Этот странный мир

      — Командир, Отец вступил в бой, — тихо шепнул мне одноглазый бритоголовый стрелок, макушкой пуская причудливые зайчики.       — Да, такое трудно не почуять, — я немного нервно улыбнулась, чувствуя, как устоявшийся мир взрывается от силы, что его наполнила и пошатнула. — Силён, чёрт морской.       — А как же, — ухмыльнулся ещё один, но поднявшуюся волну воды проводил напряжённым взглядом. — Наш Батя не только на слова горазд!       — Активно верю, — согласно улыбнулась, наблюдая за тем, как вода, потрескивая, леденеет. Кудзан — вот удивительно, поднялся с места, используя силу. — Начать операцию, — уверенно кивнула. — Первый аккорд сыгран.       — Есть! — парни быстро рассыпались по улочкам, ныряя в незапертые дома.        В моё студенческое время — студенческое этого мира, — часто блуждала байка о том, что под Маринфордом есть система тайных ходов, когда-то давно проделанная для эвакуации верховодящих лиц в случае какой-то там тотальной угрозы. Поговаривали, что после того как Золотой Лев Шики сразился тут с Сенгоку и Гарпом, половина из ходов обрушилась и просто пришла в негодность. Никто после этого ими не пользовался, оставив такими, как есть — наверное не хотели возиться чтобы в случае чего почва не просела вновь.       Однако, для такого существа, как я, не было понятия «заперто» или «недоступно». Не в этот раз уж точно — ходы были, а больше и не надо.       Крысы — а как же без них, ведь за время моей жизни в пиратско-служивом мире, они стали мне вторыми ушами и глазами, — шустро обошли все тоннели, и, разделившись по несколько особей с каждой из групп людей, повели их дальше — туда, где толпились полчища дозорных и стоял эшафот.       — Кажется, Эйс что-то кричит, — несколько человек, включая Соула и Ноя, тех самых мужчин, что представляли второй и четвёртый дивизионы, остались со мной и теперь подозрительно вертели головами по сторонам.       — Он просит всех уйти и не погибать за него, — повела я ушами, на миг прислушавшись. — Он ещё не в курсе, что вы знаете, чей он.       — В таком случае, на душе у него явно поспокойнее станет, когда мы ему сообщим об этом, — усмехнулся Соул.       — Не без этого, — согласно кивнула в ответ. — Нам на ту крышу — с неё понаблюдаем.       — Действовать не будем? — нахмурился лысый.       — Не сейчас, — мотнула головой, вскакивая с места на балкон, а оттуда на черепицу. Подождав, пока мужчины заберутся следом, продолжила. — Мы что-то наподобие штаба, откуда идут все распоряжения. Начнем действовать не сразу. Вы выставили наблюдателей?       — Да, как Вы говорили, — уверенно отозвался Ной. — Ох, что это?!       — Замена великану, я так полагаю, — криво оскалилась, поводя носом по прохладному воздуху — лёд, в который обратилось поднятое Белоусом море, красиво сверкал в лучах солнца, даря какое-то новогоднее настроение. Которое, спустя какое-то время, бесследно исчезло — повеяло кровью и порохом.       Извечные спутники войны.       — Великаны Дозора на равных борются с Морскими Королями. С гигантами, среди Морских Королей, — неверующе прошептал кто-то.       — Главное, чтобы животные сделали свое дело, — я встала в полный рост, потягиваясь. — Отряды «Альфа» и «Бета» уже на месте?       — Одну секунду, комдив, — кивнул связист, начиная быстро бурчать в переносную муши.       — Что нам делать? — повернулся ко мне Ной. Боец, не шпион в засаде — сразу видно. — Кажется, сражение набирает обороты.       — Скоро выступим. Пугалки расставили?       — Да, сэр. Мы ждём команду, — криво улыбнулся он. — Наш брат и так уже слишком долго был вне родительского корабля. Пора возвратить домой блудное дитятко.       — Не спорю. Связист? — повернулась к нему, поводя ушами в сторону площади. Слышались далёкие крики и выстрелы — в небо взлетали куски льда и камней, раскидываемые морскими обитателями, которым и так уже сильно досталось. Оглушительно взревев, огромный змей, вскинув голову, рухнул вниз, давя собой находящихся на площади и тем самым обрушивая часть и так побитой защитной стены. Чёрт, ребята, убегайте, а не столбами стойте! Это война, а не театр, где надо клювом щёлкать!       — Группы на месте. Задание выполнено — они ждут приказа, — отчитался мужчина. — Что ответить?       — Ждать, — коротко отозвалась. — Отряд «Незабудка»?       — Немного задерживаются с установкой и минированием, — качнул тот головой.       — Ждём, — уверенно заявила. В небе вовсю метались желтые солнечные лучи, в которых мелькала фигура Борсалино и синяя вспышка с перьями — Марко. — Так, нам пора двигаться дальше: наша задача нарисовалась — взорвать эшафот.       — Тогда нам необходимо как-то обойти адмиралов. Не иначе как чудо с неба, — отпрянув от бинокля, отозвался наблюдатель, засевший дальше по улице, но слышащий нас всех благодаря общей ден-ден муши, транслирующей приказы на закрытой частоте. Улиточки выглядели как какие-то мафиози, сверкая хитрыми глазами и заставляя мою шерсть становиться дыбом — им разве что сигар не хватало для общей схожести. Страшные существа.       — Чудо уже на подлете, — я указала вверх, откуда, вереща что-то нецензурное, вниз летела горстка людей и корабль. — Выдвигаемся. Они отвлекут их.       — Кто там? — с лёгким шипением донеслось из муши. — Это «Альфа», как слышно, приём.       — Эй, это средство для связи, перестань играться! — оттуда же послышался ещё один голос.       — Да ты чё — так круто же! — перебил их третий голос. — Всегда хотел так официально попробовать! — завязалась какая-то возня.       — Там Мугивара Луффи с компанией из Импел Дауна летят, — поморщилась, отвечая. — Надеюсь, её там нет… — чуть слышно прошептала, силясь рассмотреть падающих вниз людей. Алых волос видно не было, что не могло не радовать. Кэра сказала, что народу много в день побега убежало, ещё и Тич потом с шестого уровня увёл пару. В том числе и знаменитого своей кровожадностью Дождя Ширью. Лишь бы её не прихватил — она же не угомонится, пока не умрёт. — Отставить баловство, «Альфа», готовьтесь — скоро ваш выход.       — А наш? Это «Бета», — послышалось взволнованное.       — Вы долго просидите — ваша цель непосредственное прикрытие Отца. Ожидайте, — приказала, наблюдая, как в небо взвилась какая-то тень, проткнувшая огромного полульва. — Так, всем перейти на гарнитуру — не дай боги нас засекут. «Незабудка» — готовьтесь. Скоро ваш выход. Мы — идём.       И, спрыгнув вниз, поспешила вперёд, уверенно петляя по улочкам Маринфорда, которые запомнила в предыдущие разы посещения.       Выйдя к площади на пару секунд замерла, круглыми глазами глядя на бойню внизу и дальше, к замороженному морю — иначе назвать то, что устроили там особи рода людского, назвать было нельзя.       Оставшиеся в живых Морские Короли, теряя капли крови, ушли под воду, в то время как пираты и дозорные уже вовсю схлестнулись на алом льду, закрашивая его ещё сильнее.       Умрёт Эйс или нет — победителей не будет ни на одной из сторон. С такими-то потерями.       — О, проклятье всех времён — это ужасно, — сжал зубы Ной, догоняя меня и останавливаясь рядом. — Нам… точно по намеченному плану продолжать?       — Да, всё как решили на совещании, — уверенно кивнула, поправляя кепку на ушастой голове. — Идём, бравые капитаны.       — Меня бесит этот наряд, — скривился лысый, придерживая свой головной убор, который так и норовил слететь под ветерком.       — Я в нём пару лет шастаю — не надо унижать, — огрызнулась, спешно спускаясь вниз. — Не попадитесь Цуру — если что, вы из подручных капитана Носика.       — Да, майор Антар, — козырнули они, после поспешили следом, сливаясь с группой дозорных.       — Как так и надо, — ухмыльнулась, сходя следом и пристраиваясь с другой стороны. Ребята должны отогнать всех дозорных от эшафота — нам необходима чистая местность. А я же займусь напрямую нашей проблемой.       — В-волк?! — рядом стоящий капитан вскинул брови, бросив на меня удивлённый взгляд.       — Сэр, это некрасиво, знаете ли, — чуть повернулась в его сторону. — Я — минк. Прибыл к вам по приказу главнокомандующего флотом из Нового Мира.       — Ого, даже оттуда наши прибыли? — радостно округлил он глаза.       — Мой долг служить Дозору, — легко пожала я плечами, поворачиваясь обратно к бушующей битве. — Долго ли нам ещё тут обретаться, пока наши товарищи гибнут?       — Мы охраняем эшафот, — гордо проговорил он.       — А адмиралы охраняют нас и эшафот, — скривилась я. — Кто-то отдавал Вам приказ, или это Ваше личное решение?       — Ну, моя позиция тут… — замялся он.       — Приказа не было, капитан, — я вновь повернулась к нему клыкастой мордой, окидывая внимательным взглядом и давя на нервы. — Вам ли не знать, как карается самоволка и дезертирство?       — А Вы почему тогда тут? — побледнев, вспылил он.       — Я выполняю приказ и стерегу тылы, — оскалилась я. — Минки сильнее любого из людей, не обладающего какими-то специальными силами. Даже обладателей Воли можем вынести. У меня специальная миссия, данная командованием Сайфер Пол Ноль, и если Вы продолжите отлынивать от выполнения своих прямых обязанностей, Вас ждут серьёзные проблемы. Вы тут один?       — Н-нет, сэр майор — со мной группа ребят, — пролепетал он. Громкие названия сделали своё дело.       — Тогда берите свою группу и валите на западную границу — там сейчас самая слабая сторона защиты.       — Да, сэр! — вытянувшись в струнку рявкнул он и, махнув кому-то, убежал в указанном направлении. С ним удалилось с десяток человек.       Что ж, отлынивать он и там сможет, а вот мешать не будет. Отлично.       По мозгам ударила несильная волна Воли, на пару мгновений сменившись гудением внутри головы и ответным откликом — тело, не слушаясь меня, среагировало само, посылая неслышимый рык обратно и укладывая на землю ещё некоторое количество людей.       «Голос небес» — техника, открытая первым владельцем моего фрукта. И, как повод для личной гордости — я вторая, кто смог использовать эту часть своей силы. Всё благодаря пробудившейся памяти фрукта.       На площади стало пустынно и тихо.       — Я спасу тебя, Эйс! — громко пронеслось над ней, и маленький резиновый паренёк рванул вперед, бросая в адмиралов, ставших у него на пути, откуда-то взявшимся бревном, и, использовав его как отвлекающий манёвр, побежал дальше.       Отец, улыбаясь в усы, остановился в отдалении — вокруг него аккуратными кучками лежали побитые солдаты, некоторые из которых едва слышно постанывали.       — Всем помочь Мугиваре Луффи! — как гром среди небес раздался приказ, подхватываемый остальными и уносимый в море.       — Так точно, капитан, — тихо шепнула я, кося взглядом на отошедшую в сторону от эшафота Цуру и Гарпа, недвижимо стоящего около роняющего слюни и сопли Эйса. Сенгоку, стоя на том же эшафоте, скрестил руки на груди, наблюдая за происходящим, но пока не принимал участия в потасовке.       Ключи, нам необходимы ключи. Хотя, увести конопатого можно и в кандалах — чтобы сильно не мешал.       — «Незабудка» — ваш выход. Вы слышали приказ капитана, — тихо шепнула в небольшой динамик, получая согласное «так точно!». — «Альфа», готовьтесь, вы — следующие.       — Уже на местах, сэр, — напряженно раздалось от них. — Что сейчас было? У нас пара ребят отключилась. Кто использовал Волю? Дважды!       — Луффи и неизвестный никому майор, — тихо усмехнулась, осторожно проходя к основанию эшафота. — Ну, пожелайте мне удачи — я иду менять историю!       — Удачи, командир! — почти хором отозвались все, у кого были муши.       — Так, группа «Тишь», вы закончили? — переключив частоту поинтересовалась я.       — Да, сэр, — довольно отозвались они. — Начинать?       — Да. Сколько времени это займёт?       — С учётом ветра… Около трех минут.       — Отлично. Жду, — кивнув, отключилась.       Луффи, расшвыривая дозорных, продолжил свой путь к эшафоту — знаменитая соломенная шляпа, держащаяся на завязках, болталась за спиной. Интересно, он сам-то знает, какое сокровище носит?       Латанная-перелатанная, частично выцветшая под солнцем и пропитанная солью — его личное сокровище по количеству прожитых лет покрывающее его годы раза в три.       Кэра говорила, что у Луффи так же есть то, что погубит Эйса — его библикарта, которая и привела Мугивару к брату.       Присмотревшись, действительно обнаружила некий огрызок бумажки, который держал он на ладони, будто так не мог обнаружить парня.       Ему на подмогу неожиданно выскочил какой-то огромный мужик в вызывающем костюме и с пушистой шевелюрой, одним своим видом вогнав меня в состояние ступора. А там и позади него виднелась почти такая же разношёрстная банда… трансвеститов.       — Если кто не знает — это королева окам, Эмпорио Иванков, — детский голос появился в эфире.       — Кэра, где вы? — тихо рыча, прошла к одной из опор помоста. — И откуда ты вообще в курсе того, что происходит?!       — Так Багги же у микрофона, — как само собой разумеющееся пояснила она. — Любо-дорого посмотреть, как он вещает.       — Увы и ах, — протянула я, воспламеняя ладошку синим пламенем и прикладывая ту к дереву столба. — Но у меня тут сейчас не до видео трансляций.       — У тебя живое действие, а не онлайн-трансляция. Как идут дела?       — Поджигаю, — довольно отозвалась, оставляя на месте столба небольшую палочку и переходя ко второму. Бой, кипящий впереди, меня пока не затрагивал, утянув в себя почти все резервы Дозора, а потому и то, что я творила у всех под носом, пока сходило мне с лап. — Как думаешь — крепления на наручниках выдержат рывок?       — Главное, чтобы Эйс его выдержал, — послышался голос Ло. — Мы всплываем через двадцать минут.       — Приготовьтесь к тому, что видимость будет нулевая, — бросив взгляд на море улыбнулась я, заканчивая со второй опорой. — Группа «Тишь» успешно выполняет своё задание.       — Хорошо. Что с Акаину?       — По плану. Он уже втянулся в поединки, — проследила я за магмовым, чей взгляд по надменности мог затмить Энеля, а по содержательности — мудрецов Шао Линя.       — Отлично, тогда до связи, — она отключилась, оставив меня один на один с войной.       Пираты, рвущиеся помочь Луффи, столкнулись с новой волной Дозора, завязывая бой. И неожиданно в груди появилось что-то лёгкое и теплое — я отчётливо отметила, что вместо того, чтобы добивать своих врагов, братики-пиратики вырубали их, используя эфесы мечей. Не во всём и не всегда, но само стремление… я прекрасно понимала, что оставленный в живых противник — всё ещё противник, способный отнять чужие жизни.       Пришла пора действовать — организованный на море туман, появившийся из смеси сухого льда и ещё какого-то секрета, намешенного умельцами Белоуса, уже покрыл лёд на море и подходил к берегу, закрывая бойцов.       