Легенда об Акире и Джин-Хо

Акира отчетливо расслышал неприятный треск. Будто множество крохотных лапок стучали по деревянному полу. Он открыл глаза и уселся на кровати. Вот уже третью ночь с тех пор, как они с Кохэку побывали в Долине Забвения, что-то или кто-то мешало ему заснуть. Только сон окутывал юношу мягким пледом, как нечто, сокрывшееся в самых тихих, пустых и темных углах комнаты, принималось с садистским азартом напоминать о своем присутствии. Акира чувствовал, как движется воздух, рассекаемый невидимым гостем, слышал, как тишина наполняется беспокойными шагами, шепотом, шорохом. Однако стоило ему открыть глаза, оглядеться – и все приходило в норму. Мягкая сиреневая ночь наполняла комнату, рассеянный свет звезд тонкими лучами пробивался через окно. Все было тихо, таинственно и мистично, так, как и должно быть ночью. Загадочно, но все же без примеси действительно сверхъестественных вещей. «Тебе просто кажется, Акира», - сказал он сам себе, вглядываясь в темноту. Тишина. Спокойствие. Пустота. Юноша облегченно вздохнул и уж улегся обратно на кровать, как стук множества ног послышался в коридоре. Дрожь пронзила тело, сердце сжалось болью. Акира, дернувшись, приподнялся, осмотрелся еще раз, более внимательно. Прислушался. Ему вдруг почудилось: кто-то стоит у входа в комнату и так же, как и он, вслушивается в спящую тишину. Вдруг раздался противный скрип и трещащие: дверь в комнату начала медленно открываться. Акира замер, задышал часто, попытался взять себя в руки и успокоиться. Когда раздался стук от столкновения двери со стеной, глазами юноши открылась кромешный мрак коридора. Как бы он не вглядывался, различить знакомые стены и тумбочку напротив его комнаты было невозможно. Вдруг что-то дернулось вперед. Акира ясно ощутил стремительное движение воздуха. Нечто неразличимой тенью нависло над ним. «Это воображение. Это воображение», - зашептал Акира, потянувшись к включателю света. Он торопливо нажал на кнопку, но лампа не зажглась. Переключатель не работал. «Спокойно», - подумал он, протягивая перед собой руку и зажигая в ладони пламя. Свет сверкнул яркой вспышкой и сиюминутно рассеялся по всей комнате. Акира вздрогнул. Обомлел. Он увидел, как тень, страшная игра воображения осуществилась перед ним. Он увидел, как огромное, длинное создание свесилось над кроватью и глядело на него. Существо походило на огромную черную сороконожку, с человеческим лицом. Его многочисленные лапки дергались, дрожали, нетерпеливо стучали по полу. - Кто? Кто ты? – с трудом выговорил Акира, переполненный страхом. - Я заберу твое лицо! – существо дернулось в его сторону, юноша испуганно сжался, выставил вперед руки, защищаясь. Секунды растянулись. Время превратилось в вечность. Мышцы трещали от боли и напряжения, а разум охмелила горячая кровь. Но Акира все же смог на мгновение погасить в себе все эти ощущения. Он опустил руки, увидел, что страшное создание исчезло. В пустоте растворилась и его комната. Юноша вдруг обнаружил: он единственное что-то посреди сплошного ничего. Пустота давила, удушала, поглощала. Акира ощутил себя навеки потерянным, запертым в этом странном, темном месте. Вдруг яркая полоса сверкнула под ногами. Она расширялась, удлинялась, извивалась и вскоре начала походить на сияющую тропу. Юноша мягко опустился на нее. Она оказалась твердой и гладкой, как стекло. На этой белой поверхности вырисовались светло-голубые узоры, напоминающие стрелки. Акира решил, что знаки указывают направление, потому медленно и осторожно двинулся вперед. Юноша боялся даже подумать, что с ним происходит, ужас и страх сковывали сознание, однако в светящейся тропе, в