Смертны ли Боги - 2: воскрешение грехов.

- Мы скоро покинем пределы Солнечной системы, - озвучил Оушан. - Значит, в скором времени нам предстоит рассказывать людям Земли, как мы счастливы в полете и как здорово быть в нашем положении?! – уточнил Стефан. - Именно, - подтвердил один из глав Агенхерна, улыбаясь с монитора. Этот худой человек – один из двойников – в скромной сутане с высоким горлом, с жидким курчавым волосом, стянутым в хвост, с вечно изможденным лицом и усталым взглядом потухших глаз, кои он прятал за узкими очками, теперь курировал полет Оушана и Стефана. Главы Агенхерна лично взялись следить за своими подопечными; каждый принял по экипажу под свою ответственность. Этого звали Бэк. Всегда вежливый, с добрейшей улыбкой, которую Оушан за глаза называл «Нежнейшим оскалом», он часто появлялся на мониторе, будто блюдя за парнями денно и нощно. Его указания были, как правило, пустяковыми. Но юноши старались не показывать, что общение с ним не слишком приятно. - Вам предстоит интервью с земными жителями, - кивал он. – Список вопросов и ответов мы вам перешлем, не забудьте подготовиться. Конечно, ответы примерные. Ваше положительное мнение о полете и самочувствие вы можете высказать своими словами. - А что, в прямом эфире можно материться?! – уточнил Оушан. - Нельзя! – сухо ответил Бэк. - Тогда все отлично! – кисло пробормотал рыжеволосый интриган. - Вас что-то не устраивает? – мягко спросил Бэк. – Вы себя плохо чувствуете? У вас проблемы? Скажите нам, ведь мы несем за вас ответственность! Глаза мужчины расширились, будто он пытался получше рассмотреть астронавтов. - Вы очень много спите и мало двигаетесь, - продолжил он. – Это нетипично. Вам не хватает энергии? Отчет о вашем самочувствии подтверждает, что все прекрасно, вы здоровы и бодры. Но после процедур вы не должны так быстро утомляться. Вас что-то беспокоит? - Да, беспокоит! – не выдержал Оушан. – Вы. Я пяти минут не могу побыть наедине с возлюбленным! Вы вечно не вовремя вызываете нас на связь! Бэк изменился в лице. Закашлявшись и извиняясь, он судорожно выпил стакан воды и, смущаясь, пробормотал: - Вы в курсе, что на борту видеонаблюдение? Нет, мы не против любых взаимоотношений между нашими участниками. И все материалы, полученные с бортов, строго защищены от постороннего наблюдения. Кроме того, положительные способы общения лучше, нежели противостояние, борьба и, не приведи вселенский дух, драки. И все же вы должны понимать: вы в экспедиции не отдыхаете. Ваша работа – это путешествие, саморазвитие. Вам выслано множество программ по самосовершенствованию. Обучение, раскрытие потенциалов… - Это скучно! – заявил Оушан. - Юноша, - строго проговорил Бэк, - понимаю, в Вас сейчас говорит непокорность и молодая горячность. Но я Вас уверяю, вскоре вы сами почувствуете тягу к знаниям. Это – побочный эффект принятия эликсира: жажда движения, жажда развития. - Откуда Вы это знаете? – тихо спросил доселе молчавший Стефан. - Эликсир – это искусственно ускоренная эволюция. Тысячелетие исследований человеческого тела дают нам картину его развития. Через много веков каждое человеческое тело станет точно таким, каким мы сделали его искусственно в данный момент. Так что, можно сказать, что вы – высшая ступень эволюции человечества! - Об которую человек непременно споткнется, - добавил Оушан. - Спасибо за информацию, - поспешил разрядить обстановку Стефан. – Мы с готовностью будем исполнять ваши указания. - Прекрасно! – Бэк удовлетворенно кивнул. – Уже совсем скоро ваш маленький отряд сможет соединить корабли. Это произойдет автоматически. Примерно раз в тридцать земных суток отряд будет объединяться на двадцать четыре земных часа для физического контакта. Вы сможете пожать руки товарищам и поговорить по душам в теплой компании. Первое соединение произойдет через несколько часов. Надеюсь, вам будет