Феникс

Прошло три дня. Я безвылазно сидела дома, выбираясь лишь выгуливать Безила. На работу не ходила, сказавшись больной. Лечила разбитую губу. И раненое сердце. Шеннон не звонил. Не приходил. Словно испарился. С Греем всё было в порядке. Он звонил каждый день раза по три — четыре. Голос был счастливым и радостным. Значит, он в норме. А вот я нет. Ничего не ела. Не спала. Хотелось курить. Как тогда. Захотелось кокаина. Но при всём своём желании, его бы я не достала. Тот клуб Шеннон по кирпичикам разнёс. Четвёртый день разнообразием не отличался. Свинцовые тучи, нависшие над городом, угнетали меня сильнее. Невыносимая тяжесть давила на грудь неподъёмным валуном. Выудив из бара виски, я раскупорила бутылку. Безил укоризненно посмотрел на меня. Я лишь махнула на него рукой и опустилась на пол. Успев сделать лишь глоток, услышала звонок в дверь. Чертыхнувшись, я поднялась и направилась в прихожую. Распахнула входную дверь настежь. На пороге обнаружила Шеннона. — Ты так и не сказала мне, почему подралась с Элен. Мужчина избегал моих глаз. Он не встречался со мной взглядом. Его тон был холоднее льдов Арктики. Я молча отошла от двери, жестом приглашая его войти. — По какому поводу пьянка? — он кивнул на бутылку, стоящую на полу. — Впрочем, не имеет значения. Я жду. Голос твёрже металла. Сильнее раскатов грома. А глаза холоднее утренней росы. Я взглянула на него из — под опущенных ресниц. Впервые за долгое время Безил не подошёл к Ше. Он сел рядом со мной. Мой мальчик на моей стороне. Всегда. Чтобы ни случилось. — Она была с другим мужчиной. Обвинила меня в сексуальной связи с тобой. Назвала шлюховатой наркоманкой. Я не сдержалась. Залепила ей пощёчину. Её протеже накинулся на меня. Начал душить. Но куда ему до моего убийцы, душившего меня с удвоенной силой. Да ещё и металлической рукой. Вырубив его, получила удар в нос от Уильямс. Причём, довольно профессиональный. Затем новый удар по лицу. Поддых. Но я отплатила ей той же монетой. Или я не дочь кавалерии. Всё просто. Я подралась из — за тебя. Какой бы банальностью это не было. Шеннон продолжал упорствовать, игнорируя мои взгляды. Словно я была стеной. Повисло молчание. — Не веришь мне, — я опустила голову. — Почему же. Я верю истории о драке. Она сама мне всё рассказала и я ушел. Я думаю об истории твоего прошлого. Ты что, была террористкой? Слова застряли в горле, и я закашлялась. — Террористкой? Что за чушь ты несёшь? — По всем центральным каналам говорят, что Щ.И.Т. — тайная террористическая организация. Новости давно смотрела? Задав риторический вопрос, мужчина направился к дивану, взял пульт и включил телевизор, мгновенно попав на новостной канал. Была прямая трансляция с какой — то пресс конференции. По ту сторону экрана я увидела Романофф в окружении журналистов. — Почему нет вестей от капитана Роджерса? — задал вопрос мужчина. — Я не знаю, что ему ещё вам сказать, но его последние действия прекрасно говорят сами за себя. Наташа отвечала на вопросы не спеша. Без эмоций. В своём стиле. Даже руки скрестила. Как обычно. — Но он мог бы хотя бы объяснить, как нам управлять страной, если он, да и вы тоже, уничтожили весь наш разведывательный аппарат? — ГИДРА снабжала вас ложными разведданными. ГИДРА? Нет, только не это. Господи, я даже не знала, что всё так плохо. — И часто эту ложь нам поставляли именно вы. — Агент, Вам следует знать, что