Потерянная во времени

      … - Я очень рада, что ты всё же оказалась благоразумной, Кади и не разозлила снова нашего императора. В темнице не больно-то хорошо ночевать, верно? – Корнелия с довольной улыбкой взглянула на девушку, когда они с ней подошли к одной из деревянных дверей на балконе.       Двое стражников, которые сопровождали их, остановились позади. Катя почти всё время молчала - разговор с императором её очень вымотал. А сейчас так необходимо хорошо думать головой и рассчитывать каждый свой шаг. Кое-что получилось – уже неплохо: её не зарезали, не вернули обратно в темницу, да ещё и выделили отдельную комнату.       Катя была рада этому не только потому, что не хотела обратно в мерзкую темницу, но и потому, что боялась. Ведь если во сне она вернётся обратно домой, то кто-то станет свидетелем этого в общей спальне, и последующее её возвращение сюда точно не будет предвещать ничего хорошего.       - Я всё ещё зла на вашего императора! Он вёл себя вчера как невоспитанный мужлан. Да со мной никогда в жизни так не обращались! Я это терпеть не намерена, - недовольно ответила Катя, глядя вниз с балкона гарема.       - О, святые боги!.. Что ты опять такое говоришь! Мне в гареме забот и так хватает помимо тебя. Для меня тут все равны. Хоть ты и принцесса… Ты должна быть благодарной нашему императору за всё! - Корнелия с укором взглянула на девушку, отпирая дверь одним из ключей, прикреплённых к огромной связке, которая болталась у неё на поясе. Странно, что «указку» свою не прихватила. Катя хотела было возмутиться, но передумала - женщина в очередной раз начнёт её отчитывать и не поймёт ничего.       - Я служу нашим императорам уже двенадцать лет и повидала много разных девушек. Были и гораздо хуже тебя, и строптивее… Но, на всех есть своя управа, - жёстко сказала Корнелия, одарив Катю суровым взглядом. – Ты должна понимать, что тебе очень повезло. И уже не раз… Входи.       Женщина дёрнула дверь на себя, пропуская Катю внутрь. Та неуверенно переступила порог и осмотрелась. Комната была небольшой и скромно обставленной. Катя немного прищурилась, когда Корнелия раздвинула тёмные плотные занавеси, и в комнату ворвались лучи солнечного света. Окно было круглым, но вместо стекла его украшала резная решётка.       - Пока это будет твоя спальня… И я очень надеюсь, что ты искренне поблагодарила нашего императора за такую щедрость после твоего неуважительного поведения. Я никак не ожидала, что он будет к тебе столь снисходителен.       Катя едва не скорчила гримасу после этих слов и подошла к окну. Оттуда виднелся город, заполненный однообразными небольшими постройками, а за ним – тёмно-синяя линия моря. Катя в пол-уха слушала Корнелию, которая продолжала что-то объяснять. Ей сейчас очень хотелось остаться одной, чтобы собраться с мыслями. Успокоиться как-то… Почти каждые пять минут в её голове то и дело всплывал вопрос: что происходит?       Но, Корнелия и не думала замолкать, видимо, обрадовавшись тому, что император был в хорошем настроении и Катя его снова не вывела из себя. Пока они шли обратно в гарем, женщина осторожно выспрашивала у Кати, о чём они разговаривали с императором. Но, та отвечала короткими фразами или уклонялась от ответа. Всё-таки, ей было сложно до конца доверять этой женщине.       … - Основные порядки ты должна знать… Ты теперь являешься одной из воспитанниц гарема и будешь выполнять все мои указания беспрекословно, как и все остальные. Если не хочешь быть наказана. Территория гарема хорошо охраняется. Хотя теперь не так уж хорошо, ведь до сих пор мы не можем выяснить, откуда ты тут появилась. Но, стражу уже всю сменили, раз не справляются со своими обязанностями. Не могла же ты тут из воздуха появиться… Кто-то что-то знает в любом случае.       