Новый восход Вонголы

— В который раз повторяю: я отказываюсь. — Ты должен сделать это. — Я никому ничего не должен. Это не входит в мои обязанности. А заниматься такими глупостями — твоя работа, Реборн. Это пустой разговор. Я ухожу. — Ты прав, — помолчав немного, ответил аркобалено. — Можешь уйти. Но куда ты пойдешь? Бесконечно скрываться от глаз вездесущих шпионов Вонголы все равно не получится. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь, Занзас. Собравшийся было уйти, он остановился. Метнув на Реборна гневный взгляд темно-рубиновых глаз, мужчина отпустил ручку двери и прислонился к ней спиной. — Как будто, если я соглашусь, все сразу же изменится. — Нет, не сразу, но они не посмеют к тебе сунуться, потому что опасаются неизвестной силы Двадцатого босса, — протирая тряпочкой пистолет, спокойно произнес аркобалено. — Я не нуждаюсь в защите какого-то мусора, — глухо рыкнул Занзас, сжимая руки в кулаки. — Никто не говорит, что он будет защищать тебя. Просто он — твоя гарантия на безопасность и неприкосновенность. А взамен тебе нужно будет лишь… — …тренировать его. Я уже слышал это, Реборн. И снова говорю: нет. — Он достаточно силен, но силу эту нужно вытащить на поверхность из глубин его самого. Тоши начал делать первые успехи. Вот только контролировать пламя, преобразовать его в какую-то форму он не может. У него нет перчаток, как у Тсуны, поэтому ему еще сложнее. Но если сможет управлять пламенем, как надо, то станет одним из сильнейших, — киллер довольно хмыкнул, а в его непроницаемых глазах мелькнул огонек озорства. Бессменный босс Варии молчал, поглощенный раздумьями. Он старался не подавать вида, но наверняка Реборн догадался, как сильно бесила Занзаса вся эта ситуация, предложение стать тренером, репетитором для Двадцатого босса Вонголы. — К тому же, — добавил аркобалено, — ты лучше всех знаешь, какими были предыдущие кандидаты. И факт, что сами Первые передали кольца Вонголы Двадцатым, думаю, должен тебя убедить в том, что они достойны звания Хранителей. При этих словах Занзас скривился от неприятного воспоминания из далекого прошлого. — Мне плевать на Первых, — отрезал он. — Этот твой факт не доказывает того, что Двадцатые по-настоящему сильны. А слабаки меня не интересуют. — Они сильны. Сильнее всех предыдущих, сильнее Десятых. Но они только встали на этот путь, потому сразу всю их мощь увидеть не получится. И ты сам понимаешь, что если раскрыть способности Двадцатого, то Вонгола наконец получит сильного босса. Если мы сейчас упустим этот шанс, то у семьи нет будущего. От последней фразы невозмутимого Занзаса передернуло. Он медленно повернул голову к Реборну и долго-долго смотрел ему в глаза, пытаясь найти в них хоть что-нибудь, что объяснит это безумие, это безрассудство, эту веру в еще не раскрытую, сидящую глубоко силу, если она, конечно, вообще есть в том парнишке. Но мужчине так ничего и не удалось найти. Он хотел было ответить еще что-то, но не стал. Блистающий уверенностью взгляд аркобалено подавлял всякое желание перечить ему. Потому что он был прав. Лет…дцать назад Занзас наверняка бы вспылил, рвал и метал, но пытался бы добиться того, что именно он, а не какой-то глупый мальчишка станет новым боссом Вонголы. Но с годами все изменилось, и после конфликта Колец босс Варии многое понял. Теперь его целью было укрепить семью, сделать так, чтобы она по-прежнему не просто считалась, а являлась на самом деле самой сильной в альянсе. Он остался в Варии ради Вонголы, которую вообще-то очень любил, пусть никогда этого не показывал. И раз сильнейший из когда-то проклятых младенцев, аркобалено Солнца Реборн, обратился к нему, Занзасу, значит, никто больше не справится с тренировкой Двадцатого босса. — Если он умрет — это не мои проблемы, — резко прорвав тишину грубым тоном, ответил мужчина и зажег пламя Ярости в правой руке.

