Смертны ли Боги - 2: воскрешение грехов.

«Горе постигло семейство Стефан. Любимая дочь – Рузана Мария – погибла, став жертвой несчастной любви. Соблазненная коварным прелюбодеем Кабацелли Туринни, имеющим уже три семьи и множество незаконнорожденных детей от разных красавиц, бедная девушка оказалась на сносях. Отец отказался от своего дитя и не пожелал спасти честное имя Рузаны, признав плод греха своим. В гневах, господин Стефан прогнал свою дочь, но вскоре, сменив гнев на милость, простил. Однако, отчаяние довело Рузану до страшнейшего греха. Прокляв себя и своего любовника, она убила его ножом и покусилась на собственную жизнь. Рузану отрекли от церкви, прокляли, и похоронили в могиле за пределами кладбища…» Дикий вопль из ванной заставил Адриэль оторваться от прочтения записей и сползти с кушетки. В комнату ворвалась разъяренная Юкки, на ходу натягивающую майку на покрытое пеной тело. - Тридцать пятый век! – визжала она, хватая мобильный и набирая какой-то номер. – Мир переполнен информацией: реклама, новости, объявления ежесекундно появляется на мониторах мобильников, но об отключении холодной воды я узнаю не из оповещения, а почувствовав все на собственной шкуре! - А предохранители не сработали? – смеясь, уточнила Адриэль. - Нет, система, видите ли, не предназначена на то, чтобы отключаться, если нет холодной воды. Если бы вода была выше безопасной нормы, этот дорогостоящий девайс запросто подкорректировал температуру душа, усилив ледяную струю, но так как воды холодной вообще нет, он спокойно открыл вентиль, типа, разбавил горячую, и удовлетворенно отрубился. Это передовые технологии называется! – Юкки, наконец, дозвонилась до кого-то, и переключилась на собеседника, громко высказывая свои недовольства. Зная, что это надолго, ее подруга вернулась к чтению. «После того случая в окрестностях поместья Стефан начали происходить жуткие события. Ночами, особенно темными и безлунными, в близлежащих селениях стали пропадать дети. А многие мужчины, особенно охотники и припозднившиеся гуляки, пропадали. Некоторых находили в лесу или у реки с перерезанным горлом и совершенно обескровленных. Иногда путники приносили вести о чудовище с желтыми глазами, настигавших их в пути. Выживших после встречи с монстром насчитывалось единицы. И все они утверждали, что неведомый убийца прекращал преследование, как только беглецы перебегали через ручей. Это укоренило уверенность народа, что нападавший – демон. Расследования полиции заводили в тупик: множество бродяг были пойманы и даже казнены по подозрению в убийствах, но пропажа людей не прекращалась…» - Невероятно! – яростный крик Юкки вновь прервал чтение Адриэль. – Произошла авария, но оповещения не было по причине того, что кое-кто самонадеянный решил, будто поломку устранят в течение минуты. Проще говоря, понадеялись, что никто не заметит. Что за специалисты вокруг управляют нашим бытом?! Возмутительная халатность! Адриэль засмеялась, вновь услышав цветистую брань подруги. Девушка выражалась красиво, литературным языком, но эмоционально, не чураясь крепкого словца. В отличие от нее, Адриэль всегда была вежлива и ни при каких обстоятельствах не выходила из себя. Девушки дружили с детства, знали друг о друге все, не имели секретов друг от друга и всюду сопровождали друг друга. Кроме душа. И сейчас Адриэль была этому несказанно рада. - Что читаешь? – наконец, отвлеклась отходчивая Юкки. - Это похоже на дневники твоего брата, - призналась подруга. – Здесь истории о чудовищах. - Ах, это его пересказы семейных легенд, - равнодушно отмахнулась Юкки. – Кин постоянно штудировал архивы. Искал мистические истории о вампирах. По преданиям, одна из наших прабабок стала вампиром. - Об этом я как раз и читаю сейчас, - улыбнулась Адриэль. - Пролистай дальше, - Юкки устроилась рядом, не слишком заботясь о том, что невысохшая пена впиталась в обивку софы. – Кин сделал несколько заметок о том, что вампира удалось поднять из могилы и сделать рабой. Более тысячи лет назад ожившее чудовище уничтожало людей по приказу злобного тирана, подчинившего демона своей власти, но, освобожденное от своего рабства, оно было заключено где-то на Луне в гигантском склепе. Кин даже нашел этот склеп и разыскал все возможные старинные записи, в которых, возможно, содержались сведения об уничтожении людей вампиром. - Я и подумать не могла, что у твоего брата такие эксцентричные увлечения, - поразилась Адриэль. - Это еще не полный список его странностей, - закатила глаза подруга. – Недавно нам стало известно, что Кин закончил университет экстерном, и сейчас направился на Луну, чтобы влиться в коллектив добровольцев, отправляющихся в экспедицию через всю галактику. Не то в награду, не то ради эксперимента, решившимся на полет вводят эликсир бессмертия. Однако, от бессмертия мой братец решил отказаться. И угадай, кому он предложил воспользоваться процедурой? - Тебе? – удивилась Адриэль. - Естественно! – Юкки вновь подскочила и, разбрызгивая остатки мыльных пузырей по ковру, импульсивно замахала руками: - Мы с ним генетически схожи, машине все равно, кого делать бессмертным – мужчину или женщину. Поэтому я, как вариант, вполне гожусь для данных процедур. - И ты согласилась? – Адриэль прижала руки к груди. - Я намекнула, что не откажу ему в этой просьбе, если иного выхода не будет, - смутилась подруга. – Но твердого «Да!» он от меня не услышал. Это ни к чему! Мой пустоголовый братец решил, что бессмертия в столь долгом, утомительном путешествии ему не