Путь домой

Нил Кэффри уже целый час как не спал, о чем пока никто не догадывался. Пару раз приходили какие-то люди, чтобы проверить его, но Нил отлично умел притворяться спящим. Это было единственное время, когда он мог отдохнуть, и его в конце-концов оставили в покое. За последний час Нил снова и снова мысленно возвращался к событиям вчерашнего дня. Все казалось таким нереальным, словно никогда и не происходило. Я все еще там. Я никогда не сбегал и вскоре они вернутся, чтобы меня разбудить. Могло ли это оказаться правдой? Могло ли действительно случиться так, что Питер появился и спас его? Нил вслушался в окружающие звуки, стараясь уловить малейшие детали. Доносившийся снаружи шум автомобилей означал, что окно открыто. Странно, в моей комнате нет окон. По крайней мере таких, которые можно открыть. И все же одно окно было открыто, и оно было большим. Нил ощущал как теплый луч солнца касается лица. Приятно осознавать, что отсюда имеется свободный выход. Он двинулся дальше. Кардиомонитор еще работал — Нил слышал как его сердце отдается ритмичным звуковым сигналом и различал тихий звук вентиляции самой машины. Потом раздался еще один звук, который заставил Нила вздрогнуть, прежде чем он догадался что это. То был звук сминаемой бумаги. Нил хорошо знал его. Такой же издавал Питер, когда читал свою газету во время обеденных перерывов. Как и весь гарвардский состав, Нил получал свою порцию кофе и ланча и шел обедать в конференц-зал. И так же, как и большинство, Нил любил поболтать во время приема пищи. Но только не Питер. Каждый свой обед он начинал с чтения спортивной колонки. Нилу однажды стало досадно, и он не удержался от комментария. - Знаешь, ты не должен пропускать заголовок. Все нормальные люди начинают с первой страницы и постепенно доходят до последней. Питер даже не потрудился поднять глаза от своей газеты. - Кроме того, большая часть важных новостей находится на первой странице, - продолжил Нил. - Зачем мне знать что делал Джастин Бибер в этом месяце? У меня достаточно проблем помимо него, - ответил Питер. Нил ухмыльнулся. - Это значит, быть в теме. Ну, знаешь. Видеть, что интересует людей в наше время. И это неплохой способ начать беседу, если тебе не хочется говорить о делах. Неудивительно, что Элизабет нравится со мной болтать. У меня есть и другие темы для разговора, помимо работы. Все, чего Нил добился — это мрачный взгляд Питера и брошенная в голову мошенника газета. Нил уклонился. - И ты играл в бейсбол? Да ладно! Нил не договорил, когда другая газета прилетела точно в лицо. Видимо, это выглядело забавно, потому что все эти выходцы из Гарварда начали смеяться. Даже Питер не удержался. Нил пожал плечами и улыбнулся. Это было миллион лет назад. Он был счастлив в те времена, даже если и не признавался себе в этом. Но потом начались неприятности с его отцом и сенатором Праттом. И после этого все изменилось. Нил услышал приглушенный стон и тихое шебуршание. Уже пятый раз за короткое время. Улыбка сама вползла на лицо. Питер всегда так делал, когда ему становилось не комфортно, и приходилось долго сидеть на одном месте. - Если ты собираешься притворяться спящим весь день, то мог бы по крайней мере не смеяться надо мной. Нил повернул голову в сторону Берка и открыл глаза. Питер сидел рядом с окном на старом стуле, который даже внешне казался неудобным. Нил снова улыбнулся. - Хорошо, я попытаюсь. Но ты осложняешь задачу. Питер поднялся и переместил стул поближе к Нилу, одновременно рассматривая его, так что Нил ощутил неловкость. Будто он вот-вот сломается или что-то вроде этого. Хотя это вполне может оказаться правдой. - Ну, и каков вердикт? - Спросил Нил. Теперь уже его вопрос вынудил Питера чувствовать себя не в своей тарелке. - Три сломанных ребра, синяк, довольно сильное сотрясение мозга, воспаление в левой лодыжке, вывих плеча, ушибы по всему телу, - подвел итог Питер. Нил кивнул. Он ожидал, что так и будет. Они всегда предупреждали о том, что произойдет дальше. Это было частью наказания. - Странно, что они не тронули ни руки, ни лицо, - продолжил Питер, изучая реакцию Нила. Нил знал, почему ни