***
Мотель «Койот» выглядел очень просто и скромно. Тёмный паркет, бежевые стены с небольшими картинами в стиле вестерн, на которых чаще всего изображалась природа, дикие мустанги или завораживающие погони. Деревянная мебель и пыльные светильники. Я даже заметил в нескольких углах паутины. На одной из них сидел большой чёрный паук. Бр-р-р… жуть! Сразу же шерсть дыбом встает при виде этих членистоногих! Пока я вместе с Рубинкой разглядывал помещение, Ячмень бронировал для всех нас номер. Позже он подошёл ко мне и протянул ключ от номера 18. Прежде чем взять его, я заметил в руке мужчины другой ключ от номера 16. – Мы разве не в одном номере будем? Я слышал, что здесь есть двухкомнатные номера… – проговорил я, посмотрев на учителя. – Нет, нету. – Ответил тот и тихо добавил, смотря на Рубинку, которая сидела на диване и разглядывала журнал: – Я знаю, что ты привязан ко мне, – я поднял одну бровь, – но пойми, бывает и наставнику нужно отдыхать от своего ученика рядом с любимой. Справишься без меня, если вдруг призрак в твоём номере появится? – Очень смешно, Ячмень. Справлюсь, не маленький уже давно! – нахмурился я, заметив, как чёрно-белый кот смеётся надо мной. – Ну, так что, ладушки? – Оладушки! – Чудно. Не скучай! Я забрал ключ у Ячменя и тот, потрепав меня по волосам, направился к своей девушке. Фамильяр отложила журнал в сторону и, встав, начала о чем-то говорить с возлюбленным. Во время разговора она покосила свой взгляд на меня и спросила у мужчины: – Ты точно уверен в своём выборе? Он может не справиться… – Справится! – заулыбался охотник. – Я что, зря его катаю с собой? Разговор, скорее всего, был обо мне. И с чем это я справится не смогу? В итоге, они резко оборвали разговор и в обнимку вышли из помещения. Взглянув на серебряный ключ, я крепко сжал его в руках и направился к выходу. На улице до сих пор была жара и гробовая тишина. На парковке стоял лишь наш один внедорожник. Походу мы здесь одни постояльцы. Ну, ничего, зато тихо будет! Надеюсь… Войдя в свой номер, я бросил ключ на тумбочку, которая стояла рядом с дверью, и без сил рухнул на кровать. Самый обычный номер с кроватью, тумбочкой, небольшим столиком у окна, шкафом и с ванной комнатой. Я растянулся и начал думать, чем мне заняться. В голову пришла лишь одна идея. Поиграть в игры на телефоне. Ну, а что ещё? Не знаю, сколько времени прошло за этим делом, но когда я вспомнил, что Ячмень обещал мне рассказать о том, зачем мы сюда приехали, я выключил телефон и, засунув его в карман, встал. Я уже хотел было подойти к двери, но остановился, заметив, как ко мне в номер заглянул сам Ячмень. Умел же он иногда читать мои мысли! – Зачем мы сюда приехали? – спросил я, прежде чем мужчина успел раскрыть рот. Закрыв за собой дверь, чёрно-белый кот бросил мне на кровать бутылку с водой и проговорил: – Шоссе 66 имеет множество страшных легенд и, конечно же, призраков! Твоя цель будет проста. Ближе к вечеру я подгоню сюда пикап, ты сядешь в него и спокойно поедешь по трассе. Когда повстречаешь на дороге грузовик-призрак, резко разворачиваешься и едешь обратно, но уже на большой скорости! И ничего не бойся когда тебе встретиться и автобус по пути. Едешь прямо на него. Ты должен убрать этих железных скакунов с шоссе 66 раз и навсегда! Понял меня? – Это получается, что я буду в одиночку изгонять призраков с трассы?! – обрадовался я. – Да. Я в тебя верю. Не подведи меня. – Кивнул наставник и, нахмурившись, продолжил: – Если не справишься с заданием, это будет считаться, что шесть лет прошли впустую для тебя и для меня! – Я не подведу! – воскликнул я. – Надеюсь. – Наставник отвернулся. – С того самого момента, как они столкнулись друг с другом на дороге в 1960 году, начали происходить вслед за ними аварии. Десять лет назад я чуть ли не погиб из-за автобуса, который несся прямо мне навстречу. Я тогда ещё был молод и плоховато разбирался в сверхъестественном. – Ячмень заулыбался. – Я так запаниковал, что чуть не свернул с моста в пропасть. Но во время остановился, и автобус пронесся сквозь мою машину. Меня охватили холод и судороги, но не бойся, это быстро проходит. – Нелегко тебе тогда пришлось. – Протянул я. – А то! – отозвался мужчина. – Неделю не мог в себя придти. – Он посмотрел на меня. – Боишься? – Нет. С чего это вдруг? – Ты очень храбр, Горелый. Надеюсь, что эта храбрость навсегда останется в тебе. Ведь её так легко потерять. Чёрно-белый кот вышел из помещения. Я лишь перевел взгляд на бутылку с водой и задумался о его последних словах…***
