Исчезнувшая

Сакура осталась мыть посуду. Чьи-то ласковые руки обхватили ее за талию и притянули к себе. Сакура хихикнула. От прикосновений Рёхэя у нее пошла дрожь по телу. Его объятия и поцелуи все-таки были ей приятны. – Перестань! Вдруг кто увидит? – Кому какое дело? – шепнул Рёхэй и укусил ее за мочку уха. Она снова засмеялась и тихонько шлепнула его по руке. Он взял со стола полотенце, выхватил из ее рук тарелку и принялся ее вытирать. – Брось, ты устал на стройке, – сказала она, но он продолжил. Сакура понимала, что у него тяжелая работа, и не требовала помощи по хозяйству, но он все равно ей помогал, когда мог, и это было очень мило с его стороны. Эта черта его характера особенно ей нравилась. – Мне не очень нравится, что ниндзя будет ошиваться в моем доме. – Он здесь, чтобы охранять меня. Вдруг те ниндзя вернутся, пока ты будешь на работе? Рёхэй продолжил орудовать полотенцем. – А вдруг он сам попытается что-нибудь тебе сделать? – Это вряд ли, – ответила она. – Он вроде как друг. – Но он ведь уже пытался тебя убить. – Он хотел убить вас с бабушкой, а не меня, – устало произнесла Сакура, протянув ему следующую тарелку. – Но не сделал этого, когда я все равно отказалась пойти с ним. – Отказалась и даже не подумала о нас с бабушкой! Он шутливо толкнул ее плечом в бок, и она улыбнулась. Возможно, когда-нибудь она перестанет думать, что их с Рёхэем брак – нечто неправильное. Потому что он такой хороший и так идеально подходит ей. И чего ей неймется? Когда с посудой было покончено, Сакура обхватила Рёхэя за шею и крепко поцеловала. Именно это ей сейчас и было нужно. Это помогло ей расслабиться и забыть о том, что случилось за эти два дня. Когда она его отпустила, то краем глаза заметила какое-то движение. Присмотревшись, она увидела Саске. Его взгляд в этот момент трудно было описать словами. Она увидела в его глазах столько боли, что на миг словно застыла, не в силах отвести собственные. Саске мгновенно развернулся и пошел вверх по лестнице, словно попавшийся на краже воришка. Сакура проводила его заинтересованным взглядом. – Что такое? – спросил ее Рёхэй. – Нет, ничего, просто задумалась, – ответила она, убедившись, что ее жених ничего не видел.

***

Сакура проснулась на рассвете, когда Рёхэй поцеловал ее в висок, прежде чем уйти на работу, и вновь провалилась в сон. Ей снились какие-то странные вещи: огромный песчаный монстр, могучий водяной дракон, монумент с шестью вырезанными в скале лицами. Когда она окончательно проснулась, то едва могла вспомнить, о чем был ее сон. Лениво потянувшись, она откинула от себя одеяло, оделась и спустилась вниз. Из двора доносился глухой равномерный стук. Сакура подошла к окну и увидела, как Саске рубил дрова во дворе. Одежда выше пояса на нем отсутствовала, и Сакура могла видеть, как двигались мышцы его тела. Рёхэй тоже был неплохо сложен – все-таки он был занят тяжким трудом, но торс его не был и вполовину так хорош, как у Саске. Казалось, будто его тело было слеплено искусным скульптором. По коже текли дорожки пота, Саске то и дело отбрасывал назад мокрую челку, но продолжал бить топором четко и мощно, словно рубил спички. – Он красив, не так ли? – послышался голос, и Сакура вздрогнула, застигнутая на месте преступления. Бабушка Цуруко стояла позади нее с пакетом трав в руках. – Эх, была бы я лет на сорок моложе! – мечтательно протянула она, и Сакура засмеялась. – Что вы, Цуруко-сан, вы еще достаточно молоды! – Я уже не в том возрасте, чтобы верить в эту ложь, милая. – Бабушка какое-то время наблюдала за тем, как работает Саске, а потом добавила: – Мое время уже прошло, сейчас оно принадлежит вам, ведь вы так молоды. – Цуруко-сан, зачем вы заставили его рубить дрова? У Рёхэя скоро выходной, он и сам бы справился, у нас еще есть запас. – Он сам предложил помощь, разве могла я отказать такому красавцу? – Цуруко игриво подмигнула. – Он уже час как орудует топором, ни разу не остановился, чтобы передохнуть. Сразу видно – настоящий ниндзя. – Да уж, настоящий, – мрачно согласилась