Межплеменная любовь

Глава 10

      Метель слегка успокоилась, снег перестал сыпаться на котов с такой силой. Мёдолистая вылизывала свою лапку. Во время сна она слегка потянула её, поэтому теперь кошка никак не могла отделаться от покалывающей боли. Кора раздраженно фыркнула и уставилась на воительницу. Мёдолистая так увлеклась своим делом, что даже не слышала, как кошка громко попыталась привлечь её внимание.       - У тебя муравьи в ушах завелись? - пророкотала Кора и махнула хвостом. Воительница Речного племени уставилась на неё. - Волна собирает собрание. Пошли.       Мёдолистая торопливо поднялась со своего места и изогнулась всем телом, когда только недавно нагретый бок теперь был под действием мороза сезона Хрупкого льда. Мёдолистая вздрогнула. Волна коротко окинул взглядом всех котов; он терпеливо ждал, когда все усядутся на свои места. Вожак одобрительно кивнул Мёдолистой. Что же это значит?       - Все коты, которые здесь собрались - начал Волна. Его голос раскатистым эхом пролетел по поляне. - вы готовы сражаться за свою новую территорию?       "За свою новую территорию?" - изумилась Мёдолистая и переставила лапу. Выходит, они просто сражаются за свою новую территорию, и в любой момент смогут выгнать Речных...?       Все коты согласно кивнули: и одиночки, и Речное племя.       - Тогда давайте быстрее пойдём туда, не упустим шанс! - громко завизжал Волна и кивнул на Мёдолистую, - вот эта кошка поведёт нас на новую территорию одиночек!       - Но она принадлежит не только одиночкам! - тихо сказала Мёдолистая, но её причитание утонуло в диком радостном визге котов банды. Они поспешно уступили ей дорогу вперед и громко урчали, поглаживая её хвостом по спине, когда она проходила мимо.       Мёдолистая взяла ближайшую палку и начертила примерную карту. Она невольно поёжилась, увидев, как коты пытаются пробиться к ней, чтобы увидеть, что она делает. Кора фыркнула и выступила вперёд.       - Ты ведь сказала, что это недалеко отсюда, - она устало потянулась, - но, судя по твоему рисунку, расстояние не менее половины нашего города!       - Нет, это недалеко от сюда, как кажется, - перебила её провожатая, - вот увидишь.       Кора снова фыркнула, раздвинув пасть в громком зевании.       "Да только фыркать да причитать можешь, больше ничего!" - взвилась про себя кошка, заканчивая карту.       - Мы пойдём по такому пути, - Мёдолистая провела лапой плавную, длинную линию рядом с территорией Грозового племени, вдоль пограничной реки племени Ветра. - Мы имеем право зайти по такому пути. Будем надеяться, что Грозовое племя не застанет нас врасплох.       - Отличная идея! - выкрикнула Водяной Цветок и оттолкнула какого-то бурого одиночку, чтобы увидеть карту. - Отличная идея, Мёдолистая!       Волна счастья и гордости накрыла кошку с лап до головы. Это первое обращение глашатай к воительнице не в оскорбительной форме!       - Вот здесь часто ходят наши враги, которые нас выгнали, - продолжила Мёдолистая, оставив отпечаток лапы на территории Речного племени, - там на них можно напасть. Будем держать курс туда.       Она выступила вперёд, перешагнув творение лап своих, чтобы все смогли карту увидеть целой и невредимой. Мёдолистая уверенно шла по начертанному пути. Она обернулась, чтоб убедиться, все ли следуют за ней. Мёдолистая махнула хвостом на Медохвостую, которая тащила своего котёнка вслед за всеми.       - Королевы и с котятами и старейшины остаются в укрытии, - громко крикнула она. Названные коты послушно отделились от цепи путников и направились вглубь лагеря. Мёдолистая немного приоткрыла пасть от изумления. Сейчас она была как самый настоящий предводитель! Она направляла котов, приказывала, давала сигналы... Хотя бы раз в жизни она хотела это ощутить, но сейчас она надеялась, что это всего лишь сон, и что скоро она проснётся в своей мягкой подстилке... Воительница двинулась дальше. Волна и Кора окружили её по бокам, а рядом следовал Инь-Янь.       "Правильно ли я поступила? Отдала территорию незнакомым одиночкам ради спасения племени?" - вопросы пчелиным роем кружили неё в голове, однако ответы на них знало только Звёздное племя.       Коты приближались к территории Грозового племени. Ноздри одиночек широко раздувались, вынюхивая незнакомый запах. Их окутал страх. Голые стволы деревьев вражеского леса угрожающе торчали из земли, а сучья вздымались к пасмурному небу.       "Хоть бы мы не встретили Грозовых котов. Не хватало потерять в бою первых бойцов".       Кошка резко остановилась, а сзади идущие коты невольно врезались друг в друга.       - Не шумите, - скомандовала она и припала к земле. Коты не затруднились и последовали её примеру, - за мной.       Они поползли вдоль реки. Пройдя полпути, Мёдолистая зажмурилась. Запах Грозового племени стал ещё сильнее... Между гибкими стволами скакали силуэты котов. Мёдолистая в ужасе запаниковала.       - Назад, нас заметили!

