Лабиринт начинающего сталкера

Рассвело, но теплее от этого стало ненамного. Вдалеке раздавалась пулемётная очередь, наверняка «Долг» и «Свобода» не поделили дорогу через Свалку. Где-то лаяли слепые псы, видимо, предвкушая скорый завтрак павшими бойцами одной из группировок. Ветра не было, каркали вороны, ища себе пищу. По небу бродили тучи, так и норовящие пролиться дождём. Солнце выглядывало из-за них, чтобы ужаснуться тому, что творится на Земле, и спрятаться обратно. Едкий туман клубился над болотом, но уже не мог расползтись так далеко, как ночью. Полуразрушенное здание стояло меж двух огромных куч радиоактивного мусора, которые были прикрыты землёй. В подвале здания сидели двое. Один завтракал с миной отвращения к еде, а другой ждал его и, чтобы не пялиться на лицо парня, чистил свой пистолет. Дело шло уже к двенадцати часам дня, когда во рту Дани исчез последний кусок хлеба. Он с облегчением вздохнул. Призрак кинул взгляд на парня и произнёс: — Наконец-то доел! Теперь стоит разъяснить всё, так сказать, на берегу. Романтика, вольная сталкерская жизнь! Зона! Сказки для идиотов. Вся романтика в том, чтобы живым вернуться, загнать хабар и в большинстве случаев напиться в доску. Вольная сталкерская жизнь тоже далеко не сахар — пот, грязь, радиация, усталость и кровь. Причем крови порой даже больше, чем всего остального. Про прошлую «дозоновую» жизнь разговаривать не принято. Всё, ты в Зоне. Это твое прошлое, настоящее и будущее. Понял? Для меня ты — обуза, для местных зверушек — кусок мяса, который поймать не составит труда. Стрелять не умеешь? Оружие хоть раз в руках держал? — Держал, в тире, в парке, у друга на дне рождения, кое-как получалось… Призрак усмехнулся, достал из кобуры пистолет и протянул его Дани и произнёс: — Дерево видишь? До него метров десять будет. Попадёшь — умница, дам пистолет поносить, нет — так и останешься лакомым кусочком для мутантов. Парень взял пистолет, встал. Сталкер приметил для себя, что Даня держит оружие более менее правильно и у него есть шанс попасть в дерево, хотя это и будет просто случайностью. Но даже если бы он попал, сталкер свой пистолет давать ему не собирался. Выстрел. Призрак конфисковал своё оружие, подхватил с лёгкостью рюкзак и вместе с Даней подошёл к дереву. Пуля вскользь задела ствол. — Неплохо, я думал, что ты не попадёшь вообще. Если будешь стараться, то вскоре сможешь не просить противника остановиться, чтобы хорошенько прицелиться. Пистолет останется у меня. И ещё, пока не ушли. Оставь свою болтовню при себе, молчи в тряпочку, пока идешь и выполняешь то, что я сказал. Понятно? Даня кивнул. — Пошли, парниша. Призрак направился к дороге и достаточно быстро зашагал вперёд. Живописная картина свалки. Слева — куча радиоактивного хлама, из которой торчит обломок башенного крана и не разобрать издалека чего ещё, справа — такая же куча, но в ней виднеется перевёрнутый КАМАЗ, а может, только кабина от него. Ветер гоняет мусор и пыль по дороге. Небо затянулось серыми тучами, окончательно спрятав обиженное Солнце, начал накрапывать мелкий дождичек. Стало чуть холоднее, но не темнее, будто исчезновение светила абсолютно ничего не меняло. Места вокруг сильно напоминали пейзажи какого-нибудь постапокалиптического романа. Редкие искорёженные лысые деревья торчали по бокам дороги, иногда образовывая небольшие чахлые рощицы. Призрак достаточно быстро шёл по дороге, а Даня почти бежал за ним, стараясь его нагнать, быстро выдыхался и молил подождать, но сталкер был неумолим и лишь чуть-чуть снижал темп своего шага. Так они преодолели, наверное, с километр, а парниша был уже весь выжатый, как лимон, вдобавок у его кед начала отваливаться подошва из-за ходьбы по разбитому асфальту. — Подожди! — в очередной раз попросил парень. Сталкер опять сбавил темп ходьбы, но Даня заныл: — Постой, Призрак, у меня кеды порвались! — Первое — я просил тебя заткнуться, второе, не действовать мне на нервы, третье — порвались, и что? Четвёртое — перестань ныть и пошли, — не останавливаясь, ответил сталкер. Парень хотел объявить протест такому отношению к своей персоне, но где-то сзади послышался лай. Он быстро передумал и поспешил за сталкером, проходившим мимо кирпичного забора, за которым вздымалась вверх крыша депо, обвалившаяся в нескольких местах и этим сильно напоминавшая дуршлаг. Пробитые пулями железные ворота были немного приоткрыты. Призрак снял автомат с плеча и, сбавив темп ходьбы, прошёл через ворота. Даня замер у входа, прислушиваясь. Через несколько секунд раздалась короткая очередь и визг убегающих собак. Парень уже давно заметил, что сталкер имеет привычку ходить, производя наименьшее количество шума. Вот и теперь, как Даня не прислушивался, но шагов не услышал. Из-за забора раздалось: — Парниша, что встал? Заходи! Даня аккуратно зашёл во двор и увидел неподалёку два трупа в чёрных комбинезонах, а чуть дальше лежали мёртвые тела в камуфляже. — Говорил, тебе обувка нужна? Выбирай свой размерчик. Не найдётся здесь, так есть ещё одно место боя, там тоже имеются многие размеры. Парень побледнел от мысли, что нужно будет обыскивать мёртвых, посмотрел на сталкера, не шутит ли он, но, похоже, тот говорил совершено серьёзно. — Но… — начал он и замолчал. — Что «но», тебе нужны ботинки? Если обойдёшься дырявыми, то пошли. — Это нехорошо… — пробормотал Даня. — Зачем мертвяку обувь? Если ответишь мне, то получишь премию по философии и дырки на ступнях от камней. Парень сник и, переломив себя, полез осматривать трупы и искать ботинки нужного размера. В голове плыли обрывки воспоминаний из фильмов о непримиримой вражде «Долга» и «Свободы», но реальность была куда хлеще. Долговец в экзоскелете и с пулемётом, а вокруг него три свободовца, вооружённых АК. Найти ботинки на поле боя было не очень трудной задачей. Даня, было, прихватил с трупа пистолет, но тут из-за спины послышалось: — Ствол на пол! Не дорос пушку носить. Даня вздрогнул, хотя, наверное, нужно было привыкнуть к тихой ходьбе сталкера. Он положил оружие, сел на асфальт и стал надевать ботинки, недавно снятые с тела долговца. Вся эта картина в депо вызывала в душе нехороший осадок, было не то грустно, не то страшно — парень никак не мог понять. Обувь была подходящего размера, но неудобна парню, который отродясь не носил ничего подобного. Отвращение к сапогам, к себе, ко всей Зоне заполнило душу и осело на ней склизким пятном. Но, похоже, Призрака мало волновало самочувствие парня, он, не дожидаясь, пока Даня встанет с земли, направился к воротам депо.