Легенда об Акире и Джин-Хо

- Откуда ты знаешь, что мы идем в том направлении? – нудила Кохэку. Акира не знал наверняка, как давно они с сестрой блуждали по темным и душным зарослям леса. Впрочем, ворчание девочки уже изрядно его рассердило, а это значило, что прошел как минимум час (именно столько требовалось Кохэку, чтобы замучить спокойного брата). - Мы летели по прямой, верно? – заговорил Акира, - поэтому, когда мы приземлились, то оказались спиной к тому месту, откуда прилетели, то есть, спиной к выходу из леса. Эти слова казались логичными, поэтому Кохэку, прижав голову к шее, потупила взор и, наконец, замолчала. - Но это ведь Долина Забвения… - вдруг снова заговорила она. Акира почувствовал сильную тревогу в ее голосе, потому сдержал свое раздражение, остановился и обернулся на сестру. – Говорят, кто войдет в долину, тот никогда не выберется отсюда! – продолжила обреченно Кохэку. В ее глазах блеснули слезы. - Эй, не волнуйся! – Акира сел перед ней на корточки и приблизил к себе, - мы выберемся отсюда, я тебе обещаю. – Он крепко обнял сестру, - я позабочусь об этом. Кохэку неуклюже кивнула. Скованная улыбка украсила ее нежное личико. Акира ободрительно погладил ее по голове, выставил вперед руку ладонью верх и зажег теплый, яркий огонь. - Думаю, стоит осветить нам дорогу, - сказал он, двинувшись вперед, - а то тут темно, как в пещере. Свет от его пламени рассеялся вокруг и будто прогнал прочь всю темноту. Кохэку всегда с восторгом отмечала, что огонь Акиры теплый и сияющий, а не жгучий и алый, как у Иоши и большинства магов огня. Будто Акира создавал не пламя, а сам свет. Заросли начали редеть, впереди показался просвет, а сквозь листья в гущу леса прорывался свежий, чуть влажный воздух. Акира, затаив дыхание, вгляделся вперед, надеясь различить за ветками и зеленью очертания знакомых домов. Однако там, перед ними, крылось нечто сверкающее чистой голубизной. Осторожно разведя громадные листья тропического кустарника, Акира придержал их для Кохэку, а потом вышел за ней на небольшой пустырь. Здесь посреди зеленой стены леса раскинулся идеально круглый пруд с водой столь чистой, что небо в нем отражалось, как в зеркале, и, казалось, будто по ровной водной глади плывут белые облака. - Какая чистая вода… - подходя ближе, поразился Акира. Лес казался ему темным, страшным. Он и подумать не мог, что внутри него может скрываться нечто столь безупречное. Этот пруд походил на жемчужину посреди мусора и грязи. – А как здесь легко! – Акира закрутился по пустырю. Он ясно ощутил светлую, положительную энергию. - Акира, это место очень странное… - Кохэку пронзило сомнение, - пойдем лучше отсюда! - Брось! Давай отдохнем здесь, - Акира обернулся на сестру, - это хорошее место, я чувствую. Сестра несогласно закачала головой. Она хотела поспорить с братом, но, казалось, у нее просто не осталось на это сил. Кохэку недовольно потянулась и уже решилась плюхнуться на мягкую песчаную землю, как вдруг увидела кого-то на противоположной стороне пруда. Человек в старом, потрепанном плаще племени Воды, с лицом, сокрытом под длинным капюшоном, из-под которого можно было различить лишь горящие бело-синим светом глаза. - Акира, осторожно! – закричала Кохэку, указывая вперед. Брат быстро обернулся и тут же увидел бродягу. Прежде чем юноша успел что-то сделать, незнакомец резко дернулся вперед, протягивая руки в сторону брата и сестры, воздух тут же повиновался его воле и непреодолимым потоком ветра ринулся к Акире. Время будто замерло. Все чувства обострились. Акира ясно видел воздух, что стремглав несся на него, всем телом ощущал эту необузданную, свободную