***
- Бельчонок, пойдем, - позвала Шрамоглазка своего ученика, подходя к палатке оруженосцев. Рыжий котик подбежал к ней и спросил: - Что мы будем делать сегодня? Его веселый голосок немного взбодрил ее. - Буду учить тебя охотится, - ответила наставница и вышла из лагеря. - Принюхайся, - велела она Бельчонку, остановившись неподалеку от дальней границы. Оруженосец приоткрыл рот и втянул воздух. - Мышь вон там, - сказал он, указав хвостом в сторону ежевичного куста. - Пригнись к земле и осторожно подползай к кусту, - приказала Шрамоглазка, Бельчонок немного поднял ей настроение. Рыжий котик сделал, как она велела, и стал медленно приближаться к кусту. - Прыгай, - скомандовала воительница, когда он был уже совсем близко. Оруженосец оттолкнулся от земли и скрылся в ежевике. - Ой! Шрамоглазка, помоги! - через какое-то время позвал он. - Что такое? - спохватилась кошка, подскочив к кусту. - Я в ежевике запутался, - пожаловался Бельчонок. Шрамоглазка просунула в куст голову и передние лапы и принялась отцеплять колючие ежевичные плети от шерсти оруженосца. Наконец высвободив Бельчонка, она повела его дальше. Заметив дрозда, наставница махнула хвостом, давая сигнал рыжему котику. Он, почти касаясь животом снега, пополз к птице. Прыгнув, Бельчонок прибил лапами дрозда к земле и быстро перекусил ему шею. - Молодец, - похвалила его Шрамоглазка. - Отнеси его королевам. Оруженосец кивнул и убежал. Травогривка должна была окотится примерно через четверть луны, ей нужно было набраться сил, Тенегрив ни на шаг от нее не отходил. "Счастливая семья" - с горечью подумала серая воительница, прогуливаясь по лесу. Порыв ветра принес с собой запах приближающегося сезона Юных Листьев. Об их скором приходе также говорило небольшое потепление. Снег кое-где подтаял, с сосулек на ветвях сосен стекали капли воды, падали на снег, образуя в нем маленькие дырочки. Еще немного побродив по лесу, Шрамоглазка вернулась в лагерь. Перед входом она отметила, что в лагере необычайно тихо. Зайдя внутрь, воительница увидела, что все племя, затаив дыхание, смотрит в сторону детской. - Что происходит? - спросила кошка, подходя к Когтегривке. - У Травогривки начались схватки, - пояснила она. - А не рановато ли? - прищурилась Шрамоглазка. - В том-то и дело, - вздохнула рыже-белая кошка. Серая воительница перевела взгляд на вход в детскую, куда только что вбежал Лиственный. Тенегрив нервно расхаживал туда-сюда перед детской, размахивая хвостом. Время тянулось мучительно медленно. Наконец целитель вышел из детской. Отец котят с ожиданием на него посмотрел. - Двое котят родились мертвыми, но третья кошечка выжила, - ответил Лиственный на его немой вопрос. - А как Травогривка? - со страхом в голосе спросил Тенегрив. - Она очень слаба... - полосатый бурый кот не успел договорить, черный воин рванул в детскую, но целитель преградил ему путь хвостом. - Я понимаю твои чувства, Тенегрив, не волнуйся, с ней все будет в порядке, но сейчас ей нужен отдых. Роды были трудными, Травогривка очень устала, навестишь ее позже, - успокаивающе сказал Лиственный. Черный воин заметно успокоился и отошел назад. "А что, если и мои котята родятся мертвыми?" - запаниковала Шрамоглазка. - "Или я умру во время родов? Но... может... так будет лучше?" - вдруг подумала она. - "Если котята будут мертвы, будет намного проще. Ненужно думать об их дальнейшей судьбе. А если я погибну... так, наверное, тоже будет хорошо, может, тогда я наконец-то избавлюсь от этой боли? Нет, вряд ли. От этого никому лучше не станет".Глава 36
12 марта 2015 г. в 16:45
Шрамоглазка решительно шагала к поляне Совета. Впервые она шла на встречу с Бурогривом, не чувствуя при этом радостного волнения, вместо этого она чувствовала лишь тяжелый камень на душе. Воительница была так глубоко погружена в свои грустные мысли, что даже не заметила, как оказалась на поляне. Запах возлюбленного защекотал ноздри, но впервые он доставил не радость, а более сильную тяжесть. Шрамоглазка сгорбилась и опустила голову, будто ощущала эту тяжесть физически. Бурогрив подбежал к ней и положил свой подбородок ей на голову.
- Я соскучился, - сказал он, тихо урча.
"Ну же, давай! Будь жестче!" - приказала себе серая кошка.
Она резко отстранилась от него, да так, что воин Ветра, потеряв равновесие, едва не упал.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Бурогрив, делая шаг к ней.
- Да, случилось, причем давно, - сказала Шрамоглазка, твердо посмотрев ему в глаза.
Бурый кот вопросительно склонил голову набок, явно не понимая, о чем она говорит.
- Я совершила большую ошибку, согласившись тогда пойти с тобой на первую встречу, - голос Сумрачной воительницы был холоднее льда, а слова ранили больнее вражеских когтей. Бурогрив отшатнулся, как от удара, и с болью на нее посмотрел.
- Зачем ты так говоришь? - шепотом спросил он.
- Наша любовь нарушает Воинский Закон, мы не можем быть вместе, - продолжала Шрамоглазка.
- Воинский Закон для тебя важнее меня? - с вызовом спросил воин Ветра.
- Да.
Бурогрив поморщился от боли, он все еще надеялся услышать в ответ "нет".
- Прощай, Шрамоглазка, - грустно, но в тоже время холодно, сказал он и пошел на свою территорию. Серая воительница проводила его немигающим взглядом и, когда Бурогрив почти скрылся за холмом, тихо сказала:
- Прощай... - в ее голосе было сожаление.
Она сожалела о том, что так жестоко разбила его сердце.
"У меня не было выбора" - подумала Шрамоглазка и побрела обратно.
Сердце рвалось на части, камень на душе еще сильнее пригибал ее к земле.
"У меня не было выбора" - повторила про себя кошка, подходя к лагерю.