***
Утром по дороге на работу, пробираясь через потоки студентов, спешащих на лекции, я пытаюсь дозвониться подруге. С третьего раза блондинка отвечает: — У тебя хорошие новости? Если нет, то отвали! — выпалила она. — Я тоже рада тебя слышать. Да, у меня хорошие новости. Во-первых, Энди вчера выступала на встрече выпускников; во-вторых, мне не нужен Шеннон, — я наконец остановилась, чтобы отдышаться. — Интересно, интересно, — готова поспорить, что она поглаживает воображаемую бородку. — Что помогло тебе дойти до этого? — Разговор с Энди. Я вдруг поняла, что должна идти своим путем. Не пытаться поймать его на своей дороге, а дать пройти мимо, если он встретится. — Умница, — подруга томно вздохнула. — И все же это не решает главной проблемы. — Меган, поговорим об этом позже, хорошо? Все не так просто, как кажется. — Хорошо, жду с нетерпением твоих отговорок! — съязвила она. — С чего ты вдруг вообще затянула эту волынку про ребенка? — сердцем же чую, что-то не так. — Шеннон. Он пытался поговорить со мной в тот раз в клубе. Отослал Энди за выпивкой и пытался выяснить, что я знаю обо всем этом. Я, конечно, ничего не сказала, — Мегги понизила тон до едва различимого шепота, и я уже отчетливей слышала стук своего сердца, чем ее голос. — Спасибо. — Да ерунда, я сама-то ничего не знаю! А, есть еще кое-что! Помнишь, я хотела притащить к тебе домой Кейт? — Как такое забыть? — я скриплю зубами от злости. — Просто в ту ночь я изрядно напоила ту суку, и хотела выведать, откуда пошли слухи про тебя и твое отсутствие, — виноватые нотки сквозят в ее голосе. — Мы обязательно это выясним, а теперь мне пора, целую, — я кладу трубку и влетаю в приемную декана на свое рабочее место. О ужас, я обнаружила на стуле возле своего стола Нейта. Оказалось, они с профессором вчера еще договорились встретиться. Парень оказался настырным, если не сказать наглым, и все не унимался, пытаясь вытащить меня вечером прогуляться. Кажется, встречала с мистером Томпсоном его почти не интересовала: — Хочу пригласить тебя куда-нибудь, — говорит Нейтан. — Скажем, в «Nobu», сегодня. — «Nobu» — дорогой ресторан, мне сейчас не по карману, извини. — О чем ты? Я угощаю! — Нейт слегка не ожидал отказа по такой банальной причине. Он, наверное, думал, что я сейчас соглашусь на всё, лишь бы меня немного накормили и подарили безделушку. — Это свидание? — задаю вопрос напрямую, от чего парень снова потерялся. — Можно назвать и так. — Тогда тем более — нет! — смеюсь ему в лицо в надежде, что это его обидит и он отстанет. — Эм, ладно, — он задумался. — А что, если мы просто выпьем где-нибудь по стаканчику, как друзья? — Мы пока не друзья. — Как хорошие знакомые? — еще один нелепый вариант… — Это уже ближе к правде. — Тогда в восемь я заеду. Говори адрес, — на его лице блеснула тень надежды, но он рано радуется. — Вот уж нет! Сама доберусь. — Тогда в 8 в «Millerʼs». Ты знаешь, где это? — Да, как-нибудь разберусь сама. «Millerʼs» — это в Уэстлейке, а значит, придется тащиться через полгорода ради «приятельской» встречи с каким-то парнем. Этот бар был широко известен в узких кругах, что делало его невидимым для приезжих и бесценным для местных. Нужно было спуститься вниз по узкой улице Лейтон, дважды свернуть влево и только тогда можно было отыскать бар на цокольном этаже многоэтажки. Внутри царил полумрак, делая зеленый цвет интерьера еще более глубоким. За столиком в дальнем углу в кожаном кресле восседал Нейт. Он заметил меня раньше и поманил к себе, и я нерешительно поплелась к столику. Не знаю, на кой черт мне это сдалось? Я здесь только потому, что он прилип! — Мартини с соком? — вежливо спрашивает мой новый друг. — Виски со льдом, — безразлично бросаю ему и немного шокированный парень подзывает официанта. Я слушаю его нехотя, подперев голову рукой и потягивая свой виски. Где-то через час ловлю себя на мысли, что не так уж все и плохо, и я даже иногда вставляю реплики и смеюсь его шуткам абсолютно искренне. Хотя большую часть времени он проговорил о своей замечательной работе, которая «дает простор для творчества и жизни». Оставив бар, который уже начал набиваться людьми как обычно бывает вечером, я затормозила на