Катя едва не рассмеялась, глядя на Корнелию. Да вот именно, что никто ни черта не знает! Как и она сама.       - У нас есть девушки, которые тут живут и работают, - продолжила женщина. – Они выполняют мои поручения. Но, без дела никто не сидит. За тобой будут приходить утром и будить тебя, если ты сама будешь долго спать. Обычно все встают после полного восхода солнца. Еду тебе сюда приносить не будут. На трапезу спустишься вниз, в общую спальню. Время отдыха у нас тоже предусмотрено. Тебе скажут, когда ты сможешь уходить к себе. Вообще всё тут будешь делать по указанию от моего имени. Или от имени императора. Ванные комнаты я тебе показала, где находятся. Не заблудишься. И запомни – передвигаться свободно без сопровождающих ты можешь только на территории гарема! Без моего ведома и одна ты выходить за его пределы не должна. Это опасно и не положено. Прогулки в саду у нас не каждый день, но есть ещё внутренний двор, где у нас проводятся некоторые занятия. Моя комната находится на первом этаже. Спросишь у стражи, если нужно будет что-то срочное. Или обращайся к Тэсии, она всё мне передаст, если я буду отсутствовать, - Корнелия подошла к небольшому шкафу из грубой древесины цвета кофе и распахнула резные дверцы. – Тут есть спальная одежда, тёплое покрывало, простыни для мытья и сменное бельё для постели. Запасную одежду тебе выделят. И ещё одну пару обуви без завязок. Принадлежности для волос и лица тебе принесут позже. Дверь запирать можешь только на ночь… Всё понятно?       Катя кивнула, отходя от окна.       - И я тебе не советую распространяться кому-то из девушек о ваших с императором разговорах. Тебя сразу будут воспринимать недоброжелательно. А я не могу тебя защищать постоянно. И особенно, старайся хорошо разговаривать с любимицами императора. Сейчас осталась только одна – Роксана. Она очень своенравна. И я боюсь, что у вас с ней могут возникнуть ссоры. Потому что твой характер тоже достаточно трудный и непокорный. Но, чем быстрее ты забудешь о том, что принцесса, пока ты здесь, тем лучше будет для тебя же самой. Ты должна хорошо выглядеть, набрать вес и научиться вести себя сдержанно. И я этому поспособствую. Будешь слушаться и делать всё, как тебе говорят, то и жизнь в гареме будет для тебя прекрасной… Пока посиди тут. Я должна сделать кое-что… Тебя скоро позовут вниз, - Корнелия, наконец, направилась к двери. – Да, забыла сказать, за освещением у нас следят работницы… Сама ничего не трогай. Факелы зажгут, как стемнеет.       Когда дверь за женщиной закрылась, Катя вздохнула с облегчением и прикрыла глаза, пытаясь немного справиться с бушующим потоком мыслей. Значит, всё повторилось… И когда она ляжет спать, то окажется дома, в 2006-ом году в своей съёмной квартире, где время шло гораздо быстрее, чем здесь. Но, как это возможно?!.. Катя в тысячный раз задавала себе этот вопрос, который так и оставался без ответа. Если и есть вероятность того, что она ещё не сошла с ума, то точно сойдёт в скором времени.       За какие-то сутки вся её вполне обычная жизнь стала похожа на что-то невообразимое. По щекам потекли слёзы от страха. Как же так… Что всё это значит? Катя ощупала свои дрожащие руки, лицо, тело… Всё было настоящее. Если ей это не кажется, конечно. Но, находясь здесь, ей уже казалось, что вымысел – её другая жизнь. Та, которой она жила двадцать три года до вчерашнего дня. Катя всхлипнула, утирая слёзы. Надо как-то не думать об этом. Потому что все эти мысли были слишком пугающими и сумасшедшими. Такого не могло быть. Магии нет. Не существует! Это всё сказки, которые придумали люди.       