понадобится, так как он, видите ли, найдет вампира, получит его укус, сам станет немертвым и отправится в космос в таком виде. Какая наивность! Он старше меня на целых два года, однако, ума у него явно не хватает. Живущий в своих грезах человек никогда не добьется успеха в суровой реальности. - Не будь так строга, - мягко осадила ее Адриэль. – Возможно, именно такой романтический настрой даст шанс твоему брату реализовать себя в путешествии. Даже если он откажется от бессмертия, он может стать великим исследователем, и его напарник сможет вернуться через века, чтобы поведать о нем легенды. Это шанс твоему брату самореализоваться. - Ты права, - скривилась Юкки. – Этот тюфяк не сможет добиться успеха в нашем жестоком и полном опасностей мире. - О, не хочу сказать, что твой родственник слаб… - встрепенулась подруга. - Но ты права! – встряхнула густыми каштановыми волосами, ниспадающими почти до талии, Юкки. – Он именно слаб. Инертный, вялый, неинициативный, пассивный. Он не принесет пользы этому миру. Его тонкая аристократичная душа и безупречные манеры не дадут ему пробиться ни в какой сфере деятельности. В нашем мире надо рвать и грызть, - словно подтверждая свои слова действиями, девушка разодрала на себе промокшую майку и вышвырнула ее прочь. – А он не способен даже сопротивляться давлению извне. - Тогда ему нужен сильный и активный партнер, - кивнула Адриэль, скромно отводя от оголившейся подруги взгляд. - Но ему такого не досталось, судя по всему, - Юкки рухнула в компьютерное кресло и утомленно помахала перед лицом ладошками, явно стараясь остыть. – Сегодня утром мне пришло предложение: нужен второй доброволец для прохождения процедур эликсира. Его напарник так же отказался от бессмертия. Угадай, почему?! Адриэль пожала плечами. - Потому что они нашли вампира, - Юкки вновь подскочила, завопив так, что на тонконогом хрустальном столике зазвенел изящный стакан. - Любопытно, - задумалась подруга. – Неужели истории – правда? – она опустила взгляд на исписанные аккуратным, каллиграфическим почерком тонкие бумажные листы. - Это не просто любопытно! – Юкки ударила себя кулаком по лбу. – Этот дурак, похоже, ввязался в очередную авантюру, и теперь предполагает, что сестра придет ему на выручку! Не иначе! - А сестра придет? – усомнилась Адриэль. - Фига с два! Пусть расхлебывает заваренную кашу сам! – картинно подняв руки горе, заявила Юкки и, выходя из комнаты, громко добавила: - А мне пора в душ! Поломку давно должны были устранить! Адриэль поудобнее устроилась на софе и наугад перевернула несколько страниц. «…пользуясь достижениями собственной цивилизации, люди едва не погубили себя, веру, своих Богов и души. Обеспечив себя всем, они потеряли почти все. Люди забыли, что такое любовь, преданность, верность. Люди стали холодны и к себе, и к окружающим. Люди перестали искать и стремиться. Они будто завели себя в тупик. Даже вампир смог это понять. Девушка-демон, защищавшая человека, который чудом сохранил бессмертную душу, помог вернуть веру и радость жизни народу Солнечной системы. Наградой ей стали вечный сон и покой. Пока человечество вновь не захочет себя погубить…» - Люди забыли, что такое любовь, - задумчиво произнесла Адриэль. - Что ты там бормочешь? – спросила, входя, Юкки. - Интересные мысли встречаются в дневнике твоего брата. Он - настоящий романтик! – ответила подруга. - Нытик он и трусливый подлец, - Юкки уселась в кресло и, закурив, спросила: - Так ты полетишь со мной на Луну? Вопрос застал Адриэль врасплох. Она задумалась, нахмурив пшеничные бровки, посмотрела на зажатый в пальцах труд Кина. - Зачем? – так и не поняв, почему они должны отправляться на спутник Земли, спросила девушка. - Надо же нам разобраться, что там задумал мой братик! – пояснила подруга. – Кроме того, он сказал, что в его отряд записался напарник, а не напарница. Вдруг он окажется симпатичный? - И его можно будет полюбить? – произнесла Адриэль. - Что? – Юкки едва сигарету не выронила. – Ты о чем? Не хочу я его любить! Но посмотреть обязательно надо! И бессмертие – соблазн не из слабых! Как ты думаешь, если мы все же примем предложение братца, то, оставаясь вечно молодыми и такими красивыми, как сейчас, что мы сумеем свершить? Только представь: масса возможностей, куча времени. Мы обретем знания, мы сможем добиться небывалых вершин. Мы увидим, наконец, светлое будущее! Это ли не счастье?! - Счастье – быть рядом с любимым человеком, - пробормотала Адриэль. – Разделить с ним радости и горести совместной жизни, стремиться к чему-то, добиваться чего-то и в глубокой старости вспоминать лучшие прожитые годы. - Не слишком ли ты молода для таких мыслей?! – возмутилась Юкки. – О старости будем думать потом. Сейчас меня интересует, как провернуть то, что нам предлагает брат. - Но что же станет с ним самим? – очнулась Адриэль. - Уверена, он выпутается, - хохотнула Юкки, кривляясь. – У него же теперь есть вампир! - Что, если у него и впрямь есть вампир?! – подруга поджала под себя ноги и втянула голову в плечи. - Этого мы не узнаем, пока не узрим все воочию, - Юкки уже надевала походный костюм. Через полчаса обе девушки прибыли в космопорт. Организовать чартерный рейс до Луны для отца Юкки было не проблема. Едва узнав о цели путешествия – найти и обсмеять брата Кина – господин Стефан благословил дочь на поход. Семья Стефан любила старшего сына Кина, но парень был так малодушен и слаб, что приходилось его держать подальше от семейного бизнеса. Обучение в самом строгом и дисциплинированном