Легенда об Акире и Джин-Хо

- Десять секунд до эфира! - громко объявила миниатюрная девица с чертами лица, присущими народу огня. Все на студии тут же закопошилось, затрепетало. Раздался гул и громкий треск - зажглись ярким светом лампы перед сценой. Оператор натянул наушники и развернул камеру в сторону седовласого ведущего, эдакого престарелого сердцееда, что устроился в кресле на сцене и орлиным взглядом всмотрелся в сторону объектива. - Пять, четыре, - громкая девица, прижав к груди папку, стояла за кулисами, ухватив молодого, статного юноша за локоть, будто тот собирался убежать, и вела обратный отсчет. Из-за ее писклявого голоса, из-за надменной позы ведущего и равнодушного света прожекторов, молодой человек вдруг действительно начал сильно жалеть, что согласился на это предприятие, и тайно мечтал сорвать съемки. - Внимание! Прямой эфир! - выкрикнула девица, а ведущий, наклонившись к камере начал говорить бархатным голосом: - Добрый вечер, мои дорогие телезрители! Как всегда, с вами шоу "Мнение Эргиса". Эргис это я. Хотя... Неужели кто-то еще меня не знает?! - Он сладостно улыбнулся. Не смотря на то, что зал был пуст, ведущий не сомневался: сотни тысяч людей со всего света сейчас смотрят на него, раскрыв рот. - Вы видели, какая погода стоит в Республиканском городе? - он хлестнул руками по воздуху, - клянусь, я еще никогда не видел столько снега! Кажется, иммигранты из племени Воды решили притащить с собой еще и погоду! - по команде писклявой девицы звукорежиссер включил запись смеха. - Как будто мало нам этих бедняков в синих шубах да вони от их тухлой рыбы! А? Скажите, что я неправ! - разумеется, сказать было некому. - А если серьезно... - он вдруг сменил наглую улыбку на строгое, хмурое выражение, - я считаю, что это большая проблема. Почему правительство закрывает на это глаза? - он ударил кулаком по подлокотнику, - почему мы, коренные жители Республиканского города, должны страдать из-за приезжих? - Эргис выдержал драматическую паузу, - сегодня у меня будет особенный гость, который, как я надеюсь, ответит на некоторые наши вопросы. Итак, - он поднялся и указал рукой за кулисы, где писклявая девица все еще держала за локоть дрожащего не то от страха, не то от злости молодого человека, - Аватар Джин-Хо! - Вперед-вперед, - торопливо запищала девушка и чуть ли не вытолкнула озадаченного юношу на сцену. Чудом ему удалось удержать равновесие, вероятно, помог талант к магии Земли, и Джин-Хо, стараясь никоим образом не показать свое волнение, приблизился к ведущему, учтиво улыбнулся и пожал его руку. Джин-Хо все детство провел в окружении таких людей, как Эргис. Этих ненасытных, жадных до сенсации журналистов, ведущих, продюсеров. Во времена рассвета массмедиа Аватар оказался лакомым кусочком. Он вызывал интерес, пробуждал в людях любопытство, мог быть всеобщим любимцем и козлом отпущения. Юному Аватару немало времени пришлось потратить на то, чтобы научиться правильно разговаривать с подобными людьми, правда, как только доходило до дела, и его знания оказывались как нельзя кстати, Джин-Хо будто забывал их, они растворялись в его отчаянной решительности. Впрочем, одно правило Джин-Хо никогда не выбрасывал из головы: «нельзя дать им почувствовать твой страх». «Они как дикие звери, - говорил сам себе Аватар о журналистах, - только разглядят в тебе неуверенность – раздерут на части». - Итак, Джин. Я ведь могу звать тебя Джином? – начал вальяжно Эргис, усаживаясь обратно на свое кресло. Юноша устроился на диване напротив ведущего и заметил хмуро: - Меня зовут Джин-Хо. - Ну да, ну да. Итак, Джин, что ты думаешь об иммигрантах? Джин-Хо поморщился. «Спокойно. Дыши. – Говорил он сам себе, - старик просто тебя провоцирует». - Ну, - юноша выпрямился, - начнем с того, что это не иммигранты, а беженцы… Эргис наклонился в его сторону и перебил гостя студии: - Прости, Джин, мне придется тебя остановить. То есть ты думаешь, что мы должны жалеть этих людей? - Я думаю… - Этих людей, - ведущий не дал ему и шанса ответить, - которые заполонили сейчас наши улицы. Из-за