Мёртвая Петля

Excelsis multo facilius casus nocet. Чем выше ты, тем легче оступиться.

Десятый мир, США, Нью-Йорк 2025 год

Звонок от шефа застал его на пороге балкона — перед важным звонком в Японию Кайл собрался покурить, и тут такое. Сначала он подумал, что Куроноцуруги додумались первыми и звонят сами, но это был Хоук. Щурясь на заходящее солнце, Фабиан ткнул на кнопочку и тут же выслушал:  — Только не говори, что ты им уже позвонил.  — Ещё нет… А что, передумал?  — Нет, просто ещё рано, — неохотно признался шеф. — Я, конечно, хорош распоряжаться… только раньше времени… А у нас очередная работа, и кроме тебя некому.  — Ну, от рутинных исчадий Ада нас никто избавить не в состоянии, — Кайл не без сожаления отбросил мысль об ужине дома. — Куда ехать? И с кем?  — Лучше всех подошёл бы Шон, но он ранен, а остальные заняты. Через полчаса заеду за тобой, оденься прилично, — Хоук то ли спешил, то ли чёрт знает чем был занят, потому что на этом инструкции кончились. Великолепно. А одеться прилично — это как? Кайл засунул нос в одежный шкаф в поисках подходящих вещей. Впрочем, шкафом в их квартире занимался Эйден, поэтому всё нашлось довольно быстро. Не джинсы с майкой и не любимая футболка с зомби. Значит, скорее всего, брюки и пиджак… А поскольку работа — тот пиджак, в котором есть потайные карманы для оружия. Он жаркий и тяжёлый, но если надо прикинуться президентом, а потом кого-нибудь прибить — самое то. Хоук в отцовской машине тоже выглядел как собирающийся убивать телохранитель, только ему в костюме явно было поудобнее. Обречённо вздохнув, Кайл плюхнулся на переднее сиденье, и они тут же поехали неизвестно куда.  — А можно поподробнее? — не без яда в голосе уточнил Фабиан. — Мы прямиком в Ад или всё-таки заедем в Мак?  — Можно, — пробормотал шеф, имитируя спокойствие, только спокойные люди так за руль не цепляются. — Извини, чувство юмора немного отшибло.  — Я заметил.  — Мы едем на светский приём, — сообщил Хоук, выворачивая в самое сердце пробки. — К сожалению. Придётся потерпеть… Было бы просто восхитительно, отправься туда Шон и Энджел, но не судьба… Там будут все наши знакомые по сфере безопасности, немного еды и ещё меньше алкоголя. Делаем вид, что поддерживаем беседу и восхитительно разбираемся в вопросах экономики, а на самом деле ищем источник негативной энергии и пытаемся уничтожить его без шума.  — Прекрасно… Почему сейчас? Дядюшка Дьявол приближается?  — Без понятия. Приедем — разберёмся. И разбираться им пришлось уже на подъезде к особняку. Вечеринка внутри была явно в самом разгаре, в саду тоже бродили люди, все с бокалами шампанского или ещё какой-нибудь приторной ерунды; Кайл вышел из машины первым и сразу почувствовал, что земля вокруг дома уже насквозь пропитана злом. Они прошли чисто символический досмотр и рванули на задний двор.  — Вот это жопа, — не удержался Фабиан. Из фонтана била зелёная кровь вместо воды и отвратительно воняла серой, а наверху восседал трёхголовый приспешник Дьявола, явно собираясь нырнуть с головой. — А ну стой…  — Можно я? Он даже не придумал, что ответить Хоуку, когда друг уже оттолкнулся от земли, пробежал с полметра по забору и сиганул прямо в фонтан. Правда, ни воды, ни крови он не коснулся, только бортика, сбил трёхголового довольно метким броском кинжала, пригвоздив его к земле за одну из голов. Демон заверещал, но ненадолго — Лаватейн, недолго думая, сначала выпустил когти и вырвал ледяное сердце, а потом по очереди отрезал головы. Пропитанные зелёной кровью конечности, как положено, ушли в землю.  — …где стоишь, — закончил Фабиан. — Спасибо за помощь, босс.  — Надо же как-то снимать стресс, — отшутился Хоук. Во всяком случае, это уже больше походило на шутку. — Салфеточки не найдётся? Кайл мог предложить разве что собственный пиджак. Впрочем, шеф оказался более запасливым. Глядя, как он рассеянно оттирает руки от демонической крови и разглядывает немного обкусанный фонтан, Кайл подумал, что это так же невероятно, как и недавнее выступление с Таней. Это же Хоук, а не… А не кто? Не Первый отряда, который всю жизнь скрывали, затем разлучили, а потом и вовсе забыли? Не человек, которому предстоит сразиться с самым охренительно страшным врагом вселенной? Он уже давно перестал недооценивать Хоука, но сопоставить в голове все доступные образы друга и шефа становилось всё труднее.  — Спасибо, — рявкнули над ухом. Кайл подскочил и увидел Чарльза Лестера. — Быстрая работа. Я ошибся, думая, что вам придётся задержаться.  — Разве это всё? — вскинул брови шеф. — Боюсь, нам всё-таки придётся зайти внутрь, генерал Лестер… Лестер не нашёлся с ответом и посмотрел на Кайла; Фабиан тоже не знал, о чём речь, потому что с уходом в преисподнюю трёхголового демонёнка, не успевшего даже показать своих способностей, все дурные ощущения оборвались.  — Извини, конечно, но ты уверен? — пробормотал он.  — А ты нет? — Хоук явно не понимал, почему не понимают они. — Здесь явно есть кто-то ещё. Или что-то. И оно внутри, так что нам лучше спешить. Лаватейн очень быстро отправился в дом, минуя главный вход, и им оставалось только догонять. Лестер громким шёпотом поинтересовался, всё ли в порядке с их головными датчиками, и Кайл пожал плечами — чёрт их знает, эти головы и эти датчики… Он уже догадался, что с приближением Дьявола чутьё шефа вырастает процентов на двести-триста, но сейчас не мог даже уловить, что именно его беспокоит. Ни малейшего намёка. Внутри было так великолепно, что хотелось блевать, особенно зная, что здесь разодетые в платья и жемчуга дамочки пьют шампанское из бокалов на тонких ножках, а на улице подыхает в собственной крови существо из преисподней, которое, задержись они хоть на минуту, могло бы всех сожрать. Кайл убедился, что оделись они правильно — если не учитывать кровь и выражение лица, они с Хоуком могли сойти за какого-нибудь чиновника и его телохранителя. Пара знакомых министров, дипломаты, которых он видел разве что по телевизору, а вот мелкий — вживую, их жёны, жёны, жёны…  — Чего они столпились на первом этаже? — проворчал Кайл, лишь бы что-нибудь сказать.  — Тут скоро будет какое-то представление, — отозвался Хоук. У него в руках была программа вечера на цветной брошюре. — О, оказывается, это действительно встреча по вопросам экономики. Надо к кому-нибудь пристать, пойдём.  — Может, не надо… — мимо прошёл официант и услужливо предложил им выпить. Фабиан сначала взял бокал шампанского и бокал воды, а потом подумал: — Хотя мы вроде при исполнении…  — Мне-то всё равно, — шеф отобрал у него воду и выпил залпом. — Да пей, чего ты… Кайл бы с удовольствием променял пузырящуюся дрянь на нормальное пиво, но выбора не было, да и в таких местечках пивом не поят. Надо соответствовать.  — Хочешь тоже? — наугад предложил он.  — Безумно, — заявил Хоук. — Но нет, спасибо. Неловко вышло, но, к сожалению или к счастью, алкоголь может неслабо повлиять на мою кровь… и тогда все старания нашей любимой Анны Браун пойдут насмарку, и не только её…  — Да ладно?! И давно ты об этом знаешь? Я-то думал, долбанутый трезвенник, — искренне удивился Кайл.  — Я бы тебя побил, — развеселившись наконец, откликнулся Хоук, — но сам только что догадался. Не зря меня батюшка с Мидорикавой от греха оберегали…  — А я не боженька, мне можно, — решил Фабиан и взял с пролетающего мимо подноса второй бокал.

