Amor Vincit Omnia

Наутро после бессонной ночи Доктор стоял за спинкой трона и наблюдал, как в зал торжественно вплывала процессия гостей, совсем как несколько дней назад. Смотреть на все эти формальности было скучно, но лучше так, чем если Ривер прощалась бы с Тертиусом наедине. Тертиус снова вышел вперёд и, широко улыбнувшись императрице, почтительно поклонился ей. - Ваше превосходительство. Ривер улыбнулась, встала ему навстречу и спустилась по ступенькам, оказавшись прямо перед гостем и заглядывая ему в глаза. - Я очень рада знакомству с вами, Тертиус, - промурлыкала она. - С нетерпением жду нашей следующей встречи. Мужчина протянул руку и провёл тыльной стороной пальцев по её щеке. - Я тоже, ваше величество. Ривер положила ладони ему на грудь и потянулась за поцелуем. Тертиус наклонил голову и поцеловал её, горячо и страстно, слишком откровенно для публичного места, по мнению Доктора. Но он тут же вспомнил, что здесь за публика, и что - к его ужасу - происходило в этом же зале немного раньше - и понял, что подобный поцелуй никого здесь не удивит. Глядя, как Тертиус обнимает Ривер за талию, он прикусил язык от отвращения. Наконец, императрица осторожно освободилась из крепких объятий. - Я буду думать о тебе, - продолжала она свою тонкую игру. - Моё сердце будет томиться каждым мгновением нашей разлуки, - с придыханием проговорил мужчина. Ривер вежливо улыбнулась на прощание и вернулась на трон. Поклонившись императрице и получив ответный кивок, Тертиус и его свита развернулись и покинули зал. Ривер отправила прочь своих придворных и советников, надиктовав последним целый свиток поручений. Оставшись наедине с Доктором, она тоже встала и пошла к себе, ворча, что остаток дня перегружен делами. Слуга шёл по пятам. Едва выйдя за дверь, императрица резко развернулась. - Ой, чёрт, забыла кое-что сказать Квинтию… Принесёшь мне что-нибудь поесть? Кажется, придётся весь вечер проторчать в совете. Сейчас только сбегаю к ним, и жду тебя наверху. Слуга послушно склонил голову, но как только женщина отвернулась, схватил её за руку. Ривер посмотрела на него, подняв брови. - Что? Доктор театрально положил руку на сердце и произнёс с самым трагичным выражением, какое смог изобразить. - Моё сердце будет томиться каждым мгновением нашей разлуки. - Ой, перестань, - Ривер не смогла сдержать усмешки и отвернулась, освобождаясь из хватки. Доктор продолжал ухмыляться. - Неужели такое правда действует на женщин? - Только не на ту, что стоит перед тобой, - фыркнула Ривер. Мужчина снова взял её за запястье, не давая уйти. - Ты уверена? - спросил он, неожиданно посерьёзнев. - Что значит - уверена? - моргнула она. - Ты очень… убедительна в своей роли. Ривер закатила глаза и вздохнула. - Да, уверена. Она шагнула ближе и склонила голову, коварно улыбаясь. Маленькая тёплая ладонь скользнула вниз, перебирая складки тоги мужчины. - Надо же, я действительно заставляю тебя ревновать, милый, - неожиданно игриво промурлыкала она. Доктор недовольно запыхтел и отвёл взгляд. - Я не ревную, - проворчал он. - Я просто… просто хочу быть уверенным, что ты осознаёшь свои действия. - С Тертиусом? Он молча кивнул и увидел, как она пренебрежительно усмехнулась. - Я играю в большую игру, милый. Игра называется «разделяй и властвуй». Отделить сердце мужчины от его рассудка. Хотя может, не совсем сердце, вряд ли оно у него есть, но зато… - она положила руку на его самое чувствительное место, легонько сжимая сквозь одежду, не оставляя сомнений, о чём идёт речь. Он резко вдохнул, бёдра сами дёрнулись навстречу женской руке. - В любом случае, отделить одно от другого и захватить власть, - ещё раз проведя рукой по твердеющему члену, Ривер отстранилась и подмигнула. - Увидимся наверху. Доктор опустил голову, грустно глядя на проблему, которую создала ему коварная императрица прямо посреди коридора, и вздохнул, нервно взлохматив волосы: сам виноват. Слуга принёс еду для императрицы и для себя и, не дожидаясь её, сел перекусить, как вдруг подпрыгнул от грохота. Дверь распахнулась так, что ударилась о стену. Ривер влетела в комнату и с не меньшей силой её захлопнула. Доктор вскочил на ноги. - Госпожа?! - Ты! – взревела она, указывая на него пальцем. - Немедленно достань и подготовь мне доспехи. Я захвачу эту грёбаную империю, мы выезжаем сегодня же! - кричала Ривер со злостью и толикой волнения, нервно отшвыривая мантию. - Что? - задохнулся Доктор, поднимая мантию и вешая на место. - Сегодня? - Да! - Но… как же Тертиус? - Тертиус мёртв. Слуга остановился. - Что? Ривер