***

      - Нарушители! - прошипел Грозовой кот, ненавистливо ощетинившись на Кору, которая стояла ближе всех к нему. - Засада! Грозовое племя - в бой!       - Стойте! - крикнула Мёдолистая, но её уже прижали к земле и принялись разрывать когтями. - Врассыпную! Спасайтесь! - что есть мочи визжала она, не в силах противостоять сильному Грозовому коту.       - Это был твой последний день, милочка, - рассмеялся Когтегрив и вонзил клыки в нежную шею кошки. Она, что было сил, кричала, глядя, как Грозовые коты уже повергли наземь кого-то. Некоторые же стояли вдали, и в ужасе смотрели на смерть Мёдолистой.       - Стойте, мы не хотели нападать на вас! - захлёбываясь, истерично закричала она. - Прошу, не убивайте нас, мы не желаем вам зла!       Когтегрив нехотя отпустил её, и она тут же со всей мочи бросилась к товарищам. Грозовые коты с ненавистью глядели на отступающих.       - Что нам теперь делать? - вопросительно покачала головой Водяной Цветок. - Многие уже успели раниться, немногих, но всё есть такие, кого убили... Как же мы собираемся вернуть себе территорию?       - Нашу территорию, то есть одиночек, - ехидно поправил её Инь-Янь.       Мёдолистая быстро сообразила, что делать. Она запрыгнула на сук ближайшего дерева, дабы все её услышали.       - Все, кто выжил, кто не был ранен, - пойдут в один отряд, - начала она, кивнув на Инь-Яня, Кору и остальных одиночек, чьи шкуры не пестрили ранами, затем перевела взгляд на пострадавших котов. - Вы же отдохнёте, пока один отряд будет сражаться. И так по очереди, пока не сломим врага.       - А где будут отдыхать раненые? - спросил какой-то кот. Кровь тоненьким ручейком вытекала из укуса на его плече.       - Там, - Мёдолистая указала хвостом на место, где хватало воды, а ещё не увядшие кусты ежевики плотным хитросплетением защищали будущее укрытие. - Сейчас туда пойдут отдыхать все. Если хотите, можете поохотиться, потренироваться, но подальше от Грозовых котов. На рассвете мы на них наступаем.

***

      Песчаногрив понурил голову. Племя Ветра проиграло сражение. За Речное племя, за Мёдолистую.       "Ничего, мы ещё покажем им, что Речное племя имеет хороших защитников", - подумал он и поплёлся в пещеру предводителя. Он хотел поговорить с Птицезвёздом. В последнее время предводитель совсем потерял рассудок, он терял последнюю жизнь. Скоро племенем Ветра будет править Желтая Звезда. Или Желтеющая Звезда... Воитель заметил, что Птицезвёзд лежал в углу пещеры. Бока его еле - еле вздымались, а лёгкие жадно глотали воздух. Он умирал...       - П-Птицезвёзд? - нарушил молчание воитель и вошёл в пещеру. Пахло страхом и смертью... Птицезвёзд скончался...