Проклятие третьего луча

Вдаль расстилалось черное, как смоль, море. В таком море нельзя было купаться, оно служило лишь для вдохновения творческих личностей, поэтов, художников, которых в это время было очень мало. Но это уже хорошо, так как до создания Великих Мирских Правил их вообще не существовало. В те времена они не выживали. Нужна была воля, интуиция, немереная физическая сила и владение хотя бы одним видом оружия. Ангелина сидела на холодном берегу (Интересно, почему он настолько холодный? Они же на юге империи живут!), сложив подбородок на притянутые колени. Ее бил сильный озноб, который она, не смотря на все усилия, не могла побороть. Мыслей в ее голове не было. Она была вся поглощена созерцанием морской, абсолютно спокойной глади. Ни дуновение ветерка, ни крик пролетающей чайки не мог помешать ей. Казалось, что это лишь сладкая завеса грез, внутри которой она упорно скрывалась от реального мира. Внезапно, девочка заметила рядом какое-то движение. Испуганно поворошив полупрозрачный песок, она оглянулась. И не поверила своим глазам! Прямо на нее, с недовольной миной на лице, мчался Дар. Он был изрядно потрепан - множество ссадин, которые виднелись и на лице, и на руках под лоскутами порванной рубашки. Вся одежда была заляпанная в крови, и не ясно чьей – его или неведомого врага? Но больше всего удивило пленницу то, что за поясом не было уже ставшего привычным серебристого хлыста! - Красавица, убить твоего духа! – ругнулся он, постепенно останавливаясь, - У тебя не сознание, у тебя комок железа с написанными на нем иероглифами! – он плюхнулся рядом, запахано выдыхая через нос. - Дар? – удивленно спросила Ангелина, которая все еще не могла прийти в себя. - Нет, эльф в пальто! – раздраженно бросил он, вглядываясь в ее серые глаза, - У нас мало времени, так что быстро объясняй, в какой камере тебя держат! - Меня?... Ни в какой! Я же тут! – выдохнула она, удивленно теребя край грязной сорочки. Маг сделал страшные глаза и во злости схватился за волосы. - Дурочка! Это же сон! – он схватил ее за плечи и легонько потряс, - Сон! Думаешь, как я тут оказался? Ангелина еще секунд десять, нет, вру, пятнадцать, тупо смотрела на временного опекуна. И только потом до нее дошло! Она сейчас должна сидеть в грязном и холодном каменном мешке, одна! - А-А-А! – воскликнула она в опознавании. - О, получилось наконец-то! – фирменно усмехнулся Дар, - Теперь ты не должна делать резких движений, чтобы не проснуться. К тебе уже идет помощь, - внезапно перескочил он на другую тему, - Опиши то подземелье, где они тебя держат. - Ну-у... – задумалась девочка, - Кишка, восемь-десять метров длиной. Камера где-то посередине. С одной стороны там еще такая штука... Пятое измерение, в общем, - приблизительно описала она. - Ага, понял, - кивнул маг, - Попробуй узнать больше. Я еще вернусь. У нас осталось еще несколько минут, можно поболтать. - Дар, расскажи что там произошло? Где вы? – жалобно спросила Ангелина, прижимаясь к плечу Дара. На его лице отобразилось нечто вроде гримасы боли. Он озадаченно дернулся, словно выпутываясь из невидимой паутины. - Не спрашивай об этом. Нельзя. Иначе я снова испытаю те эмоции, которые испытывал тогда. И проснусь, - маг снова разочарованно махнул плечом. - Дар, - снова обратилась к нему девочка, - Они меня всего один раз допрашивали. Спрашивали про тебя, про Рыжика. Что мне делать? - Лги. Про этого недоумка можешь все рассказать, а про меня молчи. Главное – добровольно не пускай их в свою голову, - внезапно голос зазвучал тише, словно отдалился на несколько метров. - Дар! - успела вскрикнуть она.

