Феникс

Я мерила кухню нетерпеливыми, резкими шагами. Шутка ли, Колсон жив! Как им вообще удалось симулировать его смерть, ума не приложу. Хотя, это же Щ.И.Т. в нём всё возможно. Было. — Агент Уорд, не хочешь начать свою увлекательную историю? — я наконец остановилась и скрестила руки на груди. — Хочу. Но не в присутствии гражданского, — ответил мужчина, переведя взгляд на Шеннона. Верно. Гражданские не должны знать ни единого слова из разговора агентов. Так положено. Я кивнула. — Аманда наверху. Отвлеки её, ладно? Шеннон колебался долю секунды, но решил нас оставить. Проследив, чтобы барабанщик поднялся наверх, я кивнула Уорду. — Ты не должна доверять ему, — заметил агент. — Ты пришёл сюда за тем, чтобы рассказать мне о доверии? — В некотором роде, — вмешалась девушка, — слушай, Уорд прав. Щ.И.Т. пал, ГИДРА полностью поглотила его. Директор Фьюри мёртв и мы должны… Я остановила её жестом руки. Медленно перевела взгляд на Скай. Затем на Уорда. — Фьюри мёртв? — вопрос сорвался с губ как камень с самого края пропасти. Оба кивнули, нацепив на лица маску с приличествующим выражением скорби. Я поёжилась. Ник бросил нас перед лицом такой опасности, о которой и подумать никто не мог. — Как он погиб? — голос сел, и слова, произносимые мной, стали похожи на глухой металлический скрежет. — Что ты знаешь о событиях в Вашингтоне? — спросила девушка в ответ. Сознание помутилось, стало тяжёлым, свинцовым туманом. Её вопрос едва прорезался сквозь плотную завесу. — Я была в подполье три года. Всё, что я знаю, это информация о поглощении ГИДРОЙ Щ.И.Т. а, о его развале. И то, узнала из новостей. — ГИДРА хотела осуществить исполнение проекта «Озарение». Мы не знаем подробностей. Суть заключалась в устранении угрозы ещё до того, как те станут опасными. Но Капитан Америка встал на пути нацистов, уничтожив не только хелликариеры, но и главу ГИДРЫ — Александра Пирса, — проговорил Уорд размеренным голосом, понимая, что я не способна сейчас быстро воспринимать информацию. — Пирс? Постойте, он ведь был членом Совета безопасности. Другом Фьюри. — Это доказывает, что ГИДРА проникла слишком глубоко. Она повсюду. Я прокусила губу до крови. Невидящим взглядом смотрела в пол. Одинокая слеза обожгла щёку не хуже пули. — Тесса, — голос Скай едва просочился сквозь туманное сознание. Лёгкое прикосновение к моему плечу заставило меня неопределённо мотнуть головой, немного придя в себя. — Что насчёт Колсона? — мой голос по-прежнему напоминал металлический скрежет. — Он жив. И ищет тех, кому можно доверять. У нас есть незаконченное дело. Много дел, — ответ Уорд. — Мэй? — Она с нами. — И зла на тебя. Но надеется, что тебе можно доверять, — добавил Уорд. Мама злится из–за моего ухода. Я сломалась. А она учила меня стоять на ногах до победного конца. — Дадите время на сбор вещей? — я подняла глаза на Уорда, затем посмотрела на Скай. — Часа хватит? — спросил мужчина. — Вполне. — Тогда наш автобус будет ждать тебя на крыше твоего дома, — произнесла Скай и подала знак Уорду, призывая следовать за ней. Автобус. На крыше. Да, Колсон определённо жив. Стерев мокрую дорожку со щеки, я направилась наверх. Вошла в комнату Аманды. Девочка увлечённо слушала рассказ Шеннона, смысл которого до меня не дошёл. Я даже слова плохо расслышала. Обрушившаяся лавиной информация пеленой заволокла сознание, лишая его способности думать о чём — либо другом. — О чём вы говорили? — спросил Шеннон, отвлекаясь. — Гражданским знать не положено. Прости. — Значит теперь я просто гражданский? — голос Лето стал холодным и металлическим. — Тесса, что случилось? — Аманда поднялась с кровати и подошла ко мне, беря за руку. — Я ухожу на задание, милая. Теперь он будет присматривать за тобой, — я присела, чтобы смотреть ребёнку в глаза. — Ты что, не вернёшься? — в изумрудах напротив засветилось беспокойство. — Я не