ступеньках, вдыхая тяжелый загазованный воздух. Он был таким плотным и тягучим, что на мгновение закружилась голова и меня занесло, но Нейт выровнял направляющие и привел меня в устойчивое состояние. — Поедем ко мне? — он всё еще придерживал меня за руку думая, что я перебрала и не способна стоять самостоятельно. — Забудь об этом, приятель! Я хорошо провела время, но не настолько опьянела, чтобы бросаться к тебе в кровать. — Да я всего-то хотел показать пару проектов, — обиженно отвечает он, но я знаю, что на уме у него пара поз, а не проектов. — Ты не высокого мнения о мужчинах. — А ты о женщинах, Нейтан. Если все еще хочешь провести со мной время, то мы просто погуляем. — Просто погуляем, — он утвердительно махнул головой и мы пошли вверх по улице, иногда сворачивая с намеченного пути и обходя бродяг, уснувших вдоль зданий. — Так теперь мы друзья? — не унимается парень. — И не более, Нейт. — Ты не сильно торопишься сближаться с людьми. — Мне это не нужно, я сама по себе. — Я только понять не могу: то ты соглашаешься на встречу, то ведешь себя так, будто тебя держат насильно. — Издержки характера. — Мне кажется, тебе просто нужен настоящий мужчина. — Он у меня есть. — Вот как? И давно вы вместе? — Да почти 22 года. — Твой отец, — рассмеялся парень. — Ты к нему очень привязана? — Более, чем следует. В детстве он мало уделял мне времени, и это убивало. А сейчас пытается наверстать упущенное, но это невозможно, — я разоткровенничалась и сразу об этом пожалела. — С удовольствием стану твоим другом, если ты не против. Томно вздыхаю, когда он протягивает руку для рукопожатия. — Раз тебя это устраивает, то и я не против, — жму его горячую руку без единой мазолинки или хотя бы намека на сухость. Мне даже показалось, что он и при маникюре. Разительный контраст по сравнению с…***
Мы с Нейтом встречались по несколько раз в неделю, он привел меня в свою компанию и представил как друга. Я тогда облегченно выдохнула. Мне нравилось дружить с ним, потому что у него дома всегда был коньяк или виски. Сам Нейт абсолютно не стеснялся при мне нюхать кокаин, и это «невинное» увлечение не мешало ему бегать по утрам и правильно питаться. Сначала я испугалась, но потом он убедил меня в том, что ему это необходимо, что это дает вдохновение. Я же по вечерам не стеснялась пить сама с собой. Поначалу это тоже пугало, но потом перестало. Меган пыталась со мной разговаривать об этом, но я наорала на нее и сказала, что контролирую ситуацию. Сама бы попробовала жить с этой пустотой внутри, с этими кошмарами по ночам и бесполезными сожалениями! Вот тогда бы я с ней поговорила! И потом, я ведь не напиваюсь в одиночестве, я всего лишь выпиваю немного виски для спокойного и крепкого сна. Напиваюсь я в компании своих новых друзей. Мне нравилось, что с ними можно не разговаривать много, ничего не объяснять; мы просто оккупировали танцпол какого-нибудь клуба на ночь и танцевали, пока ноги не начнут отваливаться. — Попробуй, — Нейт подтолкнул меня к столу, на котором лежал ровными дорожками кокаин. — Я что-то не хочу, — чувствую, как кольнуло где-то внутри. Это ведь не опасно. Нейт употребляет, и с ним все хорошо. Но это неправильно… — Давай, ничего не случится, если ты попробуешь. Тебя просто расслабит и все. Расслабит и все. Давай, Джейн, ты же этого хотела: чтобы тебя расслабило, стало немного легче, отпустило хоть не надолго. Нейт протягивает мне свернутую купюру в пятьдесят баксов. Беру и вдыхаю через нее белый порошок. Ничего не происходит. Потом я чихаю, что очень веселит Нейта. Он сам делает затяжку и мы идем танцевать. Телу приятно и легко. Хватаюсь за Нейта, потому что кажется, что вот-вот улечу. Все вокруг такие счастливые, и я тоже. Я счастлива. Нейт целует меня, а я отвечаю. Но это все, на что он может рассчитывать — я еще отличаю белое от черного. Всё вокруг движутся в такт музыке, всё вокруг нас танцует. Мне не хочется останавливаться, хочется быть здесь и чувствовать это. Но никто не сказал, что потом будет так плохо: все вернулось на свои места через пару часов. Музыка ужасно долбила по ушам, а глаза резало от ярких прожекторов. Черепная коробка трескалась на миллион осколков при каждом резком