чем порадовать друг друга. - Не будет, - грустно заявил Оушан. – За это время я еще успею собрать из какого-нибудь робота самогонный аппарат. Но выгнать «первачок» уже не получится. Бэк схватился за горло. - Он шутит, - хмуро успокоил куратора Стефан, негодующе поглядев на друга. – Мы будем рады пообщаться с нашими однополчанами. - Надеюсь, вы поладите, - с сомнением прохрипел Бэк и, попрощавшись, отключил связь. - Я не шутил, - спокойно проговорил Оушан, глядя на поднимающегося из кресла Стефана. – Соберем аппарат, возьмем фрукты с какого-нибудь куста, сделаем брагу… - Ты с ума сошел? – расстроился Стефан. – Тебя трезвого терпеть невозможно. От тебя пьяного я вообще свихнусь. И прекрати меня возлюбленным называть, это начинает утомлять. - Ты куда? – спросил Оушан, глядя, как Стефан грациозной походкой удаляется из помещения. - Хочу принять душ, - бросил тот через плечо. - Ммм… ты сейчас меня пытаешься соблазнить? – радостно облизнулся Оушан. - Я просто хочу помыться, - возмущенно ответил брюнет. Рыжеволосый парень проводил объект своих издевательств насмешливым взглядом и повернулся к креслу напротив. Эцихинея уже оккупировала сидение. - Я думаю, если они наблюдают за нами постоянно, как они не заподозрили неладное из-за наших общений с тобой? – удивился он. – Тебя-то камеры не видят. - У вас на корабле очень часто техника выходит из строя, - вампирша покрутила пальцем, загадочно улыбаясь. – Наверное, поэтому ваш куратор вас так часто беспокоит. - А я думал, он на моего парня глаз положил, - ревниво заметил Оушан. – Кстати, хорошая идея на счет самогонного аппарата. - А я помогу, - дернула бровями девица. - Представь, такое нарушение дисциплины! – потер руками Оушан. – Нас точно быстро вернут. - Не думаю, что остальные участники экспедиции откажутся от пары грамм алкоголя, - согласилась Эцихинея. – Вернуть или наказать вас не смогут, однако, видеоконференция планируется как раз на время вашего совместного сбора. Я обеспечу прикрытие, пока ты приготовишь алкоголь. Действовать надо сейчас. И постарайся убедить всех, что собрание необходимо провести именно у вас на борту. - А гроб? А ты? – усомнился Оушан. - Мне придется прикрыть свое присутствие ментальным заслоном, - ответила девушка. – Но пока они будут в районе моего действия, я постараюсь немного подействовать на их мозги. Нам нужно вернуться, и не дело, если остальные участники будут нам сопротивляться. - Что же мешает тебе пройти за нами в другой корабль, - не понял Оушан. - Понимаешь, - девушка попыталась изобразить смущение, - как истинный вампир, я не могу попасть в чужой дом без приглашения. Ты же замечал, как я проникаю в жилище? Проводите меня вы. Достаточно сказать: «Идем!», «Проходи!» или «Чего ты застряла?!» - и я могу зайти в помещение. Нежилые здания типа заводов, складов и даже кораблей, или общественные, как гостиницы, для меня не закрыты. Но эти суда стали домом для каждого из экипажей, и теперь мне проход туда заказан. Вы меня можете провести, если пригласите, но для этого вам самим нужно проникнуть на соседние корабли. Будет странно, если вы при входе заявите пустому воздуху: «Я приглашаю тебя!», этот Бэк сразу поймет, что здесь дело нечисто. - Ты не можешь заглушить сигналы соседних кораблей? – догадался Оушан. - Говорю же, их экипажи стали воспринимать как свой собственный дом, - она нахмурилась. – Люди так наивны: они мгновенно обживаются даже в арендованном помещении. Нечистой силе вроде меня очень сложно проникнуть в такие места. - Могу только посочувствовать, - скептически ухмыльнулся Оушан. - Демоны более высокого уровня, конечно, могли бы орудовать здесь даже при условии невесомости, - Эцихинея развела руками. – Но не я. Вампиры – демоны слабые. Их природа происходит от человеческой злобы и коварства. Им даже солнечный свет страшен. - Но ты не боишься ультрафиолета, - напомнил