развернулась к нему и взмахнула рукой. - Он всё слышал! Он видел нас в коридоре и слышал наш разговор. Чёрт подери, это всё из-за тебя! Доктор побледнел. - О, боги… - Боги - не то слово! - бушевала императрица. - Этот ублюдок пошёл за мной, прижал в углу с ножом к горлу и сказал, что отпустит, только если я сейчас же выйду за него замуж, отдам свои владения и буду послушной женой, - издевательски проворчала она. - Идиот. Слуга удивлённо уставился на неё. - Но как же вы тогда… ой, неважно, - он покачал головой, понимая, что не хочет этого знать. - Его свита должна сегодня отправиться в путь, - Ривер вышвыривала доспехи из комода прямо на пол. - И они довольно скоро поймут, что он к ним не присоединится. Впереди процессии уже отправлен гонец, так что задерживать бесполезно: через три дня их будут ждать дома. Атаковать надо немедленно, мы выезжаем сегодня. Боже мой, мы совершенно не готовы! Армия ещё не восстановилась после прошлой битвы… Шлем со звоном приземлился на пол, и Доктор вздрогнул. - Разберись с этим, - приказала императрица. - Мне надо переодеться. Слуга подбежал к куче доспехов, а Ривер сердито зашагала в спальню. Через две минуты, когда она вышла в тунике, всё было уже готово и разложено по порядку. Женщина схватила сапоги и села, чтобы надеть их. Доктор молча опустился на колени и стал помогать. Прекрасно зная характер императрицы, он благоразумно молчал. Как только он закончил, Ривер вскочила на ноги и пошла к двери. - Собери мне вещи примерно на неделю. И свои вещи тоже. Доктор замер, испуганно глядя на неё. - Мои? - Да, - нетерпеливо ответила Ривер. - Ты едешь со мной. - Но я… я не… - Нет! - отрезала императрица. - На этот раз я не спрашиваю, Доктор. Ты виноват так же, как и я, что приходится так спешить, когда мы ни черта не готовы - и мне нужна твоя помощь. - Но… - Собирай вещи. Бери свои бумаги, вычисления, карты и планы, всё бери. По дороге будем работать над схемой сражения. В этой поездке на сон можешь не рассчитывать. С этими словами она вылетела из комнаты, снова грохнув дверью. Когда Доктор с двумя помощниками, нагруженные вещами, вышли во двор, Ривер вышагивала перед войском и громогласно вдохновляла солдат на бой. - Если мы выступим прямо сейчас и будем действовать быстро, то застанем их врасплох. Да, нас мало, и мы понятия не имеем, как они будут защищаться. Будет непросто, но мы победим! Речь была встречена воодушевлёнными криками, стуком копий о землю и цоканьем копыт встревоженных шумом лошадей. Ривер подняла руку, и во дворе снова воцарилась тишина. - Где мои доспехи? - оглянулась она, ища глазами Доктора. Тот торопливо подошёл и вместе с помощниками облачил её в броню. Через минуту императрица запрыгнула в седло, взяла свой меч у Квинтия, державшего его наготове, и махнула рукой в сторону Доктора. - Приведите ещё одну лошадь. Квинтий посмотрел на слугу, и затем снова на правительницу. - Вы… ваше величество, вы берёте с собой раба? - Да, - резко ответила Ривер. - Он врач, может быть полезным. И разбирается в картах. - А… да, хорошо… - Я сказала - лошадь! Быстро! Пришлось подождать ещё несколько минут, пока привели лошадь, и Доктор, с благодарным поклоном приняв у конюха поводья, неуклюже влез в седло. Не медля больше ни минуты, императрица дала команду выступать. В тот день шли без остановки до самого вечера. Доктор уже много лет не ездил в седле, так что к моменту, когда императрица, наконец, объявила стоянку на ночь, он уже изнемогал от усталости и боли во всём теле. Солдаты принялись разводить костры и ставить палатки, и Доктор, не зная, чем заняться, поспешил разыскать Ривер. Она отдавала резкие команды трём слугам, устанавливающим её шатёр. Он был в несколько раз больше армейской трёхместной палатки - примерно как спальня императрицы во дворце. Скорее всего, среди навьюченных грузом лошадей позади процессии как минимум пятеро несли именно это сооружение. Доктор привязал свою лошадь рядом с императорской, расседлал её и добыл для животного еды и воды. К тому времени, как он вернулся, шатёр уже был готов, а Ривер с помощниками не было видно. Слуга отодвинул полотно у входа и заглянул внутрь. - Госпожа? Императрица была одна. Она сидела на одеяле, постеленном на траве, уже обложенная картами и расчётами. Взглянув на Доктора, она молча поманила его рукой, и, когда он торопливо опустился рядом, поставила посередине блюдо с едой. - У нас две ночи на планирование атаки города, о котором я ни черта не знаю, - она бросила поверх бумаг свёрнутую карту. – Так что давай начинать.