Точки соприкосновения

– Папа?       Винс отложил книгу, зная, что сын обращается к нему. К Арни он обращался осторожно и немного застенчиво.       Клайв вырос в воскресенье. Они здорово испугались, но сын, вполне логично унаследовав гены от них обоих, оказался крепким мальчуганом и очнулся почти сразу же.       Так что теперь он уже почти неделю ходил в школу, принося каждый день какие-то новые вопросы. И по домашнему заданию тоже. Арни, которому и так хватало репетиторства, наотрез отказался помогать ему с учебой, так что Винсу пришлось со скрипом вспоминать, что же там учат в младшей школе. В отместку он запряг Арни объяснять сыну все эти странные дела, творящиеся при появлении смотрящего, аргументировав это тем, что ему он объяснил вполне успешно, так вот теперь и сыну так же объяснит. – Эмма говорит, – а ещё Клайв уже начал заводить приятелей. – Что это странно, что у меня нет мамы. Она сказала, что у всех есть мама, и есть папа, и, говорит, это значит, что кто-то из вас должен быть мамой. – Ну, и что ты ей ответил? – поинтересовался Винс. Он особо не беспокоился по этому поводу. Сын был сообразителен. – Я попросил её... – Клайв поболтал пальцами в воздухе. – Аргументировать свою позицию. Ну, как я буду знать-то? – Так-так, – довольно отозвался Винс. – Она задумалась, и сказала, что можно понять по тому, что папы обычно строгие, а мамы не очень. И мамы больше времени с детьми проводят.       Арни выглянул из кухни, ухмыляясь. Выходило, что мама у них Винс. Винс посмотрел на него и усмехнулся; он ему это ещё припомнит. Прямо сегодня и припомнит, если они не очень устанут. – И что ты по этому поводу думаешь?       Клайв немного склонил голову набок. – А что я по этому поводу должен думать? – Ну-ну? Были же у тебя хоть какие-то мысли? – Я ей сказал, что поинтересуюсь. Всё равно же к понедельнику забудет, – Сын немного наклонился к нему, блеснув зелёными глазами. – Глупые они, эти девчонки. Мама – женщина, папа – мужчина, что тут нужно ещё думать? – Ну, не скажи. До этого вопроса ещё додуматься нужно было, – Винс решил подсунуть ему новую для него идею.       Клайв задумался. – Может быть... Думают они точно как-то по-другому, – он немного повеселел. – А что вы говорили о гостях?       Услышал-таки, подумал Винс. Он, если честно, не хотел, чтобы сыну передалась эта его часть, но, кажется, так оно и случилось. – Скоро должны придти, – Винс потрепал его по спине. – Если хочешь, сделай домашнее задание сейчас, чтобы выходные были свободными. – Ага. А кто придёт? – Бывший учитель твоего папы. – А почему бывший? – спросил Клайв. Любопытство ему, кажется, тоже передалось от обоих. Винс посмотрел на него, потом, повысив тон, спросил: – Арни? А ты что, всё ещё учишься? – Чего? – тот выглянул из кухни, на этот раз с недоумённым видом. – А, я понял, понял, – Клайв заулыбался, потом, не удержавшись, рассмеялся, представив отца за школьной партой. – Слушайте, будете меня отвлекать, я так всё и оставлю.       Арни отмывал кухню после того, как Винс готовил ужин к приходу гостей. Последнему было уже лениво даже плиту помыть, когда он закончил. – Я успеваю ещё хотя бы в душ? – спросил Арни из кухни. Винс поднял глаза к потолку. Общаясь с Арни, иногда приходилось терпеливо выстраивать логические цепочки. – Сейчас четыре тридцать восемь. – Спасибо, – донеслось из кухни.       Вообще, оба они ощущали какую-то нужду в празднике, и теперь, когда Клайв пошёл в школу, и не нужно было за ним слишком-то присматривать, время было подходящее. Так что они, особо не мудрствуя, пригласили семейство Вествортов, в котором уже тоже числилось на одного больше.       Винс, долго собиравшись с духом, после того как пригласил их, позвонил Лестеру. Он помнил, кем был Лестер, и что он тоже хотел ребенка, и что не очень хорошо было его приглашать, но не приглашать его было тоже нехорошо, потому что они были друзьями. Всё это он сбивчиво изложил Лестеру, который, в середине прервав его, поинтересовался, точно ли это он. Винс подтвердил, после чего продолжил.       