Потерянная во времени

      Воцарилось молчание. Катя перестала дышать, глядя прямо в глаза императору. Она заметила, каким яростным стал взгляд мужчины. Император медленно приподнялся, спуская свои ноги с кушетки.       - Что ты сказала? – голос его был не громким, но у Кати побежали мурашки по телу. Главное было сейчас - не спасовать.       - Вы всё слышали, - ответила она спокойно, стараясь выдержать его взгляд.       - Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь?.. Я могу просто сейчас вонзить свой кинжал тебе в грудь. Мне это ничего не стоит, - император сжал руку в кулак, облокотившись на одно колено. Катя нервно сглотнула. В голове творился полнейший сумбур, среди которого очень чётко выделялась одна мысль – она.сошла.с ума. Катя немного прокашлялась, прежде чем ответить:       - Я уже провела ночь в подземелье с крысами. И вы могли убить меня раньше. Или сейчас. Как вам будет угодно… Но, извиняться я не стану.       Император нахмурился:       - Тебе не дорога твоя жизнь?       - Почему же… Дорога. Но, я отстаиваю свою честь. Корнелия мне говорила, что… девушки из гарема мечтают, чтобы вы их… трогали. Но, я к ним не отношусь. И вины своей я не чувствую. Если бы вы извинились передо мной, то, возможно, я бы тоже могла потом попросить прощения у вас. Я была очень напугана, не понимала, где нахожусь… Сейчас кое-что вспомнила ещё. Но, по-прежнему не помню, как сюда попала… Вы меня оскорбили. И у меня на шее до сих пор след от вашего ножа. И на ноге большой синяк! И я ещё, по-вашему, должна извиняться? Я вам не грубила. Вела себя вежливо и уважительно… Старалась, по крайней мере. А вы вели себя так, как будто я - вещь! Это неправильно. Я вам не принадлежу, - Катя с трудом перевела дыхание, продолжая смотреть на императора и пытаясь понять, что у того на уме. Мужчина был задумчив и недоволен. Он явно не ожидал услышать таких слов.       - Всё, что находится на территории этого дворца, принадлежит мне и моему брату. И мы имеем право распоряжаться всем этим, как нам захочется. И явно не в твою пользу то, что ты сейчас говоришь, иноземка. Я дал тебе шанс. Пощадил… А ты решила разозлить меня ещё больше?       - Я не собиралась вас злить. Но, почему я должна нормально воспринимать всё то, что вы сделали со мной ночью?! Мы с вами - незнакомые люди. Неужели у вас такие порядки, что император совсем никого не уважает? Особенно женщин.       - Ты находишься в моём гареме. Значит, ты принадлежишь мне. И твою дальнейшую судьбу решаю я. Не имеет значения, кто ты и откуда приехала. Ты не на своих землях сейчас, а на моих. И ты - моя рабыня.       - Я - не ваша рабыня! – возмутилась Катя. Злость потихоньку начала вытеснять страх внутри неё. – Если вы решили меня убить, то делайте это прямо сейчас. Не надо меня запугивать!       У неё затряслись коленки. Катя даже с этого расстояния заметила, как сильно потемнели кристально-голубые глаза мужчины. Тёплый ветер и здешний запах немного успокаивали её сознание. Тут так хорошо, на этом балконе. Посидеть бы, попить чай… Но, её сейчас просто прирежут. И самое обидное, что Катя так и не узнает, что с ней произошло. И как она сюда попала… Но, возможно она очнётся в психушке. И тогда всё это сумасшествие закончится. Или нет…       - Почему ты так не хочешь жить? – с долей любопытства поинтересовался мужчина.       - Я хочу жить. Но, вы же всё равно меня убьёте. Так зачем тянуть время? – Катя даже улыбнулась. Только бы смеяться от страха опять не начать. Да и рыдать перед ним снова не хотелось. Подумаешь - император! Поскромней должен быть, а не выпячивать своё положение и не злоупотреблять им. Но вообще Катю начинало трясти всё сильнее и сильнее. Только бы он не заметил… Иначе весь её психологический ход провалится - когда человек хочет что-то сделать с тобой, надо не показывать страх. А дать понять, что ты только этого и ждёшь. У него пропадёт интерес. Это был не лучший вариант поведения в данной ситуации, но назад пути не было. Если не сработает, у неё всё равно не будет времени придумать что-то другое.       - Ты зря решила воспользоваться моим терпением, иноземка, - произнёс мужчина тихим пугающим голосом.       - Я ничем не пользуюсь. Я вам всё объяснила… И что бы было, если бы я извинилась? Я бы могла это сделать, если бы вы меня отпустили.       - Куда я должен тебя отпустить? – удивился император.       - Просто отпустить.       - И куда ты пойдёшь, если ничего не помнишь?.. То, что ты осмелилась поднять руку на императора Римской империи, дорого тебе обойдётся, поверь… Да ещё и прощения за это не вымаливаешь. Иди сюда, присядь… - мужчина кивнул в сторону кушетки, стоявшей напротив него, а сам улёгся на другой бок, закинув ногу на седушку.       - Так нельзя себя вести с незнакомыми женщинами, – серьёзно сказала Катя, проходя к кушетке и усаживаясь на неё. – А то ведь бывают и похуже меня… Попалась бы какая-нибудь… ненормальная. И ударила бы вас между ног. Или ещё куда-нибудь. Женщин тоже стоит бояться, между прочим.       Она расправила свою накидку поверх коленей, воспользовавшись возможностью не смотреть на императора лишний раз, но когда подняла глаза, то увидела, что императора просто сотрясает от смеха. Странный он, конечно… Хотя, чего она хотела… Это ж 145-ый год до нашей эры! И она тоже для них немного похожа на инопланетянина. Но, они и про инопланетян-то наверно не знают.       - Ты не из Спарты ли приехала?.. Или может ты - Амазонка? Я про них слышал. Что у них там руководят только женщины, а мужчин они берут себе в рабство, – сказал мужчина, сверкнув своими красивыми глазами. И улыбка у него вроде уже казалась доброжелательной. Но, Катя знала, что она может стать и опасно-предупреждающей в любой момент.       - Нет, - удивлённо ответила она, стараясь держать спину прямо. – Я уже сказала вам, откуда приехала… Про Амазонок я знаю. Но, я думала, что это миф. А… что в Спарте?       - Один из моих воинов едва не попал в плен к амазонкам… Удалось убежать. А в Спарте существуют группы женщин, которые участвуют в играх и гладиаторских боях. Они очень сильны физически… Хотя, судя по твоей фигуре - не заметно. Спартанки постоянно бросают вызов мужчинам. И участвуют с ними в соревнованиях.       - Ничего себе, - едва заметно улыбнулась Катя. – Но, мои земли скорее всего далеко отсюда… У нас климат другой… Холодный. Это скандинавские территории. Там викинги обитали раньше.       - Вот как?.. Кстати, как твоё имя, иноземка? – с интересом спросил император, дотягиваясь рукой до своего кубка, украшенного камнями, который стоял на низком столе.       - Хайкатерине*. По-другому звучит как Катерина. Некоторые народы так произносят… Или сокращённо - Катя.       - Катерина… - хмыкнул император задумчиво, постукивая пальцами по медному бокалу. – Сокращённо как? Кади?       Катя улыбнулась. Слишком грубой была буква «Т», которая звучала как «Д». У французов бы ударение было на последний слог и буква «Т» была бы мягкой.       - Ну… Примерно так. Вы же император, вам решать, каким будет моё имя, - подстрекнула она, едва не прикусив себе язык. Император поднёс кубок к губам, глядя на неё, и Кате даже показалось, что он немного усмехнулся, поняв её сарказм. – А вас как зовут?       Мужчина сделал большой глоток и, облизнув губы, поставил бокал обратно на стол.       - Хочешь называть меня по имени? Это не всем позволено…       Катя пожала плечами.       - Да нет… Просто… интересно. И почему я не могу вас называть по имени? Если мне захочется…       Мужчина засмеялся, глядя на неё, а Кате от этого взгляда захотелось куда-нибудь провалиться. Домой, например.       - Тебе это не положено.       - Потому что я – женщина? - Катя взглянула на цветастую кушетку и провела ладонью по плотной атласной ткани.       - Потому что ты – моя рабыня, - всего лишь ответил он, а Катя тут же одарила его возмущённым взглядом.       - Я – не ваша рабыня. То, что вы так считаете – ничего не значит. Это ваше мнение, но не моё.       Император насмешливо приподнял бровь:       - Твой нрав, Катерина, как и твой язык, не приведут тебя ни к чему хорошему, - голос его прозвучал мягко, но с явным предупреждением.       - Я и так уже побывала в темнице с крысами. И сижу тут, рядом с вами, далеко не по своей воле. Но, я - не ваша рабыня и не ваша собственность, что бы вы ни говорили. Можете меня пытать, казнить, привязать к лошади – вы так только вынудите меня сказать то, что хотите услышать. Но я всегда останусь при своём мнении, - Катя выдержала холодный взгляд императора, одарив его не менее холодным. – И не очень-то культурно… лежать вот так, когда с вами сидит малознакомая девушка. У вас совсем, что ли, правил приличия нет?       Император удивлённо захлопал глазами, а затем снова рассмеялся. Эта иноземка однозначно его забавляла. Но, и выводила из себя не меньше.       - У нас принято так лежать… И ты находишься в моих покоях. И тоже можешь прилечь. Я разрешаю.       - Нет, благодарю… Мне и так удобно, - Катя снова отвела свой взгляд, повернув голову и любуясь морской линией горизонта, соединявшейся с бирюзовым небом вдалеке. Уже хотелось выдохнуть и расслабить живот. Она могла бы откинуться на спинку кушетки, но почему-то не могла себе этого позволить. Взгляд и присутствие императора её очень смущали и напрягали..       - Я – император Джадий Леций Октавиан Флавий Амадеус, - внезапно произнёс мужчина. Катя изумлённо взглянула на него:       - Как?       - Ты всё равно будешь обращаться ко мне «Император», - улыбнулся он. - У тебя нет привилегий. Я не против, но просто другие будут недовольны. Особенно мои женщины. Мне не нужны ссоры в гареме. Их и так хватает. Наши женщины тоже вспыльчивы. Им это не понравится. Да и тебе будет трудно ужиться среди этой зависти… Ты ещё наверно ни с кем не познакомилась в гареме?       - Нет. Только видела помощницу Корнелии – Тэсию… Вроде так её зовут. Там все какие-то запуганные… Даже стража.       - Потому что это мой гарем. Женщины, которые там находятся, принадлежат мне и моему брату. Раньше у нас было два гарема, но сложно найти такую верную и умелую управляющую как Корнелия. Она очень хорошо выполняет свои обязанности и знает наши предпочтения с братом. И чтобы ей было проще – гарем объединили. Просто у моего брата есть свои любимцы, а у меня – свои.       - Но…, я ведь не буду жить в вашем гареме, - осторожно сказала Катя.       - Предпочитаешь темницу с крысами? – усмехнулся император.       - Я думала, что вы меня отпустите, всё-таки… Я же вам не понравилась, плохо себя вела и осмелилась поднять на вас руку… Зачем я вам нужна?       - Я тебе уже говорил, что у меня в планах сделать подарок для своего брата. Но не думай, что я такой добрый и сжалился над женщиной. Я знаю, насколько они могут быть коварны и опасны. И ты запросто можешь оказаться посланцем наших врагов. Такие случаи уже бывали. И если это всплывёт – пощады точно не жди.       - Никто меня не подсылал! Я вам уже сказала, откуда я родом.       - Расскажи, что ты ещё помнишь, Катерина… Что у вас за женщины такие… На ваших землях. Неужели им позволительно так себя вести?       - А как я себя веду? Я отстаиваю свои права. И ответила на ваше оскорбление всего лишь… А вы ещё меня толкнули, чуть не зарезали и бросили к крысам! Женщины тоже могут править. Клеопатра, например. Она ведь была возлюбленной Цезаря, а потом и Марка Антония. Разве к ней относились неуважительно?       Император был слегка ошеломлён услышанным, удивлённо глядя на эту девушку со светлой кожей и голубыми глазами. Кто она такая, чёрт возьми!       - Что ты знаешь обо всём этом? Откуда?       - Ну… Я это изучала. У нас даже есть салат «Цезарь», - сказала Катя и едва не хлопнула себя ладонью по лбу. При чём тут салат!       - Салат? – переспросил опешивший император.       - Да… Это… такое блюдо. В честь Цезаря и назвали. Оно делается из… овощей.       - А кого ты ещё знаешь?       - Сократа знаю… Аристотеля, Платона, Архимеда… У них очень известные высказывания… Я знаю не так уж много… Знаю, что Цезарь предал Клеопатру из-за политики вроде бы…       - Откуда тебе это известно? – подозрительно спросил император.       - Я в школе так-то училась десять лет. И книги читала. Потом в университете ещё пять лет.       