Пираты о таком развитии событий знали и не растерялись — дозорные же начали метаться из стороны в сторону, не замечая, что их ряды начинают постепенно то тут, то там редеть — братишки уверенно глушили тушки потерявших друг с другом контакт.       Спасибо.       Опоры эшафота подломились одновременно, бросая Гарпа и ребят с карающим оружием в руках вниз и заставляя Эйса, вскрикнув от боли в вывернутых плечах, повиснуть на цепях, издавая протяжный стон боли. Сенгоку, так же не ожидавший такого, улетел куда-то вбок, скрываясь за каким-то каменным бортиком около ступеней.       «Незабудка», давайте уже, действуйте!       — Я спасу Эйса! — Луффи, увидев такое дело и отметив меня, довольно улыбающуюся и показывающую ему большой палец, ускорил темп, вылетая к своему старику.       — Ты не пройдёшь! — я чуть не прослезилась от культовости фразы, одновременно с этим бросаясь к Эйсу и исследуя доски, к которым крепились цепи.       — Ты… кто? — сквозь пот поинтересовался он, сипя сквозь сжатые зубы. — Зачем?..       — Друг, — коротко отозвалась, сжигая дерево, плавя железо и быстро подхватывая усталое тело. — Просто друг. Ты готов бежать?       — П-по-ждите… У меня ключ! — простонал дозорный в одежде палача и со странной прической в виде цифры три на голове.       — А ты чей? — вскинула я брови, краем глаза наблюдая, как совсем близко к нам схлестнулись Марко и Кидзару — синие перья и жёлтые искры летели во все стороны, вздыбив пару камней около нас.       — А я корабля… с Мугиварой… — пролепетал он. — Сейчас, секунду.       Ухватив его и Эйса, затащила обоих за обвалившийся помост, вовремя уходя от засвистевших пуль и наблюдая, как замахивается Луффи для удара. Выхватив пистолет, высунулась наружу, ловко поражая противников, попадая им в руки и ноги и выводя людей из строя.       — Готово! — довольно отозвался неизвестный мне фруктовик — он сумел создать при помощи своей силы ключ, чем себя раскрыл. А вот Эйс…       — Да! — довольно рявкнул парень, в столбе огня вылетая на площадь к широко улыбающемуся Луффи — старик Гарп так и не смог поднять на него руку и не дать пройти к внуку, улетая от удара куда-то вдаль.       — Спасайся — сейчас тут начнется настоящая заварушка! — рявкнула застывшему троечнику, бросаясь следом за братьями, достаточно слаженно разобравшимися со своими противниками и поспешившими вперёд, к морю.       Акаину выскочил, будто из портала — я еле успела отпрянуть в сторону, избегая разящей длани. Луффи же, неожиданно остановившись, бросился назад — подхватить ту самую бумажку-библикарту, не успевая отреагировать на возникшую рядом с ним громаду.       Так вот оно как произойдёт…       Эйс, скорее всего на рефлексах, бросился к нему, закрывая то самое дорогое, что было в его жизни — мне, находящейся рядом, на морду и форму плеснуло кровью, огнём и магмой, прожигая шерсть и одежду, но не принося отрезвления через боль.       Одно дело на словах знать о том, как, упав на колени и обнимаемый братом, Огненный Кулак сквозь слёзы, благодарит его за то, что тот любил его. И другое дело — видеть, как жизнь толчками крови покидает белеющее тело, смешиваясь с пылью и грязью брусчатки и марая и так уже алые бусины, которые после удара адмирала градом сыпанули вниз.       — Спасибо, что… — я рывком бросилась вперёд, выхватывая из кармана пузырек, данный мне Кэрой, и, раздавив пальцами хрупкие стеклянные стенки, выдавила содержимое в огромную рану, в которой виднелись обломки костей и хрящей.       — Что ты?.. — помертвевшие и неверящие глаза Луффи уставились на меня. Эйс, с улыбкой на лице, не договорив, завалился на бок. — Что ты сделал? Почему он не дышит?! Его же ещё можно было спасти! Эйс!       Громкий крик пронёсся над полем сражения и потонул в тумане, уже почти полностью поглотившем берег.       Время.       — То, что было нужно, — отозвалась я, хватая его за шкирку и вздёргивая на ноги. — Ему не поможешь — отступаем.       — Ты… почему?.. — Луффи, будто коматозный, был неожиданно вялым — мне оставалось лишь незаметно подхватить с земли практически микроскопический кусочек бумаги.       — Луффи, Шляпка — идём. Он сказал правду — логия бессильна против Воли и магмы адмирала Сакадзуки. Я всего лишь облегчил боль — верь мне. Бежим, — шепнув, я потянула парня за собой, отстраняя от тела Эйса, на которое накинула накидку майора. Не нужно тут всяким видеть, что там будет с ним…       Белоус, нагнувшись и подобрав алую бусину, сжал ту в кулаке, после перевёл разгорающийся взгляд на виновника, резко шагая к нему.       Адмирал, будто пытаясь закончить начатое, скользнул вперёд, ко мне с парнем, и за миг до того, как его припечатал к земле Белоус, послал в нас магмовую волну, откинувшую меня от пацана и больно ударившую о камни.       