Лестер немного помолчал. – Да не собираюсь я обижаться, – сказал он. Винс с облегчением перевёл дух. – Но и приходить тоже не буду, ты уж извини. Занят маленько. – Извини, если отвлёк.       Винс услышал что-то, очень напоминавшее хныканье. – Это у тебя там... – с подозрением спросил он. – Точно! – радостно подтвердил Лестер. Винс определил, что прошло не так много времени. Скоро у него радости поубавится. – Так ты решился-таки, – Винс даже перестал нервно мерить кухню шагами. – Поздравляю. – Пасиб. Потом поведаю, что да как, как время выделю. Бывай.       Время он сможет выделить ещё не скоро, подумал Винс.       В шесть в дверь позвонили. Винс открыл, запуская усталого Ника, и несколько встрёпанную, как птичка, но в целом довольную Тиш. За ней зашла, ничуть не стесняясь, девочка, тоже школьного возраста. Она была больше похожа на Ника, чем на Тиш. – И как зовут маленькую леди? – Арни присел, чтобы не пугать ребенка. Можно было этого, впрочем, и не делать. – Амелия, – бойко заявила девчушка, не дав маме с папой даже рта раскрыть.       Винс сразу понял, что к воспитанию сильно приложила руку Тиш. Ещё, поди, окажется, что девочка вместо обычных девчачьих занятий занимается, скажем, спортом.       Они с Тиш оставили всех в гостиной, которая, к слову, увеличилась и обзавелась ещё мягкой мебелью, и принялись переносить тарелки с едой в столовую. Клайв немного занервничал. Судя по его виду, он бы увереннее себя чувствовал, если бы в гостиной остался Винс. Винс послал ему извиняющийся взгляд, и сын, вздохнув, кивнул.       Впрочем, детям, предоставленным друг другу, ничего не оставалось делать, кроме как общаться между собой. Амелия некоторое время разглядывала Клайва, а потом решила завязать разговор. – А я занимаюсь карате, – похвасталась она. – Хочешь, покажу? – Нет. – Струсил, что ли? – Нет. Драться с девчонкой? Нетушки, – Клайв фыркнул. – Ищи дураков. – Трусишка! – Конечно-конечно. Зато я не проявляю немотивированной агрессии, – последние два слова он произнес раздельно и не спеша, чтобы не ошибиться. Тон из-за этого получился назидательный.       Арни с Ником, не прекращая что-то обсуждать и одновременно вполуха слушая детей, улыбнулись. Амелия повертела в пальцах кончик косички, не зная, что ещё сказать. – Хочешь, я тебе лучше пауков покажу? – спросил Клайв, решив, что можно, раз речь пошла о вещах, находящихся уже очень близко к сфере его интересов.       Амелия заинтересовалась и кивнула. Клайв достал коробочку, в которой он, насколько Арни знал, держал пойманных им редких жуков, и открыл. – Ого! – восхитилась девочка. – Вот это да! – Папа научил, – похвастался Клайв.       Арни нахмурился и под вопросительным взглядом Ника пожал плечами. – Ну что, давайте ещё чайку с тортиком? – предложил Винс.       Ник, откинувшийся на спинку стула, поднял на него немного сонный взгляд. Нечего было так быстро наедаться, сообщили ему взглядом Винс с Арни. Ник покосился на Тиш и вздохнул. – Я с тобой, – поднялся Арни, когда Винс направился на кухню.       Там он, убедившись, что из столовой их не видно, подошёл к Винсу ближе. Винс почувствовал, как его сграбастали сзади за рубашку и чуточку приподняли. – Ты учил его ловить пауков? – прошипел Арни. – Я учил его правильно ловить пауков, – Винс, немного повернувшись, мило улыбнулся, и Арни торопливо отпустил его рубашку. – Скажи спасибо, что я вообще успел его поймать за этим.       Арни, немного подумав, приобнял его. Винс бросил взгляд в окно, потом присмотрелся. За окном маячили две тени, смутно знакомые. – Арни? Дай-ка два бумажных пакета, пожалуйста.       Он разрезал торт, и оставил Арни накладывать его на тарелки. Сам аккуратно упаковал два куска в пакеты, и тихо выскользнул из дома.       Одна из теней оказалась Коулом, и Винс особенно не удивился. Снаружи, из-за открытых на кухне окон, пахло всем, что у них было на столе. Но Коул всё время косился на вторую тень, и вот тут-то Винс изумился. – ЗДРАВСТВУЙ. – И тебе не хворать, – отозвался Винс. Неужели и этот по сладкому? Он протянул жнецу пакет. – Будешь? – БЛАГОДАРЮ. ПРИЯТНОГО ВЕЧЕРА.       