Катя снова осмотрелась, пройдясь по комнате. Стены были светло-бежевыми, пол - тёмным, но не каменным. Но, Катя не могла понять, что это за покрытие. Чем-то напоминало древесину. На стенах были изображены какие-то фрески: странные изображения и круги с разными знаками и фигурами… Но, так комната выглядела не такой пустой. Односпальная кровать без спинки, заправленная тёмным тонким покрывалом, стояла в углу. Она была достаточно низкой. Как тахта.       Рядом с кроватью находилась тумбочка и небольшая кушетка у противоположной стены. Помимо шкафа с одеждой, тут был медный умывальник и ведро. Над умывальником, который напомнил Кате деревенские умывальники, висело мутное зеркало. Но, это всё было однозначно лучше, чем темница. Катя и не рассчитывала, что император всё же согласится выделить ей комнату.       Она прошла к кровати и уселась на неё, прислонившись к стене. Необходимо придумать какой-то план действий, пока брат императора отсутствует. Ведь неизвестно, что её ждёт, когда она каждую ночь возвращается сюда. О том, что происходит, у неё будет возможность подумать дома. Какое счастье, что дверь ей можно было запирать на засов изнутри! Это огромная удача. Так риск, что её ночное отсутствие кто-то заметит, гораздо меньше.       Катя не знала, сколько времени прошло, пока она сидела на кровати в раздумьях, когда за ней пришли какие-то две девушки и позвали вниз по распоряжению Корнелии. Катя поспешно подтёрла немного размазавшуюся чёрную краску под глазами и вышла из комнаты. Ей не так уж хотелось общаться со всеми этими «фанатками» императоров, но всё же было любопытно побольше узнать этот древний мир. Да и голод уже давал о себе знать.       Катя прошла по балкону с мраморными перилами следом за девушками и спустилась вниз. Большие высокие двери в общую спальню были распахнуты и оттуда доносились женские голоса. Катя поправила свою накидку и обруч на голове, когда девушки провели её туда, в тот самый зал, где она проснулась первый раз. Но тогда была ночь, а сейчас через большие окна у потолка лился солнечный свет, освещая всё пространство яркими лучами. Когда Катя переступила порог, все голоса тут же стихли. Она почувствовала себя очень неуютно, пока рассматривала девушек, которые усаживались по разным сторонам зала вокруг небольших столов. Еду на подносах подавали какие-то женщины, но Корнелии нигде не было видно. Она встретилась глазами с множеством взглядов, в которых читалось недоумение, настороженность, испуг и даже недовольство.       - Ну что уставились? – не выдержала Катя. Было такое ощущение, что у неё выросло две головы и ещё одна рука или нога. Ведь они такие же женщины, как и она! И теперь Катя была похожа на них ещё и одеждой. Но, девушки выглядели достаточно взросло. Гораздо взрослее её. Почти на всех были одинаковые светлые туники и бронзовые браслеты, а отличия были только в цвете волос и в причёсках.       - Так ты та самая принцесса, о которой тут все говорят? – раздался внезапно позади неё мелодичный высокомерный голос. Катя резко развернулась и встретилась с парой глаз оливкового цвета, ярко подведённых чёрной краской. Они выглядели как кошачьи. Их обладательница, одетая в светло-жёлтую длинную тунику на одно плечо, была немного выше Кати ростом. Но, больше всего Катю поразили украшения: большие серьги, колье и множество золотых браслетов и колец с камнями на обеих руках.       - Я – Роксана. Любимая женщина императора… Какая ты… маленькая и худая, - взгляд девушки, явно выражающий недоумение, прошёлся по Кате сверху-донизу.       - Я – нормальная. Может, это вы тут все слишком… большие, - раздражённо ответила Катя, тоже разглядывая собеседницу, позади которой стояли две девушки, слегка склонив головы и потупив свои взгляды. Сама Роксана обладала довольно выделяющимися формами. Лицо у неё было красивым, но каким-то стервозным, хотя это не так сильно бросалось в глаза. Её волосы были светлого оттенка, напоминавшего пшеницу. Они были волнистыми, собранными кверху и закреплённые золотым обручем. Роксана сильно отличалась от всех других девушек в гареме своим образом. Она была прям под стать императору.       - Почему ты так разговариваешь? Здесь не имеет значения, что ты – принцесса, - Роксана нахмурила свои красивые тёмные брови, недовольно глядя на Катю.       - Потому что не надо со мной так разговаривать, - резко ответила та. Ей стало совсем не по себе от всех этих взглядов, которые она чувствовала со всех сторон. Хорошо, что она не сняла накидку. Тут у всех кожа была такого красивого оттенка. Как ровный загар. У кого-то темнее, у кого-то светлее. У Роксаны она была вообще идеальная. Кате сильно захотелось убежать обратно к себе в комнату.       - Ты тут не приживёшься, если будешь так себя вести.       - Я и не собираюсь тут приживаться. Мне это не нужно. Я здесь не по своей воле нахожусь.       - Тут почти все не по своей воле. На это есть воля императоров. Но, никто не жалуется. А ты просто глупая, если так рассуждаешь… Хотя, даже если бы ты и хотела стать любимицей императора, у тебя бы ничего не вышло. Такие женщины не нравятся мужчинам.       Катя приоткрыла рот от возмущения, борясь с желанием дать оплеуху этой высокомерной девице.       - Какие – «такие»? Что во мне такого, что отличает меня от вас помимо цвета кожи и фигуры?       Роксана звонко рассмеялась:       - Да всё!.. В тебе всё не так! Даже нося такие одежды, ты отличаешься… Ты мало похожа на женщину.       Катя вытаращила глаза:       - А на кого я похожа, по-твоему?       - На ребёнка. Сколько тебе лет?       - Двадцать три.       - Ты ещё и старая! – воскликнула Роксана, насмешливо глядя на Катю. Если она будет продолжать в том же духе, то они точно подерутся. – Просто ужасно! Бедные ваши мужчины… Вы слышали?.. Слышали, сколько ей лет? - Роксана обвела взглядом девушек, сидевших за столами. Те тут же начали перешёптываться и хихикать.       - А я не завидую вашим женщинам, которых так унижают и используют по своему желанию! У нас женщины имеют право выражать своё мнение и у них с мужчинами одинаковое положение. А вы тут сидите и думаете только о том, как бы угодить императорам, которые могут вас выбросить из гарема, когда вы будете им не нужны. И чем тут гордиться?! Вы живёте только в угоду мужчинам, получается.       Роксана изумлённо округлила глаза.       - Да ты просто сумасшедшая… - пробормотала она, сдерживая смех. – И чего все так всполошились… Ты ведь даже не сможешь тут ни с кем соперничать. Мне было очень любопытно посмотреть на принцессу-иноземку, и я думала, что увижу совсем другое. Но, тут тебе надолго не задержаться. Уж я-то знаю, что нравится нашему императору. Да и второй император на тебя не взглянет… С тобой даже постель никто не захочет делить! Мужчинам нравятся красивые женские формы, а у тебя что под одеждой? Тело ребёнка?       - Ты бы рот свой закрыла лучше, пока не поздно, - Катя недобро сверкнула глазами. Она из последних сил пыталась сдерживаться, чувствуя, как руки уже сжимаются в кулаки. – Мне всё равно, что ты – любимица императора. Ещё слово в мой адрес, и я тебе тресну по голове… Кто тебе дал право унижать людей, рабыня?       Роксана вспыхнула, поменявшись в лице.       - Я не твоя рабыня, а императора! И ты не имеешь права так разговаривать со мной!.. Я уже привыкла к зависти, но боги дали мне всё, чтобы император меня полюбил! И ты никогда не займёшь это место!       - Я и не собираюсь занимать «это место»! Можешь и дальше гордиться своим «рабством». Я тебя предупредила… Ещё одно оскорбление, и ты пожалеешь, - Катя резко развернулась и направилась в конец зала. Она уже до этого приметила там свободный табурет за одним из столов. Все молчали, провожая её ошеломлёнными взглядами. Роксана, красная как рак, опомнилась и направилась к своему столу, который был первым от дверей на другой стороне зала.       Катю просто трясло от гнева изнутри. У них тут с самомнением проблем явно не было. Но, ещё бы немного, и ей бы потом не поздоровилось от императора за то, что покалечила его любимицу. Катя была так возмущена, что не сразу обратила внимание на то, как на неё испуганно смотрели две девушки, которые сидели с ней за одним столом. Она даже не особо различала вкус какой-то жидкости, похожей на суп, которую зачёрпывала медной ложкой.       - Зря ты так… У Роксаны есть своё положение в гареме. Лучше бы извинилась, - раздалось внезапно рядом с ней. Катя подняла глаза и уставилась на смуглую девушку с чёрными длинными волосами, которая сидела напротив.       - Она не права, - коротко ответила Катя и принялась доедать суп ещё быстрее. Вместо кроватей теперь стояли столы по обеим сторонам зала. Когда Катя проснулась здесь первый раз, то лежала почти на полу, на одном матрасе. Видимо, обычным воспитанницам из гарема не полагались нормальные спальные места.       - Я – Дэлия, - снова сказала девушка, улыбнувшись, а Катя немного нахмурилась. У неё уже паранойя развивается от всех этих взглядов на неё. Но, девушка вроде бы казалась искренней и доброжелательной.       - Катерина, - отозвалась Катя, отправляя в рот последнюю ложку. Наверно, нужно хоть с кем-то дружить, чтобы совсем тут с ума не сойти.       Они немного пообщались с Дэлией во время обеда, и Катя даже забыла про стычку с Роксаной, более ли менее успокоившись. После супа им ещё подавали жаркое с картофелем и фрукты с каким-то напитком, похожим на компот. Почти все девушки за столами о чём-то болтали. Впрочем, современные девушки недалеко от них ушли, думала про себя Катя. И ещё больше она в этом убедилась, когда Роксана встала из-за стола и её сразу окружили несколько других девушек. Та хвасталась своими украшениями, а они издавали восхищённые возгласы. Как пояснила Дэлия, украшения Роксане подарил император. Катя едва не закатила глаза. Мда… Женщины не меняются.       После обеда в общий зал пришла Корнелия, и Катя даже обрадовалась, когда увидела женщину. Роксана что-то долго ей объясняла, тыча пальцем в сторону Кати, а управляющая гаремом лишь вздыхала, хмурилась и качала головой. Но, Катя не особо удивилась. Она была уверена, что эта «самовлюблённая курица» и императору настучит. После, Корнелия сказала Кате быть сдержаннее и не вступать в конфликты. Та даже поразилась, что женщина её не отчитала.       Стражники убрали столы и стулья и расставили за место них кушетки. Некоторые девушки ушли на какие-то занятия по музыке и танцам, некоторые ещё куда-то, а Катя осталась подметать пол в зале вместе с Дэлией и ещё несколькими девушками. День как-то незаметно пролетел. Катя и не предполагала, что тут такие оживлённые будни.       Но, настроение под вечер у неё было отвратительное. Многие из девушек смотрели на неё с презрением и возмущением, и Катя не раз слышала смешки за своей спиной. Она стискивала зубы, чтобы как-то сдерживаться и не реагировать. Хоть Дэлия смотрела на неё нормально и не заостряла внимание на внешности и фигуре в разговоре. И Катя была несказанно рада, когда та позвала её с собой на массаж.       