыть у тебя пришла ко мне спонтанно, - говорю это и крепко обнимаю Ребекку. Ее светло-каштановые волосы, как и всегда, пахнут приятными духами с нотами цитруса. - Ничего, я всегда тебе рада. Ты останешься на выходные? - тут же уточняет она и убирает с тумбочки в прихожей стопку офисных бумаг и кладет эту стопку на журнальный столик в гостиной, рядом со стопкой деловых папок. Ненавижу офисную работу. Это ужасно. Хорошо, что любовь к бумаге передалась мне в несколько ином обличии, иначе я была бы сейчас ужасной зубрилой, что заводится от слова "Математика". Мама, конечно, не такая, но своеобразный фанатизм от своей "архивной" работы имеет. Сбрасываю с ног обувь и чувствую облегчение: я целый день была в этих кедах, а они практически новые и я не успела их толком разносить... - Ты голодна? - Немного, - отвечаю Ребекке и она идет на кухню. - Ты знаешь, я не готовлю для себя что-то изысканное, так, на случай перекуса, поэтому немного подожди, ладно? - кричит мама из кухни и я иду к ней, чтобы наш диалог не был похож на общение пещерных, орущих людей. Как только сажусь на стул у подоконника, звонит мой мобильный. Это Калум. - Добрый вечер, - немного официальный ответ, но я не могу сказать ему просто "Привет, Калум". - Ты не говорила, что перенесешь встречу с Мэл на другой день, - голос парня совсем не похож на тот, который я запомнила с нашей встречи. Сейчас он более открытый, или мне так только кажется. - Прости, у меня возникли срочные дела. Я приду завтра в то же время, как раз хотела позвонить и предупредить. - Все нормально? - Да, все хорошо. - Прости, что побеспокоил, мне просто нужно было знать, придешь ты к ней или нет. - Не заморачивайся, - отмахиваюсь я и слышу усмешку Калума. - Тогда до встречи. - Пока. Кладу мобильник на стол и сразу замечаю пристальный и полный интереса взгляд мамы. - Это твой бойфренд? - Господи, мам, почему ты всегда думаешь, что если мне звонит представитель мужского пола - то это наверняка мой парень?! Мне может позвонить кто угодно, - смеясь возмущаюсь и мама сдержанно улыбается. - Потому что нормально в твоем возрасте иметь мальчика, - говорит она и начинает напевать какую-то веселую песенку. Однажды мне позвонил мистер Нельсон, чтобы сказать о том, как я провалила тест по химии. Даже тогда мама спросила, не мой ли это парень звонил. Снова звонит мой телефон и я закатываю глаза в предчувствии маминого взгляда, полного энтузиазма. - Хай, - говорю при ответе и уже слышу смех. Боже, не нужно даже смотреть на дисплей, чтобы понять, кто звонит. - Ты нормально доехала? - А ты много уже выпил? - с иронией отвечаю вопросом на вопрос и снова слышу усмешку. - Да нет, банку пива... - Какого объема эта банка, Люк? - я не могу не смеяться, ведь его голос кажется мне каким-то супер-сонным вперемешку со смехом. Такое сложно представить, но в этом весь Хеммингс. Я видела его немного пьяным лишь однажды и он был таким, какой говорит со мной сейчас. Я не могу ошибаться на этот счет. - Не приставай ко мне, Уильямс. Ты у мамы? - Да, Люк, у мамы... - Тогда пока, Кэсс, - он тут же бросает трубку. Хоть кто-то веселится сразу за нас двоих. Это радует. - Твой парень? - Нет, мама, и это тоже не он. А знаешь почему? Потому что у меня нет парня, - я не могу говорить без сарказма на подобные темы. Мама, улыбаясь, отворачивается обратно к плите. Кажется, она разогревает для меня котлеты. Это странно. Скорее всего, это фаршированные из ресторана с доставкой на дом, оставшиеся у мамы. - Я просто интересуюсь твоей жизнью, милая, не сердись. - Все хорошо. Просто иногда меня напрягают подобные вопросы... - Это потому, что у тебя нет парня, - с усмешкой замечает мама и я чувствую себя счастливой и немного раздраженной из-за ее юмора. Я так скучала по Ребекке. Все таки, жить отдельно от родителей в восемнадцать лет довольно сложно, хоть это и считается нормальным. - Ты давно виделась с Майком? - Кажется, вчера и позавчера и вообще каждый Божий день, а что? - отвечаю я, наливая в стакан апельсиновый сок. - Он решил бросить университет, ты знаешь об этом? - я вижу, как мама переменилась в настроении и на ее лице царит наигранная сдержанность. Я знаю, что она взволнована новым "бзиком" своего брата. - Майк не говорил... - честно отвечаю я и Ребекка вздыхает. - С утра он приезжал ко мне в офис, чтобы поговорить и рассказал, что университет - не для него, - мама старается говорить беспристрастно, но я чувствую, что она вот-вот готова взорваться. Однажды она рассказывала мне, что порой ощущает себя второй мамой болвана Клиффорда. - А он уточнил, что создано для него? - лениво спрашиваю я. Типичный Майкл. Помню, как он в первый раз покрасил волосы. Это был шок. Затем, он сдал мамину любимую собаку в приют, потому что она похожа на крысу. Это был йоркширский терьер. А теперь университет - я не удивлена. - Кажется, он сказал что-то о музыкальной карьере... - Чего?! - я почти давлюсь соком, когда слышу мамины слова. - Он сказал, что это его жизнь и он вправе распоряжаться ею, как хочет. И еще упомянул о том, что может заключить сделку с дьяволом в кругу сатанистов, если так ему будет угодно и что-то про стрикинг... Я смеюсь, закрывая лицо ладонями. В моей голове так ярко промелькнул голос Майкла, который говорит подобные вещи. - В прошлом году он хотел стать сутенером, мам, так что мы не должны расстраиваться, - подбадриваю я Ребекку и она с трудом сдерживает смех. Майкл такой Майкл.