университете на Ганимеде не исправило романтичного юношу. Парень никогда не смог бы взять бразды правления в свои руки. Поэтому родители не слишком сопротивлялись решению сына стать астронавтом. В конце концов, мальчик вырос, и, возможно, нашел свое место в жизни. Его шанс обрести известность и доказать свою отвагу был именно в такой экспедиции. И теперь, когда до отлета оставалось слишком мало времени, господин Стефан с удовольствием позволил своим детям увидеться напоследок. Сам для прощания навсегда он вырваться никак не мог. - Ты видела, в каком отеле остановился этот недотепа? – возмущалась сестра Кина, наводя о нем справки через поисковую систему. – Нашел самую паршивую ночлежку в окрестностях Луны, не иначе. В этом клоповнике я точно не остановлюсь. Нам нужен более презентабельный отель. - Вполне скромный отель в центре Лунного города, - пожала плечами Адриэль, едва взглянув на фото. - Какое убожество! – не прекращала скандалить Юки. – И это мой брат! Не зря же говорят: в семье не без урода! - По мне так вполне разумное решение, - Адриэль указала на изображение каменного корпуса со скромными колоннами. – Очень тихое место, сдержанный стиль, удобное расположение и демократичные цены. Такое место подойдет тому, кто собирается провести много дней в городе. - Но мы точно не будем проводить в этом городе много времени, - пояснила Юки. – Так что нам нужен номер в самом шикарном заведении с самым лучшим обслуживанием! - Недалеко от отеля брата. – Подсказала Адриэль. Таковых не оказалось. Юкки, скрепя зубами, просматривала информацию о близлежащих гостиницах, санаториях и мотелях, но ни одно не удовлетворяло ее высоких требований. Мало того, даже на поверхности не нашлось ни одного «приличного приюта». - Они на Луне что, вообще не слышали о роскоши? – метала молнии Юкки. – Что это за убогость? Как можно жить в подобных условиях?! - Луна издревле была местом с минимальным комфортом. – Пояснила Адриэль. – На Луне принято натуральное хозяйство, соблюдение древнейших традиций и минимум достижений цивилизации. Подлунные города еще более-менее автоматизированы. На поверхности же совершенно нет следов технологического прогресса. - Это отвратительно! – надулась Юкки и, с остервенением клацая по кнопкам телефона, забронировала номер для себя и подруги. Полет закончился быстро. Когда-то до Луны было целых два часа лета, сейчас расстояния до спутника Земли преодолевались за несколько минут. Спустя четверть часа, девушки ступили на поверхность лунного космопорта и оглянулись. До ближайшего строения им предстояло идти пешком. Багажа не было, так что они спокойно направились к зданию порта. - Поедем на такси или на ишаках? – уточнила Юкки у Адриэль. - Что первое окажется в нашем распоряжении, - равнодушно ответила подруга. Ехать пришлось на такси, потому что, по словам таксиста, ишаков на маршруты в подлунные города не пускали. Юкки ответу порадовалась. Так, что попыталась придушить извозчика. Адриэль ей этого не позволила. Отель, в котором они забронировали места, считался самым оживленным местом в городе, поэтому вечерами здесь собиралось довольно разношерстная компания. Работяги, решившие пропустить по пиву с друзьями, ветреные девицы, ищущие кавалера для непродолжительных отношений, отчаявшиеся романтики, вдохновляемые образами куртизанок, суровые старожилы, избегающие реальности и жаждущие осудить распоясавшуюся молодежь. И две явно обеспеченные красотки втесались в эту среду. Столы с разгулявшимися посетителями стояли в холле. Здесь царил хаос, орала громкая музыка, едва заглушающая хохот и гвалт толпы. - Это тихий отель? – удивилась Юкки. - Наверное, - пожала плечами Адриэль. - Слушай, кроха, если ищешь место, где можно пристроить свою шикарную попку, то мои колени будут для тебя в самый раз! – кинулся к низкорослой блондинке Адриэль очень крупный и уже хорошо подвыпивший мужчина. - Благодарю, - мило улыбнулась девушка. – Пока мы должны заселиться в номер. Но чуть позже я смогу уделить Вам внимание. Парень обескуражено уставился в светлые голубые глаза девушки и медленно осел под хохот своих товарищей. - Отвали, парень, она со мной! – нахмурилась Юкки, уводя подругу за руку. – Ну, ты и сказала! – проворчала она. – Послать его просто не могла? - Зачем? – Адриэль высвободила кисть из хватки девушки. – Славный парень решил пошутить. Почему же я должна его оскорблять? Ведь он выразил свое восхищение такой скромницей, как я. В отличие от яркой высокой Юкки, низкорослая Адриэль обладала довольно пышными формами, прямым носом и очень мелко вьющимися непослушными волосами жемчужного цвета. Ее бледная кожа, почти бесцветные глаза и бескровные губки делали ее едва не прозрачной. Но девушка была далеко не лишена обаяния. А искренняя улыбка и мягкий, покладистый нрав делали ее совершенно очаровательной. Взрывоопасная Юкки ценила поддержку и дружбу такой нетемпераментной особы, как Адриэль, остужающей ее горячий нрав и не дающей наломать дров по любому поводу. - Он мог быть более учтив, - не могла угомониться Юкки. – Неужели он не видит, что перед ним леди? - На лбу у меня это не написано, - защищала незнакомца подруга. - Это ни в какие рамки не входит! - расстроилась Юкки. – Мы попали в вертеп и вынуждены пребывать в обществе низкородного племени, при этом испытывая такое непочтение к нашим персонам. Куда уж хуже?! - Сколько красоты в такой дыре! – перед Юкки выскочил, тормозя толстыми подошвами ярких ботинок, рыжеволосый жилистый парень с наглейшей из возможных улыбок. – Откуда Вы, фея?!