Дэлия была из девушек, которые принадлежали второму императору, но саму её ещё ни разу не отправляли в его покои. Но, та особо и не расстраивалась, как многие другие. Ей было восемнадцать лет, а в гареме она жила уже два года. Осталась сиротой вместе с двумя братьями в раннем возрасте, а женщина, которая их воспитывала, продала Дэлию на рынке в гарем императора, чтобы устроить её жизнь. Катя постоянно пыталась держать у себя в голове то, что это древнее время, и тогда были очень суровые законы, и большинство людей не жили, а выживали. Но, всё равно не могла не поражаться многим вещам, которые узнавала. Катя, в свою очередь, рассказала Дэлии то же, что и императору. Что она – принцесса, и почти ничего не помнит. И понятия не имеет, как оказалась в гареме.       …Катя едва не растеклась от наслаждения на кушетке, пока грузная женщина массировала её спину, руки и ноги. В современном мире к ней бы выстраивалась очередь. Она попрощалась с Дэлией у дверей общей спальни, чтобы лишний раз не слушать издевки в свой адрес - после такого массажа не хотелось омрачать себе настроение снова. Корнелия больше не появлялась, как и Роксану Катя не видела с обеда. Наверх её проводила Тэсия вместе с какой-то девушкой, которая вставила два небольших факела в отверстия на стене в комнате и подожгла их третьим, который горел.       Катя какое-то время неподвижно сидела на кровати, а потом разрыдалась. Слишком много всего произошло за день… Хорошо, что она познакомилась с Дэлией. Хоть какой-то нормальный собеседник и человек. Но, Катя как-то переживала за неё. Ведь наверно большинству наложниц из гарема не понравится то, что Дэлия близко общается с ней. Катю очень бесило, что если ты тут «не скачешь на задних лапках» перед «авторитетами», то значит ты - ненормальный. В современном мире, правда, тоже такое было сплошь и рядом, но и нормальных людей было достаточно много.       Катя умыла заплаканное лицо и подошла к окну, чтобы задёрнуть занавеси. Уже давно стемнело, и небо было чёрным как смоль. Только вдалеке виднелись маленькие огни в окнах домов неспящих жителей. После массажа Катю так расслабило, что она мечтала побыстрее лечь в кровать. Не хотелось ни о чём думать…       Она распахнула дверцы шкафа, сняла обруч с головы и расстегнула накидку. Браслеты с трудом раздвинулись, но Кате всё же удалось избавиться от них. Она разделась и сложила всё на полки, вытащив ночнушку, которую расправила и встряхнула.       Катя едва не подскочила, когда позади неё внезапно раздался звук открывающейся двери. Она резко развернулась, от испуга выронив тунику из рук – на пороге стоял император. Она несколько секунд хлопала ресницами, а потом вскрикнула и присела, прикрываясь руками. Слёзы тут же потекли по щекам. Зачем он припёрся?!.. Почему не развлекается со своей Роксаной!..       Катя сидела на корточках и плакала от стыда. Как она могла забыть запереть дверь! Ещё и бельё решила снять! Но, Корнелия говорила, что они спят без белья, потому что его положено носить только под обычной повседневной одеждой.       Стражники захлопнули за императором дверь, и он медленно подошёл к девушке. Катя испуганно приподняла голову, увидев перед своим лицом мужские голые ноги и подол красного плаща. Она снова уткнулась носом в колени, пытаясь не расплакаться ещё больше. Ей просто хотелось провалиться от неловкости и смущения.       - Поднимись, - приказал мужчина. Тон его голоса был каким-то не очень позитивным.       - Отстаньте от меня, - пробубнила Катя, зажмурив глаза.       - Ты как опять разговариваешь!.. Я пошёл на твои уступки, не отправил тебя в темницу, выделил тебе комнату, и это - твоя благодарность?       Катя вся сжалась, пытаясь унять дрожь в теле. Наверно, нужно встать… Он ведь не может всё время быть добрым. Она подняла голову, убирая с мокрого лица прилипшие волосы, и потянулась рукой к ночнушке, лежавшей рядом на полу. Но, император тут же наступил на неё ногой. Катя замерла и взглянула на него, едва не повалившись назад - вид мужчины был довольно угрожающим в свете горящих факелов.       - Мне… нужно одеться. Тогда я встану, - сказала она. Мужчина усмехнулся, и его взгляд немного смягчился. Волосы девушки были в небольшом беспорядке и спутаны на макушке, а лицо блестело от слёз, как и большие глаза, которые испуганно смотрели на него.       - Я тебя смущаю?       - Вы не могли постучаться?!.. И да – вы меня смущаете! Я как-то не привыкла ходить в чём мать родила перед незнакомыми мужчинами.       Император рассмеялся.       - Это - мой дворец. Я никогда не предупреждаю, когда вхожу куда-то… Можешь не стесняться. Твоё тело меня не привлекает. Тем более, когда я увидел его без одежды.       Катя едва не закричала, тут же прикусив себе язык. Да что же это такое! Сколько ей ещё терпеть все эти унижения! У неё так точно разовьётся комплекс неполноценности. Император убрал свою ногу, а Катя моментально схватила ночнушку, кое-как натащив её на себя. Она медленно поднялась, сделав шаг назад, и слегка пошатнулась.       - Вы пришли поиздеваться?       - Я пришёл узнать, как ты тут прижилась, - спокойно ответил мужчина. Катя обхватила себя за плечи и отвела взгляд, но император заметил, насколько она взволнована и расстроена.       - Спросите это у ваших рабынь. У Роксаны, например.       - Ты ведь тоже моя рабыня, - усмехнулся он, а Катя метнула на него сердитый взгляд. – Я тебя предупреждал насчёт наших женщин. А Роксане многое позволено, поэтому она так себя и ведёт. И я думал, что ты сильнее и гораздо увереннее в себе.       - Да тут любая уверенность пропадёт, когда на тебя эти «курицы» налетят! Я ведь могу в следующий раз не сдержаться, и вашей любимице точно не поздоровится.       Взгляд императора стал суровым.       - Я очень не советую тебе устраивать тут драки. У Корнелии есть свои особые наказания на этот случай. И ты не уживёшься здесь, если будешь постоянно устраивать скандалы.       - Я ничего не устраивала! – возмутилась Катя. – Это Роксана начала меня оскорблять и унижать. А потом и остальные!.. Я такого терпеть не буду!       - Катерина, - немного раздражённо вздохнул император, - ты же вроде бы умная, образованная… Так и веди себя соответственно.       - А вы меня не учите, как мне себя вести! Я сказала, что не буду терпеть всё это! Нашли, тоже, «козла отпущения»!.. Я к вам не лезу, никого не трогаю и не пытаюсь стать вашей любимицей, так пусть и меня оставят в покое. Скажите это вашей Роксане!       - Хорошо. Я скажу ей, но вообще не хочу, чтобы меня как-то касались все эти женские перебранки в гареме. У меня полно других, более важных дел. И если ты сама не придумаешь, как справиться со всем этим, значит, ты на самом деле ничем особо не отличаешься от наших женщин… Но, если захочешь снова в темницу – дай мне знать.       - Я думаю, что ждать осталось недолго, - процедила Катя и обошла императора, направляясь к кровати.       - Я не закончил разговор, - мужчина обернулся, недовольно глядя на неё. – Никогда не смей отходить от меня, когда я с тобой разговариваю. Поняла?       - Хорошо, что вы не решаете, когда мне можно ходить в туалет, - вырвалось у Кати. Император рассмеялся, хотя его взгляд был не таким уж весёлым, когда она взглянула на него, усевшись на кровать.       - Это я тоже могу решать. Если захочу… Ты поняла меня?       - Да поняла-поняла, - вздохнула она, подавив зевоту и чувствуя, что глаза уже закрываются. Надо не забыть запереть дверь… Катя снова покраснела, вспомнив о том, что император пару минут назад увидел её совершенно голой. Хорошо, что тут освещение не яркое.       - Ты должна быть более послушной впредь. И не такой острой на язык. Пока тебе его не подрезали, - мужчина направился к двери, одарив Катю напоследок предупреждающим взглядом. – Отдыхай, Катерина. Спокойной ночи.       