Amor Vincit Omnia

На протяжении долгой дороги в столицу с другого конца страны у Ривер было чересчур много времени на раздумья. Доктору то и дело приходилось заново убеждать её в правильности принятого решения. Квинтию о возвращении императрицы сообщили на следующее же утро, и он немедленно отправил сообщение во дворец – тем людям, которым, как он уверил Ривер, можно доверять и которые будут рады этому не меньше, чем он сам. Ривер, однако, сомневалась, что кто-то, кроме Квинтия, захочет видеть её на троне. Возможно, думала бывшая императрица, они не ждали успешного возвращения гонца, а просто отпустили его, потому что им было плевать. Но советник возразил, что остальные просто не верили, что её возможно отыскать, а отыскав – уговорить вернуться, и считали его путешествие напрасной тратой времени и сил. Так или иначе, узнать правду можно было только по прибытию в Рим. - Если все так ненавидят нового императора, почему просто не объединятся и не убьют его? – спросила Ривер советника перед тем, как он уехал. - Никто не хочет брать на себя ответственность за империю, миледи, - пожал плечами старик. – Она разваливается. Никто не знает, что теперь делать. День отъезда Квинтия, ушёл у Доктора и Ривер на сборы вещей и погрузку их в фургон, запряженный двумя лошадьми. Привыкшие к постоянным путешествиям, они довели навык сборов до совершенства, и к следующему рассвету уже были готовы к дороге. - Нужно поговорить с Ливией, - прошептала Ривер однажды вечером, когда семья провела в дороге уже пару недель. Девочка давно спала на другом конце маленькой комнатки, где они остановились на ночь. Доктор повернулся к жене. - Согласен, стоит поговорить. Женщина закусила губу. Их дочь не удивилась неожиданному путешествию и не задавала вопросов – она привыкла к постоянным переездам. К тому же, ей сообщили, что она увидит самый большой город в Италии. Но Ривер подумала, что хорошо бы объяснить ей всю ситуацию целиком. - Что мы ей скажем? – нервничала она. - Я же не могу сказать, что меня случайным образом выбрали править далёким городом. Ливии, конечно, всего шесть, но она не глупа. Нужно сказать правду… Но как мы можем вывалить на неё такую новость – что её мать была не много не мало римской императрицей? - А, ты об этом… - неожиданно смутился Доктор и почесал затылок. – Ну, она… возможно, она это уже знает… Ривер подскочила на месте. - Что знает?! - Тихо! – зашипел мужчина, указывая на спящего ребёнка. Ривер нахмурилась. - Что значит – она уже это знает? – зашипела она в ответ. - Ну… я… вроде как… я ей это уже сказал. - Когда? – тихий голос бывшей императрицы не предвещал ничего хорошего. - Не помню… кажется, несколько лет назад. - Несколько?.. - начала она угрожающе рычать, но замолчала, снова взглянув на девочку. Переведя горящий взгляд на мужа, Ривер вскочила с кровати и поманила его за собой. Не говоря ни слова, женщина вышла из комнаты, закрыла её на ключ и, тихо спустившись по скрипучей лестнице постоялого двора, вывела мужа на улицу, подальше от посторонних ушей. Тут она резко дёрнула его за одежду, заставляя повернуться к себе. - Ты рассказал ей обо мне?! - Она просто хотела узнать, как мы встретились! – начал оправдываться Доктор. – Ты же знаешь, что она не отстанет, пока не узнает то, что ей интересно, и было бесполезно… - Доктор, для неё небезопасно знать такое! Мы же договорились, что она о чём не узнает, как только поняли, что я беременна! Если она кому-нибудь скажет, и слух дойдёт не до тех людей – ты представляешь, что с нами будет? - Она никому не скажет! – твёрдо возразил Доктор. - Она – ребёнок! - Я сказал ей, что это тайна, и что никто не должен знать, кем ты была. Я объяснил, почему это опасно. Ты же знаешь, Ривер, она всегда была умна не по годам. Она всё понимает. - Полагаю, ты к тому же приказал ей ничего не рассказывать мне? – сощурилась Ривер, сложив руки на груди. Доктор ковырял ногой песок. - Возможно… - Лучше, если ты немедленно расскажешь мне, что конкретно наш ребёнок знает о нашем прошлом, Доктор! Мужчина вздохнул. - Ливия никогда не верила в эту сказку, что ты была воином в армии и бросила всё, чтобы выйти за меня. С самых ранних лет она понимала, что что-то тут не так. Ты знаешь, как она любила об этом спрашивать, - напомнил он, пытаясь смягчить жену. - Не смог отказать младенцу? – грубо оборвала его попытку Ривер. - Она хотела знать правду о своей матери, - нахмурился Доктор. – И я ей сказал. - Так что же ты ей сказал? - Что ты была очень могущественной императрицей. Самой уважаемой и властной во всём мире. И самой красивой, - нежно улыбнулся он. – Видишь, пока только правда. - Даже не пытайся, - снова резко ответила Ривер. Доктор вздохнул. - Но я объяснил ей, что большая власть сопряжена с большой опасностью. Что иногда можно запутаться и потерять себя. И как ты однажды поняла, что для тебя самое важное в мире, и сделала выбор в пользу любви. И ты бросила всё и ушла оттуда ради меня и её. - А ты рассказал ей, как встретились мамочка и папочка? – заговорила Ривер, уперев руки в бёдра. – Может, описал в красках, как моя армия ворвалась в твой город, убила всех твоих близких и, захватив тебя в плен, привела в Рим бесправным рабом? - Я… опустил некоторые детали. Просто сказал, что работал во дворце. Женщина отвернулась и некоторое время молчала. - Ты не должен был ничего ей говорить. - Она заслужила правду. Это прекрасная правда, Ривер. Она гордится и ещё больше любит тебя за то, кем ты была и за тот выбор, который ты сделала. - Какой ещё выбор? Я просто сбежала! - Для неё это выглядит совсем по-другому. - Потому что это ты объяснил по-другому. - Я сказал всё, как есть, - он в волнении посмотрел на жену. – Ты очень на меня злишься? - Я в бешенстве. - Оу… - Но… - женщина вздохнула. – Зато теперь намного меньше придётся объяснять. – Она ткнула пальцем в мужа, попытавшегося улыбнуться. – Но даже не думай, что ты прощён. Ты лгал мне, Доктор! - Неправда! - Правда. И заставлял нашу дочь тоже мне лгать. Ты мог сказать мне сразу после разговора с ней. - Ну… я знал, что ты рассердишься… - Это точно. - Мне… жаль… - Ещё бы тебе не было жаль. Доктор шагнул ближе, осторожно обнял жену и прижался губами к скуле. - Я заглажу вину… Ривер чуть изогнулась в его руках и склонила голову, позволяя проложить дорожку поцелуев вниз по шее. - Да, обязательно. - М-м-м… - промурлыкал мужчина, не отрываясь от нежной кожи. – Всё, что захочешь. - Всё, значит? - Угу… Женщина помолчала, наслаждаясь поцелуями, а затем заговорила. - Тогда ты объяснишь Ливии, почему мы возвращаемся в Рим, - с этими словами она отступила назад и пошла к двери в дом. - Ривер! - Пойдём, милый, - пропела Ривер. – Нам нужно отдохнуть, впереди ещё долгий путь! Схватившись за голову, Доктор зарычал и последовал за женой. - О, и завтра ты целый день будешь управлять лошадьми, - бросила женщина через плечо. Он вздохнул. - Конечно, буду.