- обратился он к брюнетке. - С волшебного облака свалилась, - оскалилась девушка, предупреждающе сжав кулачки. - Нектара не хватила, решила пивом догоняться? – тут же парировал незнакомец, разглядывая ее лицо сквозь желтые стекла очков. - Как ты смеешь? – зашипела Юкки. - Простите, молодой человек, - поспешила вмешаться Адриэль. – Нам бы не хотелось неприятностей. - С таким характером вам их избежать не удастся, - задумчиво произнес незнакомец, пропуская девушек вперед. – Ищете Кина? Подруги резко остановились и обернулись. - Откуда ты знаешь? - вскинула брови Юкки. - Вы с ним похожи. – Парень вольготно развалился на ближайшем свободном стуле и запрокинул голову. – Ты – его сестра, это сразу понятно. Он ждал, что вы притопаете. Он сейчас оплакивает свое горестное положение моего личного раба и провал своего грандиозного плана в самой дальней угловой комнате на самом верхнем этаже. – И он тут же поднял тонкий длинный палец вверх, будто указывая на местонахождение Стефана. - Так Вы – напарник Стефана? – умилилась Адриэль и, повернувшись к подруге, громко прошептала: - А ты угадала, он – красавчик! Юкки презрительно рассматривала сидящее перед ними ярко разряженное чудо с явным отвращением. Симпатичным она этого рыжего нахала не считала. Но ее возмущали не недостойные внимания внешние данные, а чересчур самоуверенное поведение наглеца. - Подробнее про положение раба, - строго произнесла она. - Если согласишься выпить со мной, - тут же принялся ставить условия юноша. - С тобой? – вспылила Юкки. – Ни за что! - Тогда шуруй и узнавай все сама, - отрезал парень и, откинув голову, демонстративно смежил веки. - Это будет настоящее испытание, - вздохнула горестно Юкки, развернулась, гордо подняла подбородок и под громкое улюлюканье толпы, давно присматривающейся к красотке, направилась к стойке. - Что у вас здесь за бомонд? – высокомерно она спросила у девушки у стойки. - Каждый вечер у нас собирается душевная компания, - радостно оповестила подруг служащая отеля. – Помимо бара-ресторана, в нашем отеле можно посетить бассейн, корт… - Это я уже знаю из проспекта, - оборвала ее Юкки. – Нам нужен наш номер. С остальным разберемся сами. Девушка, продолжая приветливо улыбаться, отправила код от двери в комнату и указала на двери лифта. Подруги отправились обживать апартаменты. Адриэль напоследок обернулась на недавнего незнакомца. Красавчик провожал их задумчивым взглядом. Блондинка не выдержала и, улыбнувшись, помахала ему ладошкой. В ответ он поднял кисть и перебрал поочередно пальчиками. Хорошо, что Юкки не заметила этого обмена любезностями. Наскоро оставив свой скромный скарб в номере, они тут же бросились к комнате, в которой, по наводке незнакомого напарника, обитал их брат. Кин открыл на стук, даже не показав на своем красивом точеном личике и тени удивления. - Кто этот отморозок? – вместо «Здравствуй, братец!» закричала Юкки. - Тише, милая! – проговорила Адриэль. – Ты ведешь себя некрасиво! - Мне все равно, как я себя веду, и что обо мне подумают, - картинно заломила ручки брюнетка. – Но что стало с моим любимым братцем, раз судьба свела его с недостойным отрепьем и гнусным мерзавцем?! - Какой кошмар! – прикрыла глаза руками Адриэль. - Не стоит возмущаться, сестра, - проговорил Кин. – Оушан, возможно, и производит впечатление негодяя… - Какой слог! Вас приятно слушать! – раздался смешок из-за спины юноши. Обе девушки готовы были поклясться, что еще секунду назад в комнате не было никаких девиц. Но сейчас перед ними предстала юная особа в облегающем кожаном костюме алого цвета, с оригинальным маникюром, в темных широких очках, несмотря на то, что она находилась в помещении, и с ярко выкрашенными пурпурными волосами ниже пояса. - Это еще кто такая? – шепотом возмутилась Юкки, но громче добавила: - Кин, представь нас! - Леди, прошу вас… - замялся парень, не зная, как объяснить, что за особа имеет честь находиться в их обществе. - Я – тот самый вампир, о котором вы уже слышали наверняка, - без лишних слов заявила девица. – Меня зовут Эцихинея. Я в вашем мире нахожусь, можно сказать, нелегально. Но у нас с другом Стефана сделка, поэтому прошу принять мое присутствие как должное. – Она нагло скривилась в улыбке, продемонстрировав внушительные клыки. - Вот как? – едва не взрываясь от ярости, но пытаясь сохранить достоинство, проговорила Юкки. – Весьма рада нашему знакомству. - Да, ладно! – засмеялась Эцихинея. – Ты же сейчас лопнешь от гнева. - Прошу Вас быть более корректной, - холодно ответила ей девушка. - Мне определенно нравится с вами общаться, - кивнула девица и уселась, закинув ногу на ногу, на широкую постель. – Столь лживых и высокомерных особ я давно не встречала. Возомнила себя владычицей вселенной, девочка? Что ж, тебя ждет разочарование: без своих денег ты ничего не стоишь. А свой дерзкий, наглый тон вообще можешь затолкать поглубже. Если бы не твоя подруга, ты была бы, пожалуй, такой же одинокой, как и твой братец. - Что ты себе позволяешь? – не выдержала девушка, сильно побледнев. - Слушай меня, и знай, что тебе еще предстоит обломать свои красивые ноготки о стену людского непонимания и ненависти. – Эцихинея сняла очки и уставилась на Юкки горящими желтыми глазами. – Тебе, маленькая принцесса, вскоре предстоит отбросить свои аристократические замашки и открыться миру такой, какая ты есть. И ни твоя цветистая речь, ни твой острый язык тебе не помогут. Что касается тебя, курносая мечтательница о любви, - обратилась она к притихшей