Холодное солнце, теплый снег

      Повторно Эрза очнулась уже когда окончательно стемнело. Девушка понятия не имела о времени суток, но в окошко под самой крышей больше не лился свет.       Ветер свободно гулял по выстуженному помещению. Тело одеревенело, раны не болели. Мышцы все еще ныли после мощной судороги, но она воспринимала это отстраненно, будто сквозь сон. Эрза с тревогой заметила, что все больше расслабляется и обмякает на цепях. Вывернутые плечевые суставы ее больше не тревожили.       Мысли текли все медленней и становились все странней и фрагментарней. Где-то на грани реальности и видения показались контуры открывающейся двери. Перед глазами проносились полу стершиеся воспоминания: кровь, чей-то радостный звонкий смех, шумное веселье, чье-то такое родное, до боли знакомое лицо, мягкий голос, солнечный свет…       Она замерзала.

***

      Сквозь великолепные стрельчатые окна в читальный зал архива падали последние солнечные лучи. Ранние бордовые сумерки мало волновали собравшуюся вокруг стола напряженную компанию.       — Вот, — Люси, пытаясь перевести дыхание после долгого бега, положила перед магами ветхий, потрёпанный временем том. — Это та самая книга. Я… Я не знаю, как так получилось, что я не была в курсе столь элементарных вещей. Я просто не подумала, что причина может быть в этом…       Эвергрин оперлась руками о стол и строго глянула не нее поверх очков.       — Люси! Ты из Фейри Тейл или как? Прекращай ныть и берись за работу! — сказала магичка со своим обычным тактом. — Тебя никто ни в чем не обвиняет, по крайней мере.       Люси шмыгнула носом и кивнула.       — Смотрите, сейчас все объясню. При заключении контракта между заклинателем и духом устанавливается связь. Чем сильнее маг, тем сильнее связь и, соответственно, могущественнее дух. Но сквозь этот канал передается не только сила. Эмоции, чувства, отдельные мысли и яркие воспоминания. И духи меняются под их воздействием.       — Это что, типо как Дева, когда вы только заключили контракт? — лениво осведомился Нацу, вспоминая гренадерские формы духа.       Люси кивнула.       — Не могу связаться с Эрзой, — нервно откликнулась Кана, не переставая возится с лакримой. Стеклянная поверхность сферы оставалась тусклой.       — Черт, — Нацу ударил кулаком по столешнице. На лакированной поверхности осталась вмятина. — Мы по любому должны туда ехать!       — Эрза сказала, что нельзя, — раздраженно ответил ему Грей. — Она никогда ничего не говорит просто так!       — Черт, да с каких пор ты стал таким послушным? — вскипел Нацу.       — С тех самых, — мрачно отозвался Грей, игнорируя дрэгонслеера.       Прислушивающаяся к разговору Джувия согласно кивнула. Мираджейн улыбнулась:       — Кана, золотце, а ты попробуй связаться с другим магом, — проворковала она, улыбаясь на редкость удовлетворенно.       Маги недоуменно переглянулись. Наконец, Фрайд, как один из самых сообразительных, удивленно вскинул бровь.       — С чего ты думаешь, что он там?       — Будем считать, что это женская интуиция, — хихикнула Мира. Эвергрин понимающе заулыбалась.       — Джувия знает, как можно найти Эрзу-сан.       Маги резко обернулись и удивленно посмотрели на водного мага. Девушка потупила глаза, но продолжила.       — Джувия может связаться с Мереди-чан.       — Точно! — Грей ударил кулаком по ладони. — А Мереди всегда рядом с Джерардом! Молодец, Джувия!       Девушка кивнула и покраснела, тая от неожиданной похвалы, словно мороженое.       — Только если сам Джерард и не виноват во всей этой неразберихе, — мрачно проговорил Нацу, все еще не доверяя магу. У него из-под носа уплыли последние надежды на поездку в Галантус и хорошую драку.       Джувия пожала плечами и подошла к лакриме, Кана отодвинулась, уступая ей место. Локсар положила руки с тонкими изящными ладонями на шар и одними губами произнесла фразу-ключ. Никто и не пытался подслушать, уважая чужие секреты. Этой гильдии никакой закон не был писан, в Фейри Тейл были свои нормы и своя справедливость.       Лакрима осветилась ровным золотистым светом. В хрустальных недрах сферы появилось изображение Мереди.       Гильдия синхронно облегченно выдохнула.

***

      Дверь скрипнула, Скарлет встрепенулась и заставила себя сфокусировать взгляд.       Вошедший мужчина бегло и равнодушно осмотрел девушку и покачал головой. Эрза нахмурилась и инстинктивно дернулась, хотя особо и не стеснялась собственной наготы. Девушка давно выработала правило: нужно чихать на мнение врагов и тех, кого в ближайшее время собираешься убить. Вошедший попадал в обе категории.       Следом за магом в помещение просочились тени.       — Значит, все-таки звездные духи, — проговорила Скарлет.       Маг кивнул.       — Духи из созвездия Гончих псов. Я всего лишь размножил их и облек во плоть с помощью тех печатей… Хотя они все равно остались достаточно хрупкими…       — А сейчас мы находимся, — Эрза обвела обледеневшее помещение взглядом.       — Да, это межзвездное пространство. И оно полностью мне подвластно, потому ты и попала сюда, когда пыталась призвать свое оружие, потому тебе и было больно…       Эрза незаметно перехватила поудобнее цепи, пытаясь игнорировать источаемый ими дикий холод. Некстати подумалось, что отодрать она их сможет только вместе с кожей.       — Жаль, что ты приехала сюда одна, — маг покачал головой с сожалением. — Ты мне не нужна, с тобой другие поговорить хотели…       — Тебе нужна Люси, — перебила заклинателя девушка.       Мужчина кивнул.       — Именно. Самая слабая и бесполезная в вашей веселой компании. До сих пор в толк не возьму, зачем она вам?..       Эрза презрительно скривилась.       — Мы не мерим людей по силе, которой они обладают.       — Да? — маг сделал вид, что удивился. — А кое-кто считает иначе. Впрочем, сама ему все объяснишь.       Эрза расхохоталась.       — А, так ты очередная шестерка! А я-то думала…       Маг сделал резкий шаг вперёд.       — Я сам по себе! И если ты думаешь, что твоя подружка такая слабачка, то это не значит, что я такой же! Она опозорила нас на Играх! Нас, заклинателей! Теперь нас считают ни на что ни годным мусором, еще бы! Если уж у мага с десятью золотыми ключами ничего не вышло, то что говорить про остальных! А все из-за того, что какая-то сопливая девчонка с непомерным самомнением полезла туда, куда не следует!!!       Эрза крепко схватилась пальцами за удерживающие ее цепи и оттолкнулась ногами. Закинув правую ногу не успевшему среагировать магу на плечо, Скарлет притянула его к себе. Маг качнулся вперед, и Эрза что есть силы ударила его другой ногой в подбородок. Голова заклинателя резко мотнулась назад, позвоночник негромко хрустнул.       — Ты такой же, как и другие, — равнодушно проговорила Эрза, наблюдая, как маг оседает на пол. — Ты такой же типичный заклинатель с типичными слабостями. Развел тут рассуждения, а сам ничуть не лучше Люси. Она хотя бы действительно любит своих духов и никогда не доведет их до такого состояния, как ты. А сила… Тут мы поможем.       Тени зашевелились и растаяли, окончательно потеряв форму и вернувшись домой.       Эрза снова потеряла сознание.