***

Неро проводил убегающего Тоши взглядом. Босс… он ведь еще совсем мальчишка, но уже столько на себя взваливает, пытается помогать всем, стараясь не обделять вниманием никого. Глу… Нет, наоборот, он обладает невероятным умом и большим сердцем. Возможно, это талант, возможно, просто часть его силы — в любом случае способность понимать людей, чувствовать их — Фукуи это удается лучше всех: слушать, понимать, пропускать их проблемы через себя, как через фильтр, а потом отвечать простыми, но действительно стоящими и важными словами. С этими мыслями Неро неторопливо шел обратно. Ему и правда стало гораздо легче, как только он поговорил с Тоши. Конечно, это только прошлое, а ведь мечник хотел узнать побольше и про настоящее, но пока что успокаивал себя тем, что на данный момент хватает и этого. Маленькая квартирка на последнем этаже встретила Неро спящей тишиной и приятным теплом после ощутимой прохлады ночной улицы. Мечник снимал жилье у какой-то одинокой, но бодрой старушки, которая была очень рада постояльцу и частенько заглядывала в гости, но стараясь не докучать. Сейчас во всей квартире было пусто и тихо. Неро только зашел в гостиную, не включая свет, скинул плащ на небольшое кресло, как вдруг послышался какой-то шорох, а затем чей-то голос с иронией оповестил: — Я думал, ты заметишь мое присутствие. Но ничего, я натренирую тебя так, что ты будешь различать звук собственной тени! Мечник резко развернулся, выхватывая спрятанный нож, и бросился вперед, в темноту. Звонкий стук металла о металл на секунду оглушил и самого Неро, и таинственного гостя. Парень толкнул его к стене и, не опуская ножа, щелкнул выключателем, который оказался как раз под рукой. Загорелась лампочка, освещая комнату. На Неро смотрел с улыбкой незнакомый мужчина в военной форме и повязкой на светлых соломенного цвета волосах. На повязке красноречиво висел значок с цифрами «01». — Ты кто? — не сбавляя напора, спросил мечник. — А Реборн вам разве ничего не говорил, эй? — удивился мужчина. — Ну, это в его стиле, эй. Я Колонелло. И с того момента, как я вошел сюда, я буду твоим наставником, эй. Колонелло сдерживал атаку Неро дулом винтовки, не прилагая, на первый взгляд, никаких усилий. Однако чем сильнее парень давил — уже даже не оружием, а своим преимуществом в виде свободного пространства сзади, бывшему аркобалено приходилось наступать понемногу в ответ. — Что ты несешь? — презрительно выдавил из себя мечник, сильнее сжимая рукоять ножа. Колонелло вздохнул. — Я же все ясно сказал, эй! Парень, теперь ты мой ученик. Реборн попросил нас побыть вашими репетиторами, для того чтобы вы смогли стать сильнее, эй, — бывший аркобалено аккуратно отодвинул нож от себя и спросил, увидев, что Неро не отводит от него странного взгляда. — Что? — Мне не нужен никакой репетитор, — отрезал парень, убирая нож. — Я и так достаточно натренирован и силен. На последних словах голос слегка дрогнул, надломившись о толстую корку еще свежих воспоминаний о недавних промахах. Колонелло повесил винтовку на плечо и сложил руки на груди. — Я так не думаю, эй. Ты провалил проверку, — мужчина начал загибать пальцы. — Реакция — никудышная, скорость — как у старой черепахи, а слова хладнокровность и спокойствие как по сигналу вылетают из твоей головы, стоит какому-то раздражителю появиться в радиусе десяти метров. Не так ли, эй? Неро молча слушал веселый тон Колонелло, прожигая того ненавистным взглядом. Вот только то ли сила у этого взгляда была недостаточной, то ли еще что, но сам бывший аркобалено упорно не собирался прожигаться. Даже дырочки маленькой не образовалось. Обидно. Он распалялся еще некоторое время, а потом как-то быстро закончил: — В общем, с завтрашнего утра я начну непосредственно работать с тобой, эй. И ну очень широко зевнул. — Дорогой ученик, первое