Адриэль, - то, решаясь на отчаянный шаг только за компанию со своей подружкой, ты могла бы понять, что именно по причине любви ты собираешься изменить свою жизнь. Тебе же все равно, что с тобой будет, лишь бы твоя подруга всегда была рядом. О какой любви ты еще мечтаешь? - Вы сейчас об эликсире бессмертия? – тихо уточнила Адриэль. - Конечно. – Фыркнула девица. - Кто тебе сказал, что мы примем процедуры? – надменно спросила Юкки. - Куда вы денетесь?! – заявила Эцихинея. - Так, я не намерена выслушивать этот неучтивый тон! – возмутилась Юкки и направилась к выходу. - И тебе не интересно послушать рассуждения страшно неучтивого вампира возрастом в полторы тысячи лет? – спросила девица так сухо, что у брюнетки по спине побежали мурашки. - Нисколько! – капризно ответила она и дернула ручку двери; та не поддалась. - Я тебе не дам иного выбора, - холодно произнесла Эцихинея. Девушки в ужасе обернулись, наблюдая за медленно поднявшейся в воздух фигурой незнакомки. Ее волосы распластались в воздухе, образовав вокруг головы веерообразный ореол. Глаза загорелись еще ярче. И пунцовые губы, налитые и жарко блестевшие в полумраке скромного освещения, оголили ровные белые клыки. Подруги замерли, зачарованные зрелищем. Явно не слишком пораженный Стефан, видевший фокусы и повнушительнее, вытащил две сигареты, одну из которых привычно протянул демонессе. Та вдруг вновь рухнула на кровать, приняв прежний облик, и закурила. - Смотри-ка, - ткнула она в девушек пальцем, обращаясь к парню, - их обескуражил такой дешевый трюк. Ты уверен, что им можно доверить дар бессмертия? Кин молчал, озирая фигуру вампира печальными глазами. Руки его нервно подрагивали. - А я говорила тебе, жалкий эгоист, что твое решение ошибочно, и ты обрекаешь сестру на очень большие неприятности. – Продолжала Эцихинея. – Они не просто не справятся с подобным бременем ответственности, они станут жертвами людей. - Что все это значит? – неуверенно уточнила Юкки. - Знаете, было благодатное время, - Эцихинея вновь улыбнулась, прищурив кошачьи глаза, - когда технологии едва не погубили человека. Двери открывались сами собой, гардероб сам надевал одежду на хозяев, кофе и яичница готовились по таймеру, бумага исчезла, пишущих принадлежностей не было. Рай для лентяев! Все предметы обихода и хозяйственные принадлежности были из искусственных материалов. Мир стал искусственным вплоть до пищевых продуктов. Но человек от этого отказался. Почему? – Она сама пожала плечами, обведя замолчавших людей взглядом вертикальных зрачков. – Потому что, имея все, при этом ничем себя не утруждая, люди заскучали. Смысл жизни исчез. Пропал интерес. Много веков ушло на восстановление уничтоженной флоры и фауны. Множество планет и спутников Солнечной системы задействовали для создания небольших участков, на которых восстанавливали природу Земли. Да, это уже не естественная среда, но у человека получилось все вернуть. Но сейчас вновь все под угрозой уничтожения, потому что кое-кому, уж не знаю, кто там на этот раз родил гениальную идею, захотелось возродить гениальный проект эликсира бессмертия. Это уже проходили, о последствиях бездумного распространения сей технологии слишком известно широким массам, так что решили действовать из-под тишка: под благовидным предлогом совершенно ненужной никому экспедиции. Расчет здесь до неприличия прост: в космос отправится маленькая группка людей, обладающих бессмертием. Об этом героическом походе раструбят по всем возможным каналам. И дальше запустится механизм естественной реакции – зависть! Почему кому-то можно обладать бессмертием, а другим нельзя?! Чем астронавты лучше?! Преодолев множество трений и препятствий, развернув правильную политику, организаторы экспедиции добьются легализации Эликсира бессмертия и ввод его в массы. - А зачем? – тихо уточнила Адриэль. - Деньги, деточка, - развела руками вампирша. – На сей раз эликсир не будет общедоступным. Технология будет стоить громадных средств, и окажется не каждому по карману. Думаете, на сегодняшний момент среди людей нет бессмертных? Полно! Но они не могут явить правду, поэтому вынуждены скрывать свой дар. Скорее всего, они уже много лет как прошли процедуры, и сейчас им необходимо затеряться в толпе таких же, как они, иначе они не смогут подтвердить свою вечную молодость и нескончаемую жизнь. - Это же приведет к разделению общества, - возмутилась Юкки. - Кого это волнует?! – уточнила Эцихинея. – За бессмертие многие отдадут последнее. Несогласные или те, кто не сможет обеспечить вечную жизнь себе или близким, могут запросто отселяться от населения Земли на дальние планетки и доживать смертные дни там. Зато кое-кто наживется на алчности людей. - Экспедицию организует корпорация «Агенхерн»; все четверо совладельцев считаются очень влиятельными людьми, но пока не имеющие власти над Землей и ее колониями. – Пробормотал Кин задумчиво. - Такие же подлецы, как и ты! – брезгливо бросила в его сторону Эцихинея. - Почему вы оскорбляете Стефана? - удивилась Адриэль. - Я говорю правду, - ровным голосом ответила девица. – Я всегда говорю только правду. Врать я просто-напросто не умею. Поэтому ни в одном моем слове сомневаться я не советую. – Она слегка наклонила голову в сторону парня. – Этот молодой прохвост – очень умелый манипулятор. Всегда печален, одинок и несчастен, первый объект для насмешек и унижений – он настолько вжился в образ мальчика для биться, что ничего, кроме сочувствия не вызывает. Вместо того, чтобы взять его за грудки или надавать