Император вытаращил глаза, приподнявшись:       - Сколько лет ты училась?!       - Ну… Десять в школе. И пять в универcитете. А что такого?       - Этого не может быть! И… что такое… университет?       Катя едва рот не открыла от этого вопроса, но потом до неё дошло, что она снова забылась, в каком времени находится.       - Университет - это… такое учебное заведение, где получают высшее профессиональное образование.       - Никогда про это не слышал, - задумчиво отозвался император, поглаживая двумя пальцами свои усы, переходившие в щетину. – У нас в школе учатся всего пять лет. И далеко не все. Это привилегия высоких чиновников, императоров… А у вас что, все могут получить образование?       - Да, все. Люди ведь должны быть грамотными. Кто хочет, тот может получить и высшее, но десять лет школы – это обязательное образование.       - Мне бы очень хотелось побывать на твоих землях, Катерина. Судя по тому, что ты говоришь, у вас очень высокий уровень развития среди народа. Такое долгое время выделено для образования… И ты столько всего знаешь. Ты можешь быть нам очень полезна… Ты, должно быть, много знаешь и о других землях и народах. Мы же отвоёвываем себе территории.       - В географии и политике я плохо разбираюсь. И ничем не смогу вам помочь.       - Мне кажется, ты лукавишь, - улыбнулся император.       - Нет. Я говорю правду… Можно мне подойти к перилам? – внезапно спросила Катя.       - Если ты собралась прыгать, то внизу есть стража. Они тебя поймают, если ты не сломаешь себе кости, - усмехнулся мужчина.       - Я не собираюсь прыгать. Хочу посмотреть на город получше.       - Ну иди, посмотри…       Катя поднялась с кушетки, едва не сев на неё снова. Ноги как-то ослабли от всего этого напряжения и разговора с императором, который её настораживал и пугал. Она подошла к мраморным широким перилам, положив ладони на тёплую гладкую поверхность, и обвела взглядом открывшийся вид.       Невероятно… Эти домики. Все такие однообразные, похожие один на другой и цветом и размером. Они отличались только незначительной высотой. Узкие улочки и бродившие там люди… Слева вдалеке виднелись холмы, а ещё Катя заметила что-то вроде порта, где стояло несколько кораблей, похожих на большие продолговатые лодки. Она выглянула вниз, осматривая территорию перед дворцом, которая была покрыта песком и кустарниками вдоль высокого забора.       - У вас нет сада? – спросила Катя, не оборачиваясь.       - Есть. Он с другой стороны. Хочешь туда сходить?       - Вы же мне всё равно не разрешите, - усмехнулась она, всматриваясь вдаль и вдыхая носом запах древнего мира, частью которого стала она сама.       - За твоё поведение ты вообще уже не должна быть живой. И если уж тебя особо не напугали темница, крысы и я сам, то мне нужно придумать для тебя какое-то другое наказание… Подойди сюда.       Катя повернулась лицом к мужчине, всё ещё держась рукой за перила. Почему-то так она чувствовала себя более безопасно. Но, наверно не стоит злить императора как вчера. Пока он хоть как-то нормально с ней общался. Только вот, что он задумал… Какое наказание? Катя всё же отошла от перил и вернулась к кушетке, на которой сидела до этого. Она старалась не смотреть на императора, чувствуя его сканирующий взгляд.       - Я сказал – подойди сюда. Ко мне. Сядь рядом, - сказал мужчина. Катя застыла, резко повернув на него голову.       - Зачем?       - Ты не должна задавать вопросов. Я тебе говорю, а ты выполняешь. Иди сюда, - повторил император, похлопав ладонью рядом с собой на кушетке. Катю едва не бросило в жар. Что ему опять нужно?! Но, на самом деле не очень-то хотелось обратно в темницу к крысам. И император может придумать более изощрённые пытки над ней, если она будет сильно перечить. Катя подошла к его кушетке, не зная, куда себя деть. Можно было бы сесть в ногах, но император лежал так, что места там не оставалось. Катя уселась на самый край кушетки, чтобы, не дай бог, не прислониться к его телу.       - Покажи мне твой ушиб на ноге, - император придвинулся ближе, опираясь на локоть, и ухватил подол накидки девушки вместе с туникой. Катя тут же оттолкнула руку мужчины, возмущённо взглянув на него. При дневном солнечном свете его глаза пугали её ещё больше. Он таким взглядом и загипнотизировать может. Совсем ведь молодой… Катя как-то и забылась, что в открытую разглядывала императора. Её взгляд на секунду задержался на его губах и спустился ниже – на шею, на которой висели какие-то кулоны на цепочках и верёвках.       Катя опомнилась и быстро отвела взгляд, когда осознала, что пялится на императора дольше, чем нужно. Но, от неё не укрылась его самодовольная усмешка. Катя мысленно обругала себя последними словами, что так опозорилась. А император только этого и ждал по ходу.       - Я просил, чтобы ты показала мне свой ушиб, - повторил он.       - Не буду я вам ничего показывать, - осторожно, но уверенно возразила она, обхватив свои колени руками. – Я лучше пересяду туда… Мне так неудобно… с вами разговаривать.       Катя уже приподнялась, чтобы встать с кушетки, но рука императора с силой сжала её плечо, усаживая обратно.       - Ты будешь сидеть тут, пока я тебе не разрешу сесть в другое место. Я так понимаю, ты совсем не можешь не перечить… И как твой отец терпит всё это?       Катя нервно усмехнулась, мелком взглянув на него.       - Я же его дочь… И я ему не перечу особо.       - Значит, тебе нравится перечить только мне?       - Мне это не нравится! – возразила она, снова встретившись с гипнотизирующими её глазами. – Я просто… не хочу сидеть с вами рядом.       - Чем же я тебе так неприятен?       - Вы мне не неприятны… Я боюсь, что вы меня… зарежете.       Император расхохотался, а его смех звоном отдался в её ушах.       - Ты сама должна понимать, с кем разговариваешь. И я ведь тебе сказал, что придумаю для тебя другое наказание. За твою непокорность и невежество.       - А себя вы наказать не хотите? Вас с женщинами не научили видимо общаться. С незнакомыми, - Катя отвела взгляд, пытаясь унять гнев и возмущение, которые снова начинали закипать внутри неё.       - Не зли меня, Катерина. Хоть ты и можешь пригодиться мне, всё же я могу не сдержаться и забыть об этом, - с явной угрозой в голосе произнёс император и снова схватил край накидки девушки, задирая её. Катя попыталась убрать его руку, но в этот раз у неё ничего не вышло.       - Да что вы делаете!.. Хватит! – она хотела вскочить с кушетки, но взгляд императора очень сильно её напугал.       - Я тебе сказал – сиди спокойно! – рявкнул он, а Катя с трудом облизнула пересохшие губы и замерла. Мужчина задрал её одежду, полностью оголив ноги, а Катя тут же сжала колени вместе. Она во все глаза смотрела на свои бёдра. Кожа покрылась мурашками, и ей стало трудно дышать. Император провёл ладонью по её бедру, присматриваясь к тёмно-синему пятну сбоку.       - У тебя очень тонкая кожа… И светлая. У вас все женщины такие? – мужчина провёл большим пальцем по синяку, слегка надавив, а Катя поморщилась.       - У нас преобладает светлый тип кожи. И у нас есть снег… И очень холодно бывает. Каждое время года имеет свои погодные особенности, - отозвалась Катя, даже не взглянув на него.       - Снег? Я его мало видел… Но, когда всё белое - это очень красиво. У нас он был всего один раз. И я тогда был маленьким, - император аккуратно одёрнул накидку вместе с туникой, прикрыв ноги девушки.       - А сколько вам лет? – спросила она, заставив себя снова посмотреть на мужчину. Кожа на бедре, где был синяк, начала гореть после прикосновений его пальцев.       - Тридцать шесть в этом году, - ответил император, с интересом всматриваясь в её лицо. Холодные глаза девушки, которые были подведены тёмной краской, выделялись ещё больше, и в них читалось явное беспокойство.       - Я думала, что вы моложе.       - Ты тоже выглядишь очень молодой. Как ребёнок… В моём гареме, наверно, только несколько девушек, которые имеют такой же возраст, как у тебя. И они считаются старыми.       - Старыми?! – изумилась Катя. – Да двадцать три года – это же совсем юность ещё!       - Но, они выглядят намного старше тебя, - добавил император с улыбкой. – У нас так принято. Пока ни которая не подарила нам с братом наследников. У прошлых женщин случалось кровотечение на ранних сроках.       - Это… ужасно… И где они сейчас? Всё ещё живут в вашем гареме?       - Не все. Какие-то живут и занимаются только делами и поручениями Корнелиями, а некоторых мы отпустили, и они вышли замуж. Их совсем немного. Женщинам очень сложно забеременеть и выносить ребёнка.       - Почему? – удивилась Катя.       - Я не силён в медицине. У нас и врачи на вес золота. Там что-то связано с женскими особенностями организма. Корнелия понимает в этом. Если тебе интересно, то можешь спросить у неё. Но, ты и сама очень умная и образованная, судя по тому, что я о тебе узнал. Говоришь на каком-то языке помимо латыни…       Латынь!.. «Мёртвый» уже сейчас язык всё равно использовался в медицине, что так и осталось неизменным с древних времён.       - Это у вас редкость, что кто-то говорит на двух или более языках?       - Да. Особенно среди женщин не так много образованных.       - Женщины ещё будут править миром. Вот увидите, - усмехнулась Катя. – Это вы сейчас их принижаете таким отношением, но всё изменится. Они – такие же люди, как и вы – мужчины.       - Странно, что на твоих землях правитель мужчина. Ты так отстаиваешь женщин…       - Я просто не понимаю, как можно принижать людей.       - Таковы порядки, Катерина. Это передаётся из поколения в поколение.       - Мой мужчина меня не унижает.       - Какой мужчина? – нахмурился император.       - Мой… молодой человек, - выдавила она. – С которым у меня отношения.       - Какие отношения? Вы должны пожениться?       - Нет, конечно! Просто… отношения. У вас такого не бывает что ли?       - Мы можем общаться с женщинами-артистами, некоторые нам прислуживают, а те, что из гарема принадлежат нам и своим телом. И могут подарить наследников. Вообще, мужчина с женщиной могут быть любовниками или собираться создать семью. А про какие ты ещё отношения говоришь?       Катя покраснела, потупив взгляд.       - Ну… Примерно то же самое. Но, у нас мужчина и женщина могут долго встречаться, а потом расстаться. То есть, они проводят время вместе, могут гулять ходить и делать какие-то общие дела, дружить, а не только… спать друг с другом.       - Хм… Это очень странно. То есть, в твоём государстве мужчины и женщины на равных?       - Да. Но, есть семьи, которые живут по старым порядкам. Где мужчина – главный, а женщина – домохозяйка. Есть, где наоборот. По-разному.       - Как странно, - задумчиво отозвался император. Катя перевела свой взгляд на его руку, которая лежала рядом с ней на кушетке. Она осторожно дотронулась кончиками пальцев до перстней, украшенных цветными камнями.       - Какие они… красивые. Настоящие ведь, - проговорила она, разглядывая их.       - Конечно, настоящие. Император не может носить подделки.       Катя поспешно убрала руку, положив обратно на своё колено. Побыстрее бы уже пересесть подальше от него.       - Вы снова бросите меня в темницу? – спросила она, прищуривая глаза и глядя вдаль на линию морского горизонта.       - Я рассчитывал, что ты будешь вымаливать меня о прощении. Но, раз ты этого не сделала, то – да, вернёшься в темницу. Ты это заслужила, - мужчина самодовольно улыбнулся, глядя на её задумчивый профиль, который почти полностью был прикрыт накидкой на волосах. - Но, мы продолжим с тобой беседу потом. Во второй половине дня я занимаюсь государственными делами. А уже время обеда. Я пока подумаю над всем, что от тебя узнал. Ты очень странная, Катерина. И кажешься мне подозрительной. Возможно, я просто не привык к женщинам с таким характером, но есть что-то такое, что ты скрываешь. И я в любом случае это выясню рано или поздно… Если будешь себя хорошо вести в дальнейшем, то прикажу поселить тебя в общем гареме.       - А… вы не могли бы дать мне отдельную комнату? - Катя взглянула на императора и попыталась улыбнуться. - Я ведь принцесса. И мне нужна нормальная комната. Даже если там будет только кровать, но лишь бы без крыс и запаха сырости. Вы сами бывали хоть раз в темнице?       - Нет. Я же император, - усмехнулся он.       - Я вам ничего не сделала, чтобы вы так со мной обращались. Если бы я была шпионкой, то я бы стремилась сделать всё, чтобы остаться здесь и попасть в ваш гарем и добиться вашего расположения. Но, я этого не хочу! Я хочу уйти, но вы меня не отпускаете.       - И куда ты пойдёшь? Тебя могут поймать на улице и продать на рынке. Увезут куда-нибудь, откуда ты вообще не выберешься. Есть много разных земель, о которых мы не знаем. Даже про твои земли мне неизвестно. Наша территория очень большая. И значит, твои земли, действительно, очень далеко отсюда. И если там холодно и снег, как ты говоришь… По крайней мере, живя в моём дворце у тебя есть шанс остаться целой и невредимой. И если мой брат не захочет видеть тебя рядом с собой или в гареме, то ты сможешь вернуться домой. Я распоряжусь, чтобы ты поплыла на моём корабле и тебе ничего не сделали.       Катя едва не рассмеялась в голос, хотя в глазах застыли слёзы. Куда она поплывёт? Император прав… Странно, что она говорила всё ему про себя с такой уверенностью, как будто это на самом деле было правдой. Читая вчера днём информацию в интернете, она узнала много полезного. Но, не думала, что всё так хорошо запомнит. Но, раз уж ввязалась в это не по своей воле, то надо строить из себя принцессу и дальше. И она себя как-то хорошо ощущала в этой роли. Может быть, это её прошлая жизнь?.. Когда не знаешь чего-то и не можешь объяснить, то будешь хвататься за любые догадки, и фантазия может стать безграничной.       - Почему вы сейчас не хотите дать мне комнату? Вы – жадный?       - Народ не жалуется. И считает меня довольно щедрым правителем. Пока ты будешь жить в темнице, - сказал император. – Я распоряжусь, чтобы тебя накормили.       - Лучше дайте мне комнату. Без еды я проживу как-нибудь, - Катя мысленно усмехнулась, подумав о том, что сможет нормально поесть дома.       - Ты и так очень худая. Тебе нужно хорошо питаться.       - Какой вы заботливый, - съязвила она. – А вас не волнует, что меня покусают крысы? Приедет ваш брат, а вы ему такой «подарок» преподнесёте. Лучше уж сразу от меня избавиться.       Император задумчиво выпятил губы. Девушка ведь была права. Но, она не попросила у него прощения! И давать ей поблажек он не мог. Хотя, он – император. И может делать всё, что захочет.       - Хорошо… Но, что мне за это будет? Если я выделю для тебя комнату?       - У меня нет денег, чтобы вам заплатить.       - Мне они не нужны.       - Тогда… что вы хотите?       - Я пока не знаю. Я думал, ты сможешь предложить мне что-то интересное, раз ты такая умная.       - Я не говорила, что я – умная, - возразила Катя, чувствуя, как в душе нарастает тревога. – Это вы сказали. И сделали такие выводы.       - Ладно, Катерина, - вздохнул император. – Можешь считать, что тебе на самом деле повезло. Или у меня хорошее настроение… Будет тебе комната. Но, постарайся избежать скандалов в гареме.       - Каких скандалов? – Катя с трудом сдержала радостную улыбку от того, что не будет сегодня ночевать в темнице.       - Моим женщинам это не очень понравится. Чтобы кому-то из них выделили отдельную комнату сразу – такого не бывало. Но, порядком в гареме заведует Корнелия, и я полагаюсь на неё.       - Я могу идти?       Император кивнул, а Катя поднялась с кушетки, чувствуя, как дрожат ноги.       - Позови Корнелию сюда. Она должна ждать тебя у дверей.       - Хорошо… И… спасибо вам за комнату, - Катя искренне улыбнулась, но император как-то равнодушно взглянул на неё.       - Иди… Я и так уделил тебе много времени, - сухо сказал он, а Катя лишь кивнула и направилась в зал… _________________________ * - Αικατερίνη («Хайкатерине») — предположительно относится по наиболее распространённой версии к др.- греч. именам. καθαρή — «чистый, непокорный». По другой гипотезе, этимология имени восходит к имени Гекаты, древнегреческой богини лунного света и покровительницы колдовства; однако, «Оксфордский словарь личных имён» указывает, что этимология имени Αικατερίνη остаётся неясной.