ее мягком сиянии крылось нечто знакомое, близкое и родное. Акира решил довериться интуиции. Сказать, как долго пришлось ему брести вдоль тропы, юноша не мог. Время странно исказилось в этом месте. Одновременно через много и мало минут после начала его бессмысленного брожения по пустоте, пространство пронзил громкий, оглушающий грохот, все вокруг заскрежетало, воздух раскалился и обжигал легкие, щипал кожу, слепил глаза. Откуда ни возьмись нахлынула волна дикого пламени, Акира, чуть заметив ее, быстро развернулся, прикрыл лицо рукой и, когда огонь налетел на него, отвел его в сторону, словно пыль. Впрочем, жар и сила пламени оказались столь сильными, что Акира почувствовал, как болезненно заколола и заныла кожа на руках. Тут же, чуть огонь растворился в пустоте, перед глазами юноши возникла странная картина: он видел незнакомую ему комнату, поглощенную пламенем. В центре нее, склонившись над задыхающейся, покрытой свежими ожогами пожилой женщиной в традиционной одежде Воздушного кочевника, сжался от страха и гнева статный, высокий молодой человек. Вглядываясь в его взъяренное и потерянное лицо, всматриваясь в зеленные, переполненные ужасом глаза, Акира вдруг понял: что-то необъяснимое, выходящее за рамки понимания, связывает его с этим незнакомцем. Странное тепло охватило грудь и распространилось по телу, наполняя каждую клеточку организма чистой, светлой энергией. Незнакомец, будто ощутив присутствие Акиры, посмотрел прямо в его сторону. Юноше на мгновение показалось, что тот действительно видит его. Быть может не глазами, шестым чувством, духом. Но видит. Раздался скрежет и гром. Пламя, перепрыгнувшее на потолок, пожрало деревянные балки, и они с треском повалились вниз, прямо на незнакомцев. В это же мгновение Акира подался в их сторону, интуитивно вскинул вверх руки, обращаясь к силе воздуха. Вдруг зеленоглазый юноша с точностью повторил его движение, мощный порыв ветра остановил обваливающуюся конструкцию и отбросил ее в сторону. Акира, уже осмысленно, направил поток воздуха влево, то же сделал незнакомец и разбил мощью ветра потрескавшееся от жара стекло окон. Акира с силой зажмурился, будто пытался отогнать узы сна. Все было слишком странно, чтобы в это верить. Пожар, старая полуживая женщина, незнакомец, что повторяет за его движениями... Шалость бурной фантазии, плод подсознания, намекающего на что-то разуму, - Акира согласился бы принять любой вариант, но чувство, что все происходящее - правда - не отпускало его. Незнакомец обернулся в сторону юноши. Зеленые глаза заполнил белый яркий свет, будто энергии внутри него было так много, что она с трудом умещалась в теле. Акира сразу узнал этот свет. То же сияние наполняло взор Воздушного отступника, который напал на них с Кохэку в Долине Забвения. Что-то притягательное крылось в чистоте света, что-то родное. Акира протянул к незнакомцу руку и вдруг заметил: он весь, его пальцы, кисти, ноги, все тело обволокло белое сияние, как если бы он стал духом. Острие страха пронзило сердце, Акира резко вздохнул и вдруг проснулся в своей постели. Щебет утренних птиц, робкие лучи утреннего солнца за окном. Прозаичная реальность нежно обнимала мир, успокаившийся после ночных мистерий. Сейчас действительность казалась менее настоящей, чем сон, что далеким гулом все еще звенел в ушах, смутным страхам терзал разум и тупой болью обжигал грудную клетку. Акира нервно схватился за голову и потянул себя за волосы, надеясь, что острое щипание приведет его в норму. "Что же... Что же это было?", - прошептал юноша восторженно и обреченно. Новый мир раскрылся перед Акирой, а потом пленил его в своих объятиях.