Adult Falls

      Диппер висит в пустоте, закованный в кандалы изо льда. Мимо него медленно плывут кривляющиеся и явно забавляющиеся невесомостью гномы, огромные мягкие игрушки, на горизонте виднееся огромный топор, а само пространство вокруг парня издаёт ритмичный скрежет. Пайнс в панике осматривается, не понимая, как он сюда попал и что, собственно, происходит. После того, как ему в лицо упирается красный колпак, обладатель которого ехидно щурится и тянется к нему когтистыми ручонками, приходит осознание - этот мир нереален. Диппер открывает глаза, и настоящий мир занимает своё привычное место. В лицо ему упирается угол подушки, где-то в ногах - сбившееся в комок одеяло, а сам он прижат к постели громко храпящей мерзлячкой Венди, которая бесцеремонно использует его кудряшки в качестве подушки. - Внд? - он выплёвывает подушку изо рта. - Венди? - Да-а? - Подъём. Надо успеть привести Хижину в порядок. - Угу... - рыжая с неохотой сползает с него, растекаясь по освободившемуся месту в надежде урвать у утра ещё пару минуточек. - Я в душ. - Иди, иди... С кислой рожей Пайнс спускается в ванную и залезает под тёплый душ - ещё буквально часов десять назад он ожидал тихой и спокойной ночи, без приключений, экзорцизмов и прочих инцидентов, а получил полтергейста, покоцанный дом и трёх пьяных идиотов в гостиной. Стоило ему взять в руки Дневник - и Гравити Фоллс снова оказался битком набит сверхъестественным дерьмом. Несколько раздосадованный этой мыслью, Диппер мрачно таращится в стену, пока вместе с водой с него стекают остатки полусонного бреда.       В этом умиротворённо-пессимистичном состоянии он пребывает ровно до тех пор, пока не слышит скрипа двери. Прежде чем он успевает среагировать и осторожно выглянуть из-за занавески, ей лёгким движением отдёргивают, и в ванну, на ходу скидывая ночнушку, залезает Венди, отпихивая Пайнса и оккупируя место под душем. - Тебе не кажется, что это несколько нагло? - Не-а. - она поворачивается под струями, улыбаясь. - И Диппер-младший со мной согласен. - Слушай, в Хижине сейчас валяются три похмельных оболтуса, которые в любой момент могут проснуться и зайти сюда, поэтому это не лучший момент для того, чтобы пользоваться моим утренним положе... Ох. - Я за собой запираю дверь, в отличие от тебя. Поэтому момент как раз тот самый. Стоит хоть раз начать утро с чего-то хорошего! - шепнула рыжая, нахально пользуясь ситуацией и прижимая Пайнса к стене. - Но... - Венди шикнула, заставив Диппера замолчать, и медленно прошлась ладонями по его телу сверху вниз, опускаясь на колени.       Пайнс расслабился, все мысли померкли, отошли на второй план - горячий язычок Кордрой бодрил значительно круче кофе. Поймав её хитрый взгляд, он увидел там неподдельное удовольствие от его собственного бессилия и упоение контролем ситуации. В такие моменты Диппер действительно превращался в руках девушки в податливый пластилин - каждое движение её языка отзывалось у него дрожью блаженства в позвоночнике, каждое касание губ заставляло дышать тяжелее, в то время как пальчики Венди гуляли по его телу, нежно поглаживая, щекоча, оставляя после себя ноющее желание.       Она неторопливо доставляла ему наслаждение, несколько раз останавливаясь перед самым пиком, словно поддразнивая, и нескоро позволила ему ощутить приятную судорогу удовлетворения. - Считай это моей местью за вчерашние фокусы со светом. - ухмыльнулась рыжая, снова отступая под душ и сгребая с полочки мочалку. - А теперь брысь.       Пайнс смолчал, по-прежнему пребывая в расслабленном состоянии, и выбрался из ванны. Спорить было бессмысленно, поэтому Диппер сбежал на кухню, перекусить, пока Венди не добралась до самого вкусного - припрятанной мороженки. По пути он заглянул в гостиную - там вповалку дрыхли Ли, Нейт и Томпсон. Последний спал в обнимку с метлой и периодически вяло ей помахивал - сон был явно неспокойный. Неудивительно, особенно учитывая произошедшее сегодняшней ночью...       Мороженое оказалось цело и невредимо - всё же некоторые тайнички Диппера рыжая рассекретить ещё не смогла, и Пайнс, наслаждаясь шоколадным вкусом тающего во рту лакомства, в одном полотенце вышел из Хижины на свежий воздух с намерением осмотреть дом и оценить ущерб. Его приятно удивил внешний вид Хижины - серьёзных повреждений не было, будто стучавшая ночью в стены сущность старалась не столько сломать их, сколько навести побольше шуму. Однако даже немногие выбоины и расщеплённое дерево там и сям создавали не лучшее впечатление, и табличка с ценой тура перекочевала в помещение - сегодня будет открыт исключительно сувенирный. Диппер усмехнулся - такой расклад полностью освобождал его и Венди от дневных обязанностей и давал возможность пораньше навестить МакГакета. Осталось дать точные инструкции провинившимся парням, и они поправят всё сломанное ещё до их с Венди возвращения.       