движении. Каждый наш поход в клуб начинался с того, что мы вдыхали такое спасительное для меня вещество. Было ужасно стыдно после, но не во время всего этого. С наступлением вечера я с удовольствием отзывалась на приглашение Нейтана и употребляла вместе с ним и его друзьями. А если все это залить еще и коньяком, то чувствовала я себя просто прекрасно! Видел бы меня сейчас Шеннон… Депрессивное состояние и бессонницу связать с наркотиком мне как-то и на ум не приходило. Наоборот, я думала, что у меня обострение, а кокс так замечательно мне помогает. Нейту нужно было сделать какую-то большую и важную работу и мы не виделись неделю. Мне было как-то особенно хреново. Голова болела с утра до ночи, я практически не спала. Еды мой холодильник не видел уже черт знает сколько. Я так и не поговорила с Шенноном. Он ненавидит меня, презирает, наверное. Решаю, что нужно позвонить ему, хотя не знаю даже, что сказать. Я больше так не могу: прятаться за работой, этими тусовками и мнимыми друзьями. Непослушными пальцами отыскиваю его имя в телефоне, вслушиваюсь в длинные гудки… — Да? — усталый голос ответил на том конце и сердце пропустило удар. — Привет, — шепчу неуверенно. — Какого черта, Харди? Забудь этот номер раз и навсегда! — он прокричал это и отключился, а я так и осталась сидеть на полу в одеяле с телефоном у уха. Слезы опять накатили и где-то в горле застрял ком, мешая нормально дышать. Было больно где-то очень глубоко внутри. Слишком больно для одной меня. Что лучше: вскрыть вены, или глотнуть таблетки? Черт, даже спросить не у кого. Если я вскрою вены, то это будет наверняка. Умру в течение получаса, наверное. Будет больно, очень даже. Зато эффективно, в отличие от таблеток. Если меня найдут до того, как я сдохну, то есть вероятность быть спасенной и тогда меня определят в психушку, и будут пичкать уже совсем другими препаратами. Но это опять же, в лучшем случае. В худшем — стану овощем и протяну еще какое-то время, и это сложно будет назвать жизнью, уж скорее существованием. Но меня точно никто не найдет в ближайшее время. Так что, пожалуй, таблетки. Перспектива уснуть и не проснуться не пугает по сравнению с тем, что придется еще и физическую боль терпеть. Поднимаюсь на ноги, но колени плохо слушаются. Шарю в ящике стола дрожащей рукой. Вот они. Мое снотворное на крайний случай, оставленное Меган. Она сказала, мне нужно высыпаться, поэтому они пригодятся. Спасибо, родная. Прости меня, Шеннон, пожалуйста. Я не смогу больше жить зная, что я сделала и зная, что ты меня ненавидишь. Набираю горсть в ладонь и подношу ко рту. Телефонный звонок, так беспардонно разрезавший тишину вокруг, подобно патологоанатому кромсает внутренности, заставляя вздрогнуть и растерять половину таблеток. Не глядя на экран, скорее отвечаю — а вдруг это Шеннон… — Привет, крошка! — радостный Нейтан обзывал меня так, хотя знал, что меня это бесит. — Нейт, ты не вовремя! — Ой, брось, мне неинтересно что ты там делала. Одевайся, я уже жду тебя внизу! — Я не поеду. — Не заставляй меня подниматься. Мы сегодня гуляем, поняла? Я сдал наконец этот ебучий проект и хочу угостить тебя кое-чем особенным. 31 мая. Как я могла забыть, что сегодня день сдачи проекта? Допустить, чтобы он поднялся, я не могла. — Я буду через 15 минут. Быстро сгребаю с кровати таблетки и кладу обратно в баночку. Сделаю это позже. Обязательно сделаю. Мы приехали в дом к его другу Джейсону в западный Голливуд. Все было дорого и слишком вычурно, на мой вкус. Дом изнутри выглядел как казино в Вегасе. Народ под кайфом (каждый под своим) и кокаин облачками — вот как тут все было. Из трезвых были только мы с Нейтом, но на его счет я не была уверенна. — Выпей чего-нибудь, потом будем догоняться, — значит, он уже что-то принял. Друг отправил меня за алкоголем, а сам куда-то испарился. Спустя три стакана вермута со льдом Нейт появился, чтобы забрать меня в кабинет хозяина дома. Там нас ждал Джейсон и еще пара незнакомых мне людей. — Хочешь кое-что поинтереснее кокаина? — его глаза блестели, а расширенные зрачки выдавали принятую дозу. — Что, например? Он показал тоненький шприц для инъекций, какие обычно таскают с собой диабетики. — Приход просто