***

Проснулась она все еще лежащей на сырой соломе в своей злополучной камере – все те же устрашающие кандалы на стенах, все та же красиво отблескивающая серебряная решетка, и все то же недовольное покашливание стражника в коридоре. Шел четвертый день ее пребывания в Эльфийском Замке. Она с самого начала поняла, что в данной ситуации, пока все не прояснится, надо сидеть тихо и спокойно пожевывать теплый хлеб, запивая чистейшей водой, а зачастую и холодным кисло-сладким соком неведомого фрукта. Слоан к ней после того случая не заглядывала – ей, похоже, серьезно попало за то, что она просочилась в ту пещеру. «Но она все равно молодец. Меня успела оттащить, да еще и силой поделилась» - подумывала Ангелина, разглядывая ватное одеяло, которым с ней недавно поделился стражник. После того краткого момента, когда она наконец смогла овладеть магией, пусть всего на пять минут, пленница чувствовала себя... нехорошо. Представьте, что неудачливый путник, умирающий от обезвоживания в далекой пустыне, внезапно нашел кувшин, в котором блестит всего одна капля воды! Хотелось еще, еще раз почувствовать себя, как все! Как все зажигать огонь, добывать воду, а не чиркать спичкой по тридцать пять раз! Хотелось учиться чему-то важному, действительно необходимому для жизни! Ангелина всхлипнула, стыдливо зарывая голову в колени. Что бы случилось, если об этом узнала бы мама? Да и не только об этом! Был бы, двумя словами, конец света, который так стремительно предсказывают западные шаманы. Она словно чувствовала этот укоряющий взгляд маминых болотных глаз, в котором читается все ее эмоции сразу: разочарование, огорчение, непонимание, печаль... - И снова здравствуйте, дорогая Элеонора! – раздался заискивающий голос стражника из коридора. «Дежавю какое-то!» - огорченно подумала девочка, даже не пытаясь спрятаться. Ей внезапно стало безразлично. Пусть делают, что их душеньке заблагорассудится. Ведь Рыжик и Дар уже спешат помочь. А она просто будет молчать, изредка кидая на эльфов ненавидящие взгляды. Дверь серебряной решетки с визгом распахнулась. Эльфийка неспешно шагнула в камеру, озабоченно поправляя прядь волос, выпавшую из идеальной прически. На ней было все то же темно-синее платье, все те же звонко цокающие туфли, словно не проходило этих двух с половиной дней. - Сиротинушка, шагай сюда, больше тебя не обидят! – неожиданно ласково позвала Элеонора, жестом подзывая обомлевшую Ангелину. Последняя настороженно посмотрела на лицо полуэльфа. Там не выражалось ни неприязни, ни отторжения. Даже кожа посветлела и на ней стали заметны небольшие намеки на старение. Даже нос виновато сморщился. - Я долго ждать буду? – недовольно пробурчала она, помогая вконец удивленной Ангелине подняться. Длинные ногти болезненно царапнули запястье и девочка очнулась. - Что вам надо? – спросила она первое, что пришло на ум. Элеонора красноречиво фыркнула, что можно было истолковать как «Ты это мне, которая о тебе всю жизнь заботилась, говоришь?» - Надо объяснить тебе случившуюся ситуацию, - посетовала она растерянно, - Выходи, а я тебе по дороге все объясню... - Нет! – запротестовала Ангелина, даже чуть притопнув босой ступней. Свои удобные сапоги пришлось отдать Слоан, которая, потеряла туфли в пятом измерении, - Вы расскажете мне все здесь и сейчас! На лице эльфийки наконец-то отразилась естественная эмоция – неприязнь. Она устало потерла переносицу, словно о чем-то упорно раздумывала. - Вот противная... – еле слышно пробормотала она, - Ладно, если ты так хочешь. Как видно, ты из знатной семьи, - Элеонора придирчиво оглядела свисающее со слабых плеч одеяло, - И тебя захватили либо по ошибке, либо из-за реальной причины. Пока дело не прояснится, мы готовы дать тебе нормальные условия. А оно прояснится сразу после того, как ты умоешься, поешь, облачишься в хорошую одежду и чуточку отдохнешь на мягких перинах. Таков приказ Великого Господина, - с этими словами она схватила охнувшую девочку за руку и потащила к выходу. Они быстро продвинулись к правой части коридора, откуда наверх вела винтовая лестница. Вскоре они очутились в обширном коридоре – штук двадцать Ангелин в высоту и десять с половиной в длину. Он был отделан в коричневых тонах. На стенах располагались балки из ореха, между которыми на приличной высоте были умелым художником изображены фрески с портретами. Куполообразный