Танцор с мечами

      За ужином Белладонна рассказала о том, что ей удалось разузнать. - По сути, никто ничего не знает. Все перепугались насмерть и почти не соображали, искали спасения и думали только о выживании. - Неудивительно, - прогудел Двалин. – Хоббиты не воины, к такому непривычны.       Донна устремила на мужа такой взгляд, что гном с сожалением попрощался с возможностью выспаться этой ночью. Его супруга продолжила: - Зато ходит много слухов. Большей частью это пустые придумки. Но есть кое-что, что сужает круг поисков.       Женщина прервалась, чтобы пригубить своего любимого вина со специями. - Миледи, не томите, - попросил Торин. - Особняк нашего бургомистра, - отчеканила Донна. - А что с ним не так? – встрял нетерпеливый Бильбо, разрумянившийся от любопытства и горячего мяса. - А то, что обыскивали орки только его. Все остальные дома просто грабили. - Очень точные сведения, - заметил Торин. – Значит, кто-то все же выжил? - Только одна старая служанка, но она была так тяжело ранена и слаба, что не протянула и недели. Но перед смертью бедняжка рассказала, что орки все искали что-то, но что, она не могла сказать – больно непонятное слово они употребляли для этого предмета. Другие женщины рассказывали, что в их домах был учинен обычный вульгарный грабеж. - После нападения кто-нибудь наведывался в особняк? – встрепенулся Кили, до сих пор молчавший. - Это никому и в голову не пришло, - тут же откликнулся Бильбо. - Почему? – чуть удивленно спросил Торин.       Гномы не терпели пустот и никогда не оставляли руин, тут же расчищали их и возводили новые постройки. От мысли о том, что где-то поблизости лежат развалины целого особняка, у любого представителя подземного народа нестерпимо зачесались бы руки схватиться за кирку. - Добропорядочный хоббит никогда не сунется в такое место, где столько народу замучили, - юноша был абсолютно серьезен. - Вы верите в призраков? – Кили удивленно взирал на своего друга. - Правильней будет сказать, что мои сородичи опасаются мест, где произошло что-то ужасное. - У нас бытует поверье, что там, где были замучены невинные, скапливается черная воля, - пояснила Бэлладонна. – Потребуется семьдесят семь лет, прежде чем кто-то осмелится приблизиться к развалинам. Но есть одна странность.       Она наклонилась вперед, опершись на локотки и сцепив тонкие пальцы в замочек. Ее глаза загадочно заблестели. - В городе поговаривают и о призраках. - Mizimel*, - остановил жену Двалин. – Ты хочешь сказать, что в развалинах того особняка кого-то видели? - Именно, любимый! Конечно, призраков там никаких нет, но кто-то определенно бродил – изредка по ночам в руинах замечали огонек, будто свет от фонаря. Хотя это было только в первые две-три недели после нападения орков. - Это любопытно, - задумчиво проговорил Торин, встречаясь взглядом с Двалином. - Ваш кузнец уступил нам кузню на завтра до полудня, - напомнил тот. - Отлично! – быстро подвела итог Белладонна. – Отправитесь на разведку на закате, чтобы особо «наблюдательные» не впали в паранойю от вашей авантюры. А в темноте вы и так видите лучше кошек. - А мы? – снова синхронно вопросили Бильбо с Кили, уже не так обиженно, но весьма печально, потому как понимали: их снова собирались оставить дома.       Сидевший рядом с хоббитом Король-под-Горой мягко пожал тонкую кисть соседа, будто утешая. Бильбо ощутил, как волна нежности согрела его грудь, и он ответил на прикосновение Торина, робко переплетя свои пальцы с его, тайком наслаждаясь силой и надежностью гномьей руки.       Когда они с Кили убирали посуду после ужина, Бильбо вернулся к предложению друга о вечерней тренировке. Парни договорились пойти на задний двор, где утром тренировались король и начальник стражи. - Ты сам-то какое оружие предпочитаешь? – Кили деловито сверкал глазами. - Моя специализация – парные мечи, - старательно скрывая гордость, ответил Бильбо. – Могу метать ножи, неплохо управляюсь с пращей.       Кили восхищенно присвистнул: - Я предпочитаю рукопашную с длинными кинжалами и ножами, но луком лучше всего. А вот с метательным оружием как-то не сложилось. - А я вечно тетивой норовлю себе по щеке хлестнуть, - Бильбо прыснул в кулачок. - Что ж, тогда поможем друг другу?       Парни скрепили договор мыльно-мокрым рукопожатием и вернулись к мытью посуды. - Только одного мне никак не понять, - протянул Кили, придирчиво разглядывая на свет только что сполоснутую тарелочку. - Что именно? – полюбопытствовал его напарник-посудомойка. - Почему мы позволили приставить себя к кухне? - Хм, - Бильбо на секунду наморщил носик и ответил: – Полагаю, коллега, это риторический вопрос. - Согласен с вами, коллега. - Успешно погрели уши, узбад? - ехидно улыбнулась Торину Донна, когда король вошел в гостиную.       Двалин пододвинул два кресла к жарко пылающему камину и старательно раскуривал свою трубку. Его жена сидела на диванчике, поджав ноги. Казалось, что она с головой ушла в работу: вышивку на рубахе Фундинула. Но на самом деле (и гномам это было хорошо известно) хитрая бестия всегда держала ушки на макушке. - Вполне, - ничтоже сумняшеся ответствовал ей Торин. – Мальчики хотят потренироваться перед сном. - Хотите присмотреть за ними? – сладко пропела красавица. - Угу, - не удержавшись, Двалин фыркнул. – Как бы не порезались, деточки.       