Пока он будил и отчитывал выпивох, Кордрой успела привести себя в порядок и восседала на кухне с полотенцем на голове и яблоком в руке, когда мимо неё в ванную прошествовала заспанная и стонущая троица. Шедший за ними Пайнс подмигнул ей точь в точь как дядя Стэн - он всё же оценил пригодность виноватых людей в хозяйстве. Венди хихикнула и поперхнулась, вызвав ответный смешок Диппера и окончательно задавая дню позитивный и весёлый тон. Из ванной доносилось недовольное бормотание, жалобные стенания и лишь раз кто-то нечленораздельно выразил удивление, что ванна уцелела после вчерашних экспериментов с молотком, а когда свежеумытые парни с виноватым видом заглянули в кухню, ими были получены указания относительно дома. - Ты уверен, что эти похмельные тормоза справятся? - с набитым ртом посомневалась Кордрой. - Не то чтобы уверен, но искренне на это надеюсь. - Диппер невольно задумался и сам, наблюдая удаляющегося за инструментами Томпсона, но быстро отбросил нехорошие мысли. - Должны управиться. - Тогда погнали на озеро. Погода шикарная, искупаемся, да и МакГакета расспросим как следует. - Поешь нормально сначала. Что-то мне кажется, что мы долго будем с ним беседовать. Я к тому, что уж кто-кто, а он нам точно ничего сходу не расскажет.       Рейнджеру МакГакету жилось, в общем и целом, весьма хорошо. Доходная работа, влиятельный и верный друг и полный доступ к традиционно мужским развлечениям в свободное время - охоте и рыбалке. В городе привыкли к молчаливому и спокойному рейнджеру, и относились к нему, в большинстве случаев, как к элементу ландшафта, а тот тем временем мирно обустраивал собственную жизнь по своим незамысловатым стандартам.       Его устраивало всё - ровно до того момента, как его друг заявился с действительно серьёзной просьбой. Гидеону Глифулу очень редко требовалась помощь, и это лишь добавляло ситуации необычности. Сейчас единственному другу МакГакета требовалось содействие в сокрытии тайн Гравити Фоллс, которые рейнджер воспринимал ровно так же, как, скажем, грозу. Ну есть и есть, пусть будет... А теперь нужно было сыграть небольшую роль в подстроенном Глифулом спектакле, и рейнджеру это было не по душе, хоть отказать он и не мог. Не то чтобы ему сильно нравилась семейка Пайнс, все закулисные штучки были достаточно далеки от его понимания. И теперь он мирно сидел у окошка, цедил чай и читал очередной номер журнала, изредка поглядывая на дорогу к дому, откуда, по словам Гидеона, с минуты на минуту должны были появиться Диппер и Венди Кордрой, и мысленно перебирая все дела, которые он должен был успеть до их прихода. Взгляд МакГакета то и дело падал на торчащий из шкафчика краешек небольшой книги в красной обложке, которую принёс Гидеон и в которую они вместе старательно заносили записи МакГакета-старшего, делая необходимые поправки.       Впрочем, несмотря на все предстоящие долгие разговоры, он был в хорошем настроении. Аромат зелёного чая растекался по комнате наравне с ленивыми утренними лучами, пробившими слабый туман, идущий от озера, а старый радиоприёмник мерно ворчал, передавая никому не нужные новости, и день явно обещал быть действительно приятным. Когда бормотание диктора было нарушено писком вскипевшего чайника, МакГакет, кинув последний настороженный взгляд в окно, отправился заливать новую чашку кипятком - и был почти не удивлён, когда по возвращении увидел на дороге спешащую к нему парочку "детективов". Так, теперь главное - не выйти из роли... - Может, сам с ним поговоришь? Он стрёмный, серьёзно. А я тут подожду пока... - Даже не думай. - спокойно пресёк попытки к бегству Диппер, ожидая хоть какого-нибудь ответа на стук в дверь. - Да? Кто там? - Кхм. Это Диппер Пайнс. Мистер МакГакет, можно с вами поговорить? - Да. - холодное, будто обрубленное утверждение. - Заходите. Здравствуйте, мисс Кордрой.       Пайнс ожидал худшего приёма и был весьма удивлён внезапной гостеприимностью рейнджера - их с Венди провели в гостиную, усадили, заварили им чай, и всё это было сделано практически без их согласия. Примостившись на диване, они наблюдали за тем, как МакГакет заканчивает манипуляции с чайником на кухне и затем пристраивается в кресло напротив гостей. - Итак... Что вы хотели? У меня редко бывают гости, поэтому не обращайте внимания на этот бардак. - рейнджер сделал неопределённый жест рукой, охватив им комнату, в которой, с точки зрения Кордрой, царил идеальный порядок. - Ну... - Диппер замялся. - Вы помните, как мы с сестрой ещё в первое лето здесь приходили к вам сюда с камерой? Как вы нас предостерегали озеро не исследовать и всё такое... - Помню, а как же. На пляже после той ночи стало достопримечательностью больше. И что с того? - Я подумал тогда, что вы что-то знаете о всяких мистических созданиях, которые здесь обитают. А недавно вас видели в музее истории рядом с семьёй, в которой ребёнку в тот же вечер стёрли память. Вы ни с кем не общаетесь, много времени проводите в лесу, в одиночестве... А ваш отец, как вы наверняка знаете, был хоть и сумасшедшим, но гениальным техником и - в прошлом - учёным. Говоря короче - я пришёл сюда получить ответы на свои вопросы об этом городе, и я знаю, что вы можете мне их дать. - даже Венди удивлённо посмотрела на Пайнся, слыша эту полноценную словесную атаку. МакГакет же лишь улыбнулся, после чего сделал солидный глоток из кружки и, отставив её, сложил руки на груди. - Помедленнее, помедленнее. Я