Сакура и подошла к плите. Она поставила на огонь большую кастрюлю с рисом, и пока рис готовился, достала из закромов рыбу, немного угря и куриное мясо. – Будешь делать онигири? – поинтересовалась Цуруко, и Сакура кивнула. Она сделала вид, что не заметила усмешку старушки. Чего бы она там себе не придумывала, Сакура просто хочет казаться гостеприимной. И тот факт, что она не стала дожидаться, пока рис немного остынет, и принялась лепить онигири, постоянно обжигаясь о горячий рис, ни о чем не говорит. Совсем ни о чем. Положив на поднос три онигири с разными начинками и чашку с чаем, она вышла на веранду и направилась к тому месту, где Саске рубил дрова. Он не заметил, как она подошла, и ей пришлось позвать его. – Саске-сама! – воскликнула она, и он как-то странно взглянул на нее. – Я принесла вам онигири. Вы, наверное, устали. Саске подошел к бочке с дождевой водой и ополоснулся. Рядом в траве лежало полотенце, и он вытерся. Подойдя к веранде и сев прямо на деревянный настил, он сказал: – Не нужно обращаться ко мне так высокопарно. Лишь тогда до Сакуры дошло, что ему, вероятно, непривычно было слышать от нее столь уважительное обращение. – Хорошо, Саске-сан, – ответила она, но Саске все равно скривился, однако ничего на этот раз не сказал. Он взял в руки онигири и откусил. – Вкусно, – сказал он. Отчего-то ей было приятно смотреть, как он ест. Осознав, что это не очень прилично, она отвернулась и посмотрела на кучу дров, лежащих неподалеку. – Сакура, – вдруг начал он, и она вздрогнула. Она уже давно не слышала, чтобы кто-нибудь звал ее просто по имени. Для всех в этом доме она была Сакура-тян, иногда ей даже казалось, что ее настоящее имя – Сакуратян, а не Сакура. – Я хочу извиниться. На самом деле в тот раз я не собирался убивать твоего жениха и его бабушку. Я сказал это просто потому, что надеялся, что ты поверишь, будто я говорю это всерьез, и сдашься. Но ты не отступила. Я ни за что бы ни рискнул пролить их кровь. Возможно, Сакура ошибалась. Возможно, он не так уж плох, как она думала. Может быть за напускной суровостью внутри него все еще оставалось что-то доброе. Их взгляды встретились, и на мгновение Сакуре показалось, что они с Саске уже давно знакомы. Но лишь показалось. Наверное, это было оттого, что она слишком долго рассматривала ту фотографию – она словно сроднилась с людьми, изображенными там, и теперь бессознательно проецировала их в своей памяти. Саске отвел взгляд и схватился за второй онигири. Она быстро осмотрела его обнаженный торс и тут же отвернулась. И все-таки бабушка была права – он был невероятно красив. – Мне нужно выяснить, где находится база тех ниндзя. Ты ничего об этом не слышала? – спросил Саске. – Нет. Если даже бабушка не знает, то вряд ли кто-то вообще знает. Но они иногда заходят в селение. В основном ходят по барам вечерами, напиваются и пристают к женщинам. Некоторые девушки сами на них вешаются – когда ниндзя напиваются, у них есть возможность вытянуть побольше денег. Для некоторых это единственная возможность хоть как-то выжить. – Тогда этим вечером я пойду в селение. Саске взял чашку в руки и немного отпил. – Спасибо за помощь, кстати, – сказала Сакура, показав рукой на дрова. – Думаю, того, что есть, будет достаточно. Я помогу их тебе сложить. – Это хорошая тренировка, – как бы в оправдание сказал Саске, доедая последний онигири. Когда Саске закончил есть, оба встали и принялись складывать дрова под небольшим навесом. На это ушло много времени, потому что Саске успел нарубить довольно много дров. В процессе перекладывания дров он успел посадить себе несколько заноз. Заметив, как он пытается их вытащить, она сказала: – Не трогай, я достану! Стой здесь. Она сбегала в дом, нашла бутылек со спиртом, вату с небольшой булавкой и вернулась. Саске стоял и ждал ее, не смея даже прикоснуться к занозам. Взяв в свои руки его ладонь, она ловко вытаскивала одну занозу за другой, потом взяла другую его руку и повторила с ней то же самое. Она немного нервничала из-за того, что он стоял