Катя закусила нижнюю губу, глядя на спину мужчины, укрытую красным плащом.       - Император, - окликнула она внезапно. Он остановился у двери и обернулся. – Подождите…       Катя быстро вскочила с кровати и подошла к нему, совершенно не понимая, что делает. Но, ей было так обидно после всех этих оскорблений и унижений… И больше всего её задели почему-то слова этого молодого мужчины. Наверно, ущемлённое самолюбие подсказывало ей, как действовать. Катя не дала императору опомниться и обняла его за шею, приподнявшись на носочки. Она даже дышать перестала, когда её губы коснулись его губ.       Сам император опешил и растерялся. А Катя едва не повисла на нём, потому что ноги, которые и так дрожали, совсем как-то ослабли. Ей даже больше было приятно не от ощущения его губ, а от щетины, которая тёрлась об её лицо. Но, мужчина не ответил на её поцелуй. А Катя подумала, что никогда после всего этого не сможет посмотреть ему в глаза. И хорошо. А то есть риск, что он её точно загипнотизирует.       Она как-то прерывисто вздохнула, когда ослабила свои руки, нехотя оторвавшись от тёплых губ императора. Катя не знала, куда себя деть… Хотелось провалиться. Что с ней?! Она ненормальная!.. У неё же парень… Наверно, тот бокал вкусного вина, который подавали на ужине, слишком сильно на неё подействовал. Опозорилась ещё больше. Идиотка! Катя сделала шаг назад, едва не упав, и поджала губы.       - Извините, - сказала она едва слышно. Император смотрел на неё во все глаза, не зная, злиться на такую наглость или смеяться. Странная она, эта иноземка…       - За своё неуважение ты извиниться не можешь, а за поцелуй так легко это делаешь?.. Я тебе не давал разрешения на это. Что ты себе позволяешь?       - Я… В общем… Забудьте об этом. Я вина перепила на ужине, - Катя сильно покраснела, склонив голову ещё ниже и потерев лоб ладонью.       - У тебя не получится заслужить моё расположение таким способом. И я тебе уже сказал, что моей любимицей ты вряд ли станешь.       - Да хватит меня унижать! – взорвалась она, подняв глаза на императора.       - Не вздумай больше так делать, если не хочешь, чтобы мой кинжал прошёлся по твоей тонкой шее, – с какой-то злостью процедил мужчина, а Катя непроизвольно ухватилась рукой за горло, нервно сглотнув. Император развернулся и ударил кулаком по двери, которую тут же открыл один из его стражников с той стороны. Катя вздрогнула и зажмурилась, когда раздался громкий хлопок. Что она наделала… Но, наверно неудивительно, что у неё «поехала крыша» после всего случившегося. Хотя она никогда в жизни такого себе не позволяла. Ей было очень стыдно. Но, ещё Катя была зла, расстроена и унижена.       Она на ватных ногах подошла к двери и задвинула засов, а затем вернулась обратно к кровати. В комнате стало как-то прохладно после ухода императора. Катя упала лицом в маленькую подушку и накрылась покрывалом с головой, тут же расплакавшись. У неё началась какая-то непонятная истерика. Всё разом скопилось и вырвалось наружу. Голова загудела, и Катя разревелась ещё сильнее. Вроде день так хорошо начинался… А всё этот император! Всё из-за него!..       Если она к завтрашнему вечеру придёт в себя хоть немного, обдумает всё дома, то решит, как действовать дальше. Но, обида за все слова, которые она услышала тут в свой адрес, очень сильно давила на неё. «…Тебе никогда не стать любимицей императора!.. На тебя мужчины не посмотрят… Ты не женщина…», «Меня не привлекает твоё тело, особенно после того, как я увидел его без одежды…» - звенело в её ушах. Катя с яростью ударила кулаком по матрасу. Они за это ответят! А особенно император. Не привыкли к таким женщинам, значит, придётся привыкать…