задание тебе: приготовь своему учителю постель и ванную, эй, — заявил Колонелло, усаживаясь на то самое кресло, куда Неро кинул плащ, и расслабленно закрывая глаза. Мечник снова недовольно глянул в сторону надоедливого наставника, но предполагаемого эффекта это не возымело. Тогда парень, улучив момент, схватил оставленную рядом с креслом винтовку и ринулся прочь из квартиры. Колонелло пару секунд не понимал, что произошло, потом чертыхнулся и отправился в погоню. — Ученик должен выполнять все приказы учителя, эй! — Я плохой ученик, — съязвил Неро, убегая от репетитора по лестнице. Далее следовал кросс по ночному городу: для мечника — с винтовкой за спиной, для его нового учителя — с массой язвительных шуточек, от которых у парня чесались руки остановиться и навалять бывшему аркобалено, но останавливала неизвестность: Неро очень сомневался, что без своего оружия Колонелло хоть на малую долю ослабнет. Наоборот, винтовка, чувствовал мечник, была скорее сдерживающим фактором и не могла раскрыть всей мощи этого человека. Сколько бежали — неизвестно. Неро часов не носил, потому не особо следил за временем. Однако небо оставалось таким же темным, а значит, все еще стояла глубокая ночь. Через какое-то время у Неро стало создаваться ощущение, что его куда-то намеренно ведут. Колонелло иногда опасно приближался, так что приходилось сворачивать в ту или иную сторону. Тогда мужчина немного отставал, словно это была не погоня, а лишь пробежка. Но останавливаться Неро уже не собирался, да и гордость не позволяла ему — ведь это означало бы, что он сдался. Потому и продолжал бежать. Вскоре впереди показался какой-то пустырь. Это была широкая площадка, возможно, когда бывшая стоянкой для автомобилей или чем-нибудь подобным. В любом случае, сейчас там остался только асфальт и какие-то вялые строения непонятного назначения. Колонелло остановился, размял спину и руки и крикнул Неро: — Мы на месте, можешь остановиться, эй! Мечник через плечо наблюдал за поведением наставника и прекратил бежать на несколько мгновений раньше, чем мужчина сказал сделать это. — Что происходит? — вопрос настиг бывшего аркобалено вместе с щелчком затвора его собственной винтовки. — Незапланированная тренировочка, эй, — почему-то обрадованно ответил Колонелло. — Здесь и будем заниматься. Хорошее место, не правда ли, эй? — Прекрасное, — презрительно фыркнул Неро. Ему совершенно не нравилась ситуация, в которую он оказался втянут. Реборн, конечно, сильный киллер, но его недоговорки начали порядком подбешивать. Что это за наставничество? Зачем ему проходить еще какие-то тренировки, если в свое время он и так прошел через них, причем в достаточном количестве, и оправдал все ожидания. Как вообще тут следовать совету босса? Речи о том, чтобы быть более открытым к людям, идти не может. По крайней мере прямо сейчас. — Да расслабься ты, парень, — махнул рукой Колонелло. — Ты же из наемников, эй? Значит, должен быть хорошо натренирован физически и иметь стальные нервы, эй. В первом я убедился, а с последним придется поработать — подыстерлись нервишки-то, эй. Неро прицелился. Стрелять или не стрелять, он пока не решил, но было интересно, что еще скажет его новый репетитор. — Ты и стрелять умеешь, эй? — восхитился тот. — Впервые такое вижу, эй. — А еще умею отрезать языки таким болтунам, как ты, — возвестил парень, не опуская винтовки. Колонелло довольно усмехнулся. — Не боишься промахнуться, эй? Темно же, эй. Неро с тяжелым вздохом опустил оружие и протянул его владельцу. Бывший аркобалено на мгновение сжал губы в задумчивости, пытаясь понять причину такого действия ученика. Он осторожно подошел ближе, протягивая руку к стволу. Парень без сопротивления отдал ему винтовку, глядя на нового учителя как-то пусто. Момент — и в следующий миг Колонелло уже лежит на