Мрачный жнец растворился в воздухе. Обалдеть, подумал Винс. Расскажи кому – не поверят.       Коул нетерпеливо кашлянул. – Да, да, держи. Я помню, что ты обещал зайти. – Спасибо, – он сунулся носом в пакет, глубоко вдохнул и облизнулся с таким видом, словно готов был заурчать, если бы было чем.       Потом Коул куда-то покосился. Винс тоже покосился в ту сторону и прищурился. Возле кустов на границе их участка кто-то стоял, и кто-то очень знакомый... – Лестер? – негромко позвал Винс.       Сим дёрнулся. Потом – а что делать? – подошёл. Это действительно оказался Лестер. – Упаковать тебе тоже кусок? – спросил Винс, не вдаваясь в расспросы, хотя ему было интересно. Говорил-то, что не придёт. – Нет. Сам, что ли, не умею? – Лестер усмехнулся. – Ну, – Винс поправил рукава, не зная, что сказать, и вдруг заметил, что Коул с шефом переглянулись. Довольно многозначительно. – Вы что, вместе пришли? – Ага, – честно ответил Коул, не замечая упреждающий взгляд Лестера. – Потащил-таки меня с собой, – немного мрачно ответил тот. – Иди. Иди, я нагоню.       Коул отошёл, оглядываясь, потом остановился шагах в сорока. Винс с интересом уставился на шефа. – Забавный он, – усмехнулся Лестер, спокойно глядя на Винса. Тем не менее, в этом спокойствии промелькнула какая-то настороженность, как раньше, перед тем, как они подружились. – Детей боится до жути, но интересуют они его при эт’ страшно. – Так вот что он у меня тут мельтешил! – у Винса сложилась картинка. – Ага. Я, ведаешь, узнал от него ещё до того, как ты позвонил, – Лестер немного помолчал. – Мы, вроде как, столковались с ним. Беру я из приюта дитё, мелкое совсем, и ращу до более-менее сознательного состояния, как он его пужаться перестанет. А он, ежели я старый стану совсем, присмотрит за ним потом. Так, вроде как, оно общее получается. Он, ведаешь, тоже своих делать боится.       Лестер рассказывал немного неловко. Винс понял, что он пытается не сболтнуть лишнего. – А что с наследством? Решили? – Решили, – с облегчением улыбнулся Лестер. – Взял Сэмми в долю, составили с ним договор, что он обяжется потом передать преемнику по достижению совершеннолетия. Все довольны. Здоровски ты мне эт’ идею тогда подсунул.       Винс не удивился. Сэм был сообразителен, быстро схватывал, и шеф держал его всегда немного ближе к себе, чем остальных. – Рад за тебя, – он улыбнулся. Лестер в порыве крепко его обнял. – Спасибо, дружище.       И они с Коулом ушли.       Когда Винс вернулся, торт уже закончился, и все уже были довольно сонными, особенно дети. Поэтому Вестворты начали потихоньку собираться, затянули сборы и прощание на полчаса, как это обычно бывает, и пошли домой.       Клайв, потирая глаза, тоже ушёл спать. Винс остался, усевшись под телевизором, лениво щёлкал каналы, пытаясь найти хоть что-нибудь интересное. Арни, который удивительным образом взбодрился (Винс подозревал, что сонным он вовсе и не был), собрал посуду, некоторое время повозился на кухне и уселся рядом с Винсом. – Клайв спит уже? – спросил он, задумчиво повертев пуговицу на манжете винсовой рубашки. – Должен бы, – отозвался Винс, старательно игнорируя этот жест. – Хотя я бы предположил, что ему нужно некоторое время, чтобы заснуть. – Видел, какой он был сонный? – Арни забросил руку ему на плечи, нащупал шов рубашки и последовал по нему пальцами до воротника, потом выше, поглаживая Винса под ухом. – Может быть, – терпеливо согласился Винс.       Кажется, создатель перестарался, когда отсыпал ему выдержки, подумал Арни, добираясь пальцами до Винсового уха. На прикосновение к мочке Винс обычно не реагировал, но стоило добраться до верхней части уха... Винс сглотнул. Арни приблизился и шепнул, посылая по его телу волну мурашек: – А мне кажется, он уже точно спит...       Винс выключил телевизор.       Он остановил его на пороге. – Есть один маленький нюанс, – шепнул Винс. – Мы не должны никого разбудить, а шумишь у нас больше ты... – Я буду тихим мальчиком, – пообещал Арни, с заразительным энтузиазмом расстегивая винсову рубашку. – Посмотрим, – усмехнулся Винс и закрыл дверь.