Компас надежды

Громада парусов беззвучно колыхалась под едва ощутимыми дуновениями ветра. Казалось, корабль, словно неумолимый мстительный призрак, парил над морем в безмолвной тишине, в которой не чувствовалось ни единого признака жизни. Ночное небо, усыпанное миллионами звёзд, окутало всё вокруг. Не было видно грани впереди между водой и небом. Всё слилось в одно чёрное покрывало с искрящимися точками. Корабль до мельчайших деталей отражался на поверхности воды. Складывалось впечатление, будто они идут по зеркалу. Холодная зона ледников закончилась ранним утром, и они словно попали в другое место. Было слишком тихо. Слишком спокойно. Лишь поскрипывание снастей да тихие разговоры людей на корабле нарушали это безмолвие. Уже прошло почти два дня с момента их так называемого примирения, но Крюка Эмма теперь видела почему-то реже раз в десять, и это при том, что место, на котором они все находились, было сильно ограничено. Вариант, что Крюк — один из тех нередких мужчин, которые сваливают, получив желаемое, она отмела сразу. Не тот случай. При встречах на палубе они перекидывались парой фраз и расходились, в капитанской каюте его тоже не было, а если оба случайно оставались наедине, он в несвойственной ему манере нерешительно отвечал на её поцелуи и каждый раз спешил уйти. Самое странное, что Джека Эмма теперь видела столь же редко, как и Киллиана. Он в основном следил по картам за курсом, а ещё её поразило, что Крюк поставил его к штурвалу, мотивируя это тем, что только Джек знает дорогу и, будучи занятым, не станет ей докучать. С первым пунктом она бы согласилась. А вот со вторым было не всё так просто. Джек по-прежнему умудрялся в их минутные встречи завалить её разного рода вопросами, щедро приправленными сомнительными комплиментами, бесконечным любопытством насчёт её магических способностей и мольбами наколдовать лишнюю бутылочку рома. И ещё один факт показался Свон крайне подозрительным — Джонс теперь не оставлял Джека с ней наедине ни на секунду, стоя рядом и слыша краем уха каждое слово сумасшедшего Воробья. Идиотские подкаты того к Эмме он либо игнорировал, либо тщательно скрывал свою реакцию на них. А потом чуть ли не за шиворот уводил Джека прочь от неё. Сопоставив все наблюдения воедино, ей не составило труда прийти к выводу — Крюк что-то скрывает от неё, или же случилось то, о чём он не хочет делиться. Поэтому, ближе к вечеру, Эмма наконец поймала Джонса в его каюте. — Киллиан, в чём дело? — закрыла за собой дверь она. — О чём ты, душа моя? — как можно непринуждённей улыбнулся он в ответ. — Не ломай комедию, Крюк. То ты ходишь за мной по пятам, то вдруг еле выдерживаешь рядом со мной пару минут. — Все нормально, Свон. Правда… Просто скопилось слишком много дел. — Не смеши меня, Джонс. Каких дел? Что произошло между тобой и Джеком? Я не слепая и знаю, когда мне врут. У вас и без того натянутые отношения, а сейчас, как я вижу, они стали ещё круче. — Наоборот, мы вместе следим за курсом, — вновь натянуто улыбнулся Крюк. — А теперь извини: по нашим расчётам, мы скоро приблизимся к Водопаду, — он сделал попытку обойти её. — Стой, — Эмма взяла Джонса за руку. — Расскажи мне, Киллиан. Кто всё время твердил мне о доверии? — она попыталась заглянуть в глаза мужчине, который старался не встречаться с её взглядом в ответ. — Эмма, правда, всё нормально, — глухо ответил капитан и, не поднимая взгляда, поспешил покинуть каюту. После такого сухого разговора стало окончательно ясно — Крюк что-то недоговаривает, причем именно то, что явно не должно коснуться ушей Эммы. На этой мысли её застал Дэвид. — О, ты тут, я искал тебя. Джек сказал, мы скоро будем у Водопада. — Да, я в курсе, Крюк только что сообщил, — чересчур резко ответила Эмма. Её хмурый взгляд и раздражение не укрылись от Дэвида. Не требовалось быть провидцем, чтобы понять, что между Эммой и Крюком что-то происходит. Причём Дэвид ещё не определился окончательно, что его огорчило бы больше — их гораздо более близкие отношения или то, что происходило последние два дня — странная холодность капитана к его дочери, а ведь он упорно добивался её последние несколько месяцев. И всё-таки, учитывая изменения в его образе жизни, было очень странно наблюдать противоположное недавнему отстранённое поведение. — Эмма, что случилось? — Ничего. — Что произошло между тобой и Крюком? — не отступал Дэвид. — Я не собираюсь его убивать, прежде чем не узнаю всех подробностей вашего с ним странного