Оушан. - Не в ультрафиолете дело, - пояснила девица. – В огне. Небесное светило способно испепелить тело вампира с тем же успехом, что и костер. Восстановиться ему будет практически невозможно. Но я, например, получила прощение, и пламя мне не страшно. Я даже смогу регенерировать. - А укушенный тобою? – поинтересовался рыжеволосый парень. - Последователь истинного вампира перенимает возможности прародителя, - улыбнулась Эцихинея, растворяясь в воздухе. В раскрывшиеся двери вошел Стефан. Оушан плотоядно скользнул по его фигуре, завернутой в купальный халат, хитрым взглядом и устало вздохнул: - Вот как можно быть таким соблазнительным? Ты же сам нарываешься! Брюнет не ответил. Протирая влажные волосы, которые он принципиально не сушил фенами, парень уселся в кресло и посмотрел на черный экран. - Ци сказала, что устроить гулянку – хорошая идея, - заявил рыжеволосый парень. - Так давай устроим, - задумчиво проговорил Стефан. - Я умею собирать самогонный аппарат. Я его уже делал, - проговорил Оушан весело. – Правда, меня тогда едва не выперли из общаги. - Отлично, - равнодушно протянул Стефан. - Что-то не так, милый? – насторожился его товарищ. Брюнет вздрогнул, будто выходя из задумчивости. Глядя на однокурсника, он отрицательно покачал головой и поспешил удалиться. - Зачем приходил? – спросил сам себя Оушан. - Ребята! – вышел он на связь с экипажами соседних кораблей. – Состыкуемся и собираемся у нас. У нас готовится попойка. - Не вопрос! – радостно поддержали с первого корабля. - Заметано! – раздалось со второго. - Без проблем! – обрадовались на третьем. - Я тоже хочу с вами! – захныкал посторонний голос – сигнал связи случайно пересекся с каким-то исследовательским судном вблизи Урана. - Договорились! – подтвердил Оушан, отключаясь. Он блаженно потянулся и ринулся разыскивать вампиршу. Что скажут на их сабантуй строгие главы корпорации «Агенхерн», парня не волновало. Подрыв дисциплины никак не мог быть наказан ими. Что ж, парни из Агенхерна думали, что предусмотрели все для удачной экспедиции? Но, как известно, невозможно застраховать себя от всех инцидентов. Рыжеволосый парень пробежался по парку. Покружил около совершенно не вписывающегося в зеленые массы гроба, позвал вампиршу. Та не отвечала. Он посмотрел в пищеблоке. Заглянул в свою каюту. Постучал в запертые двери каюты Стефана. Тот разблокировал двери и молча отошел в сторону. Вампирша была там же. - Вы чем тут заняты? – подозрительно спросил Оушан. - Готовим сырье для перегонки, - хладнокровно отозвался брюнет. – А ты уже взялся за аппарат? - Пара минут. – Хихикнул Оушан. – Хотел только сказать, что никто против предложения выпить не возражал. - Мы знаем, - кисло ответил Стефан. - Что с тобой? – не выдержал напарник. – У тебя уже который день на лице выражение как у утюга: ни за что не поймешь, о чем ты думаешь?! - По-моему, Стефан наоборот стал более открыт, - отозвалась Эцихинея. - Все нормально, правда, - устало попытался убедить брюнет. Стефан не мог проводить ночи в одиночестве. Он реагировал на любой шорох. Он замерзал в собственной постели, он болел от желания чужих прикосновений. Эцихинея утверждала, что это сказываются стрессы, что месяц в компании Оушана, не отпускавшего его от себя ни на секунду, давал о себе знать. А в груди брюнета щемило: он не мог жить без рыжеволосого наглеца. Пусть бы унижал, пусть растаптывал его достоинство, лишь бы был рядом. Оушан ушел. Он и впрямь собирался соорудить аппарат из некоторых кухонных машин. Путешествие, по их замыслу, затянуться не должно было, так что эти чудо-агрегаты, по сути, приносились в жертву без особого вреда. А вот пользу они могли бы принести огромную. - Я проконтролирую процесс, - Эцихинея подкралась совершенно неслышно. – Я смогу подкорректировать чистоту нашего напитка. Не хватало вам еще суррогатами отравиться! - Что