потолок представлял собой переплетение искусственных веток. По полу же расстилался на удивление ровный деревянный пол. - Ну, быстрее же! – поторопила Элеонора и почти бегом двинулась к дубовым, просто огромным дверям, замыкающим коридор. Ангелина затаила дыхание, фантазируя, что же может оказаться за ними. Огромный зал, усыпанный десятками тысяч бриллиантов? Приемная этого неведомого «Великого господина»? Но, к ее великому огорчению, эльфийка свернула налево и они снова уперлись в винтовую лестницу, которая была в десятки раз масштабнее предыдущей. - Иди первая, - она с силой пихнула девочку на ступени. Ангелина неторопливо зашагала по бесконечным переплетениям крюкообразных перил. В витражные окна дуговой стены невозможно было ничего разглядеть – слишком уж солнечный свет слепил глаза через яркие, густые стекла. Она невольно залюбовалась. - Все, остановись, - донеслось из-за спины, когда во взоре появилась старая, но крепкая дубовая дверь. Элеонора вышагнула вперед и загремела связкой ключей. «Надеюсь, они меня теперь не собираются держать в какой-нибудь башне-темнице?» - подумалось пленнице. - Милости просим! – приторно пригласила полуэльфийка. Девочка осторожно зашла в помещение. Это оказалась простенькая комнатка, но достаточно удобная – круглая, без окон (к чему Ангелина уже привыкла). Из мебели была только кровать с навесом, шкура животного на полу, столик со стульями, крохотная тумба и большое зеркало. А в правом дальнем углу располагалась еще одна дверь. В воздухе витал приветливый аромат лаванды. - Там, - Элеонора кивнула на дверь, - Лохань воды, мыло, полотенце и новая одежда для тебя. Пока ты принимаешь ванну, принесут еду. Потом ложись отдыхать, через два часа мы зайдем, - кротко пояснила она и поспешила удалиться. Как только хлопнула дверь, Ангелина плюхнулась на мягкую кровать. Как приятно было ощутить теплое прикосновение нежной ткани вместо грубой соломы! Пролежав так минут десять, девочка отправилась к той загадочной двери. Это оказалась маленькая комнатка, метр на метр, со скамьей и огромным корытом воды. На крючке висела одежда, которую Ангелина пока решила не трогать. Смачно промыв голову, она аккуратно взяла новую одежду. Облачившись и завязав полотенце на голове, как любили носить в восточных странах, пленница поспешила оглядеть себя в зеркало. Выглядела она совсем неплохо! Красивое, темно-синее шелковое платье, изящные остроносые туфли и в скором будущем надетый ободок делали ее похожей на местного обитателя. Вскоре принесли еду. И тут все же не обошлось без изысков – как вы скажете понимать нечто, имеющее рассыпчатую структуру и постоянно бурлящее в тарелке? Аккуратно попробовав, Ангелина сочла обед (или все же ужин?) сносным. Это нечто имело вкус жареного мяса и само по себе растворялось на языке, словно сахар. Моментально опустошив стакан с чаем, она плюхнулась на перину. Пусть девочка недавно проснулась, но все равно устала, словно вспахала полпашни. Заснуть ей не удалось, но подремать оставшиеся полтора часика получилось. *** Из-за двери послышался ставший знакомым перестук каблуков. Ангелина слабо зашевелилась. Ей не хотелось отрываться от сладкого полудрема. Она чувствовала себя обновленной и отдохнувшей. - Госпожа, просыпайтесь! - донесся девичий хриплый голос из-за двери. Пленница аж на месте подскочила. Голос принадлежал явно не Элеоноре! Она рысью бросилась открывать дверь. На пороге, к ее высочайшему удивлению, стояла хмурая Слоан, в фартуке, как у служанки. В руках был поднос с кружкой горячего чая. - Ну, пресвятые духи! – глаза нищенки тоже нещадно округлились, - Ты что тут делаешь? - Я? – изумилась Ангелина, - Меня сюда эта старая карга привела, объяснив что-то про обстоятельства. А ты что тут делаешь, хотела бы я знать? - Меня назначили служанкой, - грустно протянула она, - Меня обнаружил Яннис... И решил, что нечего без дела добру шляться. В наказание назначил прислугой, представляешь?! – еще раз горестно взвизгнула Слоан. - Заходи!- пригласила Ангелина. - У меня для тебя есть важные новости, - произнесла нищенка, когда они уселись на кровати, - Элеонора и Великий Господин отбыли куда-то сегодня утром. А с ними половина замка. Осталось очень мало чело... эльфов. Пытать тебя будет некому, - она ободряюще смахнула влажную прядь с лица пленницы. - Одно радует! – вздохнула последняя и тихонько отпила чай.