Ложная слепота

Шерлоку чудовищно хотелось курить. Это было даже не желание, а потребность. Хотелось так сильно втягивать дым, чтобы он прошёл сквозь ноздри, глотку, лёгкие и проник ниже, растёкся по всему телу, облегчая напряжение, которое сводило руки. Но сигарет не было, и Шерлок не сомневался, что если откроет сейчас рот, то вместо вежливой просьбы закурить из него вырвется разъярённый рык, поэтому пришлось ограничиться морозным воздухом в больничном парке. У пруда нашлась одинокая скамья, и Шерлок смотрел на уток с ненавистью, хотя ненавидел вовсе не их. Ненависть к Оуэну Клиффорду вспыхнула в нем мгновенно, после первого же упоминания Джона. Он даже не успел осознать, что именно услышал, а ненависть уже заполонила его, делая Клиффорда мишенью. Тот продолжал пытливо глядеть на полицейского инспектора с победным видом, не подозревая, что сидящий рядом молчащий тип уже мысленно продумал идеальный план его убийства и уничтожения тела и любых улик. Широко расставив ноги и втолкнув кулаки глубоко в карманы своего пальто, Шерлок олицетворял гнев, и никто не рискнул бы подойти к нему сейчас. Но Лестрейд либо полагался на свой пистолет, либо был напрочь лишён инстинкта самосохранения, поэтому шумно плюхнулся рядом, не пытаясь смягчить своё появление или как-то иначе посочувствовать состоянию Шерлока. - Слушай… - начал он и умолк. - Слушай, я понимаю, чего ты боишься… - Я ничего не боюсь, - резко оборвал его Шерлок. Лестрейд хмыкнул. - Хорошо, - согласился Шерлок. - Есть события, вероятность наступления которых вызывает у меня опасения. Но осуждение Джона Уотсона за убийство Уитни в список этих событий не входит, потому что Джон не убийца. Это был скользкий лёд, оба это знали, хотя Шерлок никогда не задумывался всерьез, насколько Лестрейд осведомлён о событиях той ночи, когда погиб таксист, предлагавший ему поиграть со смертью. - Я не верю в то, что Джон убил Питера Уитни, если тебя это волнует, - мягко заметил Грег, - но мы оба знаем, что в общем-то… при определенных обстоятельствах и условиях… в конце концов, он солдат, ему приходилось… - Джон не убивал Уитни, - прорычал Шерлок, но это звучало почти умоляюще. Лестрейд кивнул и потёр ладонями замерзающие уши. Шапка осталась в машине. - Но мы не можем игнорировать эту информацию. Клиффорд рассказал о своих подозрениях полицейскому, он предоставил какие-никакие, а доказательства - пусть не убийства, но возможного мотива! - и если я просто сделаю вид, что ничего не слышал, расследование будет скомпрометировано, а меня отстранят за личную заинтересованность. - Побежишь арестовывать Джона? - повернулся к нему Шерлок, и лицо его исказила такая злоба, что Лестрейда пробрала дрожь. - Конечно, нет, что за чушь? - ответил он грубовато. - У нас до сих пор нет вообще никаких доказательств, что это было убийство, дело всё еще квалифицируется как случайный наезд. Но нам придется рассказать Джону, что именно мы расследуем, и попросить объяснений. И лучше не откладывать. Шерлок уставился на уток и свирепо втягивал носом холодный воздух. Лестрейд не мешал ему принимать решение, хотя порядком замёрз и с удовольствием бы уже вернулся в машину. Но гипнотизировать птиц Шерлок прекратил только после того, как на дорожке, что огибала пруд, появилась прогуливающаяся пожилая пара. Порывисто встав, Шерлок посмотрел на Лестрейда сверху и сказал: - Сначала разговор с твоим коллегой по поводу крота. Потом ужин. Потом найдём Джона. Грег проворчал: - Да чего его искать… - но увидев гневный взгляд Холмса, осёкся. Уже когда они подходили к автомобилю, Грег не удержался: - Ты же не ешь во время расследований, зачем тебе ужин? - Это для тебя, - с презрением поморщился Шерлок. - Ты прискорбно зависим от калорий, а мне нужно, чтобы ты не падал от голода в