волшебный, ты должна попробовать, — он с энтузиазмом показал шприц и для меня. — Что это? — в ужасе шарахаюсь в сторону. Я не думала, что он так далеко зайдет. — Спидбол, детка! Неужели тебе не интересно? — Я внутривенно кайфы не употребляю. — Думал, ты оценишь, — он обиженно смотрел на меня, будто я ему пощечину отвесила. На самом деле я знала, что такое спидбол — это качели. Смесь опиата и амфетамина означала, что там кокаин и героин, как правило. Сначала тебе очень хорошо, потом очень плохо, и так пока не отпустит. Я пошла пить дальше, пока комната не начала кружиться перед глазами. Тогда Нейт снова неожиданно появился и сунул мне в ладонь пакетик белого порошка: — Не оставлять же тебя без удовольствия, — он говорил медленно, ему было очень хорошо. Благодарю его и ухожу на поиски туалета. Найдя, закрываюсь и вдыхаю белое вещество прямо из ладошки. Нужно дать ему минуту, тогда будет лучше, тогда я снова стану собой. Залезаю на раковину и терпеливо жду прихода, смочив ладонь ледяной водой и прислоняя к распаленному лицу. В дверь кто-то стучал, но я не торопилась открывать. Лишь только когда была готова, отперла замок. Не дав мне выйти, Андервуд затолкал меня обратно в ванную и впился в мои губы грубым поцелуем, свободной рукой запирая замок снова. Какого-то хрена я отвечаю ему, обвивая руками его шею. Он прижимает меня к стене, а я не сопротивляюсь, наоборот, с нетерпением жду продолжения. Хороший, славный кокс. Секса не было так давно, что я чувствую себя неопытной девственницей, которой очень-очень хочется. Чувствую руку Нейта между своих ног. Проникая под трусики, он своими движениями делает меня очень мокрой. Я начинаю стонать, тогда он стягивает с меня белье и джинсы с себя вместе с боксерами. Выуживает из кармана презерватив. Хороший мальчик. Он входит в меня и приподнимает, тогда я обхватываю его бедра ногами. Было чертовски хорошо, я не сдерживала свои стоны. А он спустил лямку от платья и слегка мою покусывал грудь. Что-то происходило со мной. Что-то очень нехорошее и мне несвойственное. Я превращалась в одну из тех туалетных шлюх, что были у Шеннона. Но какая разница, когда член моего нового дружка уже во мне и каждое движение приносит столько удовольствия? Не дав мне кончить, Нейтан резко выходит, причиняя немного боли и обиды, от чего я громко выдохнула. — Я хотел сделать это с нашей первой встречи. Ты нравишься мне, Джейн. Очень сильно нравишься, — горячее дыхание с запахом рома обжигало кожу у уха. ― Ты поэтому меня кокаином пичкаешь? Но он не ответил, лишь хитро улыбнулся и развернул меня лицом к зеркалу. Кости, обтянутые прозрачной кожей больно врезаются в холодный мрамор. Он наматывает мои волосы на кулак одной рукой, а другую опускает между ног на трепещущую от возбуждения точку. Закусив губу, стараюсь не издавать истошных криков, лишь извиваясь под его телом, нависшим надо мной. Волосы оттягиваются назад, заставляя шею выгнуться, и он снова резко входит, не дав отдышаться от только что отхлынувшей волны оргазма. ― Такая узкая, — теперь его губы подобно языкам пламени щекотали шею и кажется, что где-то я уже это слышала. — Хорошая девочка. Свободная рука все еще маячила между моих ног в ожидании сигнала к действию. И через пару минут, когда он его получил, пальцы вновь достигли своей цели, повторив то же, что и в первый раз. Я снова чувствую надвигающуюся лавину и перед глазами мелькают разноцветные звездочки. В этот момент его член вошел до упора и стало нестерпимо больно. Он стонал, а мои глаза застлала пелена слез. Я попыталась взглянуть на себя в зеркало через занавесь тумана перед глазами. Во что я превратилась? Меня трахает обдолбанный мудак в чужом туалете; сама я пьяна настолько, что позволила проделать всё это с собой; тушь потекла, волосы слиплись от пота, а помада смазалась, делая меня похожей на Джокера из фильма восемьдесят девятого года. Дальше все как в тумане. Сколько времени мы пробыли в туалете — я не понимала. Мне в голову почему-то пришла мысль о том, что я так и не поговорила с Шенноном, совершенно не принимая в расчет то, что он сказал мне по телефону несколькими часами ранее. Мне срочно нужно бежать к Шеннону! Сейчас или никогда.