земле. Неро возвышается над ним, упираясь ногами и ладонью в асфальт, демонстрируя свою гибкость. Не касаясь ни единого миллиметра тела мужчины, мечник тем не менее не давал ему подняться, держа нож у горла и нависая сверху. — Что ты там говорил про скорость и реакцию? — с какой-то брезгливостью спросил Неро. Заставив еще несколько секунд Колонелло побыть в напряжении, парень поднялся и убрал нож. — Что мне нужно сделать, чтобы ты отвязался? — поинтересовался он у отряхивающегося с важным видом Колонелло. Тот широко улыбнулся и радостно сообщил: — Победить меня в серьезном бою, эй! С твоим текущим уровнем у тебя нет шансов, эй. То, что ты делаешь сейчас — несерьезно, хотя потенциал у тебя огромный, эй. Твоя физическая подготовка хороша, но над психологической стороной работать и работать, а ведь победа в бою в первую очередь зависит от твоего поведения, эй. У меня был ученик-мечник, поэтому не сомневайся, я знаю, что с тобой делать, эй! Неро задумался. Этот парень, Тоши, теперь нужно привыкать называть его боссом, он ведь тоже наверняка тренируется. Возможно, даже с Реборном, судя по тому, что он учудил вместе с дружком тогда на горе. А значит, Неро просто не может остаться позади. — Эй, как тебя там, Колонелло, — нехотя позвал мечник. — Чего тебе, эй? — Научишь… — начал тихо Неро. — Что-что? — в глазах мужчины читалась откровенная издевка, а голос так и сочился иронией. — Научишь меня… — продолжал пытаться Неро. — Что-о? — бывший аркобалено демонстративно приложил ладонь к уху, изображая, будто не слышит. — Научишь меня обращаться с кольцом Вонголы?! — выпалил мечник на одном дыхании. Правда, после долгой паузы и некоторых раздумий, а стоит ли действительно просить об этом. — Ну конечно, эй, — хмыкнул Колонелло. — Для этого, собственно, я здесь, эй. Неро смерил наставника взглядом. Возможно, от этого и впрямь будет какой-то толк. Станет сильнее — сможет нормально навалять этому зазнайке Буджардини и наконец заткнуть его нахальный рот. Парень загорелся. Тут даже без всяких если. Он станет сильнее, чего бы ему это не стоило. А затем покажет и глупому иллюзионисту, и боссу, и всем остальным Хранителям, как его недооценивали. Колонелло заметил блеск в глазах ученика и незаметно потер руки — дальше будет только интереснее.

***

— Уже выдохся, эй? — с насмешливой улыбкой спрашивал Колонелло, наблюдая за Неро. Пока что счет в их поединке не сдвигался ни в чью пользу. Мечник оправдал все ожидания тренера в плане физической подготовки, вот только постоянные шутки выводили его из себя. «Чертов клоун… — мысленно ругался парень. — Когда же он наконец заткнется?!» — Может, тебе стакан воды и полотенчико поднести, эй? — ловко увернувшись от очередной атаки, вставил бывший аркобалено. — Или почитать сказку на ночь, эй? — Пошел к черту! — выпалил мечник и, улучив момент, швырнул в противника нож. Колонелло успел увернуться за долю секунды, и лезвие просвистело в нескольких миллиметрах от его уха. — Неплохо, — похвалил ученика Колонелло. -…но как-то посредственно, — перебил чей-то до тошноты знакомый голос. — Огонька в тебе нет, Хранитель Дождя. И учитель, и ученик — оба обернулись на внезапно появившегося гостя. Даже Колонелло прикусил губу, поймав на себе короткий недовольный взгляд Неро, мол, на меня бузишь, а сам не заметил этого придурка. — Ты что тут делаешь? — мечник оглядел статную фигуру Буджардини, облаченную во все черное, вальяжно развалившуюся на излюбленном облачке. Орфео даже спрыгнул со своего средства передвижения и сделал несколько рискованных шагов к Неро. — Открою страшную тайну, — начал он, демонстративно прикрыв ладонью рот и понизив голос. Затем, прежде чем продолжить, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никто больше не подслушивает, сказал: — я здесь живу неподалеку. Неро метнул очередной