ответственный момент. И Грег ничего не ответил, притворившись, что это объяснение полностью его устраивает и что для него вовсе не очевидно, насколько Шерлока пугает необходимость встретиться с Джоном лицом к лицу и задать ему очень опасный вопрос. В машине они некоторое время сидели молча, согреваясь и обдумывая всё произошедшее. День был слишком плотным, словно кто-то растянул его во времени, и было уже сложно понять, когда он вообще начался, и нельзя было предположить, чем же он закончится. Шерлок вспомнил о том, что хотел сказать и не успел - помешало сообщение Барбары Маршан. - Ты спрашивал о записной книжке Уитни. Полагаю, что подобные записи с цифрами, датами и инициалами свидетельствуют о примитивном шантаже. По крайней мере, ничего, что мы узнали об образе жизни Уитни, этой версии не противоречит. Грег резко дернулся: - И ты только сейчас мне об этом говоришь? Ты не считаешь, что это чрезвычайно важная информация и мне следовало бы ее знать? - Ну вот ты её и знаешь, - равнодушно отмахнулся Шерлок. - Инициалов Джона там нет, если, конечно, Уитни своих жертв шифровал именами. Если он шантажист, то довольно аккуратный: ни одна жертва не платила ему больше десяти раз. Возможно, он сразу назначал какой-то период для выплат, после чего отдавал компромат, создавая у жертвы ощущение безопасности, а подобие рассрочки делало сумму платежа не такой неподъёмной. Хотя, разумеется, никто не поручился бы, что он не оставлял у себя копий - для подстраховки. Грег попытался себе представить, чем Уитни мог шантажировать Джона, но в голову не пришло ни одного правдоподобного варианта. - Так, сколько в блокноте человек записано? - наконец сформулировал он вопрос - а точнее, выбрал один из двух десятков, вертевшихся в голове, - одновременно выводя машину на проезжую часть, чтобы дальше следовать их плану. - Порядка тридцати. Суммы относительно небольшие, от пятисот до тысячи фунтов за одну выплату, несколько раз доходило до трех тысяч. Удивительный самоконтроль, обычно шантажисты со временем становятся более жадными. Даты разные, самые старые - шестилетней давности. Грег присвистнул: - Настоящий бизнес, умеренный и надежный. Пять тысяч с одного “клиента”, десять - с другого, вполне достаточно, чтобы поддерживать его уровень жизни: шмотки, девушки… Но почему морг, Шерлок? Я думал, его делишки связаны непосредственно с медициной. Шерлок с минуту молчал: - Да, тут пока не совсем ясно. Возможно, работа в морге была случайной, временной, но потом он решил, что это самый простой способ не выделяться. Возможно, именно работа в морге или в больнице вообще помогла ему как-то находить на людей компромат. Если мы сможем привязать хотя бы нескольких человек к этим инициалам, будем знать точнее. - Если те, кого он шантажировал, работают в Милтон-Кинс, то его бы давно уволили! - Грег от возбуждения даже прихлопнул ладонями по рулю. - Шесть лет заниматься шантажом - это требует осмотрительности. Думаю, Уитни никогда не афишировал своё участие в таком сомнительном проекте. Тот, кто его убил, или вычислил его случайно, или… был его подельником. Грег слегка прочистил горло: - Кхм… Не кажется ли тебе, что та запись, что нам показал Клиффорд, очень походит на ситуацию, когда Джон вдруг понял, кто именно его шантажирует? - Или просто Уитни был козлом, а у Джона был плохой день? - рявкнул Шерлок в ответ, и Лестрейд решил некоторое время не поднимать эту тему. Шерлок и сам переберёт мысленно все возможные варианты, а разговор с Джоном состоится всего через несколько часов, так что не было никакого резона еще больше раззадоривать Шерлока, доводя его до бешенства и полной непредсказуемости. - Ему должен был кто-то помогать, - сказал Шерлок после долгой паузы. - Клиффорд и помогал! - воскликнул Грег. - У него