Легенда об Акире и Джин-Хо

Медицинские аппараты издавали тихие, ритмичные звуки. Кардиомонитор отображал мерный стук сердца спящей на больничной палате Джиноры. Она, обставленная приборами, с дыхательной маской на лице и вся перевязанная бинтами, казалась маленькой, хрупкой и беззащитной. - Нам уже пора, - прошептал с сожалением воин из Белого Лотоса, опершийся о подоконник и внимательно всматривающийся в Аватара. Джин-Хо, свернувшийся на темно-зеленном кресле возле кровати своего мастера, нервно оглянулся на стража и с тоской в голосе попросил: - Еще немного… - Мы итак задержались, - в его глазах промелькнуло сожаление. Тяжело вздохнув, юноша поднялся. Он мог бы попытаться уговорить телохранителя, он знал, что тот готов пойти на уступки, но у Джин-Хо просто не осталось сил на разговоры. Страшный пожар, покушение, как говорили члены Белого Лотоса, не смог навредить Аватару физически, юноша отделался несильными ожогами и слабым удушьем, впрочем, безудержное кровавое пламя поразило его разум. Каждый раз, как Джин-Хо закрывал глаза, он видел перед собой огонь, чувствовал жар, кусающий кожу, переносящийся в тело, в душу, сжигающий все силы, все мысли и надежды. Пламя опустошило его, выжгло все внутри, оставив лишь безвольное, разбитое тело. - Я приду к вам завтра, мастер Джинора, - прошептал напоследок Аватар, осторожно коснувшись холодной руки спящей. Джинора не отозвалась. Она так и не пришла в себя после пожара. Джин-Хо видел, как она закрыла глаза в той комнате, окруженной пламенем, заполоненной дымом, он видел, как ее дыхание становилось прерывистым, как тяжелело тело, слабели руки. Будто уже там, уже тогда, она умерла, и все эти приборы, все эти медицинские процедуры просто продлевали жизнь в теле, которое давно покинула душа. Вместе с телохранителем Джин-Хо вышел из палаты, кивнул скованно медсестрам, что тут же торопливо зашептались, и двинулся в сторону выхода. Он надеялся как можно скорее вернуться домой, отдохнуть. Хоть в храме воздуха шумела стройка, хоть рабочие спешно ремонтировали пострадавшее в пожаре здание, юноша знал: в его любимой беседке по-прежнему тихо. Но, стоило им приблизиться к широким стеклянным дверям, выводившим на улицу, вспышки множества камер замелькали перед глазами, загалдели журналисты, дежурившие у больницы. Они суетливо выглядывали Аватара и с нетерпением ждали того момента, когда он выйдет к ним. - Мы пройдем через черный вход, - уверил сопутствующий Аватару член Белого Лотоса, - в этой толпе будет небезопасно. – Он внимательно всмотрелся в юношу, - да и не думаю, что вы хотите отвечать на вопросы. - Спасибо, - Джин-Хо кивнул. Последовав за телохранителем, юноша смущенно спросил, - простите, я до сих пор не знаю вашего имени. – За последнее время Аватара охраняло так много людей, что он уж перестал различать их, впрочем этот невысокий, но крепкий мужчина ему симпатизировал. - Да, конечно! – тот на ходу обернулся и, улыбаясь, покачал головой, будто признавал это своей оплошностью, - Ли, к вашим услугам. - Ли? Какое редкое имя. – Джин-Хо усмехнулся. - Очень редкое! – саркастично подхватил Ли. У дверей Ли остановился, оглянулся на Джин-Хо и уведомил: - Я оставил машину сразу за углом. Пройдем тихо, и никто из журналюг нас не заметит. – Он с силой открыл дверь, пропуская Аватара вперед. Влажный воздух промозглого дня окутывал холодной пеленой. Джин-Хо торопливо выскочил на улицу, в узкий проход между зданиями. Здесь, из трещин между наспех положенными каменными плитами, произрастали крепкие, похожие на лианы растения. Они встречались везде, по всему городу и питались от зарослей возле портала в мир Духов. Правда, на центральных улицах дороги ежедневно очищали от необоримых сорняков, а в таких тихих, безлюдных переулках, растения паутиной покрывали землю. - Аватар! Улыбочку! – вдруг крикнул кто-то сзади. Джин-Хо удивленно обернулся, и тут же вспышка фотоаппарата его ослепила. - Чудесный снимок! Аватар, как испуганный ребенок, бежит из больницы через черный вход... Все, лишь бы не отвечать перед людьми! Юноша недовольно потер глаза, Ли суетливо схватил его за локоть и потянул в сторону, к машине, стоявшей за углом. - Неужели вы вылезли из своей студии, - хоть перед глазами до сих пор мелькали белые пятна из-за вспышки, Джин-Хо сразу узнал голос Эргиса. - Захотелось вспомнить журналистскую молодость. Погоня за сенсацией, терпкий запах правды… - Эргис сжал губы и хитро прищурился. - Правда, насколько я помню, не пахнет, - отозвался строго Ли, - боюсь даже подумать, что вы там на самом деле в свою молодость унюхивали. – Он кивком указал Аватару пойти с ним к машине. - Как там поживает достопочтенная Джинора? – Эргис, лукаво улыбаясь, пошел вслед за ними. - Игнорируйте его, - шепнул Ли задрожавшему от гнева и волнения юноше. - Она ведь живая легенда! Не раз спасала жизнь даже Аватару Корре. Какая ирония, что при этом Аватар Джин-Хо не смог спасти ее. - Да что вы можете знать! – взвыл Джин-Хо и каменные плиты под его ногами треснули. Он грозно обернулся