полный возмущения взгляд в сторону наставника: тот лишь пожал плечами, мол, я сам не знал. — Что тебе нужно? — холодно спросил мечник у Орфео. Тот пожал плечами. — Я лишь наблюдатель. Дома скучно, а тут вы тренируетесь. — Разве у тебя нет наставника, эй? — удивился Колонелло. — Что стало с Вайпером, эй? — Он ушел, — пожал плечами иллюзионист. — Сказал, что бесплатно не работает, а платить я ему не собираюсь. Я вон и так живу в развалинах, у меня нет денег. — Орфео обиженно задрал нос, но это никого не удивило и не тронуло. — Каков наглец, эй! — воскликнул с долей восхищения Колонелло и, опережая фразу Неро, ткнул в его сторону дулом винтовки: — От меня ты так просто не избавишься, эй! — Да-да, и от меня тоже, Хранитель Дождя, — сладко пропел иллюзионист, поправляя воротник рубашки — сегодня он был без плаща. — Мы с тобой в одной команде теперь. Нам надо дружить, а не воевать… Не успел Орфео закончить, как в него намеренным рикошетом отлетела пуля, выпущенная бывшим аркобалено. Неро злорадно усмехнулся, сильнее сжимая меч и переводя взгляд обратно на своего соперника. Пока Буджардини вопил над проделанной в облачке и едва не проделанной в его иллюзионистской тушке дыркой, Неро пыхтел под откровенно смеющимся выражением лица наставника. — Может, хочешь с ним побороться, эй? — бывший аркобалено кивнул в сторону прыгающего от злости Орфео. — Как раз твой уровень: детский сад против детского сада. Неро повернул голову на Буджардини. Тот заметил и помахал рукой, намекающе приподняв брови. Мечник вспыхнул и, чувствуя, как алеют щеки, отвернулся. — Нет… Пока что, — буркнул он, перехватывая рукоять. До сих пор он дрался только с одним мечом по приказу учителя и не понимал, зачем это нужно. Колонелло усмехнулся представшему перед его глазами зрелищу и опустил винтовку. — На сегодня закончим, эй, — сказал он. — Я пойду домой, а ты можешь остаться поболтать со своим другом. — Он мне не друг! — выпалил Неро и прикусил язык, стараясь успокоиться, чтобы снова не загореться. Иначе вечером придется выслушивать от наставника поток шуток и вопросов, связанных с ненавистным иллюзионистом. Тот в свою очередь внимательно наблюдал за происходящим и, как только Колонелло ушел, обратился к Неро. — Ну и чего ты так на меня взъелся, Неро Дже… — Не произноси эту фамилию! — рявкнул мечник. В его глазах закипал гнев. Орфео поспешил остудить пыл Хранителя Дождя. — Стой! Стой-стой-стой! — заверещал фальцетом иллюзионист и поднял руки, пытаясь остановить разозлившегося наемника. Но в следующий миг его интонация резко изменилась: — Ты что, снова хочешь проиграть мне, Не-ро Джен-ти-ле? — спросил он, вытягивая в имени мечника каждый слог коварно-слащавым голосом. Неро, совершенно этого не ожидавший, наивно думавший, что Буджардини скажет что-то примиряющее, ошарашенно захлопал глазами. Через пару секунд опомнившись, парень потупил взгляд и, вопреки ожиданиям Орфео, опустил оружие. — Ты не понимаешь, — тихо начал он. — Что? — переспросил, выгнув бровь красивой дугой, Хранитель Тумана. — Ты не понимаешь, — четко и твердо произнес Неро, вновь поднимая голову, глядя прямо в черные бездны глаз Орфео. — Не понимаешь, что значит для меня эта фамилия. Ты лишь знаешь, как трактуют ее люди, но ничего не знаешь обо мне. Я не горжусь ей, ненавижу ее всем сердцем, но тем не менее она дорога мне, потому что хоть как-то отличает меня от тех уродов, сломавших всю мою жизнь. Ты никогда не поймешь этого! Не поймешь меня и того, что я пережил! Мечник сорвался на крик — против воли, неосознанно, но крик этот был откуда-то изнутри, из разбитой на куски души. В глазах вновь показались слезы, но Неро вытер их рукавом водолазки и гордо посмотрел на хранившего молчание иллюзиониста. — Можешь продолжать насмехаться, но я больше не поддамся, Орфео Буджардини. С этими