удобная должность для этого. Сколько всего можно увидеть на этих записях - люди постоянно забывают о камерах. - Не сходится, - поморщился Шерлок, - хотя он идеальный вариант сообщника. Во-первых, возможности у него действительно есть, во-вторых, мы пока не нашли ни одного человека, который мог бы считаться другом или хотя бы приятелем Уитни. Но для сообщника он или фантастически наивен, или помогал Уитни, не понимая, что делает. - Это ещё почему? - Грега немного раздражало, что такой разговор он вынужден вести, сидя за рулём, поэтому и вопрос прозвучал почти осуждающе. - Представь, что ты шантажист, вдруг к тебе приходит полиция и называет имя твоего подельника. Какой будет твоя первая реакция? Грег подумал и вынужден был признать, что Шерлок в очередной раз прав: - Да, он нам практически обрадовался. Дьявол. - Конечно, мы не сбрасываем его со счетов и обязательно побеседуем с ним ещё раз, - сказал Шерлок. - Если он все-таки идиот - а это очень вероятно, - то пока он не поймет, что мы знаем о шантаже, может выболтать нам что-то важное. К тому же он курит столько травки, что я не удивлюсь, если он сочтёт, что мы ему вообще привиделись. - Я бы заметил, если бы он был под кайфом! - возмущённо ответил Грег, уязвлённый тем, что мог пропустить такую вопиющую деталь, хотя в своей работе сталкиваться с обдолбанными преступниками - и некоторыми детективами - ему приходилось многократно. - Сейчас, может, и не был, - протянул Шерлок. В голосе промелькнула нотка знакомого самолюбования, но для эффектного выступления ему требовался другой слушатель - вовсе не восхищение Лестрейда грело его. - Его одежда и волосы пропахли травкой, но при всей неаккуратности Клиффорда - заметил, какой бардак у него в кабинете? - его одежда довольно чистая. Думаю, он живет с матерью, которая обслуживает его. Но если чистая одежда успевает так сильно пропахнуть дымом, значит, курит он много. - Любопытно, знает ли об этом Грэм, его епархия, - желчно усмехнулся Лестрейд, сворачивая на парковку для служебного транспорта перед мрачным трехэтажным зданием, где располагалось управление по борьбе с наркотиками. - Но уточнять у него я не стану. - Грэм? - брови Шерлока сдвинулись практически в одну прямую линию. - Моего коллегу зовут Грэм Сунесс, если, конечно, ты дашь себе труд это запомнить. - Грэм? - недоверчиво повторил Шерлок. - Это как… - Нет, не как меня! - рявкнул Грег. Сунесс уже ждал их: в отличие от Эда Хаттона, старого полицейского с рабочей окраины, у моложавого и энергичного Грэма был свой кабинет, хоть и небольшой. Одну стену полностью занимали грамоты, сведения о наградах, газетные заметки в рамках под стеклом, фотографии с видными городскими политиками и даже парочкой телезвёзд. Сунесс поднялся со своего места за столом, приветствуя входящих широкой улыбкой: - Мистер Холмс, какая долгожданная встреча! Грег вас тщательно от всех скрывает, будто вы его собственность! - Сунесс расхохотался этой шутке, а Лестрейд уставился на него с недоумением. - Проходите, проходите, присаживайтесь. Сунесс хлопотал вокруг Шерлока, пододвинув ему стул, и словно не замечал Лестрейда. - Итак, - торжественно начал хозяин кабинета, когда и сам уселся обратно за свой стол, - наконец мы с вами практически работаем над одним делом, могли ли мы об этом мечтать? Шерлок нахмурился. Вовлекать в расследование смерти Уитни какого-то незнакомого полицейского в его планы не входило. - Я точно о таком не мечтал, - отрезал он. - Но мне нужно знать, кто из сотрудников Милтон-Кинс является вашим осведомителем. Этот человек может… - Конечно, - перебил его Сунесс добродушно, - конечно, вам нужно это знать! Думаете, я не понимаю, как важна любая информация в таком деле! Шерлок нахмурился еще сильнее: о каком деле вообще говорил этот