в сторону Эргиса, на что тот опять щелкнул фотоаппаратом. - Какой снимок! Сколько экспрессии! О, сколько всего можно придумать для этой фотографии! – журналист широко развел руками. Джин-Хо, сердито сжав пальцы в кулак, шагнул правой ногой в направлении Эргиса, повернул ступню и взмахнул вверх руками. Тут же из земли возле журналиста вырос высокий каменный шип, пронзивший фотокамеру насквозь. Эргис удивленно захлопал глазами, Аватар, самодовольно покрутив плечами, молча развернулся и вместе с улыбающимся Ли направился к машине марки «Асами». Охранник занял водительское место, дождавшись, когда Джин-Хо пристегнулся, он завел мотор и в шутку бибикнул на прощание Эргису, с крайне недовольным лицом выдергивающим камеру из шпиля. - Лучше нам никому об этом не говорить, - оглядываясь на юношу через зеркало в салоне, попросил телохранитель. Джин-Хо согласно кивнул. – Хотя, - через некоторое время добавил Ли, - здорово вы его! Аватар натянуто улыбнулся, прислонился щекой к окну и задумчиво вгляделся в улицу, в машины, в прохожих. Вокруг было столько людей! Маги, немаги, богатые и бедные, счастливые и несчастные. Глядя на них, наблюдая за ними со стороны, Джин-Хо ощущал себя лишним, ненужным. Он был словно ошибка. - Мастеру Джиноре не станет лучше. – Прохрипел юноша. - Что? Нет, конечно, она поправится! – Ли засуетился, - вы же слышали доктора. Он сказал вам. - Он соврал. - Вовсе нет. - Почему все забывают, кто я?! – воскликнул Джин-Хо сердито, но тут же добавил тихим голосом, - я чувствую, как дрожит земля, если человек врет. Ли молчал и лишь нервно оглядывался на Аватара. - Никто не верит в меня. Эргис та еще сволочь, но он прав. Я всех подвожу. – Джин-Хо сложил руки, он весь сжался от разочарования, - даже сейчас мы едем по дороге, где всюду расставлены агенты Лотоса. – Ли удивленно свел брови, - да, - продолжал Аватар, - думаете, я не умею различать вас? Под прикрытием, в толпе. Я всегда вас увижу. Телохранитель продолжал молчать. Он напряженно всматривался в дорогу и упорно делал вид, будто не слышит слов Джин-Хо. Впрочем, юноша чувствовал: Ли понимает его, понимает, о чем он говорит. - Ведь я - Аватар. В моем возрасте Корра уже сражалась с уравнителями. А про Аанга я вообще молчу. Мне же вы не даете и шага самостоятельно сделать! Я будто диковинная зверюшка, в которую тыкают пальцем люди вроде Эргиса. - Джин-Хо подался вперед, ухватившись руками за спинку переднего кресла, он заговорил торопливо, - помоги мне, Ли! Мне нужна свобода, как ты не понимаешь? Племя Воды бедствует, Воздушные кочевники раскололись, а теперь еще и террористы из богатых семей Народа Огня. Я должен помочь людям! - Послушайте, я всего лишь простой телохранитель, - раздраженно ответил Ли, - моя работа - довозить вас в целости и сохранности до нужного места, а потом следить, чтобы и там с вами ничего не случилось. - Ты член Белого Лотоса! С каких пор вы - всего лишь телохранители? Ли тяжело вздохнул и покачал головой: - Я понимаю, о чем вы. Понимаю. И может быть, - он вскинул руку и наморщил лоб, - только может быть, я с вами согласен. Но все равно я ничего не могу сделать. - Ты можешь! Ли, отвези меня в полицейский участок. Я хочу поговорить с Иоши. Телохранитель быстро обернулся на собеседника и осмотрел его ошалевшими глазами: - Серьезно?! Мне казалось, вам запретили приближаться к Иоши. - Он пытался меня убить! Он... - Джин-Хо чуть осел, - он убил Джинору. Даже если я не смогу узнать от него правду, я хотя бы посмотрю ему в глаза. Ли... Я должен посмотреть ему в глаза. Иначе всю жизнь буду винить себя, всю жизнь буду бояться огня. Мне нужно увидеть его за решеткой, в кандалах. Ли не отвечал, он резко закрутил рулем и повернул направо. - Ли? - Хорошо. - Ли? - Да, хорошо-хорошо! Я вас отвезу! - он с силой выдохнул воздух из легких и пробубнил себе под нос, - у меня будут большие проблемы из-за вас... Вдоль улицы у массивного, высокого здания полицейской штаб-квартиры стоял отряд магов металла, с суровыми лицами оглядывающих прохожих и отгонявших ненасытных журналистов. Они нахмурились и насупились еще сильнее, когда на стоянку возле парадных дверей въехала черная машина. Один из офицеров полиции тут же подошел к ней и, дождавшись, когда из транспорта вылезли обеспокоенный Ли и ликующий Джин-Хо, осведомился: - Какова цель вашего визита? Ли раскрыл было рот, чтобы ответить, но слова просто застряли в горле. Его молодой подопечный оказался куда более находчивым и, выступив вперед, уверенно заявил: - Я Аватар. Мне нужно переговорить с шефом полиции о недавнем теракте. - Меня не предупреждали, что вы приедете... - смутился полицейский. - Это разве моя проблема? - Джин-Хо сделал страшное лицо, ткнул в офицера пальцем, так что он испуганно отскочил в сторону и быстро загорланил: - Да, господин... Аватар... Моя вина, проходите, пожалуйста. Джин-Хо самодовольно улыбнулся и двинулся к дверям. "Твердый как камень, и везде просочится, словно песок", - вспомнил Ли старую поговорку Народа Земли и двинулся вслед за юношей.