вам не враг, мистер Пайнс. Это раз. Будьте конкретнее. Это два. Спрашивайте. - Сначала о самом важном. Что вы знаете о стирании памяти людям в Гравити Фоллс? - вмешалась Венди, опережая готового закидать собеседника вопросами Диппера. - Подробно - ничего. Да, я замечал, что иногда народ, увидев какую-нибудь местную нечисть, на следующий день приходит в то же место как ни в чём не бывало, но особого внимания на это не обращал. - Ваш отец основал общество, занимающееся "чисткой" памяти местных жителей. Он сам стёр себе память, по своей же вине потерял рассудок, и вы ничего этого не замечали? - взорвался Диппер. - Я рос с матерью, вдалеке от Фиддлфорда. - обезоруживающе спокойно ответил рейнджер, снова прихлёбывая из кружки. - Тихо, Диппер. Ладно, не знаете ничего о стирании памяти - чёрт с ним. На экскурсии видели парнишку маленького? Лет восемь, волосы тёмные, с семьёй должен был быть... - Видел, видел. Я знаю его отца, иногда приходит рыбачить. Ничего странного я на экскурсии не заметил, ребёнок как ребёнок... От родных он не отходил. - услышав это, Диппер и Венди переглянулись. "Значит, успели до экскурсии..." - промелькнуло у обоих в мыслях. - Хорошо, а что насчёт разномастных чудовищ? - Мне они не мешают. Я им тоже, вроде бы. Разве что иногда на охоте ухитряюсь какую-нибудь гадость пристрелить. Пойдёмте на кухню, покажу.       Парочка проследовала за хозяином дома, погрузившись в сосредоточенное молчание и переваривая полученную информацию, и им открылась стена кухни, на которой красовались охотничьи трофеи рейнджера. Среди голов обычного лесного зверья выделялись здоровенная башка гремгоблина, при виде которой Пайнс икнул и поперхнулся чаем, и необычно ветвистые огромные рога, закреплённые под самым потолком. - Именно. Убил этого урода абсолютно случайно, он спугнул мне добычу и подставился сам. - кивнул МакГакет, глядя на удивлённого Диппера и втайне надеясь, что внимательность не подведёт парня. Впрочем, его спасла Кордрой, внимательно осматривавшая рога под потолком. Она негромко ахнула, когда её взгляд, пройдясь вдоль трофея, зацепился за красную обложку торчащей из шкафа книжицы, и пихнула Пайнса в бок, указывая на находку. Тот моментально посерьёзнел. - Откуда у вас вон та книга, можете сказать? - в голосе Диппера явно читалось волнение. - Эти записи я взял у отца. Я их забрал из его "дома", со свалки. Мне они не нужны, так что можете забрать, если хотите. Всё равно одна половина книги зашифрована, а вторая - пуста. - рейнджер протянул книгу Пайнсу. - Итак, это всё, зачем я был вам нужен? - Угу. - подтвердил было парень, но Кордрой протестующе мотнула головой, заставив рыжие волосы растрепаться. - Последний вопрос. Если вы упоминали про чудовищ, то... Ну, на озере сейчас тихо? - Не совсем. Крупной рыбы стало значительно меньше за последнюю неделю. Кто-то активно её жрёт, так как рыбачат здесь не больше людей, чем раньше. Так что осторожнее, если полезете в воду. Я без понятия, что там может обитать. - Что же... Спасибо, мы, наверное, пойдём. Благодарю за чай. Идём, Диппер, не стой столбом. - Да... Спасибо вам. - Удачи. - рейнджер проводил быстро уходящую пару взглядом и усмехнулся. Вот, вроде бы, и всё, его задача выполнена. Что с ними будет дальше - уже не его забота. - Чёрт, ты понимаешь, что это за книга? - Ну похожа она на твой Дневник, и что? На ней нет маркировки и ладони этой дурацкой, но вот почерк... И шифры... - В любом случае это записи Автора! И код Атбаш почти везде. А вот половина Дневника действительно пуста, невидимых чернил тут нет. - О'кей, у тебя появилась ещё она книга для исследований, но какая-нибудь весомая польза предвидится? Не то ты свой третий Дневник перечитал вдоль и поперёк уже, а к разгадке тайны личности твоего Автора мы так и не приблизились. - тон Венди был пропитан здоровым скептицизмом, так как ей откровенно не верилось, что что-то действительно ценное могло достаться им так легко.       Пара медленно шествовала вдоль берега озера, Диппер шёл за рыжей след в след, уткнувшись в книгу и периодически проговаривая вслух дешифровку и морща лоб. Сама же Кордрой, скинув рубашку и завязав её рукавами на поясе, бодро месила прибрежный песок сапогами, наслаждаясь видом спокойного утреннего озера. От воды тянуло приятной прохладой. На её предложение искупаться Пайнс отреагировал неопределённым жестом, который она перевела как "Ты иди, а я тут посижу и почитаю", поэтому Кордрой присматривала удобное место для того, чтобы залезть искупаться вдали от понемногу подтягивающихся на озеро людей.       Итогом её поисков стал уютный пятачок зелени, надёжно закрытый от посторонних глаз окружающими скалами и доступный только для тех, кто не поленился бы лезть по этим самым скалам минут десять. Место оказалось настолько приятным, что даже Пайнс заулыбался, хоть и моментально пристроился к уже нагревающемуся камню спиной и снова забурился в шифр, пока Венди скидывала одежду и опасливо спускалась по скользкому крутому склону к воде. Диппер краем глаза заметил, как рыжая в своём небесно-голубом купальнике окунулась "на пробу", после чего радостно нырнула с головой, и вернулся к изучению нового Дневника, который уже успел преподнести пару сюрпризов.       