со Стефаном? – спросил Оушан как бы между прочим. - Тебя это действительно волнует? – спросила девица, водружая на серебристый стол бадью с мутной жидкостью. - Очень! – Оушан разбирал машину, вытаскивая полую спиралевидную трубку. – Мне кажется, он скоро начнет истерить. Может, я в нем ошибся, и не столь он сильный человек?! - Ты за ним пошел зачем? Не выводить корпорацию «Агенхерн» на чистую воду, а раздавить его самолюбие. Ну, так действуй! - Не хочу я, - отвернулся Оушан, кусая губы, - давить его самолюбие. Агенхерну я и так соли на хвост насыплю. Но мне не хватает этого зануды. Мы последнее время даже поговорить не можем, он убегает постоянно. - Испугался, - равнодушно ответила Эцихинея. - Ци, - парень замер и повернулся к ней. – Я ведь серьезно заявляю, я сделаю его своим. Даже ты не сможешь меня остановить. Я его буду до последнего защищать. - От меня не защитишь, - она смотрела на него светящимися желтыми глазами, будто пронзающими насквозь. – Вы сами не можете определиться, чего хотите. И сами не хотите быть честными друг с другом. Меня в своих безумствах обвинять не надо. Ищите выход сами. Корабли состыковались через час после того, как последняя хрустальная капля резко пахнущей жидкости упала на дно пластиковой посудины. Морщась и смеясь, Оушан поставил «угощение» на прозрачный круглый стол, который Эцихинея перетащила и установила около сада. Сюда же она притащила кресла со всего корабля для всех участников гулянки. Подходящие закуски они соорудить не успели. Но после состыковки, едва стал разрешен переход участников с судна на судно, пришедшие соседи с готовностью притащили вполне приемлемые блюда. - Салют! – сказали Ник и Диан – первые вошедшие. Здоровый сильный мужчина Ник и хрупкая, но довольно высокая Диан были жизнерадостной парой. По частым совместным переговорам стало понятно: ребята любят пошутить и довольно легко относятся к жизни. Вторыми были Аркадий и Соня. Эти были щедры, очень серьезны, но справедливы. Они все высказывали «в лоб», никогда не хитрили и с готовностью делились ценными советами. Третьи были чопорные Иен и Софи. Парочка себе на уме, стройные и подтянутые, любили совать нос в чужие дела, однако, при виде собранного стола, откинувшие свои амбиции и приготовившиеся хорошо провести время. Оушан лично приветствовал всех, пока Стефан где-то скрывался. - А где этот бука – твой напарник? – огляделся по сторонам Ник. - Себя в порядок приводит, - не моргнув глазом, соврал Оушан. - Он такой красивый! – мечтательно произнесла Соня. – Ему надо себя поддерживать в приличном виде. Даже завидую: вы такая красивая пара! - Жаль, мужская, - буркнул вдогонку Аркадий. - Так получилось, - сухо ответил подошедший Стефан. - О, любимый! – Оушан сгреб в охапку едва приблизившегося Стефана и прижал к себе. - Прическу испортишь! – заволновалась Софи. - Все поправлю, - разглаживая блестящие волосы брюнета, мягко проговорил Оушан. Что-то в глазах напарника заставило его вздрогнуть. Распахнутые, обрамленные неестественно густыми ресницами, они были будто бездонными колодцами. В них виднелись отчаяние, боль и ужас. Стефан косился на самогон и бледнел все сильнее. - Ты плохо переносишь алкоголь? – догадался Оушан. - Ци передала, чтобы мы не вздумали к нему притрагиваться, - прошептал напарник взволнованно. – Но почему, она так и не ответила. Оушан выпустил лицо друга, которое мягко удерживал, и с опаской посмотрел на самогон. Эцихинея лично проверяла содержание вредных веществ в напитке. Неужели она решила всех отравить, не сказав, что выгнанный ими самогон опасен для здоровья?! Но как объяснить гостям, что хозяева не выпивают?! Вроде, они сами всех пригласили. - Она сказала, что все устроит сама, - еле слышно добавил Стефан. - Голубки, еще успеете налюбоваться друг другом, пора за стол! – громко позвал Аркадий. Парни заняли