Феникс

«Взять его живым». Можно подумать, я собираюсь его убить. Будто я могу его убить. Они сказали, что сыворотка нестабильна. Ему грозит опасность. Он может попросту взорваться. Чёрт. Сыворотка. Внутривенно. Рука Грея. Все нити полотна предательства сплелись воедино. И эта командировка в Вашингтон. И кому теперь можно доверять в этом мире? — Тесса, посидишь со мной в кабине пилота? Лёгкое прикосновение вывело меня из состояния транса. — Что? — я невидящим взглядом посмотрела на Мэй. — Побудешь со мной, пока я буду вести самолёт? Я кивнула. — Через сколько мы будем на месте? — Через два часа, — ответила мама, призывая следовать за ней. — Хочу предупредить вас сразу, чтобы не было сюрпризов, — остановил нас Колсон, — мы будем работать под прикрытием. Мы с Мэй недовольно уставились на него. — Ненавижу работу под прикрытием, — процедили обе. — Истинная дочь Кавалерии, — Фил усмехнулся. *** — Ты знаешь его, — Мэй не спрашивала, утверждала, — сейчас я разрешаю тебе открыть ящик Пандоры. Расскажи мне. Я забралась кресло второго пилота с ногами. Устроила подбородок на коленях. И смотрела на слоистые, огромные хлопья облаков. Я усиленно пыталась захлопнуть этот чёртов ящик Пандоры. Но выходило из рук вон плохо. Поправив микрофон, я глубоко вдохнула и резко выдохнула. — Это привязанность. Я позволила себе привязаться к нему. Ведь я не была агентом. Он хороший, мам. — Просто оступился? — Жизнь на стороне ГИДРЫ проступком назвать сложно. Ещё совсем недавно запястье Грея было перебинтовано. Он лгал мне. Вешал лапшу на уши. А я не верила. А теперь я узнаю, что он — нечто похожее на Капитана. Скажи мне, что в этом мире пошло не так? Я смотрела на Мэй, её чёткий профиль. Она нечасто моргала, следила, чтобы мы не отклонились от курса. Я чувствовала, что за напускным спокойствием скрывается гнев, ярость и обида. Видимо, свой ящик Пандоры она тоже решила приоткрыть. На время, чтобы малая толика эмоций выветрилась. Иначе они заполонят всё хранилище чувств, выйдут из — под тотального контроля и разорвут её на куски. — Мир никогда не будет таким, каким его хочешь видеть ты. И сейчас, как бы больно нам ни было, сколько бы предательств мы ни пережили, мы должны стоять до конца. Мы должны уничтожить эту тварь, — слова Мэй рассекали воздух, словно острые ножи. Она права. — Надеюсь, что это будет последнее предательство. — Не надейся. Ты можешь доверять только себе. Мама никогда не приукрашала факты, она говорила правду, глядя в глаза. Она никогда никого не жалела, потому что жалость убивает. — Нет, мама. Я не могу доверять даже себе. — Ошибаешься. Ты — единственная, кто не предаст саму себя. Помедлив, я кивнула. Воцарившуюся тишину обе нарушать не хотели. Нам не всегда были нужны слова. Мы общались сердцами. Душами. И всегда прекрасно понимали друг друга. *** Пробираясь через толпу гениальнейших физиков страны, я улыбалась каждому, взглядом пытаясь найти Грея. Фил заставил нас быть такими же невзрачными учёными, среди которых я лавировала. Ненавижу прикрытие. — Уорд, статус, — проговорила я в наушник. Хотя Симмонс назвала его встраиваемым сенсорно — нейронным силиконом, который совместим с моим ДНК. — Пока не вижу его. Уорд занял удобную позицию для снайпера. Самую удобную. И если уж он его не видит, то мне будет тяжело разглядеть Грея в такой толпе. — Мэй. — Чисто. Придётся ждать. Только вот чего? Мы даже не знаем точно, появится он или нет. — Дамы и господа. Прошу минуточку внимания, — мужчина представительного вида постучал по бокалу шампанского и поднялся на трибуну. Все присутствующие обратились в слух. Гул стих. Я пробралась в первые ряды. — Да, я вас очень прошу слушать внимательно. Грей появился неожиданно. Возник из тени за спиной того учёного. И свернул ему шею. — Уорд. — Вижу цель. — Мэй. — «Многоножка» окружает людей по периметру. Мне нужно время, что убрать их. — Поняла. Я во все глаза смотрела на Грея. В нём все было другим. Чужеродным. Жесты, походка, манера речи, взгляд. — Я хочу представить