словами Неро убрал мечи, развернулся и в несколько мгновений скрылся из виду. Орфео некоторое время смотрел ему вслед: на лице не читалось никаких эмоций, а все тело хранило статичность и покой. Потом словно щелкнул какой-то выключатель, иллюзионист «ожил», поджав губы и приподняв брови, пожал плечами и убрался восвояси, оставив после себя тонкую туманную нить. Неро вернулся домой, когда на Намимори уже опустились вечерние сумерки. Дверь открылась бесшумно, мечник скользнул внутрь и сполз вниз по стене. Он бродил по городу, несмотря на некоторую усталость после боя. Долго сидел на крыше собственного дома, и только солнце зашло — вернулся в свою квартирку. Парень сидел, обхватив голову руками, спрятав лицо в коленях, когда подошел Колонелло. Он поселился у Неро, объяснив это тем, что учитель должен находиться рядом со своим учеником на случай непредвиденной ситуации, ну и просто для того, чтобы как можно лучше изучить его. — Даже без оскорблений обошелся, — заметил мужчина. Неро поднял голову: наставник стоял рядом, возвышаясь над учеником. На нем не было повязки и куртки, а на плече висело полотенце. Парень не понял, похвалили его или нет, но судя по незлобному виду Колонелло, ругать Неро он не собирался. — Почему он… так? — прошептал Хранитель Дождя, утыкаясь в ладони. Бывший аркобалено со вздохом опустился рядом и слегка приобнял ученика. — Тебе просто не хватает спокойствия, эй, — начал Колонелло. — Ты очень вспыльчив, хотя и из бывших наемников, эй. — Я давно отошел от дел… — пробормотал мечник, снова краснея. -…и решил наконец выплеснуть эмоции, эй, — хмыкнул Колонелло, взъерошивая рукой волосы ученика. — Сейчас сгоришь, эй! — мужчина поднялся и протянул руку, но не успел ничего больше сказать — Неро опередил его. — Я буду продолжать тренировки, — твердо и серьезно произнес он, хватаясь за руку. — Я верю в тебя, эй! — широкая улыбка учителя немного приободрила Неро, и он сам слегка приподнял уголки губ. «Хватит быть размазней, — уверенно сказал он себе. — Надо показать ему, что я все смогу.» — Идем ужинать, — позвал Колонелло, — а потом будешь думать о своем иллюзионисте, эй. Неро смутился, буркнул что-то и, уже успокоившийся, побрел на кухню. Как и обещал, мечник продолжил тренироваться. Колонелло оказался строгим учителем, несмотря на свою внешнюю легкомысленность. Орфео в зоне видимости Неро больше не появлялся, но тот явно ощущал его присутствие. Возможно, иллюзионист делал это нарочно — чтобы держать парня в напряжении. Однако Хранитель Дождя принимал это как еще одно испытание, которое надо было преодолеть. Колонелло наблюдал за учеником, выдвигал новые жесткие требования, ставил Неро в психологически трудные для него ситуации, видя, как тот отчаянно борется сам с собой, а заодно все сильнее убеждался в правдивости одного предположения…

***

С тех пор, как Тоши поговорил с Неро, буквально со следующего утра Реборн куда-то пропал и не появлялся несколько дней. Перед уходом он дал кое-какие наставления, которые мальчик честно пытался выполнять, однако беспокойство за репетитора мешало ему нормально тренироваться. Шин оказался не в курсе, куда исчез киллер, но ему самому было не до того. К концу третьего дня, когда стало понятно, что без Реборна, подсказывающего, дающего наводку на мысль, в какую сторону двигаться, как развиваться дальше, ничего не получалось. Тоши выдохся раньше, чем получил хоть какой-то действительно стоящий результат. Вся концентрация летела к черту, а волнение перекрывало доступ пламени. Ниточка, связывающая босса и пламя Неба, оборвалась. Тоши потерял то ощущение, с каким до этого пользовался этой энергией, бурлящей внутри него. И причина тому была где-то рядом. Нет, пропажа Реборна составляла лишь малую часть всех неудач. Тут крылось нечто более сильное. Тоши пытался найти