места. Прозрачная, еще теплая, жидкость потекла по стаканам. Ребята, отвыкшие от раздолья внешнего мира, смеялись, предвкушая самое интересное преступление, которое можно было совершить на борту. Оушан и Стефан приподняли наполненные стаканы, неуверенно посматривая на всех. - Ребята, берите, это старинный рецепт – маринованные огурчики. Жена умудрилась на нашей аппаратуре их воссоздать. Под самогонку самое оно! – радостно провозгласил Аркадий. - Предпочитаю называть это «виски», - принюхавшись, произнес Иен. - За встречу! – провозгласил Ник. – Выпьем! - Выпьем! – дружно ответили все. И выпили. Залпом. Сморщившись. Оушан и Стефан замерли. Они так же опрокинули «чарки»… В них была вода. - Не слишком крепкая, - ничего не понимая, сказал Оушан. - Вот за это я тебя уважаю! – хлопнул по плечу рыжеволосого парня Аркадий. – Слышали? Первач – не крепкий! Молодец, парень! - Как говаривали предки, - вмешалась Соня, - между первой и второй не должна пройти секунда. - Разливай, - бодро махнул рукой повеселевший Ник. Посиделки удались. Хмельной напиток быстро иссякал, а настроение компании становилось все веселее. Оушан и Стефан делали вид, что захмелели. Но, раз за разом составляя ребятам компанию, они с негодованием обнаруживали: в их стаканах вода. Наконец, команды соседних кораблей начали искать развлечений. Кто-то решил поговорить по душам. Дамы побежали искать «где бы освежиться». Тихая Соня скрылась среди растений. Оушан и Стефан отошли в пищеблок. Брюнет уселся на стол и задумчиво закурил. Оушан встал рядом. - Что происходит? – шепотом уточнил рыжеволосый парень. - Не знаю, я не могу ничего понять. Это гипноз? - Фокус, - Эцихинея появилась неожиданно. – Пришлось мне скрывать свое присутствие, но я грамотно подменяю самогон водой. - Почему? – удивились парни. - Потому что он для вас ядовит, - спокойно ответила девушка, выуживая из пачки Стефана сигарету для себя. - Ты решила всех убить? – с ужасом спросил Стефан. - Им ничего не будет, - ответила девушка. – Этот алкоголь для них так же безопасен, как для вас натуральный. Но напиток синтетический, его молекулы пусть и походят на натуральный этиловый спирт, однако, простой человеческий организм их не примет. Вы запросто отравитесь. А вот им ничего не станет. Правда, я все равно оставила некоторое количество суррогатов. Похмелья им не избежать. - Как тебе удалось? – восхитился Оушан. - Запросто! – она скромно потупилась. – Но если вы хотите напиться, я могу вам сейчас соорудить какой-нибудь хмельной коктейль. - Было бы здорово, - улыбнулся Оушан. Стефан заметно вздрогнул. Он затушил сигарету трясущимися руками. Затем судорожно выдохнул: - Я, пожалуй, откажусь… - Почему? – удивился Оушан. Он посмотрел на вампиршу. Та не двигалась. Сигаретный дымок кружевным облаком поднимался к потолку, втягиваясь в вентиляционное отверстие. Выражение ее глаз было бессмысленным. - Пожалуй, тоже откажусь, - засомневался в верности своего решения Оушан. Они вернулись к гулякам и расселись по местам. Мужчины травили анекдоты и громко хохотали над ними. Юноши присоединились, изображая интерес. Возвратились дамы. Соня вывернула из-за раскидистого куста. - У вас парк такой же, как у нас, - завила она. – Но в центре у нас нет статуи. - Что за статуя? – переспросил кто-то. - Абстракция какая-то, я не поняла, - Соня прижалась к своему напарнику. Стефан и Оушан переглянулись. - Мы решили, что она украсит сад, - осторожно заявил Стефан. Но мысли Сони уже были далеко от чужого зеленого островка. Она потихоньку начала засыпать. Глядя на нее, девушки принялись зевать. Мужчины, жалея дам, решили выпить «еще по одной», быстренько прикончили остатки самогона и отправились по своим кораблям. О видеоконференции пока уведомление не пришло, и все резонно решили отоспаться перед выходом «в люди». Парни проводили гостей и устало расселись по свободным