***
На входе в Центр дежурил солдат. Он просто стоял у входа, как самый обыкновенный охранник, опустив руки в карманы черной форменной куртки. Это был омеговец. - Территория оцеплена. Наши люди работают внутри здания, - предупредил он прибывших. Тем не менее в здании было практически пусто. В изоляторе неподвижная копия солдата у дверей по-прежнему следила за фильтрующей машиной. Илья попытался рассмотреть серое и неподвижное лицо Ольги, но не различил почти ничего, кроме полоски кожи между маской и наклеенными на лоб электродами. Потом он поднялся в лабораторию Жени. Там было холодно и чисто. Со стола пропали кипы бумаг; отсутствовала и центрифуга с образцами плазмы крови. У окна дежурил еще один омеговец.***
- Куда вы меня везете?! Он ударил в стенку рукой. Удар вышел глухим, выдающим явно не металлический состав поверхности. Больше Женя не услышал ничего. - Отвечайте мне: куда вы везете меня?! - крикнул он снова. Голос едва не сорвался на визг. - Если я не мог ничего сделать у себя - не смогу нигде, хоть под прицелом пулемета, понимаете?! - Это не так, - ответил голос из невидимых динамиков. Снова повисла тишина. Химик ударил в стену кулаком и опустился в угол. Его подташнивало. Вертолет едва ощутимо тряхнуло, словно он, наконец, сел. - Выходи. Контейнер открылся. Площадку снаружи буквально разрезали на куски лучи голубовато-белых прожекторов. За ней виднелся черный зев, похожий на въезд в подземный туннель. Омеговец, нагнувшись, вошел в контейнер и сделал жест, приказывая выходить. Затем поднял стоявший здесь же ящик и вынес его по направлению к туннелю. Там он приказал Жене сесть в кабинку, похожую на лифт или вагончик. Сам он взобрался на ступеньку снаружи. Кабинка бесшумно и быстро двинулась в коридор, освещения в котором предусмотрено не было.***
В себя Кейт приходит совсем не так, как того ожидает Лео, сидящий в кресле напротив. Он ждет испуга; может быть, крика или даже приступа паники. А она просто нехотя открывает глаза (расфокусированные зрачки - еще сказывается действие препарата). Обводит взглядом комнату с абстрактными картинами в классических рамах и вишневыми шторами. - Черт. У тебя еще и дурной вкус, Лео, - заявляет она, садясь. - Сколько? По интонации он понимает смысл вопроса: - Шесть часов, - и зачем-то добавляет. - Я снимаю это квартиру, она не моя. Ты будешь есть? - Зависит от того, что ты решил подмешать мне на этот раз. - Тогда я буду считать, что это "да". Девушка кивает, не глядя в его сторону. Он уже режет хлеб для бутербродов на плоской пластиковой тарелке, когда Кейт появляется на кухне. - Я передумала, - сообщает она. - Я не буду есть. Возвращайся в спальню. Ее голос звучит так, словно она отдает рабочий приказ, и Лео с трудом удерживается, чтобы не переспросить. Стоя в дверном проеме, Кейт рывком стаскивает джинсы вместе с бельем; на ее смуглом подтянутом животе виднеются вдавленные отметины от застежек. Наклоняет голову вбок, глядя на мужчину. Лео кладет нож на столешницу и подходит к ней. - Ты уверена? - спрашивает он. Кейт кивает с той же одобрительной отстраненностью и пропускает в комнату. Подталкивает к кровати - Лео ощущает холодящий сквозь ткань рубашки металл спинки - и становится на четвереньки над ним. Ее дыхание - частое и горячее, как у больного - обжигает живот, когда она расстегивает его брюки. Лео пытается коснуться ее, и Кейт в воздухе перехватывает его руку и отводит в сторону, прижимая к скомканному одеялу. Пальцы у нее холодные, цепкие и липковатые; но от ее судорожных ласк по телу разливается жар. Кейт и внутри будто охвачена тем же жаром; ее грудь под серой майкой тяжело и часто вздымается, и под выступающими ключицами кожа блестит от пота. Она не смотрит Лео в лицо - ни секунды - и глаза у нее маслянистые и пустые. Поэтому в затуманенном сознании мужчины проносится пугающая мысль: у него совершенно нет гарантий, что она не перережет ему горло, когда все закончится. Но она, отвалившись от него, как насосавшийся крови москит, выдыхает и спрашивает обыденно: - Где ванная? Кейт быстро принимает душ; выходит, обсушивая волосы полотенцем. Лео различает наконец уродующий ее спину неровный шрам, протянувшийся от правого бедра почти до груди, и отводит взгляд. - Я возьму твою машину, - сообщает девушка, одеваясь. - Не хочу терять время, возвращаясь на пост. И так уже слишком много его потратила на себя. - Что ты намерена делать? - Метро. Через пару секунд хлопает входная дверь.