***

Они проторчали на первом этаже ещё полчаса, а потом — ещё минут пятнадцать, но ничего не происходило, то есть, ничего сверхъестественного. Лестер иногда подходил и уточнял, Кайл кивал, уверяя его, что они скоро разберутся и уедут, но сам тоже не до конца верил в происходящее — Хоук Хоуком, но он сам не чувствует ни черта… Может, это что-то, доступное только Первым? Или только оборотням? Почувствовал бы Костя, интересно? При воспоминаниях о русском мишке у Кайла заболело сразу всё, и он, пользуясь случаям, с удовольствием это запил.  — Ты правда не замечаешь? — упрямо допрашивал шеф. — Ничего?  — Совсем ничего. Ты прав, сюда бы мелкого, конечно…  — Нет, — передумал Хоук, вздохнул и отвернулся. За окном темнело небо. — Наверное, даже если бы он мог, сюда бы я взял тебя. Почему, не спрашивай…  — Не буду, — пообещал Фабиан. — Почему меня?  — Да иди ты…  — За вами, босс, куда угодно, — но шутить снова расхотелось, и он спросил: — Это тебе ничего не напоминает? Ну, ощущение?  — В том-то и дело, что нет, — с облегчением подхватил серьёзный тон Хоук. Нет, показалось, что он вернулся в норму… — Никогда такого не было. Разве что до амнезии, но это не проверишь. Дерьмо… Зато ты всё ещё очень неуклюже ругаешься, подумал Фабиан, но промолчал. Не шутим — так не шутим, теперь он тоже начал нервничать на пустом месте. Главное — вовремя отделить свои собственные предчувствия от ожиданий Хоука. От необходимости что-либо от чего-либо отделять его избавил Лестер: подошёл и затащил внутрь помещения, в котором уже начиналось обещанное представление. На подобие цирка с актёрами немного кино смотреть не хотелось, и Кайл занялся делом — стащил очередную брошюрку и начал складывать из неё самолётик. Получалось, мягко говоря, хреново.  — Дай сюда… — не выдержав издевательства над бумагой, Хоук отобрал у него листочек и загнул подкрылки как следует. — Тоже мне, инженер…  — Не каждому дано, — пафосно изрёк Фабиан, и они чуть не задохнулись от смеха, хотя надо было вести себя потише. Соседствующий с ними Лестер проигнорировал, и слава богу. — Но я попробую повторить. Осталась только брошюрка Хоука, последняя и решающая — тырить у генерала как-то неприлично. Кайл на собственной шкуре ощутил, что значит «руки из жопы» — всё-таки это про него, потому что даже верно загнутый кусочек бумаги умудрился вывернуться под неестественным углом. Он отказывался возвращать программку, поэтому шеф страдальчески закатил глаза и взял дело в свои руки, а точнее, его руки — в свои руки, и, едва не поломав Фабиану пальцы, они совместными усилиями завершили самолётик. Выступление продолжалось: на глазах изумлённой публики подняли очередной занавес, и всеобщему взору предстал небольшой круглый бассейн, прятавшийся под навесом в самом центре зала. Люди вежливо зааплодировали, когда к воде вышли девушки в специальных костюмах, а в самом бассейне показались живые дельфины.  — Зачем этот цирк? — пробормотал Фабиан, искренне не понимая. — Серьёзная же встреча…  — Наверное, они решили, что просто беседа за бокалом шампанского и голый зал — это устарело, — предположил Хоук. Сидевший справа от них Лестер кивнул, правда, как выяснилось, кому-то другому, а на бассейн он даже не смотрел. — Только непонятно, почему дельфины.  — Не всё ли равно?  — Дельфинам, думаю, да. Представление — как в океанариуме, обстановка — самая неподходящая, и Кайл невидящим взглядом понаблюдал за тем, как дельфины вместе с дрессировщицами выделывают какие-то трюки в воде, а потом начал клевать носом. Что может быть скучнее политики или цирка? Более того, и то, и другое по-своему противно. То животных мучают почём зря, то людей. Но, кажется, скоро конец, можно и поспать. Его попытку задремать прервали довольно грубым тычком в колено, как будто локтем. Кайл недовольно открыл глаза, чтобы испугаться и поймать Хоука: друг выглядел так, словно его сейчас вытащили из зрительного зала, побили и посадили обратно, и стремительно летел вниз.  — Что с тобой?! Придерживая его за плечи, Фабиан невольно перенёсся в какой-то другой мир — звуки проходили через восприятие и становились совсем другими. Теперь он слышал не переговоры сидящих на соседнем ряду политиков и не весёлые восклицания дам с первых рядов. На первый план вышел плеск воды — и больше ничего. Тишина и равномерный плеск… Хоук не отвечает… Лестер ничего не видит… Плеск-плеск-плеск-плеск. Плеск. Бул-тых! Мэрэхат. Плеск-плеск-плеск… Тонкий писк дельфинов…  — Выйти… — пробормотал Лаватейн ему в плечо. Говорил он с трудом. — Отсюда…  — Сейчас… — Кайл повертел головой, но, кажется, их действительно никто не видел, или сговорились и тотально игнорировали — да вряд ли, бред какой-то! Это всё из-за идиотского плеска… Не меньше сотни солидных мужиков в костюмах наблюдают за дельфинами… — Давай руку. Плеск-плеск-плеск. Бултых, бултых, бултых. Плеск-плеск-плеск. Это что, сигнал СОС?! Мэрэхат… Мэрэхат… Мэрэ нодис…  — Может, кого-нибудь прибить? — на всякий случай уточнил Кайл. — Нет, серьёзно, если тут источник опасности…  — Вода, — обронил Хоук. Сам он двигаться то ли не мог, то ли не хотел, и Фабиан с усилием потащил его к выходу, и всё ещё — ни одного косого взгляда в их сторону. Что за чертовщина?! Но на воду он посмотрел. Девушки и дельфины, дельфины и девушки, весёлая музыка, полная ерунда. Неожиданно Кайл обнаружил, что один из дельфинов выбивается из общего ряда, не прыгает через кольцо и не заигрывает со зрителями, просто висит в воде и, кажется, смотрит прямо на них. «Чем мы могли не угодить чёртову дельфину?!» Дверь близко, осталось шагов десять. Хоук не оборачивается, но очевидно, что мыслями он где-то там, откуда на них смотрят… Так это опасность или нет? Вероятно, да, но что ему делать — убить дельфина? Бред… Что-то нарастало, Кайл чувствовал это спиной, и чем дальше они уходили, тем сильнее становилось неприятное ощущение. Вытолкнув наконец шефа за дверь, он резко обернулся и потянулся за припрятанным ножом, но в этом уже не было надобности. Люди по-прежнему весело смеялись и хлопали в ладоши — на них лежал неслабый гипноз. Дрессировщицы со стеклянными глазами играли сами с собой, бултыхаясь в море крови. Все дельфины были мертвы, все, кроме одного. Из бассейна выбралась голая девушка с длинными, до пола, зеленоватыми волосами и медленно пошла к нему.