поведения. — Серьёзно? — приподняла брови Эмма, искренне удивляясь подобным словам от отца. Такое обычно было свойственно её толерантной матери, но никак не Прекрасному. Дэвид нерешительно улыбнулся. — Я понимаю, что слишком поздно для твоего воспитания, и я существенно пропустил момент общения с твоими поклонниками, но совет я хотя бы могу дать, — сказал он. — Я видел, с чего всё начиналось, и видел его самого, видел, как он менялся, хотя, не спорю, я бы желал другую партию для своей дочери. Но… — он замялся на секунду, — …ты меняешься вместе с ним. А это не может не радовать. И я больше ничего не буду говорить по поводу твоего выбора. Слишком долго мы ждали возможности быть семьёй, чтобы теперь тратить время на войны друг с другом. Я приму любое твоё решение. Слушавшая этот монолог Эмма не могла поверить, что такое возможно. Отец, наконец, переступил через себя и принимает её такую, какая она есть, с её личными устремлениями? Это было самым важным, что ей сейчас было необходимо. — Спасибо… папа, — обняла она Дэвида. — И не говори потом, что я заставила тебя это сказать, — она с усмешкой отстранилась после короткого объятия. — Так ты расскажешь, в чём дело? — Я сама не знаю. Боюсь, причиной является Джек и его недоговорённость, — решила поделиться Эмма, посчитав, что ничего страшного не произойдёт и отец, может быть, поможет ей выяснить, что происходит. — Киллиан определённо что-то скрывает. Возможно, Воробей чем-то шантажирует его. — То, что эти двое ходят парой, я заметил. Однако ты уверена, что это не банальная ревность Крюка, чтобы Джек не приставал к тебе? — Уверена. И я намерена выяснить, что произошло между ними. Если это касается Тайника и дальнейших последствий, то излишнего геройства Крюка ради этого сумасшедшего я не допущу, — твёрдо ответила Свон.

***

Около полуночи она стояла на мягко покачивающейся палубе. Паруса над головой раздувались на фоне чёрного ночного неба, отрывисто хлопая на ветру. Погода уже не была настолько спокойной. Зеркальная поверхность воды сменилась пенящимися волнами, а небо закрыли тёмные облака. Эмме не спалось, стены каюты морально давили, будто сжимающиеся тиски. После разговора с Киллианом она старалась не думать о том, что то, что он скрывает, окажется новостью из разряда отвратительных. Она обхватила себя руками, пытаясь защититься от крепкого океанского бриза. Невидящим взглядом она смотрела туда, где должен был угадываться горизонт, в отчаянной попытке не замечать Джека, с важным видом ходившего туда-сюда в каких-то двадцати шагах от неё и кидавшего обычные недвусмысленные взгляды. Однако он не решался подойти из-за постоянно находящегося рядом, как Цербер, Крюка, который прохаживался тут же, неотрывно наблюдая за каждым движением Воробья и изредка бросая на Эмму настороженный взгляд. Джонс явно был не в духе. Жёсткий взгляд, отрывистые команды матросне, много лишних движений. Корабль подпрыгивал на морских волнах, усеянных пенящимися барашками, морские брызги осыпали тонкую рубашку. Ничего этого Эмма не замечала. Всё её сознание было сосредоточено на высокой фигуре Джонса, прислонившегося к поручню в пятнадцати метрах от неё. В особенности её интересовало, что сейчас творилось у него в голове. О чём она сейчас жалела, так это о том, что к её магическим способностям не прилагалось умение читать мысли. Появившийся будто из ниоткуда ледяной туман пробрался сквозь тонкую ткань одежды, касаясь кожи своими влажными, жадными пальцами. Выскользнувшая в этот момент из-за лохматых облаков луна пролила свой печальный свет на нос «Роджера», медленно рассекающего волны, на высящийся над палубой рангоут и путаницу такелажа. Случайно повернув голову в ту сторону, куда пролегал курс корабля, Эмма увидела клубившуюся дымку впереди, а затем услышала сильный грохот воды где-то вдалеке, падающей со всей своей мощью на что-то не менее твёрдое. Ветер внезапно усилился, словно уплотняя окружающий воздух, а паруса, наполнившиеся новым, сильным потоком ветра, стремительней потянули корабль в сторону шума. — Мы поймали ветер! — радостно сообщил сзади мистер Сми. Не одна Эмма почувствовала перемены. — Все по местам! Лево руля! Руль на борт, круче держать! — скомандовал Крюк. Он понял, что корабль уже приближается к Водопаду, который они ожидали ближе к утру, но никак не сейчас. Судно ещё не было полностью готово к так называемому прыжку. «Весёлый Роджер» буквально ожил от спячки. Пираты мгновенно сорвались со своих мест, побросав