Чёрное ночное покрывало заволокло собой всё небо, когда я выехал на красном пикапе на трассу. Я остановил машину и посмотрел на Ячменя, который заглянул ко мне через окно в салон. – Готов? – спросил он. – Ещё бы! – ответил я, крепче сжав руками кожаный руль. – Будь осторожен. – Закончил мужчина и отошёл к Рубинке. Не теряя времени, я поехал по шоссе вперед. Набрав приличную скорость, я дал себе расслабиться. В голове у меня метались те самые грозные слова наставника: «Если не справишься с заданием, это будет считаться, что шесть лет прошли впустую для тебя и для меня!». Я не подведу тебя, Ячмень. Ни в коем случае! В моем подсознании всплыл образ Тени и все воспоминания с ней: наше первое знакомство, дружба, медленный танец, первый поцелуй… Я так погрузился в них, что не заметил, как впереди на дороге вспыхнул яркий свет. В салоне стало холодно. Облако пара вырвалось из моего рта, а на окнах начал постепенно появляться иней. На руле появились льдинки, которые начали переходить на мои руки. Призрак. Краем глаза я заметил рядом с собой непрошенного пассажира. Весь он был в ужасных ожогах и глубоких царапинах. Лишь только голубые глаза не пострадали от огня. Призрак сощурил глаза, и я почувствовал, как моя нога против моей воли надавила на газ сильнее. Мой пикап помчался на пылающий в огне грузовик-призрак. Я попытался пошевелить ногами. Ничего не вышло. Но мои руки были свободны. Быстро достав из кармана пистолет, я выстрелил в духа серебряной пулей и сразу же после этого послышался шум разбивающегося окна. Владелец грузовика исчез, но вот только я пулей разбил окно. Схватившись за руль, я быстро притормозил и, резко развернув машину, помчался назад по шоссе 66 к отелю «Койот». Машина-призрак за мной. Посмотрев в боковое зеркало заднего вида, я судорожно сглотнул, посмотрев на грузовик, языки пламени которого свирепо играли на ветру. Теперь-то мне стало страшно! Но ещё страшнее стало тогда, когда я увидел впереди несущийся мне на встречу автобус. «И ничего не бойся когда тебе встретиться и автобус по пути. Едешь прямо на него. Ты должен убрать этих железных скакунов с шоссе 66 раз и навсегда!», послышался в моей голове голос Ячменя. Но как, черт возьми?! А вдруг они не пройдут сквозь меня? Сомнения перерастали в панику. Я хотел свернуть на обочину, но не успел. Яркая вспышка света вспыхнула передо мной и ослепила своим ярким светом. Я открыл глаза и увидел, как несусь вниз с лесной горы при лунном сиянии. То там, то здесь отливали серебром стволы деревьев. Я схватился за руль, и тут моя машина со всей силы врезалась в один из широких стволов дерева. Осколки от лобового стекла сверкающим дождем посыпались на меня, а сам я носом ударился об руль. – Кошкина мать! – выругался я и приложив руку к носу. Посмотрев на пальцы, я увидел кровь. – Чёрт… Выбравшись из пикапа, я на трясущихся от страха ногах прошёл пару шагов и, рухнув на землю, принялся жадно глотать ночной воздух. Где я? Почему в лесу, а не на трассе? Я посмотрел на железного коня. Из-под капота шел дым. Сама машина была в ужасном состоянии. Объездил кроху, называется… Я встал и огляделся. Когда мой взор пал на листья деревьев, которые при мне начали ярко сиять синим цветом словно фонарики, я потерял дар речи. Параллельный мир… Лес грез… Я обернулся назад и увидел в нескольких метрах от себя портал…***
– Ты говоришь, что этот портал ведет в Лес грез? – переспросил у меня Ячмень. – Да, я сам видел! – воскликнул я. – Кто-то снова открыл врата в Параллельный мир… – прошептала Рубинка. Мы стояли на шоссе 66 перед порталом, в который я умудрился попасть во время задания. Наставник сообщил мне, что я удачно справился с призраками, и мне здорово удалось их изгнать с трассы. – Это уже третий портал за наше путешествие. – Проговорил учитель, скрестив руки на груди. – Третий?! А я где был в это время? – удивился я от услышанного. – Мы с Рубинкой старались в это время занимать тебя каким-нибудь полезным делом… – начал мужчина. – А, значит, затачивать ножи и чистить дуло дробовиков это полезное дело?! – разозлился я. – Конечно! Пойми, Горелый, ты очень любопытный и мы боялись, что ты без нашего ведома, отправишься в Параллельный мир и попадешь там в беду. – Ответил чёрно-белый кот. – Да я бы без вас туда не отправился! – взорвался я. – Я же вернулся в наш мир после случайного попадания туда и доложил вам о портале! – Это… – недоговорил охотник. – Это значит, что вы мне не доверяете, хоть и езжу я с вами уже шесть лет. – Закончил я за Ячменя и поплелся в мотель. – Горелый! – послышался за моей спиной голос наставника. Я не ответил. Тогда фамильяр проговорила: – Ячмень, оставь его в покое. Ему нужно побыть одному. Спасибо, Рубинка. Ты лучше понимаешь меня, чем Ячмень, которого я считал не только своим учителем, но и отцом.