разу не тронули его лицо или руки. Без них он бы не смог работать. Какой художник сможет сделать превосходную копию без своих рук или глаз? Когда Нил никак не отреагировал, Питер положил руку на его плечо. Нил пораженно посмотрел на Питера. Тот нахмурился и склонил голову на бок. Нил перевел взгляд на свои колени. Он не был готов рассказать о случившемся. И молча молился, чтобы Питер ни о чем не спросил. - Нил, я знаю, ты не хочешь говорить о том, что произошло. - Нил мотнул головой. - Да, я знаю, что ты думаешь. И, Нил, я просто хочу сказать, что мне ты можешь все рассказать. Ну, ты знаешь... Да, я не очень хорош... в... разговорах. Но постараюсь выслушать. Знаю, ты не готов сейчас, но когда придет время — можешь просто прийти с этим ко мне. Комната вдруг показалась более безопасной. Нил знал как Питер ненавидит подобные беседы. Он не сомневался, что Питер практиковал эту речь с Элизабет, но все равно обрадовался. Первые добрые слова в его адрес за последние месяцы. И присутствие Питера рядом с ним значило очень многое. Больше, чем Питер мог бы когда-нибудь понять. - Спасибо, Питер. Правда, спасибо. Питер кивнул и похлопал Нила по руке: - Одно условие. - Нил удивленно выгнул бровь. - Не плакать. Нил не смог удержаться от смеха. Если Питер что и ненавидел, так это плач. Особенно женский. Но если плачет мужчина — в разы хуже. Женщину вы можете обнять или подставить для ее слез свое плечо. Типичное мужское мнение. Нил представил на мгновение, как Питер говорит ему «вперед, ковбой!» - Никакого плача, обещаю. Как насчет вернуться домой? Возможность вернуться домой занимала основную часть мыслей Нила. ФБР уверено в побеге мошенника, и он по-прежнему находился в розыске. Моз наверняка сошел с ума, думая о похищении пришельцами или теории заговоров. Джун, должно быть, взволнована больше всех, но сохраняет внешнее спокойствие, надеясь, что однажды Нил вернется. Было немного страшно спрашивать вот так, напрямую, но сделать это необходимо. Лучше покончить со всем быстро. Нил воспользовался одной из своих лучших аферистских улыбок, дожидаясь ответа Питера на заданный вопрос. - Ну... Эл получила работу в Вашингтоне и переехала туда. От внимания Нила не ускользнуло то, что Питер сказал «она переехала». Он не стал прерывать его, хотя видел, что Питер предпочел бы не говорить на эту тему, по крайней мере пока. Возможно, причиной тому стал побег Нила. - С Дианой и Тедди все хорошо. Джун помогает сидеть с ребенком время от времени. Тедди ее любит! Ну, это не стало неожиданностью для Нила. Все любят Джун. - Значит, Тедди? Я думал, его назвали Тео, - усмехнулся Нил, и Питер хмыкнул. - Да, негативное влияние Моззи. После этих слов Нил занервничал. Он всегда волновался, когда речь заходила о Моззи. Они же как братья, и Моззи — лучший и верный сердцу друг, который когда-либо был у Нила. - Как Моз? - Если честно, не знаю, - погрустнел Питер. - Мы не разговаривали последние месяцы. После твоего поб... исчезновения, он словно потерялся. И мы тоже. Никто не знал где ты, ты словно растворился в воздухе. Моззи использовал все свои уличные контакты, чтобы найти тебя, но никто ничего не знал. Тогда Моззи стал искать в других местах. Везде. Он не поверил в твой побег. Ни на одну одну секунду. И обвинял в случившемся меня. Он считал, что это один из бывших преступников, которого мы засадили. Или один из коррумпированных агентов. Он даже подозревал Фаулера и Крамера. После этого мы поссорились, он ушел и с тех пор не возвращался. Эл звонила ему несколько раз, но даже с ней он не захотел разговаривать. Нил кивнул. Это было то, чего он больше всего боялся. Ну, или смерти. - Я не думал... бежать... Ты знаешь? Точно не без него. Питер, правда, я не сбегал. Я хотел. Планировал. Но прежде чем я что-то успел, они схватили меня. - Нил взглянул на Питера, умоляя его поверить. Питер поднялся, сунул руки в карманы и, медленно переставляя ноги, направился к окну. - Нил, я... - в этот момент зазвонил телефон, и они оба подпрыгнули. Питер быстро схватил трубку. Номер не определился. Выдохнув, Питер ответил на звонок: - Специальный агент Питер Берк.