Судя по всему, это были лишь черновики, но вот временные рамки этой писанины были категорически непонятны. Самым вероятным было то, что это было черновым журналом на протяжении создания всех Дневников, так как неполные записи из третьего встречались тут повсюду, будучи перемешанными с новой информацией. Упоминались создания, о которых в третьем Дневнике не было ни слова, и разномастные заклинания, уточнения... Наткнувшись на дословный перевод экзорцизма, который они с товарищами зачитывали этой ночью, Пайнс покраснел - ничего приличного эти фразы не содержали. Да и в целом Диппер понемногу начинал осознавать, что книга лишь принесла ещё проблем - систематизация полученных данных, соотнесение с третьим Дневником... Это должно было занять кучу времени. А даже блеклого намёка на личность автора или суть происходящего в городке эти черновики пока не выдали. Единственной сколько-нибудь перспективной зацепкой пока было лишь "Я спрятал ******* в пещере на озере", где само название спрятанного было заляпано кляксами чернил до полной невозможности разобрать.       От мрачных мыслей о предстоящей нудной дешифровке скудных данных Пайнса отвлёк хохот и плеск. Венди надоело развлекаться в одиночестве, и сейчас она вылезала из воды с явным намерением отобрать у Диппера чтиво и утащить его купаться - хотя он, собственно, был этому только рад. Растрёпанная, широко улыбающаяся Кордрой спешила к нему, поскальзываясь на камнях, и одного взгляда на эту картину ему хватило, чтобы пересилить себя и отвлечься от дел.       Мэйбл мирно дремала в автобусе. Она решила не сообщать брату, что приедет на пару дней раньше обещанного, и очень надеялась, что сюрприз удастся. Её должна была встретить Кэнди Чиу, которая ещё с утра предупреждала, что ни Диппер, ни Венди дома не появлялись - и Мэйбл всерьёз рассчитывала на действительно шикарный сюрприз. На руках у неё, прижимаясь к мягкой ткани безразмерного розового свитера, спал маленький котёнок. Это рыжее чудо она подобрала на улице, проверила у ветеринара и хотела было оставить себе, но слишком уж котёнок напоминал Диппера, чтобы не быть подаренным. Имя ему Мэйбл решила пока не давать - пускай братец сам разбирается со своим пушистым двойником. На соседнем сиденье лежала сумка с огромным количеством выпечки - Пайнс всерьёз увлеклась этим делом за пару дней до отъезда и хотела опробовать своё творение на наиболее приспособленных к её стряпне людях. Не так давно она созванивалась и с Зусом, который тоже обещал приехать в Гравити Фоллс в этом году - и тайком от Рамиреса она с помощью Мелоди раздобыла рецепт его любимого печенья, которое в последний раз пекла толстяку ещё бабушка.       Короче говоря, в этом году Мэйбл Пайнс подготовилась к приезду основательно, и во взгляде, устремлённом в окно, на проносящиеся мимо пейзажи, сквозило предвкушение, которым она наслаждалась ничуть не меньше самих предстоящих встреч. В наушниках играл фолк, прекрасно гармонирующий с темпом поездки и окружающими видами, и затянутые в тугие джинсы ноги выстукивали незамысловатый ритм, а губы сами собой негромко повторяли слова песни... Минуты текли, и расстояние между ней и братом наконец-то сокращалось.       Пайнс, закатав джинсы до колен, метал камушки по воде, считая отскоки. Венди оккупировала облюбованное им место у камня, и теперь, высыхая, лениво изучала его пометки в новой книге. - Слушай, ты тут отметил что-то про пещеру на озере. Раз уж мы здесь - может, сходим? Не то потом я же тебя сюда не дозовусь, Диппер. Или опять нас из постели выдернут... - Венди недовольно поморщилась. - Я и сам думал тебе сейчас это предложить. Я даже знаю, где эта пещера. Только вот лодку придётся у МакГакета одолжить. - откликнулся Пайнс, запуская очередной плоский камень в долгий полёт. - А что там спрятано, ты не разобрал? - Там клякса вместо слова. Обидно, знаю. Но поискать стоит - может, там что-то ценное. Давай высыхай поскорее, я не хочу на самом солнцепёке посреди озера торчать потом с непокрытой головой. - Какие мы нежные... - в затылок Дипперу прилетела его собственная скомканная рубашка.       Часом позже голый по пояс Пайнс хмуро грёб на позаимствованной лодке, замотав голову мокрой рубашкой, а Венди играла найденной веткой, приманивая мелких рыбёшек. Парочка направлялась через всё озеро к той самой пещере, в которую когда-то угодили Диппер, Мэйбл и Зус, удирая от механического творения МакГакета-старшего - эта пещера, надёжно спрятанная за водопадом, была самым вероятным кандидатом на место для тайника Автора, что бы он там не хранил. - Слушай, не высовывайся ты так за борт. Помнишь, что рейнджер говорил? В озере может что-то жить. Что-то недружелюбное. Рядом с берегом ещё куда ни шло, но тут-то глубина серьёзная... - Ну ладно тебе! Греби давай, бедуин. - Венди, я не шучу! - в днище лодки что-то сильно грохнуло, и Кордрой ошарашенно уставилась на огрызок палки в руке. Буквально в метре от кормы вода забурлила, на мгновение показав длинное тонкое тело, и несколько зазевавшихся рыбёшек были схвачены и утянуты