Легенда об Акире и Джин-Хо

Он встал с тяжелой головой и никак не мог собраться. Перед глазами все плыло, предметы окутала легкая дымка иллюзорности. Акира медленно переоделся, доплелся до дверей и вылез в коридор. Из гостиной доносились чьи-то строгие голоса, но юноша не придал этому значение, ему хотелось поскорее добраться до ванной, умыться и, наконец, окончательно проснуться. На лестнице, ведшей вниз, Акира вдруг обнаружил взволнованную Кохэку, что упорно вслушивалась в голоса. Сестренка, различив знакомую легкую поступь, обернулась и встревожено прошептала: - Что-то случилось с Иоши. - В смысле? - Акира встал на одну с ней ступеньку, - с чего ты взяла? - он всмотрелся в покрасневшие глаза Кохэку. - Там какие-то люди... Я слышала, как они сказали Нэо, что у Иоши проблемы. - А потом? - А потом Нэо выгнала меня из комнаты. - Кохэку сердито поморщилась. Она ненавидела оставаться в стороне, особенно когда знала, что происходит нечто серьезное. - Жди здесь, - указал ей Акира, - я все выясню. - Он засеменил вниз по лестнице. - Но ты же... - сестра уж было бросилась за ним, но остановилась на полпути, когда встретилась взглядом со строгим взором Акиры, - ты же потом расскажешь мне, что произошло? Акира согласно кивнул. Он знал: укрывая от близких плохие новости, ты сделаешь им больнее в будущем, когда правда раскроется. Пройдя в небольшую, но красивую гостиную в традиционном стиле, юноша замер под круглой аркой, украшенной резьбой в виде извивающихся драконов, и, пользуясь тем, что его еще не заметили, быстро, но внимательно изучил незваных гостей. Их было четверо: двое Воздушных миротворцев, высокая строгая женщина и озорной курносый парень лет двадцати, и пара мужчин в черной одежде с широким серо-голубым воротником. Людей в подобной форме Акира видел лишь по телевизору, впрочем, он точно знал, что это члены Белого Лотоса. Нэо рассадила их по красным креслам с ножками в виде львиных лап и сейчас торопливо наливала гостям чай. Ее руки тряслись от страха и волнения, потому сочный напиток попадал куда угодно, но только не в кружки. - Нэо, - заговорил Акира тихо и при том так, что его все услышали, - позволь, я позабочусь о гостях. Старуха осмотрела его с благодарностью, и все же блеск беспокойства засиял в ее глазах еще сильнее. - А вы, значит... - заговорил член Лотоса постарше. - Акира. Я младший сын госпожи Сузуму. - Юноша сложил руки в приветственном жесте и учтиво поклонился, как было это принято у народа Огня. - Мы бы хотели поговорить с вашей матерью. - Отрезала строго Воздушная кочевница, оглядывая холодным взглядом Акиру с ног до головы. - Здесь только мы с сестрой. Госпожа Сузуму занята работой на электростанции. - Юноша старался быть учтивым, но недоумение и волнение все глубже проникали в его душу. - Зачем вы ее ищите? Мы не до кометы живем, у нас есть телефоны... - Молодому человеку не следует указывать старшим, что делать. - Процедил член Белого Лотоса. Видимо, он догадался (а, быть может, и знал), что Акиру воспитывали в строгих традиционных рамках и нещадно давил на его слабые места. Юноша понимал это, но возразить не мог. Он лишь сковано повел плечом и извинился. - Ваш старший брат, - заговорил второй член Лотоса, - вы замечали за ним странности? - он сощурился, будто заранее приготовился не поверить в ответ Акиры. - Иоши? - юноша вздрогнул, - нет... То есть. Он всегда был очень добрым, мягким. - Акира замолчал. - Что все-таки происходит? - Ты не знаешь? - искренне удивился Воздушный миротворец. Его спутница медленно поднялась, сложила руки и заявила: - Ваш брат виновен в теракте, целью которого было убийство Аватара. - Что? - Акира просто не мог в это поверить. Иоши? Добросердечный Иоши? Факты казались слишком далекими от правды, - нет... Не может быть... - юноша подался назад. Мысли спутались, закружились, он впал в оцепенение, но тут почувствовал, как Нэо схватила его за руку и потянула куда-то в сторону. - Мы срочно позвоним госпоже Сузуму! Побудьте здесь, дорогие гости... - залепетала она и вывела Акиру в коридор. Кохэку, усевшаяся на ступенях, мигом вскочила, чуть увидела Нэо и Акиру, подбежала к ним и беспокойно зашептала: - Что это значит? Что происходит? - Акира, милый, - старуха Нэо будто и не заметила девочку. Она уложила тяжелые ладони на плечи юноши, заглянула ему прямо в глаза и начала, - забирай сестру и уходи. Уходи как можно дальше! - Уходить?! Зачем, Нэо? - Я должна это сделать! - на ее глаза навернулись слезы, но притом в выражении лица прослеживалась некая болезненная решительность, - это моя жертва общему делу, но вы должны идти дальше. - Нэо, что ты говоришь? - Кохэку испугано схватила ее за длинное красно-черное платье. Старуха оглянулась на девочку с горечью и нежно погладила ее по голове. - Я уже отжила свое, но напоследок я послужу народу Огня! - она с силой нажала на одну из досок, облицовывающих стену, та заскрипела и отогнулась в сторону, открывая странное устройство с рычагом, вмонтированное в дубовые панели. - Уходите, быстро! Акира ничего не понимал, но