силу стихии. На мгновение он сам себя почувствовал таким же легким, вездесущим, как воздух. Акира закрыл глаза, интуитивно шагнул в сторону, согнул руки в локтях и, когда столб ветра приблизился к нему, будто поймал его и перенаправил в другую сторону. Он задышал. Глубоко. Часто. Он был ветром. - Акира! – голос Кохэку казался далеким и тихим. Дрожь пронзила тело, свобода растворилась в реальности. Акира открыл глаза и тут же почувствовал себя странно изнуренным. Он нервно оглянулся в сторону нападавшего, но там уже никого не было. - Он исчез, как только ты… - Кохэку замерла, внимательно всматриваясь в брата. В ее глазах искрилось непонимание, - как только ты покорил воздух! - Что? – Акира в глубине души понимал: сестра говорит правду, но разумом не мог это признать. Да, их отец был воздушным кочевником, но Акира, как мать, брат и сестра, родился магом огня. – Может, тебе показалось? Это ведь не может быть правдой, верно? - Может… - Кохэку была напугана не меньше юноши, - может, ты Аватар? - Нет… - Акира нахмурился, - в мире уже есть Аватар! Аватар Джин-Хо. - Может, все ошиблись, когда решили, что это он? - Очень сомневаюсь. Но даже если и так… Следующим после Аватара Корры должен был стать кто-то из народа Земли, как Джин-Хо. А у нас с тобой даже нет ни одного родственника оттуда! Кохэку озадаченно замолчала, сложила руки. Она не знала, что пугало ее больше: странные вещи, происходящие с братом или собственная посредственность, которую она сиюминутно ощутила. Ведь раньше в соперниках у нее был только Иоши, сейчас в этот список вписался еще и Акира. - Так. – Брат тяжело вздохнул, - наверное, все дело в этом месте… Не зря же говорят, что здесь обитают духи. Скорее всего, это они так влияют на меня. В ответ сестра легко кивнула. Ни для нее, ни для Акиры эта отговорка не казалась убедительной, впрочем, оба понимали: сейчас куда важнее выбраться из леса. Они спешно обогнули пруд и продолжили двигаться вперед. Сейчас Акира заметил: дебри почему-то пустуют. Здесь не было ни зверей, ни птиц, ни духов. Все окунулось в одинокое, пустое безмолвие. Лишь изредка поблизости слышался треск веток и стук шагов. Акире все чудилось, будто таинственный маг Воздуха в одежде водного племени где-то рядом, будто его странные, светящиеся глаза следят за каждым шагом брата и сестры. - Акира, смотри! – Кохэку указала вперед. В той стороне деревьев стало меньше, заросли почти исчезли и виднелись светящиеся окна домов. – Мы выбрались! – девочка бросилась к выходу из леса. - Подожди, Кохэку! – выкрикнул Акира и рванул вслед за ней. Он быстро выбежал из чащи и тут же обнаружил перед собой знакомые очертания города. Они действительно нашли дорогу домой. «Мы блуждали там несколько часов, - подумал юноша, оглядываясь на дебри за спиной, - он не мог откинуть нас так далеко… Наверное, это место действительно заколдовано». - Быстрее, пошли! – Кохэку уже добежала до улицы, казалось, ей как можно скорее хотелось уйти подальше от Долины Забвения. – Нэо и Иоши, наверное, места себе не находят! Акира кивнул и улыбнулся. Все было позади, они выбрались, и сейчас только это имело значение. Он двинулся к Кохэку, которая уже вовсю спешила домой по улице, но тут вспомнил: у него с таинственным лесом остался еще один неразрешенный вопрос. Акира притормозил. «Сейчас это точно не получится…», - уверил он сам себя. Юноша расслабился, завел за спину руки и, сконцентрировав всю свою волю, попытался резко толкнуть воздух вперед. Сильный порывистый ветер лезвием сверкнул перед носом и разбился о твердую землю. «Нет…, - ошарашено подумал Акира, - я…, - он закачал головой, - я покорил воздух!».