на дно, оставив после себя малюсенькие кровавые облачка. - М-мать твою. - Вот видишь! - Я не про то, что оно, собственно, существует. Я про то, куда оно уплыло. - и Венди ткнула рукой в сторону водопада. И правда, на поверхность воды всплывали несколько почти незаметных красноватых дорожек, уходящих под стену водопада, в пещеру. На фоне пены мелькнуло длинное тело. - Ты по-прежнему хочешь туда соваться, Диппер? Хотя... - Нет, не хочу. Нужно вернуться домой за оружием, или почитать в Дневниках - может, там есть что-нибудь про эту тварь... - Я передумала. Греби. - Но... - Греби! - И что мы там забыли в таком виде? Тебе жить надоело? - О'кей, подумай сам. Это создание сломало бы лодку и сожрало бы нас, если могло бы. Откусило бы не кусок деревяшки, а пол-руки, если бы могло. Но оно напугало нас и удовольствовалось рыбками. Почему? - не давая ему вставить слова, она продолжила, - Потому что так поступают почти все хищники, которым не хватит сил убить человека. Так что греби. Максимум, что нам там угрожает - немного страха и пара ссадин. - Ты уверена? У меня только нож. Чем отбиваться, если эта тварь нападёт? - А вёсла на что?       Глифул расслабленно вытягивается в кресле, подцепляя со стола очередную книгу. Утренняя пробежка до Хижины Чудес и небольшой сеанс наблюдения за Пайнсом прошли успешно, хоть и немного вымотали. Гидеон, впрочем, не злился - погода была прекрасная, и от одного взгляда в окно улетучивались все неприятные ощущения. Диппер явно купился на уловку с "черновиками", которые Глифул и МакГакет сляпали наскоро, почти по памяти, опираясь на скудные записи Макгакета-старшего. Умение подделывать почерк, которое он подцепил от Пасифики, весьма пригодилось, и теперь Пайнс крепко сидел на крючке - по указаниям подделки он теперь должен был сделать небольшой крюк по оставленной ими цепочке следов, найти тайничок в пещере и снова прийти в музей истории, загнав себя в тупик. Гидеона, правда, не отпускало ощущение, что на этом Диппер не остановится, но попробовать исполнить эту комбинацию стоило. Сейчас им с Пасификой оставалось только терпеливо ждать и наблюдать, не потребуется ли их вмешательство.       Он понял, что перелистнул страничку, не прочитав и не запомнив, и поднял глаза от книги, пытаясь сморгнуть неуместное беспокойство, выкинуть его из головы. С кухни долетало шкворчание чего-то приятного - Нортвест, хоть и встала не так давно, кинулась готовить. В этом плане супруги прижились друг к другу самым лучшим образом из возможных - кулинария стала для Пасифики чем-то наподобие хобби, а Гидеон умел оценить качество еды не только по объёму положенного в тарелку. В качестве особой "изюминки" всей ситуации выступало то, что они периодически экспериментировали с охотничьими трофеями из леса - материализованное воплотившееся "идеей" мясо было неописуемо вкусным, если принадлежало теплокровному существу, и почти никогда не содержало никакой заразы. Сегодня на обед ожидался хвост гидры - МакГакет поделился с ним выловленной в озере тушкой. Тонкое тело было длиной метра четыре, имело три головы, сросшиеся почти у самого основания, и было покрыто мягкой чешуёй травянистого цвета. Судя по количеству водорослей, проросших непосредственно на чешуйках, гидра обитала в озере весьма давно, и Глифул ничуть не удивился бы, если бы выяснилось, что таких тварей там гораздо больше одной. Гидеон мотнул головой, глубоко вдохнул доносящийся аромат и погрузился в чтение. - Так, только тихо. Пожалуйста. - двигаясь по пояс в воде и держа перед собой тяжёлое весло на манер дубины, Пайнс скользнул сквозь водопад в прохладную темноту пещеры. Из маленькой дыры в потолке в неё проникали лучики света - солнце только уходило из зенита. Венди шла за ним, вооружившись его ножом и стараясь не шуметь. На кромке воды они остановились и принялись внимательно исследовать окружающие их скалы и камни настороженными взглядами.       И не зря - то, что старательно изображало потрёпанный ствол тонкого деревца, внезапно задвигалось, обрело жизнь. На Диппера уставились три пары немигающих змеиных глаз, в то время как тело гидры свилось в пружину, готовясь к прыжку. Головы монстра находились примерно на уровне груди для Пайнса, и если бы Венди не успела потянуть парня назад, опрокинув в воду - гидра вцепилась бы точно в лицо. Падая, Диппер автоматически заслонился веслом, ударившись о которое, змееподобное создание переключило внимание на Кордрой. Пока парень, барахтаясь, пытался подняться, спихнув с себя ненароком лёгший на него виток чешуйчатого тела, Венди гипнотизировала чудовище взмахами клинка. Блестящие в полумраке глаза неотступно следовали за короткой полоской металла в руках девушки, но уже на середине прыжка решившейся гидры поднявшийся Пайнс сбил ей траекторию полёта, нанеся лёгкий удар веслом - куда пришлось, лишь бы подправить движение. Монстр, промахнувшись, по инерции улетел было в темноту, но Кордрой, едва не увязнув в песке, успела подскочить и оседлать чудовище под самыми головами. Три точных удара ножом - и движения длинного тела прекращают быть осмысленными, превращаются в беспорядочные спазмы. - Ну, сам видишь. - тяжело вздыхает рыжая. - Немного страха, пара царапин...       