вдруг ясно ощутил промозглый взор смерти, будоражащий нутро. Он, не думая, схватил сестренку за руку и потянул ее к черному входу, туда, где незваные гости не смогут их увидеть. Кохэку на ходу кричала что-то в спину брата, запиналась и пыталась вырваться, но Акира не выпускал ее руку, он упрямо тянул сестренку вперед, за собой. Как бы она не сопротивлялась, сколь сильно не противилась, старший брат готов был все силы отдать, чтобы спасти ее, даже против воли самой Кохэку. Вдвоем они выбежали во двор, добрались до калитки и, чуть выскочили на улицу, как мир вокруг разорвал оглушительный грохот, невидимая сила ударила брата и сестру в спину и отбросила вперед. Небеса загорелись ярким алым пламенем, на землю принялись падать доски, щепки, камни… Акира чувствовал себя раздавленным, но он все же заставил себя подняться и обернуться на усадьбу. От старого, но милого сердцу дома ничего не осталось. Клубы черного дыма заволакивали робкое утреннее небо, кровавый огонь пировал на остатках здания. - Нэо… Она… Она взорвала нашу усадьбу! – прошептала ошеломленно Кохэку, - но как? Почему? – она замотала головой, пытаясь отогнать прочь отчаянье. Ее голос казался далеким и тихим. Грохот взрыва оглушил Акиру на время, потому, поднявшись, и подав руку сестре, юноша не сразу заметил: они не единственные свидетели случившегося. На улице возле калитки стоял внедорожник с двумя членами Белого Лотоса внутри. Они, как и брат с сестрой, казались ошарашенными, впрочем, стоило им заметить Акиру и Кохэку, воины быстрыми, стремительными шагами двинулись к ним. - Быстрее, бежим! – крикнул юноша сестре и потянул ее вперед. - Стоять! Приказываю вам остановиться! – крикнул один из преследователей. Акира не послушал. Он понимал: раз Иоши обвиняют в теракте, а Нэо взорвала усадьбу вместе с четырьмя военными, с ним и Кохэку будут разговаривать совсем не как со свидетелями. Юноша ринулся вперед. Он не знал, куда идти, где скрыться. Разум сковал страх, а инстинкт говорил лишь одно: беги. Все чувства обострились до предела, все мгновения стали медленными, как вечность. Треск. Он услышал неприятный, дребезжащий треск. Почувствовал голубое сияние за спиной. - Акира, осторожно! – закричала Кохэку и вдруг оттолкнула его в сторону. Брат повалился на спину и испуганно обернулся на сестренку. Он увидел, как воин из Лотоса создал искрящуюся, трещащую молнию и направил ее прямо на Кохэку. - Нет! – закричал Акира, но электрический заряд уже ударил по сестре. Яркая вспышка света окрасила весь мир в белый. Юноша чувствовал, как от ужаса каменеют все мышцы, как ядовитое горе разливается по жилам, но прежде чем он успел действительно что-то понять, свет рассеялся, Акира увидел Кохэку целой и невредимой, она поймала молнию, быстро и изящно перенаправила заряд и ударила им прямо под ноги нападавшего. Воин из Белого Лотоса отскочил назад и неуклюже повалился вниз. Вероятно, он и не ожидал, что маленькая девочка может приручить молнию. Кохэку сама была крайне удивленна, потому замерла и в ступоре начала оглядывать свои руки. Акира суетливо поднялся, уж бросился к сестренке, как почувствовал чье-то легкое прикосновение. За его спиной оказался незнакомец в одежде Водного племени. Тот отступник Воздуха из Долины Забвения. Сейчас юноша смог разглядеть лицо, скрывавшееся под капюшоном. Он увидел смуглую кожу, большие голубые глаза, короткие черные волосы. Это была женщина с очень знакомыми чертами, но Акира не мог понять, откуда он ее знает. - Пошли! – крикнула ему незнакомка и, схватив его за локоть, потянула за собой. - Кохэку! – будь юноша чуть менее ошарашен, он бы ни за что не последовал за этой женщиной, но сейчас размышлять и мешкать было некогда. Сестренка, услышав его, освободилась от ступора и послушно побежала за ним. Уворачиваясь от летящих вслед столпов пламени и камней, они добежали до Долины Забвения. Стена леса выглядела как неприступная крепость, что никого не впустит внутрь и не выпустит наружу. - Ступайте туда! – скомандовала незнакомка, - а я их задержу, - она выступила вперед и решительно осмотрела приближающихся воинов из Лотоса. - Но Акира… - Кохэку ухватила его за руку. Ей было страшно снова возвращаться в Долину. - У нас больше нет выбора, - заключил юноша чуть разочаровано. Все же это была не та правда, которую принимают с радостью. – Поверь мне, мы во всем разберемся! - Уходите сейчас! – закричала на них незнакомка, и ее глаза зажглись ярким синим пламенем. Сжав крепче ладонь Кохэку, Акира прошмыгнул вместе с ней в темные и непроходимые дебри. С прошлого раза здесь что-то изменилось. Вокруг все наполнилось жизнью: по ветвям расселись необычные птицы, в траве копошились странные зверьки. И везде, на коже, шерсти и перьях животных, на камнях и на деревьях виднелись узоры, напоминающие человеческие лица. Акира тяжело вздохнул. Ему не следовало надеяться, что в Долине Забвения они будут в безопасности. Это место тоже приготовило свои сюрпризы для брата и сестры, и им ничего не оставалось, как двинуться вперед по тропе в неизвестность.