Торин уселся во второе свободное кресло и взял с небольшого столика свою трубку. Двалин протянул ему горящую лучину.       Стояла полная луна. Она ярко освещала дворик, на котором разминались два стройных юноши. Один из них был выше и мускулистее другого, с темными волнистыми волосами по пояс. Тугими косами он подвязал часть волос, чтоб не лезли в глаза. Его товарищ, златокудрый и миниатюрный, напоминал изящный кинжал вроде тех, что предпочитали носить знатные дамы.       Темноволосый юноша был вооружен двумя длинными кинжалами, а златокудрый взял парные мечи в форме полумесяца. - Ну что? – осведомился после разминки Кили. – Готов? - Ага, - Бильбо хитро улыбнулся, лихо крутанув клинки, за которыми полыхнули жемчужные шлейфы.       Кили вновь восхищенно присвистнул, но тут же фыркнул: - Выпендрежник! Да я тебя на раз-два сделаю. - На раз-два? Ты уверен, что я буду так долго ждать?       Расхохотавшись, парни ринулись в бой. Клинки сталкивались со звоном и скрежетом, высекая искры. Друзья двигались с грацией диких кошек. Кили был слишком ловким и гибким для гнома, и Бильбо с радостью понял, что встретил достойного партнера для спарринга. Оба оказались полны сюрпризов и испытывали пределы хитрости и изворотливости друг у друга. Скорость их движений то возрастала почти до запредельной, то постепенно замедлялась. Парни не забывали контролировать дыхание. - А ты неплох, - задорно ухмыльнулся Бильбо. - С тобой тоже весело, - Кили подмигнул ему. - Знаешь, - хоббит отвел клинки в жесте, означающем временное прекращение поединка. – Мне не дает покоя то, о чем сегодня рассказала мать. - Про призраков в доме вашего бургомистра? – Кили понимающе кивнул. - Ага. Наши «взрослые», - Бильбо насмешливо выделил это слово, - наведаются туда после захода солнца. Так почему бы нам не побывать там после завтрака? - Если честно, то меня тоже распирает от любопытства, так что…       Закончить мысль он не успел, потому что из дома донесся грозный рык Двалина: - Кили! Балрог укуси тебя за твой любопытный нос! Ты снова свистнул мое точило?! - Да когда бы я успел? – Кили непонимающе переглянулся с Бильбо. – Придется идти и разбираться. Поверь, я многое могу вынести, но… Ты видел его ремень?       Парни синхронно поежились. - Я приберусь тут, а ты иди, - отпустил друга хоббит.       Кили поблагодарил за тренировку и, пообещав, что утром они обязательно обговорят детали предварительной вылазки, подхватил свою куртку и кинжалы и юркнул в дом.       Бильбо посмотрел ему вслед с легкой усмешкой и начал собирать вещи. Вдруг легкий шорох насторожил его. В тени густой живой изгороди за ним кто-то наблюдал. Юноша умело сделал вид, будто решил, что ему почудилось, и продолжил свое занятие, передвинув свои мечи так, чтобы в любой момент пустить их в ход. Но как бы он ни прислушивался, как бы ни напрягал свои инстинкты бойца, следивший за ним ничем себя больше не выдал. Бильбо понял, что больше никого не чувствует. Проклятье! Он даже не услышал, как неизвестный ушел. Как такое возможно? Ведь дед не зря хвалил его за безупречное чутье и тонкий слух!..       Живое тепло согрело обнаженную спину Бильбо. Он одним движением развернулся прижав лезвие своего полумесяца к горлу… Торина?!       Луна светила в спину короля-чародея, так что на лицо его падала густая тень. Гномьи глаза фосфоресцировали бледно-голубыми огоньками – Бильбо узнал бы их из тысячи. И запах. Густой темный запах. Похожий на одно редкое восточное благовоние, которое полурослик так и не решился раскурить, тайком наслаждаясь его ароматом. Кажется, его называли сандалом. - Ты… ты все видел?.. – пролепетал юноша.       Его дыхание прерывалось от волнения. Узбад по-волчьи усмехнулся. Тело полурослика отозвалось на этот оскал жарким возбуждением. - Видел, - ласково рыкнул Торин. – И оценил. - Правда? – Бильбо все пытался восстановить дыхание, но зов плоти звучал все настойчивей. - Ты действовал искусно, arrukh menu**. Но не безупречно, - голос Торина неторопливо журчал в ночной тишине, обволакивая бархатным темным маревом разум полурослика. - Неужели?.. И в чем я ошибся?       Последовала короткая пауза, во время которой воин глубоко и откровенно вдохнул запах юноши – особую тонкую смесь пота, стали и вожделения, глодавшего молодое неопытное тело. - В том, что вообще приставил нож к моему горлу, - проурчал Торин.       Горячие твердые пальцы едва коснулись незащищенного тонкого запястья. Бильбо ощутил болезненный укол, и его пальцы безвольно разжались. Меч-полумесяц с тихим возмущением звякнул, упав на землю. Но его хозяин уже ничего не слышал – Торин сжимал его в жарких объятиях и жадно целовал мягкие губы, будто ставил клеймо.       «Пусть клеймит, - мелькнула последняя связная мысль у Бильбо. – Пусть владеет мной… Хочу его!..» Mizimel* – (кхузд.) самый драгоценный из всех драгоценных камней. Аrrukh menu** - (кхузд.) нужный мне.