***

Посол Корн ощущал беспокойство. Он сидел в автомобиле уже полчаса и понятия не имел, куда тот направляется. Человек с сигаретой предложил ему занять место сзади и наслаждаться поездкой. Какая-то странная просьба. Странная для Корна. Посмеиваясь про себя, он думал о Стар, когда черный седан вдруг резко остановился. Корн всмотрелся в тонированное стекло, а после услышал как щелкнул замок передней двери и два человека заговорили между собой. Вот теперь ему действительно стало тревожно. Посол Корн был хорош в оказании некоторых услуг, но сейчас он был один, в отличие от мужчины с сигаретой. Корн снова выглянул в окно, пытаясь рассмотреть людей снаружи. Что-то такое было в этих парнях. Корн отличался хитростью, но не смелостью. А эти люди, с другой стороны, могли принести серьезные неприятности. Дверь внезапно открылась и Корн почувствовал под щекой мокрый асфальт. Моргнув, посол обернулся, чтобы понять, кто вытолкнул его из машины. Рядом с ним возвышался огромный мужчина — Корну показалось, что он был размером с дом. Или мне лучше остаться лежать на земле. Облокотившись на багажник автомобиля, стоял человек с сигаретой. - Хорошо, что вы решили присоединиться к нам, господин посол. - Корн резко обернулся и первое, что он увидел — ковбойские сапоги. Тогда он медленно поднялся на ноги и взглянул снова. На мужчине были джинсы и рубашка. - Буду с вами через минуту, - сказал тот ледяным голосом. Именно тогда Корн увидел еще одного человека — он лежал поперек тротуара. Потеки крови были на его лице и теле, а левая нога лежала под неестественным углом. На затылке был длинный порез, а руки пытались защитить живот. И он плакал. Ковбой шел к нему медленно, на ходу доставая из кобуры пистолет. - Еще раз. Почему он сбежал? - Потому что я... не... не был внимателен. Но я... я... Когда я проверял... он был... все еще там... Ууууу... Здоровяк пнул его в бок с другой стороны. - Ты подвел меня, Томас. А я терпеть не могу неудачников. Последний раз взглянув на Томаса, ковбой нажал на курок.

***

- Специальный агент Питер Берк. - На том конце провода продолжительное время молчали, и Питер подумал, что абонент повесил трубку. - Алло? - Это черный день, когда я должен обратиться к ФБР за информацией, Костюм. Он даже чернее, чем звонок леди Костюм, когда он сказала, что вы нашли Нила. Питер улыбнулся. Ну, конечно! - Моззи. При этом имени Нил оторвал голову от подушки. Молча изогнув бровь, он потянулся и нажал на громкую связь. Питер согласно кивнул и поставил трубку на подставку. Голос Моззи донесся из механического динамика. - Откровенно, я ожидал от вас большего, Костюм. Я имею ввиду, разве я не поддержал ваше стремление избавить город от мелких криминальных личностей? Разве моя помощь не достойна вашего кредита доверия? Ну конечно, нет, ведь я гениальный преступник! И как только вы справлялись до нас с Нилом? Думаю, у вас тут был низкий уровень раскрываемости. Но я отвлекся. Я слышал от леди Костюм, что Нила арестовали в Италии. Если он в одной из их тюрем, клянусь, что приеду и освобожу его прямо сейчас. Я знаю, мы не можем больше доверять друг другу. Все Костюмы одинаковые! Это правительственный заговор, не так ли! Я говорил Нилу не доверять Костюмам, теперь посмотрите где он! Питер ошарашенно молчал. Он знал, что Моззи верит в теорию заговоров, но никогда не слышал, чтобы он так долго говорил на эту тему. Моззи продолжал разглагольствовать о заговорах. Питер несколько раз пытался прервать этот поток красноречия, но его попросту игнорировали. В отчаянии Питер взглянул на Нила.