Мне досталась сила удара, а вот Луффи…       Я предпочла не смотреть на то, как именно Отец выбивал всё дерьмо из Сакадзуки — проследив, как отключившегося пацана подхватывают пираты, в составе которых был сам Крокодайл! — я метнулась в бок, приседая у обломка камня, и пока раны полыхали огнём и просто затягивались, вытащила наружу муши.       — «Незабудка»! — рявкнула в динамик. — Вас там черти ебут?!       — Вынужденная задержка, — натужно просипели с того конца. — Мы начинаем уже.       — Вперёд! — рыкнула, поворачиваясь в ту сторону.       С громкими криками и под какой-то горн, привлекающий внимание, над всеми домами в небо взвились чёрные флаги с эмблемами Белоуса и его друзей. Запылал флаг Правительства на главном здании — где-то вдалеке несколько раз рвануло, выдавая в небо огромный столб дыма и пропуская по земле легкую дрожь.       — «Альфа» — бой! — рявкнула ещё раз, проводив Луффи взглядом, и, сжав зубы, взвилась в воздух — Отец, проломив в земле трещину и швырнув в неё подбитого адмирала, бросил на нас любящий и чуть тоскливый взгляд.       — Отступайте.       — Старый дурак! — во вновь повисшей тишине закричала я. Взгляды метнулись ко мне, и быть бы мне битой рядом стоящими дозорными, если бы «Альфа» не начали своё хитрое дело: повторно вздрогнула земля, проседая в одном месте, а в другом обваливаясь и утягивая в себя с десяток офицеров.       Держа штандарты с изображением черепов на чёрном фоне и гоня перед собой небольшое стадо из диких бронированных кабанов, сносящих на своём пути всё, что им попадалось, ребята из отряда «Незабудка» помчались на дозорных, быстро огибая поваленный эшафот и внося суматоху, неразбериху и просто давку благодаря копытным.       Сквозь дыры в земле на поверхность вылетела группа «Альфа», отточенными движениями кидая бомбы с сонным газом в сторону групп дозорных и? спешно натянув противогазы, утянула своих из тех зон, не давая ребятам отключиться вместе со всеми.       Провал в земле лёг удачно — Белоус оказался отрезан от своих детей, но он же был отрезан и от противников.       — Эдвард! — прыгнув в небо, насколько это было возможно, надрывно крикнула я. — Уходи!       — Нет, не уйдёшь! — команда Белоуса, будто по мановению волшебной палочки, одновременно повернулась в ту сторону, оставив мой порыв на потом. Дозорные, так же улучив мгновение передышки, покосились в ту сторону.       — Тич прибыл. «Бета», готовьтесь, — прошипела я.       — Так точно, — уверенно отозвались с того конца.       — Ну что, папа, вот мы и встретились! — напыщенно проговорил Тич. — И, переходя сразу к делу, чтобы не отвлекать всех джентльменов и дам, которые тут собрались: ты мне должен одну очень важную вещицу. Так что будь паинькой и умри!       — Мерзавец! — кто-то яростно выкрикнул в ответ. — Ты подлец! Трус!       — Убийца! — Тичу явно были «рады».       — Я пират, и я иду к своей мечте! — гордо прокричал Маршал Ди в ответ. — Стреляйте в него, парни!       — Огонь! — шепнула в динамик.       «Бета» сработали четко — в Тича и его ребят мгновенно посыпались выстрелы, выводя из строя несколько человек. Остальные успешно отразили атаку и попрятались.       — «Бета», умнички — пусть часть держит их наготове. Вторая часть — ликвидируйте их судно. Осторожно. Потом, прикрывая друг друга, погрузитесь на наш корабль и пройдите в порт Маринфорда — пара судов потоплена, да и многие из команды ранены — помогите им. Теперь этого гада заметили — так просто он не отмажется.       — Есть, — отключились они.       — «Альфа» — проследите, чтобы Отец покинул поле боя, — скомандовала, наблюдая за их битвой. — «Незабудка» — Акаину скоро вылезет наружу — кайросеки готовы?       — Да, — послышалось ясное. — Золотце тоже уже ликвидировали.       — Убили?! — ужаснулась я.       — Нет, что вы! — кажется, с той стороны тоже удивились. — Связали при помощи кайросеки — он сильно удивился, когда мы к нему заявились из щелей. Но нам повезло.       — Молодцы! — протянула, уворачиваясь от свистящего мимо меня клинка и отбивая его своим. Пришлось, выхватив второй, ввязаться в бой, выводя противников из строя. Кажется, пришло и моё время повоевать. Что ж — чем больше народу я уложу поспать, тем лучше.       Битва вокруг гремела не на шутку: кровь, её было слишком много, как и криков злости и боли, а от запаха пороха нестерпимо свербело в носу.       Уклонившись от одного противника и откинув другого ударом хвоста, зло клацнула зубами, перекусывая древко чьего-то копья и вводя противостоящего мне парня в глубокую депрессию.       — «Тишь», поддайте ещё! — рукояткой пистолета нокаутировав его проследила я за редеющим туманом.       — Одну минуту, сэр, — почти напевно послышалось в ответ. Народ явно вошёл во вкус, тихонько и под шумок топя суда Дозора.       Бах! Бах! Бах! — во мне проделали несколько дыр — одна из пуль, из кайросеки, явно засела в теле на выходе, даря мне человеческий облик и ужасную слабость. Но не более — раны начали потихоньку затягиваться: криво улыбнувшись меткому стрелку, ударом под дых уложила его на развалинах стены и, метнувшись в какую-то арку-грот, засела в уголке, натужно сипя и щурясь слезящимися от боли глазами, заливаемыми потом.       