пижон? Об убийстве Уитни? О возвращении Джона? О краже лекарств? О шантаже? Где заканчивается его осведомленность? - Давайте так, - заговорщически предложил Сунесс, - с утречка встретимся за завтраком в “Королевской гавани”, вы мне всё подробненько расскажете - какие вопросы у вас есть, что надо узнать, - а потом я пообщаюсь со своей Мэри Поппинс и она мне всё на блюдечке выложит. А, как вам планчик? В “планчике” явно не было места Лестрейду, и он деликатно кашлянул. Никто не повернулся в его сторону, потому что Сунесс был сосредоточен на Холмсе, а Шерлок словно окаменел от нахальства наркополицейского. - Мэри Поппинс? - наконец выговорил он с трудом, борясь с желанием разбить о голову Сунесса тяжёлое пресс-папье зеленоватого мрамора. Сунесс хихикнул: - Ну, мистер Холмс, не думайте, что вы самый хитрый в Лондоне! Конечно, я не назову вам настоящее имя моего драгоценного осведомителя, это не та информация, которой мог бы разбрасываться человек моего уровня. И он погрозил Шерлоку пальцем - вроде бы шутливо, но и со сквозившим во взгляде раздражением. Шерлок помассировал переносицу, прикрыв глаза. Жест был очень мирный. Лестрейд напрягся. - Видите ли… эээ, Грэм, видите ли, в чём дело, - начал Шерлок, словно ему с трудом давался подбор слов, - случай, который я расследую, чрезвычайно деликатный, очень личный и совершенно конфиденциальный. При всём желании я не могу вас посвятить в детали, но если вы дадите мне интересующее имя, то я эммм… прослежу, чтобы вас не обошли благодарностью. Лестрейд понятия не имел, что Шерлок несёт о какой-то благодарности, но на всякий случай слегка кивал, как бы подтверждая значимость сказанного. Лицо Сунесса медленно вытянулось от разочарования. - Нет, мистер Холмс, так не пойдёт, - ответил он наконец, и в голосе его не было и сотой доли прежнего дружелюбия. - Так мы с вами работать не будем. Когда зайдёте в тупик в вашем расследовании - приходите ко мне, дорогу вы теперь знаете, - это, видимо, был намёк, что Лестрейда в следующий раз брать вовсе не обязательно, - а сейчас, уж простите, моя информация останется при мне. Шерлок, не сказав ни слова, поднялся со стула: полы чёрного пальто взметнулись, словно крылья, и Грег снова заподозрил, что для такого эффекта существует какой-то специальный приём. Он дал себе слово потренироваться при случае. Но сейчас им явно не стоило задерживаться, поэтому Лестрейд поспешно встал и тоже направился к двери. - Мистер Холмс, одну минуту! - воскликнул вслед Сунесс, и его голос снова сочился любезностью. Шерлок приостановился на мгновение. - Как насчёт совместного фото? *** - Никогда, - процедил Шерлок сквозь зубы, когда они вышли на улицу, - никогда не оказывай этому типу никаких услуг. Да и сам, если уж на то пошло, не проси у него помощи. - Шерлок, что я слышу! - Грег даже остановился от удивления. - Ты даёшь мне дружеский совет? Как друг? - Это так называется? - Шерлок подошел к машине и выжидательно посмотрел на Лестрейда. - Тогда да, дружеский совет. У него часы стоят больше, чем ты зарабатываешь за год, а непомерное тщеславие определяет его действия. Он вообще не намеревался нам помогать - он только хотел заполучить в коллекцию очередную звезду. - Это тебя, что ли? - Грег рассмеялся, потому что возмущение Шерлока моральными устоями Сунесса было таким неподдельным, словно грех тщеславия самого Холмса обошёл стороной. - Конечно, меня. Ты видишь тут другую звезду? - Шерлок картинно обвёл взглядом парковку. - Ты совершенно неподражаем, - с чувством выдохнул Грег, с особенной остротой и нежностью понимая, как ему не хватало именно такого Шерлока: невыносимого, самовлюбленного, эгоистичного, резкого, удивительного и потрясающего. Он не знал, как изменится Шерлок, если Джон простит его и даст то, чего Шерлок так