вам новый проект, который перевернёт ваше сознание, откроет новые горизонты, позволит создать новый мир на обломках пережитков прошлого. Прошу, не торопитесь. Мои люди позаботятся о том, чтобы вы, уважаемые учёные, прослушали мою речь до конца, — властным голосом заговорил Грей, обводя взглядом присутствующих. Люди в толпе недоуменно перешёптывались. Буквально в каждом голосе я слышала страх, дикий ужас, панику, желание исчезнуть. Мэй и Скай нужно время на зачистку. — Хочешь построить этот мир на крови? Горах трупов? Я вышла вперёд. Отошла подальше от людей в целях безопасности. Грей уставился на меня, пребывая в замешательстве. Но оно продлилось лишь миг. Слева и справа боковым зрением я заметила движение. Двое солдат направлялись ко мне. Причём быстро. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — выдавил он. — Симметрично, — бросила я, молниеносно доставая два сая из — за спины. Солдаты настигли меня довольно быстро. На свою беду. «Какими бы способностями не обладал твой противник, его не спасёт ничто, если ты перережешь ему горло». Остро заточенная сталь проходится по коже гладко, мгновенно вспарывая её. Двое солдат лежат на полу. Из их горла ручьём хлещет кровь. Тишину пронзил истошный женский вопль, полный ужаса. Кому — то стало плохо и он рухнул на пол без чувств. Моё дыхание чуть сбилось. Они запачкали мой костюм, а пиджак был довольно хорош. А белая блузка вообще готовится отправиться на помойку. — Два — один в мою пользу. Грей сделал знак рукой. Ещё два солдата вышли из тени и направились ко мне. Резко выдохнув, я перехватила саи острым концом, прицелилась и метнула. Оружие достигло цели, вонзившись в ярёмную впадину. Спасибо Фитцу за то, что пропитал лезвия дендротоксином на всякий случай. — Хочешь больше потерь? — спросила я, слыша, что Мэй закончила. — Не думал, что ты придёшь, — проговорил Грей, спускаясь. — Начинаем эвакуацию людей, — сказала Мэй. — Поняла. Уорд. — Цель под моим прицелом. — Грей, я предлагаю тебе сдаться. — ГИДРА не сдаётся. Уберёшь меня — появятся двое таких же, — он медленно сошёл с трибуны и направился ко мне. — Тогда зачем быть ничего незначащей пешкой в их игре? Ты можешь вступить в Щ.И.Т. — Его больше нет. — Зато есть я. Я помогу тебе. — Как помогла той девочке три года назад? Я замерла. — Откуда ты знаешь? — ГИДРА богата источниками информации. Я видел, как обнуляли Зимнего Солдата после той миссии. — Ты знаешь его? — голова пошла кругом. В этой организации есть хотя бы два несвязанных друг с другом звена или эта чётко отлаженная система раскинула свои сети по всему миру? — Я служу ГИДРЕ всего лишь пять лет. Они подарили мне жизнь. Причём дважды. Сначала они забрали меня со дна жизни. Устроили в лабораторию. Где я познакомился с твоим солдатом. Я знаю о тебе всё, Хейз. Тень Зимнего Солдата. Об этом его промахе ходят легенды в холодных стенах научного центра ГИДРЫ. Только рассказывается она тихим шёпотом, потому что если Солдат услышит её, он приходит в ярость. Выходит из — под контроля. И тогда в коридоре эхом отдаётся фраза «Объект нестабилен. Требуется обнуление» и весь центр наполняется его отчаянным криком боли. Ящик Пандоры раскрылся. Меня душили слёзы. Я подняла голову наверх, чтобы не дать им волю. И жгучий страх мгновенно парализовал меня, окутывая ядовитой пеленой. На крыше сидел снайпер, через стекло целясь в Грея. Сердце ушло в пятки. Это он. Зимний Солдат. Соображать времени не было. Я на автомате оттолкнула Грея и получила пулю за него. Огненная боль пронзает место под ключицей. Я вскрикнула, инстинктивно зажав рану левой рукой. Затем вскинула голову наверх. Он смотрел на меня через оптический прицел. Я чувствовала, как горячая кровь струилась сквозь пальцы. Как страх смешивается с кислородом и проникает в мои лёгкие. Ожидание мучительно затянулось. Уорд открыл огонь. Вот только его винтовка была заряжена капсулами дендротоксина. Зимнему Солдату они никакого вреда не принесут. Он оставляет попытку убийства, убирает винтовку и