знаю. Думаю, ты способна принять правду такой, какая она есть. Ибо лжи и так слишком много в этом мире. И я сыта ей по горло. Я ухожу на задание. И понятия не имею, каков будет его исход. Меня могут убить. Скорее всего так и будет. Я не знаю, правда. Даже может случиться так, что меня убьёт тот, кто однажды спас, — на этом моменте голос предательски дрогнул. Из больших глаз Аманды катились слёзы. — Когда ты успела стать такой жестокой? — вдруг спросил Шеннон, подходя к девочке. — Неужели ты не видишь, что причиняешь ей боль? — Это меньшая боль, что я могу ей причинить, поверь мне, — я смотрела на Аманду в упор. — Обещай мне вернуться, — с несвойственной ей жёсткостью проговорила та, — ты всё время говорила мне, что сдаваться нельзя. Тогда почему ты уже приготовилась умирать? Обещай мне, что вернёшься. Раненой, целой ли, но живой. Ты должна. Мне нужно во что — то верить. — Если ты будешь верить в меня, то я буду бороться. До конца. Я обещаю, — ободряюще улыбнувшись, я заключила ребёнка в крепкие объятья. — Я верю, — проговорила она, зарывшись носом в мои волосы. Отстранившись от девочки, я поднялась и наткнулась на колючий, обжигающий холодом взгляд Шеннона. — Ты так всполошилась из — за тех новостей. Думала, что он выжил, — размеренно начал мужчина, — и теперь боишься, что он убьёт тебя. Потому что забыл. Он не помнит, кто ты такая. Но с чего ты взяла, что будешь его заданием? — В течение полугода ГИДРА была лишена совершенного, во всех смыслах этого слова, наёмника. Столько целей оставались живы, когда должны были давно покоиться в земле. Это была моя вина. ГИДРА этого не прощает. Вернее, не простила. Я никому об этом не говорила. Считала бредом. Галлюцинацией. Чем угодно, но только не правдой. Его уже посылали за мной. Моё убийство его руками было некой формой извращения, ведь я не была особо важным агентом. Когда я спасала девочек из того огня. Граната. Помнишь, тень человека? Что — то металлическое блеснуло в языках пламени. Что — то, на чём виднелась красная звезда. Он воспользовался случаем. Ведь все его убийства — несчастные случаи. Этот взрыв объяснили неспособностью держать под контролем пирокинез — способность, которой владела Эмма. Никто даже мысли о гранате не допускал. А я решила держать язык за зубами. Мне бы приписали диагноз «посттравматический стресс» и дело с концом. Этот отблеск прошлого навсегда останется со мной. — Ты знала. Знала, что он жив. Просто не хотела верить. — Я думала, что сошла с ума. Хотя, на какое — то время так и было. Потому что меня разрывало на части. Я знала, что в таком пожаре нельзя было выжить. Без чьей — либо помощи. И ГИДРА любезно предоставила её. Его хотели наказать за предательство. Всё это было огромной подставой. Нас поймали в клетку, как глупых зверьков. Думаю, они рассчитывали, что геройствовать буду я. Тогда, моя смерть будет ему уроком. И он вернётся. Но их расчёты оказались ошибочными. Даже я не думала, что он будет геройствовать. Но он обманул наши ожидания. И я поплатилась за это три года назад жизнью невинной девочки. В комнате повисла тишина. Аманда крепко сжимала мою руку своей маленькой ладошкой. — А теперь ГИДРА поглотила Щ.И.Т., его директор мёртв, один из его руководителей был перебежчиком. А он жив. Можешь спросить ещё раз, когда я стала такой жестокой. — И что ты собираешься делать? — Уничтожать ГИДРУ. И плевать я хотела, что на месте одной головы вырастет две. Мы отрубим их все, даже если нам придётся сложить собственные головы. Шеннон кивнул и поманил меня к себе. Я повиновалась и оказалась в его крепкий объятьях. — Ты хочешь встретиться с ним? Лицом к лицу? — спросил он, когда я отстранилась. — Я хочу взглянуть в его холодные и отчуждённые глаза. Почувствовать тот первобытный страх. Мне это действительно нужно. — И ты готова так дорого за это заплатить? — Я — феникс, не забывай