некоторые члены этого комитета считают, учитываю Вашу службу, как на благо этой страны, так и во вред, что Ваше место за решёткой. Так что советую быть посговорчивей. Боже мой, он даёт советы Чёрной Вдове. Совсем с головой поссорился. — Вам не упрятать меня в тюрьму. Вам никого из нас не посадить. Сказать, почему? — Просветите нас. — Мы нужны вам. Да, мир уязвимое место. И да, мы приложили к этому руку. Но лучше нас никто не способен защитить его. Так что, если хотите, арестуйте меня. Я дам знать, где меня найти. В конференц — зале замешательство. Агент Романофф молча поднимается со своего места и уходит. Я усмехнулась. Значит, Щ.И.Т., а больше нет. И никому нельзя доверять. Агентство очернено в глазах мирных жителей правительством. — Ты тоже считаешь, что лучше тебя никто не защитит этот мир? С твоими — то руками. По локоть в крови. Я ведь прав? Ты ведь убивала. — Только тех, кто заслуживал смерти. За мной нет ни единой невинной души. Кроме той девочки, которую я не спасла. Ты не Господь, Шеннон, чтобы осуждать меня. Тебе не понять структуру этого агентства. Мы действительно спасали мир. — О да. Как те Мстители в Нью — Йорке? Или как этот Капитан Америка? Или эта рыжая? — Не трогай Наташу. — Наташу? — Да — да. Это агент Романофф. Знаменитая Чёрная Вдова. Я даже однажды попала с ней в засаду. Еле выбрались. Обеих накачали транквилизаторами и вывезли за пределы страны. Это были русские, на которых раньше работала Наташа. Они привезли нас на какую — то заброшенную ферму, обвязали верёвками и повесили вниз головой. Шрамы показать? Шеннон молчал. — И да, я отвечу тебе. Мы не были столь знамениты, как та же Романофф или Роджерс. Но мы помогали людям. И нам было этого достаточно. — Хочешь сказать, что всё, о чём говорят в новостях — ложь? — Да. Верь мне. Мне нужно, чтобы ты мне верил. Доверился, как я доверилась тебе. Шеннон долго изучал меня взглядом. Не верит. Ладно. — Хорошо. Надеюсь, твоя прогрессирующая паранойя не до конца управляет твоим разумом. Отвезёшь меня в одно место? — Куда? На секретную базу твоей террористической организации? — съязвил мужчина. — Нет, параноик чёртов. Обычный дом на окраине города. Ничем не примечательный. В нём живёт обычная семья. Которую я навещаю каждую среду и субботу. Только вот из — за проблем с Греем, в субботу я к ним не попала. А сегодня мне кровь из носу нужно увидеться с ними. Нам предстоит серьёзный разговор. — Ладно. Но только не смей выкидывать свои шпионские штучки, — Лето согласился после долгого раздумья. — После того, как ты перестанешь быть мне нужным, я убью тебя. Мужчина недовольно свёл брови. — Это ты хотел услышать?! — рявкнула я. — Я понимаю, что была не до конца честна с тобой, но перестань делать из меня монстра! Я закрылась в спальне, рывком открыла шкаф. Чёрт, как же он выбесил! Я всё понимаю, но даже у паранойи должны быть границы разумного. Надев джинсы, белую майку, кожаный пиджак, я сдвинула вешалки с одеждой в сторону. Провела пальцем по шву, открывая тайник. Щ.И.Т., а больше нет. Никому нельзя доверять. Каждый сам по себе. Больше некому защищать человечество. Теперь человечество должно защищаться само. А я и есть человечество. Поэтому, пора вернуться к оружию. Я выудила с верхней полки коробку с высокими сапогами. Обулась. Заткнула за оба голенища два сая. Вытащила коробку с костюмом. Открыла. Опустошила её, подняла фальшивое дно. Да — да. И у секретов бывают секреты. Извлекла на свет маленькую коробочку, освобождая её от крышки. Несколько шокеров в форме маленького кольца, удавка, замаскированная в браслет, телефон с секретной линией связи. Надо связаться с Романофф. Объяснения в прямом эфире на дают полной картины происходящего. Я должна знать, что стало с Щ.