ответ, но и здесь ему не удавалось добиться успеха. Был теплый вечер. Солнце медленно опускалось за крышу храма Намимори, окрашивая небо розово-оранжевым золотом. Тоши отчаянно пытался сосредоточиться и хотя бы восстановить связь со своим кольцом. Даже Десятый Вонгола не появлялся, как раньше — в по-настоящему трудные моменты, такие, как сейчас. Эта дорогая мальчику связь оборвалась так внезапно, что Фукуи даже поначалу не понял, что произошло. А потом вдруг осознал, когда стало как-то холодно внутри и в какой-то степени пусто. Словно что-то важное и жизненно необходимое извлекли из него. — Парень, что ты делаешь? — окликнул Тоши чей-то голос. Сердце рухнуло куда-то вниз. Как объяснить этому человеку, чем он тут занимался?.. — Я… Я просто гулял… — мальчик медленно оборачивался, оправдываясь перед незнакомцем. Он подумал, что это кто-то из служителей храма, но когда осторожно поднял глаза, не разгибая спины из поклона, понял, что ошибся. Перед ним стоял высокий мужчина с очень грозным взглядом. Его поза и выражение лица говорили о властности, лидерстве и силе. Одет он был в простую белую рубашку и странную форму с нашивкой на рукаве. Надпись Тоши разглядеть пока не смог. Глаза человека привлекали все внимание, однако тут же хотелось скрыться от них — такой они вселяли страх и ужас. — П-простите… — непроизвольно выдавил Тоши. Ноги почему-то отказывались двигаться, а убежать очень хотелось. Желательно — на край света. — Это ты — Двадцатый? — с каким-то презрением спросил мужчина. Почти так же говорил и Неро, вот только тон незнакомца был в несколько раз тверже. — Да, — ответил Тоши, стараясь выглядеть более уверенно, хотя руки тряслись от волнения. — Я буду тренировать тебя, — обрушил, как лавину, суровую правду мужчина. — Меня зовут Занзас. Босс Варии. Фукуи слышал про него от Реборна, но ни за что бы не подумал, что встретится с ним, не говоря уже о том, что столь сильный человек будет репетитором у такого неопытного юнца. В это было сложно поверить. — Покажи мне, что умеешь. Вот так сразу. Без предисловий, вопросов и прочей ерунды. Занзас не терял время. Тоши подумал, что оправдываться бесполезно, поэтому решил попробовать снова. Если у него ничего не получится… Он не знал, что предпримет босс Варии. Бесполезно было гадать, потому мальчик кинул на мужчину взгляд, в котором смешались наивная надежда, ожидание провала и готовность к худшему. Для начала Тоши попробовал хотя бы восстановить связь с кольцом Вонголы, чтобы ощутить прилив той силы, которая была ему так необходима. Ведь если он снова призовет ее, то Занзас почувствует это и поймет, что Двадцатый что-то может. Однако по-прежнему ничего не происходило. Тоши ощущал внутри какие-то слабые толчки и искры, но они были слишком малы, чтобы разжечь тот огонь, что не так давно горел ярко-оранжевым, а сейчас — оседал темной тяжелой пылью. — И это все? Та великая сила, про которую говорил Реборн, всего лишь эти бесполезные потуги? Мне не нужен слабый мусор, который приведет Вонголу к окончательному краху, — Занзас бешено сверкнул глазами, разворачиваясь. В его голосе гремела ненависть. Фукуи опешил. Что значит — к окончательному краху? Он — Вонголу? — Вы не правы! — отчаянно воскликнул Тоши. — Я принял эту ношу, этот пост, принял звание босса и кольцо — все для того, чтобы помочь, чтобы предотвратить тот ужас, который происходит сейчас в семье. Я хочу вернуть все, как было раньше, хочу узнать то, чем так гордился и дорожил Савада-сан… Занзас не дослушал. Сначала он просто усмехнулся, а затем начал громко смеяться, чем вызвал полное недоумение Двадцатого. — Восхищаешься этим мусором? — выплюнул мужчина. — А ты в курсе, что это именно он привел Вонголу к такому? Исчез вместе со своими Хранителями, подставив под удар семью. И после этого ты хочешь узнать, чем