местам. - Хорошо отдохнули, - заметил Оушан. - Хорошо… Стефан нервничал. Рыжеволосый парень заметил, как тот сжался в комочек и сглатывал ежесекундно. Он отворачивал горящее лицо, при этом держа трясущиеся колени ладонями. - Расслабься! – Оушан присел на корточки перед напарником. – Все будет отлично. Мы справимся. – Он успокаивающе погладил друга по колену. - Не надо, - простонал Стефан, закрывая глаза. Оушан отпрянул, едва не перевернув стол. Пылающие щеки брюнета блестели от катящихся слез. Пухлые губы алели, сверкая. И так часто вздымающаяся грудь, освобождающая хриплое дыхание. Стефана лихорадило. И Оушан прекрасно знал, почему. - Нам нужно отдохнуть, - едва сдерживая себя, чтобы не прижать к себе напарника, прошептал Оушан. Желание прижать его к полу, наплевав на все и на всех, едва не затмевало разум. Стефан явно желал того же самого. Мало того, брюнет вдруг достал белую тряпицу и положил на стол перед собой. Прижав руки к лицу, парень наклонился вперед. Оушан стоял как вкопанный. Он протянул руки, желая подхватить однокурсника, утащить, запереть в спальне… Но для Эцихинеи не преграда закрытые двери. Прикоснись он сейчас к Стефану, она его запросто уничтожит. - Ты же знаешь, я не могу, - проговорил он глухо, едва слыша себя за барабанной дробью в ушах. Стефан не шевелился. Он явно себя мало контролировал. - Я не могу, правда, - воскликнул Оушан. – Она тебя убьет. Я не могу допустить… Он отступил и ринулся прочь. Стефан задумчиво поглядел на оставленный бардак, на пустые стаканы, на поверхность стола, отражающую свет. Он встал. Оглянулся на сад, скрывающий черный дубовый гроб. И, сжав кулаки, отправился к каютам. Оушан скрылся у себя. Брюнет неуверенно постоял перед дверью. И, наконец, решительно вошел. Рыжеволосый парень сидел на краю постели. Он не оглянулся на Стефана. Лишь горестно бросил: - Ты с ума сошел? - Сошел, - согласился спокойно Стефан. – Я не могу без тебя. Скажи мне еще раз, что ты меня любишь. Оушан усмехнулся. - Ты это воспринимаешь всерьез? – уточнил он. -А ты? Рыжеволосый парень поднял темные глаза на стоящего перед ним красавца и выдохнул: - Если я тебе скажу правду, уйдешь? - Если только правду, - ответил Стефан. - Я только хотел над тобой поиздеваться, - криво усмехнулся Оушан. – Я тебя не люблю… Стефан кинулся к нему быстрее, чем Оушан успел что-то успел сообразить. - Я же просил сказать мне правду, - горячо прошептал он. - Нет, Стеф, - зажмурился Оушан, но тут же с ужасом уставился на дверь: вампирша не появлялась. Такой желанный, такой нежный и ласковый Стефан сейчас был рядом. Когда он успел стать таким родным и нужным? Оушан неуверенно взирал на него, удерживая на расстоянии вытянутых рук. Стефан был напорист; рыжеволосый парень не выдержал. Перехватив прохладное тело друга, вдохнув одурманивающий аромат, по которому он скучал каждую одинокую ночь, Оушан опрокинул его на постель. Стефан взволнованно вцепился в его рукава. - Будешь смеяться, - сипло проговорил он, - но у меня никогда никого не было. Я хочу, чтобы ты стал моим первым… «И последним!» - мелькнуло в голове Оушана. Стефан встряхнул волосами, будто отгоняя какую-то мысль и, приподнявшись, впился губами в губы друга. Эцихинея не пришла. Бурная страсть, с которой Стефан отдавался ему, покорила Оушана. Парень сжимал друга в крепчайших объятиях, пропуская блестящие волосы через пальцы. Он улыбался, упиваясь пьянящим ароматом тела любимого человека. И никак не хотел отпускать его, боясь потерять. Они стали едины, и не было силы, способной сейчас их разъединить. И каждый осознавал: их связь стала самым прекрасным моментом в их жизнях. - Можно, я в душ схожу? – смущаясь, попросился Стефан, поднимая голову со слипшимися от пота локонами с груди своего любовника. Оушан нехотя отпустил друга. Он откинулся на подушки, наблюдая, как красивый, изящный друг, стесняясь своей