пускается в бега. И на раздумья снова нет времени. Скрипя зубами от боли я бросаюсь в ту же сторону, что и он, с разницей в том, что он на крыше, я под ней. Мэй уже эвакуировала людей, поэтому я могла двигаться беспрепятственно. Я держала путь к чёрному входу и молилась, чтобы он покинул крышу именно в том месте. Даже не отдавала отчёта в своих действиях. Я бежала туда абсолютно безоружной, зажимая рукой кровоточащую рану. Выбежав из здания галереи со стороны чёрного входа, я остановилась, тяжело дыша и оглядываясь. Я почувствовала его присутствие слишком поздно. Он подошёл сзади, зажал мой рот своей бионической рукой, а затем резко впечатал в стену. Металлические пальцы сомкнулись на моей шее, левое запястье он перехватил правой рукой и прижал к стене. Я столкнулась взглядом с голубыми глазами, тёмными пятнами в которых была боль. Половину его лица скрывала маска. Каштановые волосы по — прежнему доходили ему до плеч. Моё сердце на какое — то мгновение перестало биться. Я просто смотрела на него и боль буквально душила меня. Как физическая, так и душевная. Я видела, как его широкая грудь высоко вздымается. На лбу залегла складка, свидетельствующая о том, что Зимний Солдат в замешательстве. Он глубоко дышит, сжимая пальцы на моём горле сильнее. Я инстинктивно схватилась за запястье бионической руки. — Отпусти, — едва слышно прохрипела я. В его глазах вспыхнул огонёк. И я могу поклясться, что он вспомнил похожую ситуацию тогда, десять лет назад. В его глазах дикой кошкой метнулась растерянность. Голубой цвет словно стал темнее, окрашиваясь тьмой потерянных воспоминаний. Я отчаянно хватала ртом воздух. И смотрела в эти глаза напротив, взгляд которых потух. Его хватка ослабевает. Зимний Солдат выпускает меня из своего плена, но не всё так просто. Бионической рукой он резко надавливает на кровоточащую рану. От невыносимой боли я кричу, что есть мочи, и почти в бессознательном состоянии валюсь с ног. Сильные руки подхватывают меня, и мой мозг оказывает мне услугу — я проваливаюсь в беспамятство. *** Рыжая не выдерживает такой сильной боли и теряет сознание. Он успевает поймать её, поднимая на руки. Его буквально разрывает. Зимний Солдат не может понять, зачем он второй раз спасает человека, которого видит впервые. Но впервые ли? Он знал её. Как и того парня на мосту, которого он недавно вытащил из воды. Солдат смотрит в это лицо, которое кажется ему знакомым. Но он не может вспомнить. Солдат огибает здание, держась в его тени. Он замечает машину у входа, люди возле которой о чём — то спорят, затем резко срываются с места. Оглядевшись, он медленно выходит из тени и направляется к этому автомобилю. Достигнув цели, он замечает девушку, которая покидает водительское сиденье. Она видит его. — Колсон, она здесь, — быстро сообщает та и тянется к кобуре. Солдат предупреждающе качает головой. Девушка, помедлив, кивает. Он взглядом указывает на заднюю дверь. Та послушно её открывает и он кладёт рыжую на заднее сиденье. Справившись с этой задачей, закрывает дверь и поворачивается. Девчонка всё же навела на него пистолет. Он может убить её в два счёта. Но вместо этого он лишь выбивает пистолет из её ещё неопытных рук и лишает сознания на короткое время. И скрывается. От всех, но не от самого себя. Он всё ещё слышит слова той истории, которую рассказывала его цель. Солдат не может объяснить, почему так реагирует на эту байку. Ведь именно она заставила его сделать выстрел раньше срока, нарушив заготовленный план. Он сходил с ума. Воспоминания наслаивались друг на друга, лишая его возможности вспомнить хоть что — то. Он не мог контролировать этот поток, но предпочитал признаваться в этом лишь самому себе. Ведь он больше не хочет слышать фразу «Объект нестабилен. Требуется обнуление». *** Я сидела в общем зале в автобусе и дрожала всем телом. Тёплый плед не спасал. Мэй перевязала меня, и теперь вся команда ждала от меня внятных объяснений. А я не могла элементарно собраться с мыслями. Сейчас бы очень пригодился