последние дела, и бросились выполнять команду их капитана. — Нет! Отставить! — неожиданно перебил Джек Крюка. — Пусть идёт полным курсом! Эмма опешила от наглости закричавшего сквозь поднявшуюся суету и шум Джека, позволившего себе командовать, будто он является капитаном на «Весёлом Роджере». Повернувшись к Джонсу в ожидании определенной реакции на подобную выходку, Эмма изумилась повторно, уловив на лице Крюка заминку. Он нерешительно замер, переводя взгляд с Джека, продолжавшего носиться по палубе и раздавать указания, на Водопад впереди. «Роджер» неумолимо быстро приближался к самой крайней точке океана, чтобы рухнуть в страшную бездну. Теперь всё мелькало перед глазами, как в ускоренной перемотке — мечущийся по палубе Джек, перепуганная команда «Роджера», молившаяся, чтобы выжить в процессе выполнения команд, стремительно приближавшийся к Водопаду корабль, появившиеся рядом с ней ещё сонные Дэвид и Белль. Впрочем, оба мигом проснулись от толкотни и шума, с ужасом глядя то на Джека, восторженно летавшего по палубе, то на бездействующего Крюка, стоявшего неподалеку. В конце концов Дэвид не выдержал, открыв было рот, чтобы возмутиться этим театром одного актёра в лице Воробья, так лихо командовавшего, словно у себя на судне, но Свон опередила его. — Ты всех нас погубишь! — рванулась она к Джеку, оттолкнув явно зависшего Крюка. — О, не будь такой злюкой, дорогая! — отмахнулся Воробей, пристально вглядываясь вперёд. — Я знаю, что делаю. К тому же и он, — указал он на Джонса, — знал, на что идёт. Крюк, мысленно прикинув в голове возможные последствия подобного молниеносного спуска по головокружительному водному аттракциону под командованием Джека, понял, что шанс выжить равен нулю. До Водопада оставалась какая-то четверть мили, стремительно сокращавшаяся. Времени и сил остановить несущийся на всех парусах «Роджер» уже не было. Оставалось только надеяться на волшебную мощь корабля и собственный опыт шкипера. Выйдя из минутного ступора, Джонс подлетел к штурвалу, сбив с ног молодого рулевого, не успевшего отскочить. Заложив колесо круто влево, Крюк как мог попытался увести корабль или хотя бы чуть сбавить скорость. Все на корабле замерли в ожидании чуда со стороны капитана «Роджера». Но, увы, было слишком поздно. Ветер стал ещё неистовее, превращаясь в леденящий душу вой тысяч духов, доносящийся из недр преисподней. Высокие волны раз за разом обрушивались на корабль, а «Роджер» только содрогался от каждого удара и нёсся дальше. Они очутились на самом краю обрыва, открывшего страшную картину их, возможно, последних мгновений жизни. Остановившись на кромке Водопада, «Роджер» медленно накренился, обнажая киль. Тимберсы и шпангоуты угрожающе заскрипели, когда корабль ещё на несколько градусов склонился над пропастью. — ДЕРЖИТЕСЬ! — заорал Джонс. Стоявшие неподалеку Белль и Дэвид схватились за поручни, прижимаясь к борту. Эмма прижалась к мачте, ухватившись за повисший рядом канат с такой силой, что стало больно рукам. Она закрыла глаза — и в этот момент в борт ударила ещё одна волна, заставив «Роджер» поддаться сильной стихии. Они полетели вниз с бешеной скоростью. Корабль уходил в чёрную ледяную глубину. Стены воды с грохотом обрушились на корабль, который летел, переворачиваясь, как игрушка. Эмма закашлялась, голова ушла под воду. Наконец ей удалось глотнуть немного воздуха. Другие, должно быть, были где-то поблизости, барахтаясь, как и она, стараясь ухватиться за что-нибудь, чтобы не пропасть в бурлящем безумии океана. Ей показалось, что она услышала голос Киллиана, но ручаться за это не могла. Её накрыла ещё одна волна, унося вниз и в сторону. Пролетев приличное расстояние от грот- до фок-мачты, Эмма сильно ударилась левым виском, запутавшись ногами в снастях, которые обвились вокруг дерева, и отключилась. Хватая ртом воздух, сквозь льющуюся на лицо воду, закрывавшую обзор, Крюк наконец смог разглядеть Эмму, которая находилась в паре метров от него. На секунду ему показалось, что она позвала его, но в следующее мгновение очередной переворот корабля толкнул его прямо к Спасительнице, которая при ближайшем рассмотрении оказалась без сознания. Джонса пробрал леденящий страх. Снасти, плотно обвившие ноги любимой, спасли её от страшного падения в пучину, но была ли она жива? Новый поток воды ударил по ним с силой рухнувшей каменной стены. Джонс вновь закашлялся, прижимая к себе девушку, понимая, что долго так продержаться не сможет. Силы заканчивались…