И.Т.ом. и приложил ли к этому руку мой оживший грех. И как Фьюри вообще допустил развал такого крупного агентства? Засунув телефон в карман, я спрятала все секреты прошлого в тайник. Вышла из спальни. Шеннона в квартире не было. Ясно, ждёт внизу. Наверное, конфликт с Безилом. Впервые в жизни. И, видимо, с этого первого конфликта начнётся конец моей жизни. Если я его потеряю, я сойду с ума. Он нужен мне. Лето — лучшее, что было в моей жизни. И если бы не он, я вряд ли бы могла сейчас так спокойно рассуждать об этом. Потрепав пса по холке, я вышла из квартиры. Если бы я тогда знала, что вернусь сюда лишь за костюмом и остальным оружием. Шеннон нетерпеливо ждал меня внизу, облокотившись на свой мотоцикл. Давненько я не каталась на его железном коне. Мужчина сел, я устроилась сзади, крепко обхватив его руками, вдыхая терпкий запах кожаной куртки и его парфюма. — Куда едем? Его тон всё холодный. И недоверчивый. Чёртов параноик. Он обижается не на правду. Он обижается, что я ничего ему не рассказывала. Долгих три года я молчала о романе с убийцей. О пожаре, который снится мне в ночных кошмарах. О девочке, смерть которой на моей совести. О причине кокаиновой зависимости. Но ведь он понимал. Он всё понимал и не просил. Тогда почему он так реагирует? — Тесса. Вынырнув из раздумий, я назвала ему адрес. Добрались довольно быстро в гробовом молчании. Шеннон остановил мотоцикл у маленького, ничем не приметного, аккуратного домика.  — Пойдём со мной. Я не прячу там легион агентов — убийц. Там живёт лишь семья той девочки, которую мне удалось спасти. Прости, если разочаровала и привезла не на секретную базу, а в обычный дом к среднестатистической семье. Я слезла с мотоцикла и направилась по мощёной тропинке к двери. Постучалась. Спустя мгновение дверь отворилась. В проеме стояла прекрасная, счастливая женщина на последних сроках беременности. — Добрый день, миссис Холлуорд. Дико извиняюсь за пропущенную субботу. Были неотложные дела. — Не страшно, Тесса. Аманда ждёт тебя с самого утра. Проходите. Во множественном числе? Обернувшись, заметила стоявшего за моей спиной Шеннона, мило улыбающегося Темперанс. — Не представишь своего спутника? — Шеннон. Мой очень хороший друг. Лето улыбнулся шире, приложился губами к руке миссис Холлуорд. — Джордж, мы опаздываем на приём, — оповестила мужа судебный антрополог, упорхнув из гостиной. Надо отдать ей должное, будучи беременной, она не утратила своей лёгкости.  В гостиную вошёл мистер Холлуорд. Хороший человек и отличный агент ФБР.  — Привет, Тесса. Аманда наверху, доделывает домашнее задание. Скоро спустится. А нам нужно на УЗИ. Мы скоро будем. Я кивнула и улыбнулась.  — Кто этот славный парень? Джордж Холлуорд улыбался во все тридцать два. — Шеннон, мой друг. Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия. — Темпи, мы опаздываем! Когда супружеская чета удалилась, я одарила Шеннона взглядом, а — ля «я же говорила». Барабанщик закатил глаза. Упёртый. — Аманда, милая. Можешь забыть об уроках, пока я здесь. Тем более, нам нужно поговорить. Она должна знать, что Щ.