тёплый Лето, сгребающий меня в свои медвежьи объятья. Плотнее закутавшись в плед, я попыталась успокоиться. — Зачем ты прикрыла собой Грея? — неожиданно, мягко спросила Джемма. — Я имею ввиду, он причинил тебе боль, предал, а ты так свободно жертвуешь собой. — Он был мои заданием. Мне было приказано взять его живым, — сухо и отчуждённо ответила я. Симмонс стушевалась. — Расскажи мне о стрелке, — попросил Фил. — Он быстрый. Сильный. И с металлической рукой. — То есть как? Она полая внутри или это протез? Она что, вся из металла? — оживился Фитц. Я перевела взгляд на инженера. — Фитц. Она бионическая. И как только он перестанет быть убийцей, я познакомлю тебя с ним. Обещаю. Я продолжу? Учёный слегка улыбнулся и кивнул. — В разведке мало кто верит в его существование. Его называют Зимний Солдат. Он призрак. Машина для убийств. Он убил Фьюри. Три года назад пытался убить меня. Пять лет назад убил ядерного инженера сквозь Романофф, которого она перевозила из Ирана. А десять лет назад познакомился со мной. Я жила в Нью — Йорке. Работала в придорожном кафе. Он был там. Скрывался от ГИДРЫ, но она нашла его. И он убил её агентов. Заставил меня помочь. И мне пришлось стать его тенью. Научиться хотя бы части того, что знал он. — Так вот откуда были эти способности. Когда твой отец привёл тебя ко мне, ты была далеко не нулёвой девчонкой. Ты многое знала. Но никогда не говорила правду о том, откуда у тебя эти навыки, — заметила Мелинда. — Верно, — я поморщилась от боли, когда сползавший плед задел рану. — И теперь он снова убивает. После каждого задания он подвергался обнулению, если, конечно, был нестабилен. А его затем помещали в криокамеру. Это всё, что я знаю. — Есть ещё кое — что, — добавила Скай, — они решили не говорить тебе, но я молчать не могу. Ты помнишь, как оказалась в автобусе? Я покачала головой. — Он донёс тебя на руках до машины, — продолжила девушка, невзирая на многозначительные покашливания остальных и убийственный взгляд Мэй, — положил на заднее сиденье и испарился. — Перед этим с силой надавив на рану, заставив потерять сознание, — медленно пробормотала я. Я прикрыла глаза и выдохнула. — Командир, можно нам всем сегодня пойти на покой? — обратилась я к Колсону. — Вам пора отдыхать, — Фил поднялся, хлопнув по коленям, — все вопросы и ответы завтра. Точнее, сегодня. Объявляю отбой. Команда поднялась, пожелала друг другу спокойной ночи. Мэй поцеловала меня в лоб и ушла за остальными. Осталась лишь Скай. — Ты хочешь узнать больше? — я зажмурилась от ноющей головной боли и откинулась на спинку дивана. В голове роилась сотня мыслей. Эмоции просачивались сквозь щель в ящике Пандоры. Он оставил меня в живых. Донёс до Скай. Он вспомнил малую часть того, что было между нами. Меня бросило в дрожь от воспоминаний о словах Грея. Зимний Солдат слишком яростно реагировал на нашу с ним историю, потому что где — то в самый отдалённых уголках сознания понимал, что это правда. — Откуда у тебя столько шрамов? — спросила Скай, пододвигаясь ближе. — Твой надзирающий офицер — Уорд? — осведомилась я, взглянув на девушку. Та кивнула. — А моим н.о. был убийца. Он не заканчивал никаких академий. Он впервые учил кого — то своим навыкам. А я не всегда успевала уклоняться от его быстрых и точных ударов. Поэтому в первые месяцы на мне живого места не было. Синяки, ссадины, шрамы от ножа. Ну, а после, за годы работы на Щ.И.Т., шрамов заметно прибавилось. Скай, прости, но ты не могла бы оставить меня? Я очень устала. — Конечно. Но если захочешь выпить или просто поговорить, я у себя, — девушка мило улыбнулась и поднялась, направившись к своему уголку на этом самолёте. — Скай, — я остановила её. Она обернулась. — Он действительно принёс меня на руках к машине? — Да. Я кивнула, отпуская её. Он вспомнил. Он вспомнил, возможно, самую ничтожную часть нашего прошлого, но эта крупица памяти уже укоренилась в его сознании. Остаётся лишь молиться, что в ближайшее время он не услышит «Объект нестабилен. Требуется обнуление».