ему хороших пинков, все вокруг утешают его, пытаются поддержать, приголубить. Никто, даже собственная сестра, не подозревает, насколько он коварен и хитроумен! Жажда власти, бессмертия, силы заполонила его ум. Что ты хотел, когда пытался освободить меня от счастливого и спокойного сна? – обратилась она к равнодушно смотрящему в потолок юноше. – Ты хотел заполучить мистическую силу, попытаться ее взять под контроль, чтобы вернуться на Землю, сильным, мощным, неуязвимым. Какие мысли роились в твоей красивой головке много лет? «Я им еще покажу! Они у меня попляшут!» - верно? Ты завидовал отчаянному Оушану, который не терял ни секунды и наслаждался жизнью. А ты кипел в собственной жалости к себе и вынашивал страшные планы по приобретению мощи. - Достаточно! – не выдержав, прошептал Стефан и закрыл бледные щеки волосами. - Сейчас ты будешь привычно плакать, - продолжила негромко девица. – Ты будешь убеждать себя, что мир несправедлив и жесток по отношению к тебе, что тебя никто не понимает, а в это время Оушан снял девушку в баре и ведете в соседнюю комнату, чтобы провести шикарную ночь. Ты будешь злиться, ты будешь думать, почему эта крошка не выбрала тебя?! А что ты сделал для того, чтобы она выбрала тебя? – Эцихинея встала. – Что ты сделал для того, чтобы я тебя выбрала? Она втянула в себя сигаретный дым и потушила окурок о собственную ладонь. Стефан молчал. Не из-за стыда или злости. Он всегда молчал, испытывая стресс. Однако, оставлять его в покое вампирша не спешила. - Ты хотел бессмертия. – Она подошла к внимательно слушающим ее девушкам и склонилась над ними. – Но ты решил получить его непривычным способом. Чтобы прикрыть себя, ты предложил занять в лаборатории твое место сестре. Ты даже не думал о последствиях своего самодурства. Ты решил изменить ее жизнь, лишь бы прикрыть свой собственный зад. - Ее никто не заставляет, - крикнул Стефан. – Найдется множество людей, которые за деньги пойдут вместо меня. - Разве тебе нужны деньги? – удивилась вампирша и уставилась на парня. – Ты отдаешь свое место не за деньги. Ты надеешься, что сестра не сможет тебя предать, если ваш обман раскроется. - А как же второе место, - напомнила Адриэль. Демонесса повернулась к ней и улыбнулась. - Это уже моя инициатива, - призналась она. – Я не хочу, чтобы именно ты стала вторым участником этой лжи. Но и Оушан не пойдет на бессмертие. Они заплатят мне оговоренную цену за свое желание, но при этом сохранят свои смертные тела тленными. – Девица хищно ощерилась. – Мне плевать, кто займет их места, но они останутся нетронутыми технологией эликсира. - Что за желание? – уточнила Юкки. - Тебя это уже не касается, - фыркнула Эцихинея. - Что ж, - брюнетка, наконец, встала и помогла подняться Адриэль. – Мне ничего не понятно, и разбираться я не стану в ваших интригах. Но меня интересует, почему ты так враждебна к моему брату? - Я к нему не враждебна, - хлестнула словами девица. – Он слишком жалок, чтобы я в отношении него испытала хотя бы долю имеющихся у меня эмоций. Желание его партнера, с которым у нас заключена сделка, было таковым, чтобы Стефан стал его рабом. И я с удовольствием буду следить, чтобы господин Стефан не слишком противился своей участи. - Это недостойно! – вспылила Юкки. - Твой брат при всем его интеллекте и красоте вообще не достоин жить в этом мире, - вновь грозно проговорила вампирша. – Я даю ему шанс стать настоящим человеком, таким, которого смогу уважать даже я. - Разве тебе решать, кто достоин жить, а кто не достоин? – спокойно спросила Адриэль. - В моих когтях сейчас все ваши жизни, - мурлыкнула демонесса. – Но вы этого никогда не осознаете. А теперь, девочки, можете отдохнуть и подумать, нужно ли вам это бессмертие?! С этими словами в двери щелкнул замок, и выход раскрылся сам собой с характерным скрипом. Из коридора донесся знакомый смех Оушана, перемежающийся с хихиканьем неизвестной девицы – Эцихинея оказалась права на счет рыжеволосого ловеласа. Девушки вышли в коридор и столкнулись с обнимающейся парочкой. Долговязая малолетка висла на шее красавчика и едва не срывала с него одежду на ходу. - О, привет, девчонки, - оторвавшись от губ своей партнерши, приветствовал, будто старых знакомых, Оушан. – Не желаете к нам присоединиться? – и подмигнул тут же с отвращением отвернувшейся Юкки. - Кто это? – пьяно протянула девка. Из угловой комнаты вышел Стефан. Окинув презрительным взором представшую картину, он ринулся обратно в полумрак номера, при этом громко хлопнув дверью. Его поведения никто не заметил. Сестра и подруга обошли милующихся молодых людей, не удостоив их вниманием. Оушан проводил их взглядом и тут же волоком затащил совсем расслабившуюся в его объятиях девочку. Стефана он переселил в свою комнату, отдав его апартаменты во владение Эцихинеи. Но та не слишком стремилась к одиночеству, так что комната фактически пустовала. Почему бы этим не воспользоваться?! - Ты же можешь пойти к нему и остановить прелюбодеяние, - Эцихинея курила у окна и рассматривала равнодушно сидящего перед ней молодого человека. Стефан беззвучно плакал, растирая горячие слезы по налитому кровью лицу. Его нос безобразно распух, и парень без стеснения вытирал текущую из него влагу кулаком. Его грудь судорожно вздымалась от почти неразличимых всхлипов. - Ты права, - бормотал он невнятно. – Я - ничтожество, червяк, последняя сволочь. Я недостоин существовать. Я не могу так жить. Мне тут не место. У всех есть цели, все стремятся к лучшему, радуются любой возможности, а я