5. Вызов
16 января 2015 г., 00:56
Когда Эрза вернулась, посетителей в кафе уже не было. Джерард, видимо, куда-то отлучился, за стойкой было пусто. Ее остывающий чай и нетронутое пирожное остались на месте.
На кухне что-то громыхнуло. Эрза обеспокоенно заглянула. Джерард небрежно отпихнул два составленных один в один подноса и поднял упавшую лопаточку, которую тут же метко закинул в раковину.
— Что случилось?
— Ничего, подносы складывал. Вот, — он протянул ей бумажный пакетик, — вкуснятина тебе.
Эрза принюхалась. От свертка аппетитно пахло вишней. Внутри обнаружились круассаны.
— Подкармливаешь? — строго спросила девушка.
— Ага, — легко согласился маг. — Ты пирожное свое доешь, я сейчас новый чай заварю, этот уже остыл.
Эрза снова устроилась на стуле. Джерард поставил перед ней дымящуюся чашку чая.
— Ладно, — нарушила тишину Эрза. — Хватит о погоде. Почему ты здесь?
Маг пожал плечами.
— Город не хуже других. Да и Совет сюда особо не лезет. Тихий городок был, до недавнего времени. Так ты взялась за это задание?
— Да.
— Но почему ты одна?
Эрза равнодушно пожала плечами.
— Никто не захотел.
Джерард нахмурился и тяжело оперся ладонями о барную стойку.
— В жизни не поверю, — ответил он.
— Тем не менее, если уже столько жертв, почему у этого задания всего лишь А-класс? Какое-то оно мутное, — Эрза сделала глоток чая и отломала кусочек пирожного. — Ммм! Вкуснота!
— Спасибо, мисс, — Джерард шутливо поклонился, но мигом стал серьезным, — Ну, честно говоря, кое-что я знаю.
— Да? — напряглась Эрза. — И откуда же?
Джерард поморщился. В кафе вошли две девушки, маг, прихватив меню, направился к ним. Эрза неторопливо попивала чай, посматривая на молодого человека. Почему-то, кокетливое хихиканье девиц нереально раздражало.
— На чем мы остановились? — Джерард вернулся за стойку.
— Ты какой-то подозрительный, — буркнула девушка.
Маг рассмеялся, но до веселости ему было далеко.
— Я преступник, Эрза. Уже только то, что я нахожусь рядом с тобой, подвергает тебя опасности, — тихо проговорил он.
***
— Ты говорил, что тебе что-то известно об этих тварях, — Эрза поплотнее запахнула пальто. Джерард критически ее осмотрел и протянул свой шарф. — Нет, не надо, не особенно и холодно. — Как будто я спрашиваю, — проворчал маг, но резко осекся. — Джерард? Что случилось? — За нами слежка, — сухо ответил маг. — На противоположной стороне улицы. Идет от самого кафе. Эрза нахмурилась. — Слишком людно? — Да. Надо свернуть в какой-нибудь переулок. Эрза уткнулась покрасневшим от мороза носом в шарф и взяла Джерарда под руку. Маг с опаской на нее покосился. — Знаешь, что меня удивило? Что они тоже ждали всю нашу компанию. А моя скромная персона в единичном экземпляре их изрядно обескуражила и сбила планы. Джерард задумчиво хмыкнул и потянул девушку в переулок между двумя жилыми домами. Отпихнув шуршащий пакет, молодой человек прокрался обратно ко входу и стал прислушиваться. Редкие снежинки падали на его плечи, контрастно выделяясь на фоне черного драпового пальто. — За нами никто не идет, — недоуменно проговорила Эрза. — Да. Что он делает? Не могу разглядеть, что у него в руках… Однако Эрза уже не слушала. Стремительно выскочив из переулка, девушка на ходу перевооружилась. Копье пригвоздило к земле первую тварь. Высокий женский визг резанул уши. Люди в панике разбегались кто куда. Две ринувшиеся в толпу твари взорвались, оставив после себя фонтан кровавых брызг. Джерард вовремя сориентировался и применил печати. — Они не трогают нас! — крикнул он. — Их цель — люди! Эрза рванула к магу. Бросившаяся на нее сбоку тварь была бесцеремонно схвачена за нижнюю челюсть и с силой шмякнута о землю. Послышался мерзкий костяной хруст. Тварь взвыла. Эрза брезгливо отряхнула металлическую перчатку от слюны, смешанной с кровью и краем глаза заметила, как вспыхивают за спиной печати Джерарда. Монстр возле ее ног вяло задергался. Скарлет клинком пронзила его грудную клетку. — Где маг? — спросил парень, мгновенно оказываясь рядом. — Упустила, — проговорила сквозь зубы Эрза, — На эту тварь отвлеклась. Джерард покачал головой. — Шустрый. Зато все люди целы. Отделались ушибами и испугом. — У этой твари пасть была полна крови, — Скарлет кивнула на лежащего рядом монстра. — Значит, кому-то не повезло, — тихо проговорил маг. Эрза промолчала, крайне недовольная собой. — Я тут подумал, — Джерард внимательно оглядывал крыши, — Это ведь призывные создания, но если их убить — они не исчезают, как звездные духи, например. Но им не нужна пища, трупы в тех деревушках были нетронуты, я сам проверял… Что это за пакость такая?.. — Те две деревни были зачищены, чтобы привлечь наше внимание. Потом был месяц затишья, когда сюда съехались маги. Но, видимо, не те, которые им нужны, — Эрза хрипло рассмеялась. — Нас ждали в поезде и приготовили засаду, но и тут не срослось. Этими демонстративными нападениями они бросают нам вызов, Джерард. Нам, Фейри Тейл. Но так уж вышло, что я оказалась здесь одна.