прелестной наготы, неуверенно кутается в его халат и с заметным трудом продвигается к душевой кабине. Рыжеволосый парень усмехнулся: Стефан был великолепен! В коридоре раздался шорох. Что-то вспомнив, Оушан выхватил из кучи мелких вещей, валявшихся в беспорядке в ящике прикроватной тумбы, кода-то приготовленный Стефаном кол и выскочил в коридор в чем мать родила. Эцихинея стояла у противоположной стены. - Ци, не обижайся, но если ты попробуешь приблизиться к нему, я тебя убью, - уверенно произнес Оушан. - Не сможешь, - ледяным тоном заявила девушка. – Сил не хватит. – И добавила с легкой усмешкой: - Если бы действительно было нарушено условие нашего уговора, я бы убила его еще до того, как вы слились воедино. Теперь не могу: ты стал частью него, он – частью тебя. Вас не разделить. Как же я могу убить кого-то не целиком, а частично?! - Не понял, - озадаченно проговорил Оушан. - Я же говорила, что если ты его поцелуешь, я его не пожалею, - раздраженно проговорила девушка. – Про то, что он сам полезет к тебе целоваться, я ни слова не сказала. Слушать внимательно надо! Поздравляю, ребята, вы наконец-то смогли друг друга понять и оценить. Теперь постарайтесь не разрушить вашу любовь. И оденься уже, я же перед тобой голышом не хожу! - А я бы не возражал, - оскалился Оушан, облегченно выдохнув. Вампирша взмахнула рукой и ушла. Рыжеволосый парень вернулся в каюту. Стефан вышел из душа, сияя влажной кожей, и спросил: - Что-то случилось? - Случилось, - согласился Оушан, притягивая его к себе. - Что? – не понял Стефан, стараясь закутаться в полотенце. Рыжеволосый парень с раздражением выхватил серебристую махровую ткань и отшвырнул ее в сторону. - Я люблю тебя, дурень! – прошептал он и нежно поцеловал. Вызов на видеоконференцию прозвучал через пару часов. Команды, которые должны были подготовиться к ответам на вопросы, появились перед зрителями не в самом лучшем виде. Кое-кто из мужчин откровенно дрых, сидя в собственных креслах. Девушки старались изобразить улыбки, но получалось плохо. Наиболее стойкие пили воду и стонали. Оушан и Стефан, счастливые, довольные жизнью, но тоже довольно уставшие, улыбались друг другу и откровенно плевали на все конференции. - Что с вами со всеми? – не понимали главы корпорации «Агенхерн», так же вышедшие на связь. – Наша конференция была согласована и организована заранее. А вы появляетесь в таком виде? Что это значит? - Мы просто немного отметили вчера нашу встречу, - протянул Ник. - Кто позволил? – ударил кулаком по столу Ганс. - А никто не запрещал, - нагло ответил Оушан. - Выход в эфир через несколько минут, - взвизгнули двойники Бэк и Трэй. – Как мы вас можем показать в таком виде? - Нормальный вид, - пробубнила Соня. – Испытания прошли успешно: водку пить можно и с такими телами! - Вы хотя бы на один вопрос можете адекватно ответить? – очень сдержанно поинтересовался маленький лысый Хуберт. - Если они не интимного плана, - вставил свое слово Оушан, пытаясь знаками успокоить захихикавшего Стефана. - Так, - прижал кончики пальцев к вискам Хуберт, - упростим задачу: на все вопросы постарайтесь давать простые односложные ответы: да, нет, не знаю. Понятно? Астронавты дружно кивнули. - Давайте потренируемся. – Продолжал Хуб. – Вопрос: после того, как ваше путешествие окончится, как вы будете использовать возможности своей вечной жизни в будущем? - Да, - уверенно ответил Оушан. - Нет, - тут же подхватил Стефан. - Не знаю! – промямлил прислонившийся к плечу Сони и явно находящийся в коматозном состоянии Аркадий. - Соберитесь! – возмутились Бэк и Трэй. – Вы должны прийти в себя. - Тогда такой вопрос: как ваше самочувствие? – продолжил Хуберт. - Неплохо, но опохмелиться не мешает, - тут же ответил Иен. - Из этого ничего не выйдет, - строго сказал Хуберт, рассматривая далеко не приятного вида компанию. – Но отказаться от эфира