же… - Я что, работаю тут над тобой, чтобы ты еще и жалеть себя взялся? – ледяным тоном спросила Эцихинея. Он встрепенулся и поднял опухшие глаза на вампиршу. - Я правда верил, что действую во благо всех, - прошептал он. - Врун, - она пожала плечами и отвернулась, но Стефан продолжал чувствовать на себе ее пронзительный взгляд. – Ты никогда не думал ни о ком, кроме себя. Ты даже не можешь осознать, что рядом с тобой есть еще кто-то, кто, может, думает о тебе, готов тебя полюбить, оценить. Кому ты не безразличен. - Кто, например? – добивался поддержки юноша. - Оушан тот же, - будто ребенку, пояснила вампирша с усмешкой. – Будь ты ему безразличен, он бы не стал к тебе приставать. - Этот парень просто решил мне отомстить за свой испуг, - отмахнулся Стефан. – Я как-то признался ему, что люблю его. Но он первый начал, когда пригласил к себе и якобы начал приставать. Он всегда надо мной издевался просто так. Я же ничего ему не сделал. Но в ту ночь я не выдержал, и решил сам с ним пошутить. В результате он здесь. - А ты этого не хотел? – вампирша едва заметно повернула голову. - Нет, конечно, - возмутился Стефан. – Оушан – последний человек, которого я бы хотел видеть рядом с собой! - Именно поэтому ты решил подкинуть ему записку с данными об экспедиции? – даже приподняла точеные бровки демонесса и, глядя на вытянувшееся лицо парня, рассмеялась: - Зачем тебе переписывать данные о проекте на лист бумаги, когда вся информация занесена в твой мобильный? Зачем караулить, пока этот балагур вернется в свою обитель? Ты хотел якобы случайно выронить ему под дверь записку, надеясь, что парень заинтересуется и последует за тобой? Ты надеялся на его компанию. Сколько ты заплатил за то, чтобы место в одном с тобой корабле оставалось незанятым до приезда того, кто сам к тебе в команду попросится?! И не смотри на меня так, думаешь, от меня скрыты твои мысли?! Отнюдь. - Если ты все поняла, - еле слышно проговорил он, - почему ты не расскажешь ему? - Ваша жизнь, - Эцихинея развернулась и уперлась руками в подоконник, словно хотела оттолкнуться от бетонной крашеной поверхности. – Вам решать. Именно ты захотел, чтобы Оушан ринулся за тобой. Не зря ты ректору наплел, что хочешь уехать подальше именно от него. Ты так страдал от его издевательств, на самом деле, тебе доставляло удовольствие внимание этого парня. Ты караулил его ночами. Ты ревновал его к каждой девушке, которую он выбирал в качестве игрушки на ночь. Ты так увлекся самоедством, что теперь не можешь жить без издевок однокурсника. Но ты подумал, чем можешь заслужить его внимание, кроме смазливой мордашки и вечной жалости к себе? - Ему не нужен я, - вздрогнул Стефан. – У него есть много других развлечений. Например, как сегодняшняя подружка. - То-то он за тобой, не думая, ринулся вслед, - ухмыльнулась девица. – Зачем ему все это? Он и сутки назад не знал ни о каких вампирах. Он бы мог жить и наслаждаться жизнью. Но ему вдруг оказался важен ты. Важнее всех и всего в этом мире. Чем ты можешь за это отплатить? - Тогда почему не я с ним там, за стенкой, - слезы вновь хлынули из красивых глаз юноши. - Прекрати, это – не самое главное. – Скривилась Эцихинея. – Ты бы хотел, чтобы он сейчас держал тебя в своих объятиях? - Нет, - вздрогнув, признался Стефан. – Не уверен, что это принесло бы нам радость. - А теперь подумай, сможет ли он завтра хотя бы вспомнить имя этой крошки? – издевалась девица, и лицо ее становилось все коварнее и приобретало жуткое демоническое выражение. - Откуда мне знать? Может, она стала для него важна?! – пробубнил парень. - Тогда пошли, проверим, - предложила вампирша, подходя к двери. Она вытащила слабо упирающегося Стефана в коридор и без стеснения распахнула двери соседней комнаты. Оушан только-только отстранился от случайной подруги, тяжело дыша и пытаясь восстановить силы. Появление товарищей на пороге его обескуражило. Стефан, глядя на представшую картину, попытался было улизнуть, однако девица сильной рукой впихнула его в комнату. - Вы чего? – всхлипнул Оушан, кутаясь в одеяло и не слишком заботясь об оставшейся обнаженной девчонке, которая уже успела заснуть, свернувшись в клубок. - Выбирай, кто сегодня будет моим ужином: она или он? – Эцихинея показала поочередно на спящую и на растерявшегося Стефана. - Это не серьезно, - нахмурился Оушан. – Ты не убьешь никого, особенно Кина. Парни даже моргнуть не успели, как красный вихрь пронесся по номеру и накрыл алым полотном едва дернувшееся тело случайной знакомой. Девочка только успела еле слышно крикнуть, но через секунду замерла. Двое людей с ужасом и трепетом наблюдали, как пробужденный ими вампир приложился к шее человека и жадными глотами втягивал в себя его жизненные соки. Лицо девушки посинело, рот открылся, наружу выпал язык. Глаза медленно закатились. И вены на шее вздулись так, будто вот-вот готовы были лопнуть. Девица умерла почти сразу, а Эцихинея, смакуя молодую кровь, ласково высасывала ее до последней капли. Первым не выдержал Стефан. Трясясь и едва не теряя сознание, он дополз до ванной и там склонился над унитазом. Его рвало. Оушан с ужасом наблюдал, как еще пять минут извивающееся в его руках тело валялось на пропитанных потом простынях, безвольное, с неестественно вывернутыми конечностями и рваной раной на шее, из которой вытекали остатки не выпитой крови. Вампирша стояла над трупом, совершенно спокойная, без признаков чувств. Она дождалась, пока Стефан, извергающий желчь, смог выйти из ванной. Его напарник старался справиться с