И.Т.а больше нет. Что теперь никому нельзя доверять.  Послышались шаги. С лестницы ураганным ветром слетела моя девочка. Счастливая. Я почувствовала лёгкий запах орхидеи. Этот чудный ребёнок обладает властью над растениями. И я с уверенностью могу заявить, что на кухонном подоконнике зацвела орхидея. Сила Аманды зависит от настроения. Она ещё ребёнок, поэтому не до конца контролирует свои способности. Хотя, её пытались этому научить, но она слишком импульсивная. — Тесса, — радостный, звонкий голос прорезал тишину. Ураган по имени Аманда уже слетел с лестницы и висел на моей шее. Она чмокнула меня в щёку и заглянула в мои глаза своими изумрудами. — Это твой парень, да? Девочка указала на Шеннона, который вдруг залился краской смущения. — Он мой друг, милая. Его зовут… — Шеннон, — барабанщик перебил меня и подошёл к Аманде вплотную. Девчушка не растерялась и протянула ему руку. Он аккуратно заключил её в свою широкую ладонь, слегка пожав. — Какой красивый, — улыбка Аманды от уха до уха заставляет улыбнуться и меня. — А ты не хотел со мной ехать. Хотя, знаешь, она очень опасна. Я подмигнула зеленоглазой. Она присела на пол, касаясь деревянного покрытия ладонями. Тонкие ростки дикого плюща выбились сквозь пол, обвивая ноги Лето. Его глаза округлились до невероятных размеров. — Охренеть, — выдохнул барабанщик, заворожено гладя на Аманду. — Фи, как некультурно, — скривилась девчушка, и наглый, извивающийся стебель плюща легонько хлестнул сквернословящего Шеннона по губам. Я сдержанно улыбнулась, буравя Лето взглядом. — Милая, отпусти его. Не то он в обморок грохнется. — Хейз, иди к чёрту! — мужчина упал на диван, вытирая пот со лба. — Тесс, он всегда такой жутко милый, когда злится? — Аманда подёргала меня за рукав. — Абсолютно. Ладно, в качестве компенсации морального ущерба, я могу сварить ему кофе. Мой падишах, изволите испить кофе с корицей? — я повернулась к барабанщику и картинно отвесила поклон. — Да! — рявкнул тот, откинувшись на подушки. Аманда залилась звонким смехом и убежала на кухню. — Успокойся, — я присела рядом с Ше, — в мире есть сотни людей с более мощными способностями, чем у этой малышки. И с более злым сердцем, чем у неё. Она сказала, что хочет быть, как я. Помогать людям. Спасать им жизни, жертвуя своей собственной. И если бы Щ.И.Т. не развалился, она была бы прекрасным агентом. Она оберегала бы тебя и твою будущую семью. Твоего брата, маму. Эмму, Томо. Всех, кем ты дорожишь. И она будет. Я научу её этому. Потому что однажды я не смогу защитить тебя от той угрозы, которая нависла над нами уже сейчас. Я умру на каком — нибудь секретном задании, которое получу от тех, кто всё ещё верен Щ.И.Т.у. Я умру, лишая жизни приспешника ГИДРЫ. Умру, спасая чью — то жизнь. Может, даже твою. Потому что у агентов нет счастливых концов. У Колсона не было. Не будет и у меня. Но я сделаю всё, чтобы счастливый конец был у тебя. Я не решалась дотронуться до него. Боялась, что отвергнет. — Тесса, помоги мне достать кофе для твоего друга, — Аманда стояла в дверях и ждала меня. Я закинула голову назад, глубоко вдыхая. Я действительно положу жизнь за этого чудака. И плевать, будет ли он верить мне. Поймёт ли он меня. Примет ли моё прошлое. Плевать. Я научу Аманду всему, что знаю сама. Пусть она ещё мала, но она способная. Я буду её надзирающим офицером. Всё, чему научили меня Мэй, Колсон, отец. И он.  