Вытащив пару метательных ножей из-за голенищ сапог и закусив один из них, вторым осторожно надрезала только-только закрывшуюся рану, и, воя от боли в расковыриваемом боку, выковыряла пулю, после чего, сняв с пояса флягу с водой надрезала плоть ещё глубже и плеснула жидкостью на рану, вымывая крошки сломавшегося камня.       — А ещё говорят, что кайросеки — самый крепкий материал, — зло прошипела, покрываясь языками пламени и возвращая себе облик минка. Который раз уже борюсь с этим каменным дерьмом — всё время один и тот же результат! — Редкий — бла-бла-бла, крепкий — бла-бла-бла. Свои, идиот! — резко рявкнула на выскочившего из дымки полуголого мужика в сетчатых колготах, розовом лифе и угрожающего мне какой-то кривой саблей.       — О, простите, — приложил тот руку ко рту, деланно изумляясь. — Нам скомандовали отступать.       — Да, всё верно — собирай своих и удирайте. Всё, что могли, сделали, — уверенно кивнула. — Иди. Я останусь тут с Белоусом.       — Удачи, братец, — окама побежал дальше, я же, спрятав оружие, метнулась к Фениксу, над которым склонился кто-то из его ребят.       — Что у вас тут? — нахмурилась, заметив кайросеки на его руке. — Чёрт, вот почему ты не помог.       — Эйс! Ты же знала это?! — вскинул тот голову, смахивая слёзы. — Это!       — Примерно, — пожала плечами, понурив голову. — Отступаем.       — Да, я слышал приказ, — зло кивнул он и, освободив руку, взмыл в небо. — Вы слышали приказ Отца! Отступаем!       — Эйс… мы так старались… — вызволяющий его мужчина покачал головой, шмыгая носом и закрывая свой саквояж, в котором хранил отмычки.       — Потом реветь будешь! — рявкнула, отражая пару выстрелов. — Уходите!       — А ты?       — Я останусь. Мне всё одно тут надо быть, — кивнула ему. — Я не вернусь — позаботься о Марко. Пожалуйста.       — Да… хорошо, — пристально посмотрел он мне в глаза. — Удачи, капитан.       — Проживите как можно дольше и счастливее, — улыбнулась в ответ и, коротко обняв его, побежала в сторону Белоуса.       Там же… вероятно, «Бета» не смогла потянуть такую нагрузку, хоть в этот отряд я выбрала самых-самых — Эдвард был сильно ранен. Ещё и дозорные продолжили свой обстрел…       — Уходи! — подбежав нему и, взметнув огромную волну пламени, ушедшую в сторону группы Тича, потянула его за штанину, пропитанную кровью. — Наши ребята уже почти ушли — тебе пора идти следом. Хочешь прикрыть их — не умирай!       — Деточка, я своё дело знаю — иди, — тепло улыбнулся он.       — Я тоже! — рявкнула я. — Твои дети нуждаются в сильном капитане! Иди, чёрт бы тебя побрал! К черту пиратство и грёбаный мифический Ван Пис — твоим детям нужна семья!       — Он не мифический, — качнул он головой — мимо меня пронеслась пуля, заседая в его ноге.       Вскипев, в миг послала в сторону стрелка горсть синих светлячков, волной взрывая всё, что попадало им на пути.       — Эй, кто не верил и кто не хотел верить — слушайте! — неожиданно взревел Отец. Площадь затихла. — Ван Пис существует!       — Да, он сказал это, — довольно проворковала Кэра, мгновенно возникая на линии. — Он уже готовится умереть?       — Ну, так-то оно да, но тут я уже против, — не стала отрицать, пытаясь перекричать шум, который возник после такого поистине громкого заявления.       — Молодец. Мы выступаем.       — Эйс под плащом с твоей библикартой, — коротко отчиталась.       — Хорошо. Энель! — крикнула она в сторону. — А ты повиси на линии — я пока тут посмотрю, как эта жестянка всплывает, — заговорщицки поведала мелкая.       — Сколько угодно, — пробурчала, закидывая голову. — Так. Сказал? Молодец! А теперь идём домой! — рявкнула на капитана, ударяя по раненой ноге и вызывая укор в заволоченных дымкой боли глазах. — Двигай булками!       — Что за молодёжь пошла, — покачал он головой, но грузно зашагал к пристани, опираясь на древко оружия как на посох.       Плох он совсем стал, а я и помочь не могу так, чтобы меня не раскрыли…       Ребята из «Альфа» выскочили следом, окружая его и уже без всякой сентиментальности отстреливаясь от Дозора. Им нужно успеть, пока не началась та самая давка с погоней.       — Не уйдёшь! — гневно рявкнул Тич, взметывая в небо столб чёрного пламени.        Та самая тьма? Выглядит неопасно… шагнув к нему, ощерилась, скаля клыки и выпуская когти.       — Что, хочешь сразиться со мной, минк? Отец, семья — всё такое? — широко улыбнулся он.       — Нет, ублюдок. Сражаются равные — тебя же я просто хочу убить, — метнула в него молниеносно созданное пламя, которое его тьма тут же сожрала и пустила обратно в меня.       — Лови, клубок меха! — засмеялся он.       — А если и так — то что? — скользнула к нему сквозь огонь, собираясь прямо перед лицом. — Лови.       