жаждет, но он надеялся, что это все-таки произойдёт, потому что если и не хватало чего-то этой яркой звезде, так это человеческого тепла. Шерлок первым бы высмеял эту идею, поэтому Грег точно не собирался делиться с ним сентиментальными соображениями. - Ужин, звезда? - миролюбиво спросил он, открывая наконец машину. - Почему ты не разделал его под орех своей дедукцией? Наверняка он усыпан всякими зацепками, как ёлка - игрушками. - Судя по смазанной помаде на шее, под самым воротником рубашки, он изменяет жене с кем-то из коллег или своих осведомителей, а часы, про которые я тебе уже сказал, могут быть свидетельством его нечистоплотности, но я не знаю, какого рода отношения у него с кротом, вдруг он имеет рычаг давления на него столь сильный, чтобы убедить ничего нам не говорить, даже если я вытрясу из него имя. Ну ничего, - Шерлок мстительно поморщился, - если это в моих силах, я сделаю так, чтобы Мэри Поппинс, будь она трижды неладна, больше не захотела сотрудничать с этим кретином. Для ужина Грег выбрал небольшой паб, открытый до позднего часа. От Шерлока не укрылся тот факт, что от паба до дома Хауса всего несколько кварталов, но он все еще не был готов обсуждать предстоящую встречу с Джоном. Неприятная двойственность не оставляла его: ему хотелось увидеть Джона - просто смотреть на него уже казалось удовольствием, которое раньше, когда они жили вместе на Бейкер-стрит, было доступно ему почти в неограниченных дозах, но которое он не умел тогда ценить, но допрашивать Джона - его Джона, его! - о возможном убийстве какого-то подонка, да еще и вести подобную беседу в присутствии Хауса - вдруг он не пожелает выйти из комнаты, это же его квартира, - эта перспектива мучила Шерлока. Если Джон счёл нужным соврать ему о знакомстве с Уитни, то вероятность лжи о том, что случилось на парковке за Милтон-Кинс за четыре дня до смерти этого человека, возрастала в несколько раз. Быть обманутым Джоном само по себе отвратительно, но пытаться разоблачить эту ложь, да еще при Хаусе - этот разговор мог перерасти в унизительное выяснение отношений, и уж точно любви Джона Шерлоку не добавит. Грег сделал заказ - слишком большой, чтобы считаться полезным и здоровым ужином, но зависимость от калорий действительно была его слабостью, он не собирался этого отрицать. - Говорящее имя для крота - Мэри Поппинс, не находишь? - сказал Шерлок задумчиво, рисуя на салфетке раскрытый черный зонт. - Сунесс наглый, но довольно тупой и прямолинейный, так что должна быть какая-то очевидная связь между этим, с позволения сказать, кодовым именем и чем-то в судьбе или характере осведомителя. - Мог Уитни это знать? - спросил Грег. - Эта уволенная медсестра, Ройс, говорила, что он много про всех знал. - Мог, - пожал плечами Шерлок. - Не вижу, правда, как это нам поможет теперь, когда он мёртв. Но в принципе он мог знать что-то, что позволило Сунессу принудить человека к сотрудничеству. Но инициалов “М.П.” в блокноте нет. - Дай мне этот блокнот, - попросил Лестрейд, - я его толком не видел. Шерлок отодвинул испещренную зонтами салфетку, сунул руку во внутренний карман пальто и почти бережно достал записную книжку убитого. Золотые уголки слабо поблёскивали в приглушенном свете паба. - Надо взять список сотрудников Милтон-Кинс и сравнить со всеми инициалами. Любые совпадения могут быть случайны, а могут оказаться зацепкой. - Шерлок даже в мыслях старательно не учитывал фактор возможной замешанности Джона в это дело. - Одно возможное совпадение я тебе и сейчас назову, - удовлетворенно протянул Грег, разворачивая блокнот к Шерлоку. - “Л.А.”, шесть платежей по тысяче фунтов каждый. Последний раз деньги поступили за неделю до смерти Уитни. Не ты ли говорил, что доктор Лу Абрамс в последние месяцы вынуждена была экономить?