он гордился? Тем, что сам потом и разрушил. Он всегда был никчемным. И ты, видимо, такой же. Кидаешься громкими словами, а толком ничего не можешь. Мусор. — Нет! — крикнул Тоши, сжимая кулаки. Шоколадные глаза — обычно светящиеся добротой и радостью — сейчас потемнели, напитываясь гневом Занзаса, перерабатывая его в свой. — Тогда зачем тебе сила, которую ты все равно не можешь использовать? — босс Варии зажег в руке яркий шар чистого пламени Неба, чтобы показать Тоши, что он должен уметь делать. Миг — атака Занзаса достигла своей цели, даже не пытавшейся увернуться. — Я не чувствую присутствия кольца Вонголы, хотя ясно вижу его на твоем пальце. Но пламени ты вызывать не умеешь, а значит, оно — всего лишь ненужная безделушка, — Занзас зевнул, замирая в ожидании. Он предчувствовал нечто необычное — не прямо сейчас, но скоро, скоро этот парнишка покажет, что может на самом деле. Тоши лежал лицом вниз на каменной кладке. Солнце давно опустилось за горизонт, и тьму вокруг прорезал лишь огонь яркого желто-оранжевого цвета — пламя Ярости. Было больно — во всем теле, на глаза просились слезы, но мальчик упорно пытался сдержать их, хотя получалось из рук вон плохо. Занзас быстро подошел к нему и поднял за ворот рубашки. Фукуи едва слышно заскулил, невольно зажмурился, но потом открыл глаза, сразу же чувствуя, как в них впиваются темные блестящие рубины глаз босса Варии. — На твоем месте любой из твоих Хранителей вел бы себя совершенно иначе, я прав? — спросил мужчина. — Или они все такой же мусор, как ты? В голове у Тоши возник образ Неро, который стоял бы до последнего и отвечал явно не блеянием, как-то делает его босс. Босс… А ведь этот нелюдимый мизантроп впервые назвал его так без всяких наигранных интонаций, без нужды — просто потому что захотел сам. Потому что поверил в него. И не надо было вспоминать то, как поступили бы другие Хранители. — Если хочешь и дальше быть тряпкой, можешь продолжать валяться, — произнес Занзас, наблюдая за изменениями на лице Тоши. Тот горько усмехнулся, поднимаясь с колен. Какой пример он как босс показывает своим подчиненным? И что бы сказал Реборн по этому поводу? Еще предстоит разобраться в том, почему кольцо Вонголы внезапно перестало работать, а пока… Сила возникла будто из ниоткуда. Она потекла, как сквозь прореху, возвращаясь обратно, следуя, словно по путеводной нити, следом за мыслями Двадцатого: о друзьях, о Вонголе, о том, что он может явно больше, чем думает. И что Занзас бесконечно прав во всем. И чтобы доказать, что он не тряпка, Фукуи сейчас выворачивает себя наизнанку. Наверное, только это и оставалось сделать. И вот снова — тот уже родной бушующий поток, нет, океан энергии, он вновь разливается по венам, накрывая каждую клеточку тела. — А теперь попробуй преобразовать энергию в пламя, — как бы невзначай заметил босс Варии, стоя немного в стороне. — Но как?.. — удивленно спросил Тоши, вытягивая руку перед собой и глядя на ладонь. — Создай образ пламени в своей голове, а затем наполни энергией Неба, — Занзас говорил нехотя, но ему, казалось, было интересно, что выйдет из этого дальше. Фукуи послушно выполнил указания. В его воображении родился небольшой бесцветный огонек, который постепенно впитывал, как цветок воду, оранжевую энергию, приобретая четкие цвет и форму. И затем — о чудо! — в раскрытой ладони парнишки появился маленький бутон пламени — точь-в-точь такой, как образ в голове. Двадцатый восхищенно и радостно посмотрел сначала на пламя, потом на Занзаса. Тот молча направился в сторону деревьев. — Будь готов к тренировке в любой момент. Я позже найду тебя, — сказал он прежде, чем Тоши успел что-либо произнести. Когда фигуру мужчины поглотила тень, мальчик мысленно поблагодарил нового репетитора, а вслух прошептал восторженно: — Теперь я настоящий Хранитель?..