Пайнс смотрит на неё откровенно зло, но молчит. Краткое исследование пещеры даёт результат сразу же - под заметным и необычным по форме камнем обнаруживается маленький незапертый сундучок. Внутри - капсула памяти с подписью: №1. - Так... - хмурится Венди. - Ну, сама видишь. Чьи-то воспоминания - есть. Как их просмотреть - понятия не имею. - Я думаю, стоит ещё раз наведаться в музей. На этот раз вместе. И не только обыскать подвалы, а расспросить персонал - кто мог всё оттуда забрать. - Можно попробовать. Но вот остаток дня я проведу в Хижине, уж прости. Мне хватит одного чудовища в день. - Диппер разводит руками. - Я только за. Самой лень тащиться в музей сейчас. - Тогда пошли. Запихай сундучок под тот же камень и пошли. - Кэнди! - Привет, Мэйбл! - девушки обнялись, причём Чиу повисла на Мэйбл, заставляя ту слегка согнуться. - Как я рада тебя видеть! Ты не представляешь... - Какой милый! - перебивает её Кэнди, замечая котёнка, выбравшего именно этот момент, чтобы высунуть из сумки Пайнс рыжую невинную мордочку. - И как на Диппера похож! - Так ему и привезла. Узнает, каково жить с таким же, как он, в одной комнате. - хохотнула Мэйбл. - Впрочем, это подождёт. Пошли, пока их с Венди нет дома. Их же там нет, правда? - Томпсон писал, что нет. Они на озеро собирались, а как пришли - сказали ему, что до вечера в Хижине останутся. С ней вчера ночью произошло что-то, и там небольшой ремонт делать пришлось... Нет, ничего серьёзного, никто не пострадал! - поспешно добавила Чиу, замечая взгляд подруги. - Ну хоть так. Узнаю Диппера - чуть что, так сразу ремонт оказывается нужен.       Поделив багаж Мэйбл более-менее демократично и слегка поругавшись на тему того, кто должен нести котёнка, подруги двинулись в сторону домика Кордрой, на окраину города. Рты у обоих не закрывались, что, впрочем, не мешало вести связную беседу и обмен слухами. За дорогу, занявшую чуть более получаса, они успели перебрать и обсудить солидный диапазон тем, которые обычно не всплывают в повседневных разговорах, в полной мере оценить пересказанные Чиу истории Томпсона о первых днях работы в Хижине, а также перепеть на память одну из любимых песен, оповещая всех о прибытии Мэйбл в город - одним словом, проведённое в пути время было потрачено не зря. Затем настал ответственный момент нелегального проникновения в дом. - Ну и что дальше? Ты отмычкой будешь работать, что ли? - Чиу испуганно оглянулась. - Ха. Нет, всё проще. Ключи от дома Диппер постоянно терял или прятал в диване, когда мы вместе жили в Пьедмонте. Очень сомневаюсь, что переезд сюда изжил в нём этот губительный порок. - с сарказмом хмыкнула Мэйбл, запуская руку между подушками потрёпанного диванчика на крыльце дома. Пошебуршав там некоторое время с брезгливым выражением лица, она извлекла на свет две абсолютно одинаковые сцепившиеся связки ключей. - Видишь? Аж две. Теперь всё стало, собственно, легальным...       Кэнди с опаской зашла в дом вслед за подругой, всё ещё оглядываясь, словно ожидая толпы журналистов и полицейских, прячущихся за деревьями. В помещениях - причём во всех - царил откровенный бардак, но, если присмотреться, можно было различить привычные траектории движения обитателей дома - на полу это выглядело дорожками, свободными от белья, инструментов, книжек, пустых бутылок и прочего нужного и ненужного мусора. Котёнка Мэйбл отпустила в "свободное плавание" почти сразу, и тот мгновенно сбежал в спальню. Разгрузив чемодан - не без помощи Кэнди, конечно - она отправилась за ним, обнаружив неубранную постель, раскиданную одежду, открытые шкафы, в которые даже ей было страшно заглядывать... - Кэнди? - Да? - донесся слабый голос из коридора. - Я надеюсь, ты поможешь провести мне генеральную уборку в этом притоне пофигистов? - Оу. Ну... - Поздно, теперь ты обязана согласиться. - засмеялась Мэйбл, показывая подруге её же фото, сделанное пару минут назад. - Иначе интернет узнает о том, что Кэнди Чиу копается в холодильнике в чужом доме! - Эй! Так нечестно! - Зато действенно.       Сайфер сидит на одном из шкафчиков в доме Кордрой, наблюдая за девушками. Мэйбл для него точно так же непробиваема, как и её брат, а вот вторая - послушная марионеточка. Этим утром милашка в очках оказала Биллу огромную услугу - она и сама хотела прогуляться по лесу, ему оставалось лишь добавить в её мысли конкретное направление и указать определённое дерево. Споткнувшись об "подсказанное" бревно, Чиу упала именно на нужный Сайферу тайничок, который, его усилиями, оказался замеченным и вскрытым. Внутри находилась стеклянная капсула для воспоминаний, полная, но без маркировки. Кэнди не знала, что это за вещь, но демон заставил её сохранить находку и подбросил идею обратиться за помощью к Пайнсам. Теперь же он наблюдал, как она, смущаясь, выбирает момент, чтобы показать подруге найденное сокровище. - Мэйбл? - А? - откликнулась Пайнс, перекрикивая стук плохо работающей стиральной машины. Даже техника, пожив рядом с Диппером, отказывалась её слушаться. - Можно спросить кое-что? - Конечно. Что случилось? - Я недавно гуляла в лесу... И вот такую штуку нашла. - Чиу достала из лежащей рядом сумки капсулу памяти, вызвав у подруги ступор. - Я даже не знаю, что это, хотя спрятано было надёжно. Нашла я эту вещь абсолютно случайно... - Я поняла. Слушай, это очень важная штука, но она Дипперу нужна, а не мне. Оставь, вечером отдадим. - и Пайнс быстро ретировалась, продолжив уборку, чтобы скрыть нахлынувшую тревогу и страхи. В её разум закралось предчувствие, что её ждёт серьёзный разговор с братом.       