которых резко повысился уровень преступности? - Республиканский город для всех, разве нет? – Джин-Хо сделал голос громче и сильнее. Внутри у него бушевала ярость. Он был готов раздавить Эргиса, превратить его в лепешку. Но Аватар знал: он одарен не только магией земли, в нем есть другие таланты, о которых ведущий пока не знает. - О, юный Аватар, я ожидал эти слова! – отозвался Эргис самодовольно, - и специально проделал исследование. В этом месте изначально стоял городок, где жили люди Огня и люди Земли. После войны Аватар Аанг и Лорд Огня Зуко превратили этот город в столицу нового государства. Но, получается, что это государство, было страной людей Огня и Земли. – Эргис ухмыльнулся, - причем же тут племя Воды? Джин-Хо замолчал. Ведущий на мгновение ощутил, как радость победы окутывает тело, как сладко трепещет сердце от восторга. Но вдруг он заметил: на лице Аватара не было смятения, не было страха. Его взгляд наполнился решительностью. - Эргис, скажите, - начал спокойным тоном Джин-Хо, - вы исконный житель Республиканского города? Ведущий снисходительно закатил глаза. «Мальчишка решил меня обыграть? Как жаль будет его раздавить… - пронеслось в голове ведущего, - хотя нет. Не жаль». - Я исконный житель. Моя семья приехала сюда, когда город только начал строиться. – Казалось, все козыри были в его колоде. Но тут Джин-Хо вытащил Джокера: - Но вы же из племени Воды. - Нет. Я никогда не был в племени Воды. - Но ваши предки родом оттуда. Бросьте! – Джин-Хо одел маску доброжелательности на лицо, - с вашими-то голубыми глазами, да смуглой кожей! Скажете мне, что вы из народа Огня? Эргис насупился, нахмурился. - Но если ваши предки жили здесь с самого начала, - Джин-Хо приложил руку к сердцу, - в чем я не сомневаюсь. Вы же порядочный человек, врать не будете. Но раз так, значит, на этой земле были не только народ Огня и Земли, здесь было и Водное племя. - Возможно, но… Настала очередь Аватара перебивать: - Так значит, Республиканский город все-таки для всех. - Знаете, я не удивлен этому максимализму! – Эргис всеми силами старался сохранить самообладание, но вены на его морщинистом лице все же вздулись от злости, а в глазах заискрился гнев, - вы же еще даже не Аватар! Сколько вам осталось стихий выучить? Две? - Да, две. – Джин-Хо напрягся, но он понимал, что ведущий пытается его задеть лишь от собственной беспомощности, - но это же вы, Эргис, пригласили меня и спросили мое мнение. Если вы заранее знали, что оно будет ребяческим и наивным, то зачем же спрашивали? Чего вы хотели добиться? - Ох, этот Аватар! – Эргис натянуто улыбнулся, вскочил с места и заставил Джин-Хо тоже подняться, - думаю, с этим парнем мы не пропадем, верно? – он повернулся к камере и прижал к себе за плечо гостя так, будто они были закадычными друзьями. – Мы прервемся на рекламу, а после вы увидите интересный сюжет о семье из народа Земли, которая пострадала из-за бесчинств банды магов Воды. Оставайтесь с нами! – Он замер, оператор подал знак, сообщая, что эфир сменился рекламой. Эргис выпустил Аватара из псевдо дружеского объятия, обернулся к нему и прошипел, - я не знаю, что ты о себе возомнил, мальчишка, но уверяю: я превращу твою жизнь в кошмар, если ты перейдешь мне дорогу. - Вы хотели унизить меня, думаете, я дурак? Думаете, я не могу постоять за себя? Может, я еще не закончил свое обучение, но я уже Аватар. - Ты просто избалованный ребенок, который переоценивает себя и свою значимость. Я король этого места. Я создаю новости. Я создаю общественное мнение! - А мне есть дело до вас и вашего шаткого трона? Вы доживаете свой век, я же только начинаю свой! – заявил громко Джин-Хо и одним движением руки выплеснул весь сок из стаканчиков, оставленных для работников студии. После этого резкого жеста, юноша развернулся и молча двинулся к кулисам, а оттуда – к выходу. - Разлил весь сок, какой ужас! – саркастично выкрикнул Эргис ему вслед, - как же я теперь это переживу? – ведущий устало плюхнулся обратно в свое кресло, - ты нажил себе опасного врага, Аватар Джин-Хо, - прошипел он чуть слышно.