мы не можем. Быстро скажите монтажникам, пусть выберут несколько мирных моментов из отснятого материала и покажут народу. Ограничимся парой вопросов. Но задавать будем выборочно наиболее бодрым. Остальных покажем позже. Его партнеры согласно кивнули, с негодованием рассматривая сборище отравленных алкоголем астронавтов. С экрана тут же пропали все изображения соратников, оставив лишь строгие лица глав Агенхерна. - Молодые люди, - проговорил спокойно Хуберт, потирая ушные раковины, - Я не уверен, что ваши намерения по отношению к нам чисты и честны. Но мы найдем способ вас успокоить. Вы подписались на это путешествие, и обязаны исполнять нашу волю. Не поймем, зачем вам вдруг вздумалось все портить. Однако, поверьте, вернуться вам ни за что не удастся. Главы Агенхерна исчезли с экрана. Через минуту появилась мерцающая картинка: Земля. И на ее фоне четыре корабля. Видеоконференция вот-вот готова была начаться. - Что теперь? – встревожено спросил Стефан. - Посмотрим, - Оушан внимательно рассматривал заставку. Из динамиков раздался голос, оповещающий все население Солнечной системы о начале связи со смелыми и отчаянными астронавтами экспедиции, отправившейся в путешествие длиной в несколько жизней. Основной акцент ставился именно на бессмертии участников. Диктор утверждал, что команды бодры, веселы и успешно занимаются саморазвитием. Парни даже засмеялись, представляя валяющиеся вкривь и вкось безвольные тела астронавтов. - Наши первые участники… Как, взорвались? В эфире повисла тишина, прерываемая только отдаленным гомоном взволнованных голосов. - Какая жалость: только что вся экспедиция погибла на глазах изумленных зрителей, - злорадно прошипела Эцихинея. - Как? – удивились парни, оглянувшись. Девушка стояла позади, покачиваясь из стороны в сторону. - Эти старики из Агенхерна успешно начали продвигать свой товар, - ощерилась девушка. – За неделю они так раскрутили бессмертие, что заявки на эликсир повалили, будто только этого и ожидали. Мало того, правительство готово легализовать его производство. И тогда вновь человечество потеряет то, что оно так старалось когда-то вернуть. - Но разве однажды человек не достигнет того же уровня развития, какое они дали при введении эликсира? – уточнил Оушан. - Нет, - Эцихинея повернулась к нему. – Ни одно существо не может достичь бессмертия тела, при этом не потеряв бессмертия души. Вы – живые люди. Ваш век короток, но ваша жизнь на этом не заканчивается. У вас есть шанс сохранить свое бессмертие вне телесных оболочек. Если бы вы знали, как сильна моя зависть, какая жажда быть на вашем месте мучает меня, вы бы меня поняли. Но вам кажется, что я ошибаюсь. Мне полторы тысячи лет, я знаю, что такое бессмертие. Это – боль, это – пустота, это – вечная мука. Люди сами себя обрекают на такие проклятия. - Ци, - тихо проговорил Стефан. – Что же теперь? - Мы возвращаемся, - сказала вампирша. – Достаточно игр. Мы должны остановить Агенхерн. Пока не поздно. - Как мы сможем? – удивился Оушан. - У вас есть я, - Эцихинея уверенно кивнула. – Мы справимся. Главное, заручиться поддержкой тех, кто сможет нам помочь. Такие люди есть, и я знаю, где их найти. - А что с экипажами других кораблей? – взволнованно спросил Стефан. - Пусть летят, - спокойно произнесла девушка. – Они этого очень хотели. Они к этому готовы. Им нужна эта жизнь. Они уверены в себе и запросто могут управлять маленьким флотом. Их корабли оборудованы достаточно высокоинтеллектуальной техникой. Пока они временно остались без связи, но, едва мы с вами совершим маленькую революцию, я обещаю восстановить с ними все контакты. Они не пропадут. Но их будущее только в их руках. Я не собираюсь менять их судьбу. - Как мы проберемся незамеченными назад? – спросил Оушан уже спокойнее. - Это я беру на себя, - Эцихинея вышла, оставив задумавшихся парней. Что-то еще предстояло!