об этом. Я возрождалась из огня три раза. — Смотри, чтобы четвёртый не был последним. *** — Нат? Я стояла посреди своей спальни в полной боевой готовности и прижимала телефон с секретной линией связи к уху. — Нат, ты меня слышишь? Резко развернувшись на каблуках, я вышла из спальни. Костюм льнул к телу, как вторая кожа. Вести бой в нём было одно удовольствие. — Кем бы ты ни была, тебе повезло только в том случае, если ты не из ГИДРЫ, — ответила шпионка, когда я уже насыпала корм Безилу. — Я агент Хейз. Две тысячи шестой год. Заброшенная ферма. — Ты освободила нас, вонзив нож в собственную ногу. Ну привет, Тесса, — припомнила Наташа. — Здравствуй, агент Романофф. У меня есть пара вопросов. Я могу воспользоваться нашим знакомством и получить на них правдивый ответ? — Посмотрим. — Ладно. Расскажи мне о Вашингтоне. — ГИДРА поглотила Щ.И.Т. И не только его. Пирс был одним из них и намеревался уничтожить Совет безопасности. Я его остановила. Роджерс, Хилл и наш новый знакомый Сокол уничтожили их хелликариеры. — Фьюри? — Убит Зимним Солдатом. А вот и доказательство. — Который теперь неизвестно где. Берегись его, агент Хейз. В разведке никто не верит в его существование. И они ошибаются. Я видела его собственными глазами. И не раз. Он даже лишил меня возможности щеголять в бикини. — Ядерный учёный из Ирана, — вспомнила я. Она упоминала об этом случае, после того, как мы выбрались из той передряги и решили немного расслабиться. Только не говорила, что убийца был с металлической рукой. Видимо, забыла. Или решила меня не пугать. — Он сильный. Быстрый. И с металлической рукой, — продолжила Наташа. — Бионической, — поправила я. — Ты знаешь его? — Лишь поверхностно. — Тогда ты знаешь, что лучше держаться от него подальше. И уж если он придёт за тобой, то тебе не спастись. Поправочка. Один раз я уже спаслась. Каким — то чудом. — Я поняла. Спасибо за информацию. — И если случайно встретишься с ним, дай мне знать. Будь осторожна. ГИДРА везде. — Ты тоже. Я отключилась. Теперь я знаю его имя. Зимний Солдат. Всего лишь от двух слов по телу пробежал электрический ток и ноги стали ватными. Я привалилась к стене и сползла по ней. Подозвала Безила и уткнулась в его шерсть. — Слушай меня внимательно. Я ухожу на задание. За тобой присмотрит Шеннон, запасной ключ у него есть. А пока запомни: какой бы мёртвой я не была для других, для тебя я буду живее всех живых. Обняв пса напоследок, я забрала с сумку с необходимыми вещами и вышла. С тяжёлым сердцем поднялась на крышу. Она была девственно чиста. И где обещанный мне автобус? На меня упала огромная тень. Тело обдало потоками горячего воздуха, которые моментом взметнули волосы, собранные в хвост, вверх. Я подняла голову вверх. Надо мной навис немалых размеров самолёт. Из открывшегося грузового отсека выпала верёвочная лестница. Серьёзно? Ну ладно. Закинув сумку на плечо, я вскарабкалась вверх. Стоя внутри самолёта, я скинула сумку и выдохнула. Затем подняла глаза и буквально упёрлась взглядом в стоящего напротив Колсона. — Автобус? Серьёзно? — я не удержалась от издёвки. Фил лишь развёл руками. И улыбнулся. Я не выдержала и бросилась ему на шею. Он жив. — Я так рада, что ты живой, — буркнула я, вдыхая такой знакомый запах. — Ты в порядке? — он отстранился и заглянул в мои глаза. Я кивнула и вытерла слёзы радости со щеки. — И надеюсь, не из ГИДРЫ, — голос Мэй холодный. Я обернулась. Мэй скрестила руки на груди и смотрела на меня без единой эмоции. — Мне извиниться или ждать? — я встала в ту же позу, что и она. Мама подняла бровь в неопределённом жесте. — Прости. Я не должна была сдаваться. Мне следовало бороться. До конца. Как учила меня ты. Я правда сожалею. — Ты должна была контролировать свой разум, — заметила она. — Я знаю. — Никогда больше не нарушай эту заповедь. Никогда. Она сделала шаг навстречу. Я кивнула и