Удар когтями, который должен был прийтись по горлу, из-за выстрела какого-то мужчины из его команды пришёлся ниже, мазанув по груди. Второй выстрел заставил меня отшатнуться назад чисто из-за ударной волны.       — Больно! — взвыл Тич, хватаясь за раны. Жаль, что мало! — Но вот ты сам уже не уйдешь! — щербатая улыбка была последним, что я увидела, прежде чем меня захлестнула лавина из тьмы.       И кто сказал, что она — огонь?       Разве только с виду.       Мрак заполонил всё вокруг, по ощущениям подвешивая в пространстве и будто врываясь в тело, желая перемолотить, переживать и поглотить. Разорвать изнутри на мелкие кусочки и выжать из него всё, что только возможно, включая рождающиеся крики.       «Одной из особенностей фрукта «зверь-хранитель Междумирья» является умение шагать по грани, уходя в мир теней и духов, а после возвращаться в обычный мир» — услужливо шепнула память, когда я уже очутилась в вышеуказанном месте, ошарашено оглядываясь по сторонам.       А обратно-то как? Память не захотела мне этого подсказывать — поднявшись на ноги и наблюдая за пустынной, полуразрушенной площадью нахмурилась я. Лёгкие вспышки ветра взмётывали пыль, на миг обрисовывая силуэты людей, но тут же опадая на землю.       Это те, кто умер.       Тича не было, как и Отца — я была совершенно одна, шагая среди обломков некогда массивной стены.       Тень Маринфорда была серой и пустынной — беззвучно падали обломки зданий, будто тормозясь в кисельном воздухе. Странный он, мир духов. Или же я просто не так, как надо, оказалась в нём — та же память уверенно заявила, что в мире духов духи есть, в то время как я шастаю по обычной тени основного мира.       От меня тут толка не было — нужно было как-то выбираться. Зачем-то задержав дыхание я сосредоточилась, представляя, будто выныриваю из воды.       По ушам неожиданно рубануло криками, шумом и лязгом по железу клинка. Почувствовав на лице дуновение свежего ветерка — ну, как свежего: кровь, гарь, соль и боль, — но по сравнению с киселем того места, где я была — горный воздух. Я открыла глаза, удивлённо наблюдая, как сгорбленная фигурка какого-то паренька замерла между адмиралом Сакадзуки, на котором болтались какие-то цепи, и высоким одноруким рыжеволосым мужчиной.       — Шанкс, — округлив глаза, я шлёпнулась на попу, отстранённо отмечая, что я вновь стала девушкой-человеком. В плечо неожиданно впилось что-то острое, заставляя пораженно охнуть и обмякнуть — опять кайросеки?!       — Да, он прибыл вовремя. Но, увы и ах — твои ребята, которых ты послала на задержание Акаину, потерпели некоторое поражение, — грустно отозвался динамик. — Он потопил Моби Дик.       — А Эйс?       — Подложили липу, — усмехнулась Кэра. — Там… немного не по плану пошло — Акаину умудрился повредить ему ещё и голову. Сейчас он под моей силой лежит, но одна я не справлюсь долго. А у Ло вообще операция началась срочная — под удар адмирала ещё и Джимбей попал. Вообще не понимаю, как, не было его там, не должно было быть!       — Знаешь, я уже думала на этот счёт, — протянула я, оглядываясь по сторонам. — События, так или иначе — произойдут, важно лишь то, что именно окажется за кадром. Тот же Сатч — для Эйса и Тича он мёртв, а на деле? Пусть и в коме, но он жив, и я искренне надеюсь, что вскоре очнётся.       — Да, я тоже как-то пришла к такому заключению, — отозвалась малышка.       — Вы справитесь с ранеными? — тихо охнула я, отползая от колющего предмета и понимая, что засевший внутри меня камень простым кинжалом я уже не выну — боль-то я чувствую как самый обычный человек.       — Сделаем всё, что в наших силах. Ладно, мы уже ушли достаточно далеко — скоро связь оборвётся. В тебе есть часть меня, во мне — тебя. Если захочешь, ты всегда меня отыщешь.       — Не заигрывайся, прошу, — тихо шепнула в ответ.       — Конеч… — она пропала.       Ладно, пора и мне узнать, что тут происходило, пока я неведомо где бродила. Главное, рыжему на глаза не попасться. Ещё сдаст ненароком.       Кое-как поднявшись с земли, зажимая рану в плече, отошла в сторону — торчащая наружу колючка не позволяла регенерации сделать своё дело, а мне дарила некоторое алиби.       — «Альфа», «Бета», «Незабудка», «Тишь» — спасибо за работу, — тихо прошептала.       — Спасибо и вам, командир, — так же тихо донеслось в ответ. — Вы смогли уговорить нашего старика — спасибо. Знайте — мы всегда Вам рады.       — Прощайте, — легко улыбнувшись, я отключилась, срывая гарнитуру и выкидывая в провал в земле, около которого очутилась.       Муши, правда, следом не полетела — я бросила её стоящему рядом пирату и, почти незаметно поклонившись на прощание, пошла вглубь разрушенного форта.       Война окончена — окинув взглядом поле боя, грустно отметила количество погибших. Кэра говорила, что наш план лучшее из зол. Она правда права?       Скорее всего, да — много солдат было просто без сознания: Воля, мой рык, газовые гранаты и просто туман, который помог пиратам — всё это, я уверена, спасло много жизней моих товарищей.       