Она будет лучше меня. И будет защищать Шеннона, его семью, детей. Когда я уже не смогу. — Иду. Я двинулась на кухню вслед за девочкой. Засыпав кофе в турку, я усадила Аманду на столешницу. — Милая, нам нужно серьёзно поговорить. — Если ты о моём решении стать агентом, то даже не заикайся. Я всё решила. — Щ.И.Т.а больше нет. — Как нет? — Детка, это долгая и запутанная история. Даже я ничего толком не знаю. Но знаю одно — никому нельзя доверять. Лишь самой себе. И своим родителям. — А ты? — Когда — нибудь мне тоже нельзя будет доверять. А пока слушай. Ты должна защитить своих родителей. Наш мир небезопасен. Особенно сейчас. Прости, что взваливаю на твои хрупкие плечи такую огромную ношу. Но ты справишься, я уверенна. У тебя великий дар — порождать жизнь. Одним прикосновением ты можешь заставить стол цвести, как миндальное дерево весной. Ты чудо из чудес, Аманда. Я научу тебя всему, что знаю сама. Я обещаю. Ты веришь мне? Из гостиной послышался шум. — Хейз, у нас проблемы! Да я уже поняла. — Быстро наверх! Закрой дверь и не выходи, пока я не разрешу. Спустив Аманду со столешницы и убедившись, что она покинула кухню, я направилась в гостиную. Путь мне преградил высокий, темноволосый мужчина в униформе и бронежилете. — Агент Хейз, — он шёл на меня с поднятыми руками. — Щ.И.Т.а нет. Я больше не агент. Ты разве не знаешь? Оперевшись руками о стол, я ударила его ногами в живот. Мужчина растянулся на полу, загородив проход своей тушей. Я ринулась в гостиную. Ибо чёрт его знает, один он пришёл или нет. Шеннон отчаянно боролся с какой — то девушкой. Но уступал ей. Новая Чёрная Вдова растёт? Я не успела прийти ему на помощь. Сзади меня схватили в стальные тиски и припечатали к стене, сомкнув ладонь на моём горле. — Мы друзья, Тесса, — проговорил мужчина. — Да, конечно. Резкий пинок в колено — он сгибается, ослабляя хватку. Оперевшись на его полусогнутую ногу своей, сажусь ему на плечи, приставляя к горлу два сая. — А теперь скажи это убедительнее. — У нас поручение от Колсона, — подала голос девушка. Шеннон заломил ей руки за спиной. — Колсон мёртв. — Какой у тебя уровень? — спросил мужчина, подняв брови. — Шестой. — Добро пожаловать на седьмой. Скай. — Отпусти её. Если что, я всегда успею прирезать её дружка. Лето отпустил девушку. Та вынула из нагрудного кармана жилета серебряную цепочку с кулоном в виде кинжала.  Подвеска. Та самая подвеска, подаренная голубоглазым. Понятия не имею, где он её достал. Но знаю, он не хотел, чтобы я его забыла. И я не забыла. Даже без этого маленького серебристого клинка. Когда уходила из агентства, отдала его Мэй. Пыталась забыть прошлое. Абсолютно всё прошлое. А она сохранила его. — Тей? Это что — то доказывает? Голос Шеннона выдернул меня из тумана воспоминаний. — Да. Сделав сальто, я слезла с плеч мужчины, заткнула оружие за голенища. Забрала подвеску. — Откуда она у тебя? — Мэй передала. Сказала, ты поймёшь. Я застегнула подвеску, ощущая лёгкий холодок на шее. Давно забытое ощущение. Этот маленький клинок не был со мной три года. — Что она означает? — спросил Шенн. — Прошлое. Итак, ты сказал, Коулсон жив. Агент… — Грант Уорд, — мужчина кивнул. — Скай, — девушка улыбнулась. — Кухню, думаю, найдёте. И я искренно надеюсь, что вы не из ГИДРЫ.  И не врёте насчёт Фила. Иначе я вас прирежу. Клянусь.