***

Разговор взбодрил Нила. Он очень старался не рассмеяться вслух. Кэффри умел хорошо давить на разные точки Питера, но у Моззи оказались другие рычаги давления и, признаться, более эффективные. Нил позволил Моззи еще немного надавить на Питера, догадываясь, что у того было не так много испытаний за последние три месяца. К сожалению, вскоре все изменится. Моззи уже перешел на тему о похищении пришельцами, и Нил решил, что пришло время спасать Питера. - Пришельцы, Моз? Правда? Ты опять смотрел «Инопланетянина»? Моззи прервался так внезапно, что Нил опасался как бы не случилось сердечного приступа. - Нил? - Привет, Моз, - улыбнулся Нил. - Нил! Как ты? Ты все это время слушал? Это безопасно? Там рядом нет посторонних? Нил покачал головой. Моззи слишком долгое время был предоставлен сам себе. - Моз, - попытался прервать его Нил, но Моззи продолжил говорить. Нил удивился — он не смог вставить ни слова. Это удивляло даже больше того факта, что Моззи все еще следует за ним. Сидя в своем кресле, Питер хихикнул. Нил бросил на него мрачный взгляд и применил более жесткий подход. - МОЗ! Моззи, наконец, прервался. Нил слышал звук упавшей телефонной трубки, но предпочел не упоминать этот факт. - Значит, Италия? - Продолжил Моззи, когда поднял с пола телефон. - Да, ты же знаешь меня. Эпоха Возрождения. Хотя корзинки с хлебом здесь просто фантастические. Сожалею, мне пришлось улететь раньше. Поверь, это не было добровольно, - ответил Нил. «Корзинка с хлебом»* была одной из кодовых фраз, предложенных Моззи. По его мнению, каждая кодовая фраза должна состоять из двух слов. «Улететь раньше» — еще один код. Он значил, что тот, кто улетит первым, не скажет об этом ни единой душе. Нил быстро взглянул на Питера. Тот поднял бровь и одними губами повторил «корзинка с хлебом»? Нил пожал плечами. - Должен сказать, корзинки с хлебом здесь тоже не такие уж и плохие. Хотя Эстель и меня удивил столь ранний вылет. - Дай угадаю, вы с Эстель глубоко влезли в мою коллекцию вин? - Конечно, нет! Но мы с Эстель согласны — у вас с Джун прекрасный вкус. - Знаешь, надеюсь, там еще будет хоть что-то, когда я вернусь, - покачал головой Нил. Во время беседы с Моззи Нил совсем упустил из виду свои сломанные ребра. И когда он попытался принять более комфортное положение, все тело пронзила вспышка боли. - Нил? - Заинтересованно спросил Моззи. - Ничего. Не волнуйся об этом. Прозвучало неубедительно даже для собственных ушей. Теряю хватку. - Знаешь, Моззи, пришла пора Нилу отдохнуть. Я позвоню тебе позже. - И, не дожидаясь возражений, Питер нажал «отбой».

***

Всего в двух кварталах от американского посольства посол Корн вышел из черного седана. Потрясенный, он остался стоять на месте, глядя на проезжающие мимо машины. Он не видел ничего — перед его глазами был Томас, лежащий на земле, и кровь, вытекающая из его головы. Мертвые глаза глядели прямо в душу Корна. Корн рассеянно провел рукой по волосам, размазывая кровь по лицу. Моргнув еще раз, Корн двинулся с места, молча повторяя про себя одну и ту же фразу: «Что я наделал...?» ============================================================================================================ * "корзинка с хлебом" на языке Моззи означает "все в порядке"