так близко, что они прикасались друг к другу, и он все еще был полуодет, поэтому несколько раз промахнулась и больно уколола его, но он не издал ни звука, ни единый мускул не дрогнул на его лице. Закончив вытаскивать занозы, она смочила вату спиртом и протерла обе ладони, чтобы продезинфицировать маленькие ранки. И Саске снова ни разу не поморщился. Она закончила и отпустила его руку. В этот момент их взгляды встретились. Сакура почувствовала теплоту в районе солнечного сплетения, то, чего она раньше никогда не испытывала, разве что когда Рёхэй первый раз поцеловал ее. Она испугалась, что Саске тоже вдруг ее поцелует, поэтому отступила на пару шагов. И в этот момент она увидела на заднем фоне какой-то дым. Поймав направление ее взгляда, Саске оглянулся и тоже его увидел. – Селение горит? – спросил он. – Нет, селение вон там. А там, – она указала на дым, – стройка. Немного погодя до нее дошел весь смысл сказанного. Стройка. Рёхэй. Она бросилась к калитке, но Саске остановил ее. – Нет! Вдруг там ниндзя? – Там Рёхэй! Саске понадобилась пара мгновений, чтобы переварить смысл ее слов. Потом он схватил ее за плечи и грозно приказал ей: – Оставайся здесь. Я пойду и возьму оружие, подожди меня. Мы вместе отправимся туда. Она кивнула. Саске сдернул с края навеса для дров темную тунику без рукавов и на ходу надел ее. Сакура наблюдала за ним, пока он не скрылся в доме, и вдруг почувствовала боль в пальце. Посмотрев на свои ладони, она поняла, что от волнения слишком сильно сжала кулаки и случайно уколола себя булавкой. Она сунула уколотый палец в рот, другой рукой зацепила булавку за край своего платья, подбежала к веранде и оставила на ней бутылек со спиртом. Саске наконец-то появился. У него за спиной был меч, к правой ноге привязана повязка для кунаев и сюрикенов. Он жестом скомандовал ей следовать за ним. Выйдя за ограду, он остановился, посмотрел на деревья, потом обернулся к ней и спросил: – Ты ведь не умеешь перемещаться по деревьям, верно? Она кивнула. Он вздохнул, приблизился к ней и сказал: – У меня нет времени учить тебя. Придется тебе потерпеть. С этими словами он взял ее на руки и запрыгнул на дерево. Сакура, не ожидавшая этого, вскрикнула, но Саске не обратил на это никакого внимания. Она с восторгом наблюдала, как быстро деревья пролетают мимо них. Саске не использовал руки для перемещения, и она боялась, что в какой-то момент он оступится, и они вместе упадут, но он ни разу не дал ей повода испугаться. Деревья, возникающие перед ними, он мастерски огибал и даже не запыхался, пока нес ее. Она обхватила его за шею, крепко прижалась к нему и замерла. Дорога, на которую пеший тратил полчаса, была преодолена за пять минут. Как только деревья кончились, Саске опустил Сакуру на землю, и она тут же бросилась бегом к стройке. Несколько крайних построек полыхали, люди сновали туда и сюда, носили ведра с водой, но пожар был слишком велик, чтобы его можно было потушить ведром воды. Сакура обернулась и с надеждой взглянула на Саске. – Ты можешь потушить это? – Я не владею водными техниками. Она разочарованно отвернулась. Глазами она высматривала Рёхэя, но его нигде не было видно. Ее сердце забилось быстрее от страха. Она боялась за него. Наконец, она увидела его среди толпы, подошедшей вместе с ведрами. Они взглянули на пожар и поняли, что ведра бесполезны – такое пламя уже не потушить. Кто-то поливал соседние постройки, чтобы огонь не перешел на них. Увидев Сакуру, Рёхэй махнул ей рукой. Она бросилась к нему и крепко обняла. – Я так испугалась за тебя! – прошептала она сквозь слезы. Он гладил ее по спине, поцеловал в висок и прошептал что-то утешительное. Когда она успокоилась, он отпустил ее. – Похоже, зарплаты в этом месяце нам не видать, – печально сказал он, глядя на то, как его труды и труды его коллег превращаются в пепел. – Кто сделал это? – спросила Сакура. – Ниндзя, кто ж еще. Сказали, что за каждый новый дом мы должны платить деньги. Налог на строительство, так они сказали. Когда мы отказались, они все тут