Уборка, тем временем, шла прекрасно - всё, что можно было постирать, они стирали, всё, что выглядело слишком грязным и принадлежало Дипперу - Мэйбл без колебаний кинула в огромную пустую железную бочку во дворе и подожгла. Уничтожив пару цивилизаций микробов, они помыли-таки пол, стёрли пыль отовсюду, куда смогли дотянуться, и разобрали залежи немытой посуды на кухне. Сквозняк, наполнивший дом после того, как Кэнди открыла все окна, вынес все запахи затхлости, и Мэйбл начинала подозревать, что брат просто не узнает дома, когда вернётся. Финальным штрихом было отключенное электричество - но она понимала, что это, скорее всего, Диппер сделал сознательно - щиток был открыт, и в нём явно недавно копались. Мэйбл быстро исправила работу братца и, с довольным видом плюхнувшись на диванчик перед входом, позволила себе расслабиться. Дом был приведён в идеальный порядок, котёнок - накормлен, приласкан и готов к тому, чтобы стать подарком. Единственным, что тревожило, что не вписывалось в идеальную картину приезда, была находка Кэнди. Опять здесь всплыло это чудное Общество, которое они уничтожили тринадцать лет назад... Впрочем, делов-то - наведаться в музей ещё разок, поставить там в проигрыватель воспоминаний эту штукенцию и вуаля - загадка решена. - Ну что, я надеюсь, сегодня нам никто дома не помешает? Я хочу нормально поспать. Во всех смыслах. - Я уже выключил телефон. - улыбнулся Диппер, паркуя автомобиль рядом с домом. Машина неожиданно хорошо перенесла вчерашние удары судьбы - он не нашёл ни одной вмятины или царапины. Полтергейст обошёлся с ней удивительно аккуратно. - Ну и замечательно! Так, а это ещё что за фокусы? Ты что, дверь не запер? - Сюрприз! - хором закричали из темноты Кэнди и Мэйбл, пугая Кордрой и заставляя Диппера зажать уши руками. - Мэйбл? Как?.. - А вот так. Меня освободили на пару дней раньше, и я решила сделать вам небольшой сюрприз... - в этот момент Венди сделала шаг вперёд, случайно отвесив своим движением удар подвернувшемуся котёнку. Тот незамедлительно заорал и вцепился в сапог, но при его виде рыжая напрочь позабыла об удивлении и расплылась в счастливой улыбке. - Ты что, убралась у нас дома? Здесь лежала моя майка чёрная - где?.. - Сожгла. - услышав это, Диппер закрыл лицо руками и сбежал на кухню. - и ты должен сказать нам спасибо, что мы так рано приехали, ты же оставил дом без электричества! И холодильник тоже! - Так. Ну, Мэйбл, я побежала. Вот, держи... - засуетилась Кэнди, покидая опасное место и протягивая подруге свою находку. Мэйбл автоматически приняла подарок и кивнула, после чего Чиу пулей вылетела из дома, бросив на прощание робкое "До встречи". М-да, чувствуется, разговор сейчас действительно будет серьёзный... - подумали трое оставшихся в доме. - Плохие новости. - отчего-то оптимистичным тоном выдала Пасифика, заходя в спальню. Гидеон к тому моменту уже окончательно задремал за книгой, и его подобное известие встряхнуло и удивило. - Ну что ещё? Нам опять не дадут поспать спокойно? - Не, лежи-лежи. К Дипперу сестра приехала. - И это плохие новости? - Ну, её действия реже удаётся предсказать. - Я тебя умоляю, родная. Уж кого-кого, а Мэйбл просчитать нам не составит труда. - Глифул даже приподнялся на кровати, усмехаясь. - Ну, если ты так уверен... - Уверен на все сто процентов. Не дёргайся на этот счёт, хоть одну ночь поспи нормально. Сегодня ты беспокойно спала, пинала меня... - Ну прости меня. - она скользнула к нему в постель, скидывая лёгкую домашнюю маечку. - Последние несколько дней мне непрерывно снятся кошмары. Один за другим, всю ночь. - Мне, вообще-то, тоже. - Глифул нахмурился, обнимая её. - Это мне напоминает мне что-то, пока не могу понять, что именно. Но ни с чем приятным у меня эти обрывки воспоминаний не ассоциируются. - Не надо меня на ночь пугать, а? Иди сюда. - с этими словами Пасифика забралась на него, уселась на груди. - Не спать всю ночь - выход, по-твоему? - Нет, но приятно. И потом, нам разве часто выпадает такой шанс? В распоряжении столько свободного времени... - Убедила. - он поцеловал наклонившуюся к нему жену. Это был хороший день...       Глубоко в лесу, в пещере, шевельнулось странное существо. Его жертва понемногу поддавалась насылаемым снам, теряла бдительность. Значит, пора подобраться поближе. Огромный толстый хвост зашуршал по лесному мусору, притащенному в логово, зацепил олений череп, и на громкий стук кости по каменному полу уродливое лицо обернулось, а длинные когти на тонких руках угрожающе скрипнули, выдвигаясь. Увидев, что никакой опасности нет, создание снова повернуло голову с ту сторону, где находилась жертва, озарив ночную темноту багровым отблеском гигантских глаз. Шишковатые наросты на голове создания шевельнулись, зашипели, поменяли позы.       