И всё равно — то, что произошло, ужасно.       Спасти Эйса, Сатча и Белоуса? Это моя цель и задача, да? А как же мне жить дальше?       Первый почти мёртв — сожжённые внутренности и повреждённая голова. Я успела изучить Кэру и Ло — а они вообще не были уверены в том, что его можно вернуть в мир. А ведь там ещё и Луффи на грани балансирует, и рыбочеловек.       Четвёртый комдив в коме уже около полугода — вроде бы жив, даже здоров, но не здесь, не с нами. Третий…       При взгляде на Отца стало понятно — его время прошло. С оборванным усом, кровоточащий, с множеством ранений от пуль, с разодранной до кости ногой и висящей плетью рукой он, гордо возвышающийся над всеми, не выглядел побеждённым, но я знаю — внутри был сломлен.       Алая бусина из огромной ладони никуда не делась — остальные же по внутренней команде, неясно когда мной посланной, собрали хвостатые грызуны, которые вели свои собственные войны: перегрызали веревки и канаты, стопорили пушки, рассыпали порох и снаряды.       — Забирайте раненых и уходите! — громко провозгласил Шанкс.       Да, один йонко на поле боя — страшно, а вот когда их двое — никто не осмелится даже пикнуть, безукоризненно слушаясь приказа. Даже если один из них ногой в могиле.       — Я догоню Мугивару Луффи! — пафосно возвестила Боа Хенкок, которую я сначала признала по огромной змее, что вилась рядом ней.       Красивая? Да. Действительно красивая, пышная, утончённая и плавная. Невозможная.       Но не цепляет. Никак. Она слишком красива для того чтобы восхищаться ею как женщиной. Такой можно любоваться, только поставив на полку в красивом платье, или сквозь витрину музея. Кукла — неживая, фарфоровая. Если сравнивать, то даже моя Сачи — блондинка-секретарша, — рядом с ней покажется замухрышкой из подворотни. А ведь Сачи настоящая красотка, за которой увивается не один десяток мужчин от пятнадцати до шестидесяти плюс. Но моя Сачи отдаёт теплом и жизнью, моя Сачи настоящая. Она рядом.       Проводив Императрицу взглядом, наткнулась на довольного жизнью Дофламинго, сидящего на развалинах стены и явно думающего о чём-то философском.       Небесный Дьявол был необычайно спокоен и тих, лишь очки загадочно поблескивали на свету, да на губах играла лёгкая полу-улыбка-полу-ухмылка.       Так вот он какой, марионеточник. И что в нём нашла моя звериная суть? Бежать и ныкаться, по доброй воле, надо, а не желать с ним боя.       И, всё же, в душе что-то просило именно этого.       — Тебя где черти носили? — пошатываясь и держась за окровавленную голову ко мне дохромал Уил.       — Живой, — я, прослезившись, повернулась к нему, и осторожно обняла целой рукой, утыкаясь носом в плечо.       — Ну, ты сама своих ребят попросила вырубать всех встречных противников, если есть возможность, — скривился он. — Вот мы и встретились. Не разошлись.       — Я рада, — тепло улыбнулась, трясь об него носом. — Больше из наших никого?       — Нет. Только до одури злой главнокомандующий, которого кто-то обвязал цепями из кайросеки да понавесил на них такие же замки. Гарп сейчас с ним возится, — криво оскалился он. — Старик сильно ругался, что ты не пришла.       — Что ты сказал ему? — я чуть повернулась лицом к расходящимся пиратам и дозорным.       — Сказал, что ты узнала о возможном вторжении третьей стороны и опять пошла в подполье, — легко усмехнулся он. — Он поверил, хоть и ругался. Да и я не лгал.       — Хорошо, спасибо, — я проводила взглядом Белоуса, входящего на борт одного из содружественных судов. — Кэра сказала, что Моби Дик пал…       — У Дозора вообще ни одного из кораблей не осталось — последний целый угнали окамы, — фыркнул парень. — Зато Отец цел… тело Эйса пропало, кстати.       — Да, знаю. Оно у команды уже. Тич?       — После того, как его захлестнуло синее пламя, тоже исчез. Похоже, что его план провалился, и он отступил. Ни его, ни его людей мы не нашли.       — Да — если Батя жив, то так и есть, — согласно кивнула. — Быстро вы округу обшарили.       — Был приказ. Ладно, идём — дальше не наше уже дело, — кивнул он на Шанкса, внимательно следящего, чтобы никто вновь не начал воевать. Борсалино, сложив лапки, покорно находился на мушке дядьки Бекмана. — Круто смотрятся, — проследив мой взгляд хмыкнул Моркрафт.       Я тяжело рассмеялась, охая от отдающейся в плече боли.       — Да, братишка — дальше не наша уже история, — я легко улыбнулась и, приобняв его за пояс и подождав, пока, морщась, он закинет мне руку на плечо, поковыляла с ним в обнимку в сторону быстро разворачивающего мед городка, куда уже начинали сносить раненных служивых.       А на фоне голубого неба, скалясь и усмехаясь, трепетали на ветру чёрные флаги Белоуса и всех его содружественных команд.       Заключительный перед звоном колокола в руках перебинтованного мальчишки с соломенной шляпой за спиной аккорд окончившейся эпохи.