подожгли. Заметив Саске на некотором расстоянии позади Сакуры, Рёхэй нахмурился. – Ему лучше уйти отсюда. Все сейчас очень злы, и им плевать, относится он к тем ниндзя или нет. Уведи его отсюда. – Они же боятся ниндзя! – Злость выше страха. Они могут напасть на него. – Он же ниндзя! Они ничего ему не сделают! – Я боюсь не за него. А за своих. Сакура поняла, что он имел в виду. Если толпа нападет на Саске, тот всех их поубивает. Рёхэй не хотел жертв. – А как же ты? – Я вернусь, как только мы все уладим. Возможно, я сегодня не приду домой. Не переживай за меня. Все очень расстроены. Я должен быть с ними. Чмокнув его в щеку, Сакура отступила. Саске стоял на том же месте, где и раньше, не рискуя подойти ближе. Строители отвлеклись на пожар и пока не заметили его. – Уходим, скорее, – сказала она и дернула его за руку. Он вложил свою ладонь в ее и послушно последовал за ней. Она чувствовала теплоту его руки. Ей казалось странным держать его за руку, и в то же время она не могла позволить себе отпустить его. Как только они дошли до границы леса, она все-таки выпустила его руку и пошла вперед по узенькой лесной тропинке к дому. Спешить было некуда, так что она решила пойти пешком. Все те полчаса, пока они шли, Саске держался позади нее и не пытался завести разговор. Сакура была подавлена. Если Рёхэю не заплатят в этом месяце, то могут возникнуть трудности. Бабушка имела какие-то средства про запас, к тому же они все еще могли зарабатывать на лекарствах, но это не сильно радовало. Рёхэй так рассчитывал на эти деньги. Они хотели потратить их на свадьбу. Теперь свадьба откладывается на неопределенный срок. Вернувшись домой, она все рассказала бабушке. Та заметно расстроилась, но сообщила, что они непременно справятся со всем этим. Как будто у них был выбор. К вечеру зарядил мелкий противный дождик. Сакура сидела на веранде под деревянной крышей и смотрела, как земля с жадностью поглощала влагу. Она была рада, что они с Саске успели покончить с дровами еще утром и теперь те находились под навесом и оставались сухими. Весь день Саске где-то пропадал. Вернулся лишь к вечеру уставший, мокрый, наскоро поел и скрылся в своей комнате. С тех пор она его не видела. Уже совсем стемнело, а Рёхэя все еще не было. Скорее всего, и не будет. Когда он говорил ей, что не придет, то обычно не приходил. Сакура догадывалась, что он ходил с другими работниками стройки в бар, и не хотел, чтобы она видела его пьяным. В голове ее звучали слова Цуруко о том, что отец Рёхэя много выпивал, а потом бил свою жену. Но Сакура верила, что Рёхэй не такой. Он был слишком мягким. Решив, что ждать его нет смысла, Сакура внесла фонарь в дом. Внутри было сухо и тепло. Она пожелала спокойной ночи Цуруко и поднялась наверх. Едва она ступила на пол второго этажа, как столкнулась лицом к лицу с Саске. – Куда ты? – спросила она. Саске был при полной амуниции, словно собирался на войну. – Я же говорил утром. Пойду в селение, выслежу кого-нибудь из ниндзя. – Вряд ли они сегодня придут в селение. На улице дождь. – Я хочу убедиться в этом лично. Сакура не стала продолжать его уговаривать. Если хочет промокнуть, то пусть идет. Как только он убедится, что никого нет, вернется и больше не будет сомневаться в ее словах. – Тебе лучше спрятать повязку. Если ниндзя заметят тебя, то могут напасть. Или тебя могут увидеть работники стройки. – Я иду на разведку. Если я захочу, никто не сможет меня заметить. С этими словами он накинул на себя сверху темно-серый плащ. Самоуверенный тон Саске раздражал ее. Он, похоже, всерьез считал себя отличным ниндзя. Но ведь и те, другие ниндзя, были на высоте. Сакура опасалась, что его самоуверенность может сослужить ему плохую службу. – Закройте двери и никому не открывайте. Если что-нибудь случится – прячьтесь. Сакура знала, о чем он говорил. В этом доме было несколько потайных комнат, о существовании которых она даже и не подозревала, но он сумел их найти. Бабушка сказала, что и сама не была о них в курсе. Она кивнула, и Саске пошел вниз по лестнице.