Нерешительно затормозившая было тварь всё-таки двинулась вперёд, рассекая полусгнившую хвою массивным хвостом и отодвигая цепкими руками крупные ветви, мешающие проползти. Одна из таких ветвей, спружинив, ударила в обвисшую старческую грудь монстра. Тварь, хоть и давно не ела, умела ждать. И её ожидание медленно, но верно заканчивалось. Это был хороший день...       Билл с восторгом наблюдал за жарким трёхсторонним обсуждением Гравити Фоллс между Пайнсами и Венди. Ему удалось вовремя обойти задумку чёртовой одноглазой блондинки, выдав близнецам правильную капсулу. То-то удивится Глифул, увидев, что именно к ним рано или поздно принесёт Диппер... А пока было весьма забавно изучать то, с каким запалом эта парочка сообщает новоприбывшей все нюансы недавних событий. Эх, обладай эти людишки всей полнотой информации... Сайфер радостно крутнул трость в руках.       Вдоволь наслушавшись их мыслей, демон пролетел сквозь стену дома и направился было в лес, но что-то заставило его развернуться. На подоконнике кухни сидел и вылизывался маленький рыжий котёнок, периодически кидая на Билла подозрительные взгляды. Коты были единственными существами, которые всегда видели демона - хотя о том, что котёнок рыжий, Билл всё равно знал исключительно по возникавшим в разумах людей образам.       Демон подлетел обратно, завис напротив котёнка. В реальном мире между ним и животным стояло бы стекло. Котёнок игриво наклонил голову, поднял лапу, словно приглашая поиграть, на что Сайфер ткнул тростью в то место, где в реальности было вполне материальное окно. С счастливым мявом это же место было прибито лапой. Новое место. Новый шлепок по стеклу. И снова...       По серой пустоте разнёсся лёгкий смешок. А потом ещё и ещё, тихий, радостный, беззлобный смех заполнял тишину вокруг звонкими переливами, пока демон и котёнок играли друг с другом на стыке двух миров. Демон разума и глупенький детёныш животного... Обоим незамысловатая игра доставляла лишь удовольствие. Это был хороший день...       Рейнджер МакГакет дёрнул цепочку ночника и завернулся в одеяло в навалившейся темноте. Его никак не хотели отпускать мысли о сегодняшней афере с ложным дневником, о Диппере Пайнсе, о секретах городка... Неизвестно, были ли эти чувства внезапно проснувшейся совестью или обыкновенными ночными философскими глюками, но спать они мешали. Впрочем, тайны и их разгадки всё-таки его не касались - его прерогативой оставалась спокойная и мирная жизнь здесь, на берегу, вдали от всех. Наедине с озером и лесом он чувствовал себя прекрасно, и сегодня, несмотря на утренних посетителей, всё прошло просто замечательно. Это был хороший день...       Мэйбл скользнула в незапертую дверь Хижины Чудес - Томпсон ещё не спал. Оставшись незамеченной, она тихо пробежала на чердак и неслышно устроилась спать на своей старой детской кровати, даже не раздеваясь. Сегодня она решила дать Дипперу и Венди время побыть в тишине и спокойствии после таких трудовых будней, а уж завтра она им устроит по полной. А пока можно и Томпсона ошарашить, появившись с утра непонятно откуда... Взгляд Мэйбл скользил по уголкам родного чердака, на котором значительно прибавилось разнокалиберных ненужных вещей, и останавливался на старых плакатах, на любимой картине Диппера, которую тот так и не решился перевесить, на допотопном ночнике и книжной полке, на небрежно сложенных кучкой табличках с номерами, которые они с братом выставляли на лунки "чердачного" мини-гольфа... Ярким огоньком в её душе шевельнулось воспоминание о том, как они впервые приехали сюда. Это был хороший день...       Венди, весьма размашисто приобняв лежащего рядом любимого, перебирает события дня. Опасности, глупости, неловкости... Рядом с ним всё это кажется лишь очередным вызовом. И ведь таковым и оказывается! Её увлекает эта нескучная жизнь в сумасшедшем городе, увлекает Пайнс, стоически её переносящий, увлекают неповторимые оттенки риска, с которым теперь сопряжено всё их существование. Взять хотя бы сегодняшнее приключение на озере - она с умным видом спорола какую-то ересь, увела их в засаду монстра... И вместе с доверившимся ей Диппером без особых проблем выпуталась из этой неудобной и опасной ситуации. После такого буйного утра проведённый в ремонте Хижины день был только в радость - в развесёлой и снова подвыпившей компании было весьма приятно быть центром внимания. А вечер так и вовсе превзошёл все ожидания - особенно подарок Мэйбл. Имя котёнку она так и не придумала, но рыжий комочек уже облюбовал один из её говнодавов в качестве постели. Более того, неугомонная сестрёнка Диппера сумела-таки навести в доме порядок, что ленивая парочка не могла осилить уже несколько месяцев, и вежливо сбежала, когда они собрались отправляться спать. "Грех не воспользоваться ситуацией" - сказал тогда Пайнс, напоминая об утреннем инциденте в душе и толкая её на кровать. Теперь же она уплывает в океан снов, чувствуя выпростанной на всю длину рукой живое тепло уже уснувшего Диппера, и думает: Это был хороший день...