истерическим припадком, трясясь от крупной дрожи. - Я – чудовище, ребята, - объявила она бледным от шока парням; под ее коленом конвульсивно дернулось мертвое тело. – Вы оживили монстра, который, не задумываясь, убьет любое существо. Даже вас самих. Игры кончились. Вы должны знать, что призвав меня в этот мир, вы призвали саму смерть. Я не испытываю ни жалости, ни сострадания. Мне чужды любые чувства. Я слышу отголоски любви, я могу осознать, что такое отвага и честь. Но я – не человек. И то, что для вас ужасно, для меня ничего не значит. Поэтому вы должны понимать, с чем вы связались. Никаких слез, никаких шуток, никаких молений о пощаде я не признаю. Я могу убивать, и я буду это делать. Вы же должны сами определить свои цели, и направлять меня на них. Мне все равно, развернете ли вы войну или спрячетесь в недоступных местах. Я всегда буду рядом, я буду защищать и хранить вас, я буду выполнять ваши указания. Но не ждите от меня ни нежности, ни сочувствия. Оушан, ты – мой господин. Только твое слово для меня имеет значение. Но мой покой тоже имеет свою цену. Любого человека, которого ты даже попытаешься затащить в свою постель, постигнет участь этой девки. Тебе стоит только кого-нибудь поцеловать, и я тут же выпью кровь этого человека. Так будет до тех пор, пока я не уйду на покой. Ты меня понял? – она следила, как рыжеволосый парень медленно кивнул и продолжила, обращаясь к брюнету: - Ты же отныне не будешь скрывать ни единого своего чувства. Если я вновь замечу фальшь, я тебя буду наказывать. Не убью, конечно, но затрещины буду давать неплохие. Идет? - Нет, - слабо просипел Стефан, придя в сознание от ее наглости. – Это нереально. Ты меня убьешь одним пальцем. Кроме того, я с тобой сделок не заключал, поэтому отстань от меня со своими претензиями. - Тогда слушайся Оушана, - легко согласилась вампирша. – И придет время, когда ты сможешь снискать мое уважение. А теперь оба прочь из комнаты. О трупе я позабочусь сама. А вам предстоит разработать план спасения мира. Идите, герои. Парни добирались до соседней комнаты как в тумане. Едва переступив порог, оба рухнули навзничь и, ничего не осознавая, обнялись. Лежа на полу, они бессмысленно изучали стены и пытались прийти в себя. - Она – настоящее зло, - прошептан Стефан. - Древнее чудовище, - едва не всплакнул Оушан. – Как ей теперь верить? - Она никогда не врет, - напомнил брюнет. - Теперь она будет убивать моих девочек, - всхлипнул его товарищ. - Ты о чем думаешь? – Стефан тут же подскочил. – Она без зазрения совести может вцепиться любому невинному человеку в глотку, а ты думаешь, что тебе теперь сладко время провести не удастся. - Прекрати истерику, - Оушан стянул с постели плед и обернулся им. – С чего тебя вообще стали интересовать другие люди? - Ты тоже думаешь, что я способен заботиться только о себе? – поразился Стефан. - Это же без слов понятно, - как само собой разумеющееся, ответил его напарник. - Вот как? – брюнет вдруг опустил голову и присел на краешек кровати. – Значит, мне пора начинать учиться заботиться о других. Ты будешь ложиться спать? - А ты сможешь уснуть? – поразился Оушан. - Мне нужно выпить, - признался Стефан. Его сестра в ту ночь так же не смогла уснуть. Она и Адриэль сидели на подоконнике и глядели на свою серую комнатушку. На месте, где должно было располагаться окно, на самом деле располагалась лампа, имитирующая естественное освещение. Видом города девушкам насладиться не удалось, а выходить наружу им уже не хотелось. Распаренные после душа, они расчесывали свои волосы и молчали. - Ты когда-нибудь хотела завести семью и родить детей? – тихо спросила Адриэль. - Я же женщина, - пожала плечами Юкки. – Я с детства об этом мечтаю. - Тогда представь, что ты обретаешь бессмертие, выходишь замуж, рожаешь сына или дочь. Живешь много лет. Твой ребенок вырастает, взрослеет, стареет, умирает. А ты все еще молода и прекрасна. Твои знакомые уходят из жизни, твои родственники покидают мир. А у тебя есть бессмертие. Так что же это: дар или проклятие? - Адриэль… - Юкки замялась. – Я, конечно, понимаю, что мы должны прожить ровно столько, сколько нам отмеряно. Но бессмертие вскоре станет доступным. У наших семей хватит средств обеспечить себя вечной жизнью. Но, прежде, чем они это сделают, мы сами испытаем, и, если в вечной молодости нет ничего хорошего, сможем их остановить. - Ты думаешь, что нам стоит взять на себя роль первопроходцев? Но это действительно серьезное решение, очень спорное… Юкки смотрела на подругу, пожалуй, в сотый раз отмечая, как та хороша в скромном свете искусственных ламп, как свежи ее черты и как изящны ее движения. Адриэль была ей как сестра, ей можно было действительно доверить все. И ни одно решение Юкки без нее принимать не собиралась. - Скажи, а что имела ввиду эта странная девица там, в комнате Кина, когда сказала, что тебе все равно будет, что с тобой произойдет, если твоя подруга рядом?! – поинтересовалась брюнетка. Адриэль осеклась и, пряча взгляд, промямлила: - Ты же уже все решила для себя. И я действительно не оставлю тебя, потому что очень люблю! - Я тебя тоже люблю! – засмеялась Юкки. – И поэтому никогда не потребую от тебя никаких жертв. Блондинка слабо улыбнулась. - Все же я думаю, что нам стоит попробовать в этой жизни все, - кивнула она. – У процесса, который запускает эликсир, есть возврат. Тела, может, восстановить не будет возможности, но старение мы себе еще сможем вернуть. - Тогда решено? – усмехнулась Юкки. - Вперед! – развеселилась блондинка.