обняла её. Я очень скучала по маме. — Это и есть та самая дочь Кавалерии? — послышалось сзади. Я обернулась. Рядом с красным корветом, стоявшим за Коулсоном, находилось четверо. Скай и Уорда я уже знаю. А ещё одного парня и девушку нет. — Я что, знаменита? — я перевела взгляд на Фила. — Самую малость, — ответил он, — знакомься. Моя команда. Скай и Уорд тебе известны. — Лео Фитц, — проговорил светловолосый, кудрявый парень. — Джемма Симмонс, — девушка обаятельно улыбнулась. — Тесса Хейз, — я кивнула в ответ, — очень приятно. — Пойдём, я введу тебя в курс дела. Фил приобнял меня за плечи и повёл за собой. Проходя мимо корвета, я не удержалась и прикоснулась к полированной поверхности автомобиля. — Не трогай Лолу! — пять голосов произнесли это одновременно. — Лучше не надо, — улыбнулся Фил. Я пожала плечами и продолжила движение. Мы вошли в помещение, посреди которого был большой стол. — Думаю, о событиях в Вашингтоне ты уже знаешь? — спросила Мэй, подходя к нему. — Романофф просветила. — Как она? — Фил подвёл меня к столу. — Видимо, залегла на дно. — А мы нет. Летим в Вашингтон, — заметила Скай, когда все заняли свои места. Я метнула вопрошающий взгляд на Фила, затем на Мэй. — Есть одна организация, небольшое ответвление ГИДРЫ. «Многоножка». Она создает супер — солдат. Таких, как Капитан Америка. — Только вот ещё никому не удавалось повторить сыворотку Абрахама Эрскина в точности, — вставил Фитц. — Да. Я думаю, дело в… — быстро заговорила Джемма. — ФитцСиммонс, — прервал Фил. Симмонс опустила глаза, извиняясь. — Сегодня в Национальной галерее искусства в Вашингтоне планируется симпозиум, посвящённой ядерной физике. Думаю, один из этих солдат почтит это мероприятие своим присутствием. Чтобы рассказать о ГИДРЕ. Им нужны лучшие умы для полного завоевания мира.Если ему удастся завербовать их без применения силы, они получат лучших ядерных физиков страны. А если нет, то они применят свои излюбленные методики промывки мозгов и всё равно их получат. — Какова наша задача? — спросила я. — Опередить их агента. Взять в плен. Нам нужен язык, — ответил Коулсон. — Есть информация о том, как он выглядит? — Скай. Девушка кивнула и вывела на экран фотографию предполагаемого вечернего гостя. — Его зовут… — начала было она, но я продолжила за неё. — Бенджамин Томас Грей. Одна тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения. — Ты его знаешь? — Мэй смотрела на меня изучающим взглядом, проверяя, собираюсь ли я нарушить её заповедь вновь. — Мои чувства вне папки с заданием. Расскажите мне об этой сыворотке. — Она увеличивает человеческие возможности в несколько раз. Солдат «Многоножки» не берёт огнестрельное оружие. Только споки — ночи пушка, — начал Фитц. — Какая пушка? — я удивлённо изогнула бровь и посмотрела на агента. — Фитц, вполне естественно, что Тесса не знает о нашем изобретении, она ведь новый член нашей команды, — мягко одёрнула приятеля Джемма. — Она заряжена капсулами дендротоксина, который нейтрализует действие сыворотки. Её вводят внутривенно, при этом вживляя в кожу резервуары, чтобы снабжать кровь сывороткой постоянно. Эти резервуары по форме напоминают многоножку, — продолжил Фитц. — Но у них есть небольшая проблема. Эта сыворотка взрывоопасна, поэтому они ищут человека с огнеупорными тромбоцитами. Однажды они нашли такого, но его организм не выдержал большого количества введённой сыворотки и он взорвался, уничтожив их базу, — переняла эстафету Джемма. Голова гудела от такого количества информации. Она просто взрывалась. — Тогда с чего вы взяли, что Грей — солдат «Многоножки?» — спросила я о наболевшем. Все вокруг были правы. Никому нельзя доверять. — Маленькие очаги этой организации всё же остались. И он — один из них, — ответила Скай. — Дай мне задание, Колсон, — попросила я, держась изо всех сил. Из последних сил. — Взять его живым.