Мировая Имунная Реакция

       Кейт бросилась через обломки, но Макс опередил ее.       - Лезь на подоконник! - приказал он. - В любой квартире! Скоро здесь ничего, кроме стен, не останется!       Девушка, поколебавшись секунду, подчинилась, но Макс этого уже не видел.       Натянув куртку на голову, чтобы защититься от жара, он пополз, крепко держась за уцелевшую арматуру, которая раньше поддерживала лестницу. Илью, живущего его хрюкающим голосом рации, он заставил себя не слышать.       Эрик казался чёрной бумажной куклой, трепещущей на ветру. Перегнувшись, он обнимал обломок трубы - вровень с качающимися тонкими ногами болталась голова, покрытая пузырём шлема и потому несоразмерно большая ( Эрик сам казался пришельцем из-за этого). Вначале Максу показалось, что глава "Перехватчиков" потерял сознание; затем он заметил, как цепко его руки сжимали опору.       Макс хотел окрикнуть его, но передумал и пополз ближе.       Покореженные, местами попросту свитые в узлы обугленные ребристые прутья обжигали ладони. Руки совсем потеряли чувствительность, стали ватными, угрожая разжаться в любую секунду и уронить его в полыхающий жаром провал.       Дальше заканчивались и оплавленные пеньки. Макс перекинул ремень винтовки через изогнувшийся прут - последний показавшийся ему надежным над трубой, дернул, проверяя на прочность. Раздался скрип, и куртку мужчины осыпали куски чего-то серого, хрупкого, но твердого. Он инстинктивно схватился за скользящую под пальцами стену - но прут и ремень выдержали.       Макс, просунув в петлю локоть, потянулся к Эрику. Пальцы сжали раскаленной воздух над его спиной, скользнули по металлизированной поверхности скафандра.       - Эй! Руку дай! - окрикнул он.       Эрик медленно разогнал шею, поднял тяжелый шлем. Лицевой щиток почернел от сажи, но Макса он различил.       - Не подам руки предателю, - прохрипел забитый пеплом динамик, а руки в широкопалых негнущихся перчатках скафандра сильнее обхватили обломок       - Ну и не надо, - выдохнул Макс, ухватив его за винты на шейном креплении, и потянул на себя. - На ноги вставай! На ноги!       Он закашлялся: в пересохшее горло въелось колючее крошево, вновь посыпавшееся сверху.       Эрик наконец выпрямился, стоя на трубе, и в эту секунду здание снова пронизала вибрирующая дрожь, словно на ту гигантскую печь, в жерле которой они оказались, кто-то опустил с размаха заслонку.       Каскад чёрных, оббитых кусков, как лавина в горах, хлынул вниз. Эрик потерял равновесие. Толстые рифленые подошвы заскользили по почерневшему металлу; через секунду уже беспомощно застригли воздух.       Макс задыхался - угрожающе скрипящий ремень врезался под ребра, но пока хотя бы выдерживал их вес. Он перегнулся, взвалив Эрика себе на плечи и тем самым защитившись от потока строительного мусора, вперемешку с искрами засыпавшего их.       Стены здания смещались, переворачивались: остаток трубы, за которую держался Эрик, теперь оказался над их головами. Макс протолкнул руку в щель над собой и подтянулся. Эрик тоже вцепился в стену.       Потом их снова перевернуло.       Спаянный жаром кирпич кракнул, переломившись, и руины наконец завершили своё движение. Макс и Эрик рухнули на раскалённое крошево.       Внизу вздыбилось чёрное облако пыли, ещё светящейся от жара рыжими всполохами, метнулся язык трещащего, тёмного - остывающего уже - пламени.       Из опадающего огня выступила чёрная широкоплечая фигура омеговца, шедшего к ним. Двигался он уверенно, спокойно, но быстро. Пережженный кирпич мерно и глухо хрустел под его подошвами.       Макс с трудом выпрямился и махнул ему рукой.       Солдат подошёл ближе и протянул ему каску и маску-противогаз.       - Идем, - приказал он, окинув их взглядом и удостоверившись, очевидно, в отсутствии серьёзных повреждений. - Выход пробит на уровне подвального этажа, в зоне задымления. Готовился перехватить вас ниже при падении. Необходимости не возникло, - пояснил он, и, несмотря на отсутствие каких бы то ни было эмоций в голосе Макс ощутил, что слова эти выражали одобрение.       По узкому коридору, пробитому в остатках многоэтажки, передвигаться удавалось только ощупью. Макс, не спрашивая, положил руку на плечо омеговца - тот немного сбавил темп ходьбы. Эрика американцу пришлось взять за локоть. Тот, молчавший все время, послушно ускорил шаг. Хотя подсветка на его шлеме работала, почерневший щиток, очевидно, не позволял ему видеть.       Лестница подвала, ведущая наверх, практически уцелела. Снаружи просачивался белый дневной свет и равномерное красные всполохи, похожие на световой сигнал служебных машин.       Глаза у Макса слезились, и он с трудом различал окружающую действительность.       От многоэтажки, из которой они выбрались, осталось лишь что-то, похожее на исполинский серо-черный муравейник. Среди топорщившихся щепок и кусков стекла трепетал на ветру, как розовый флаг, обрывок не то обоев, не то занавески.       На подушке руин покоился асфальтово-серый диск; поднятый его край был погнут и смят; чернела капающая из трещины жидкость, нефтяными блестящими пятнами растекалась в серой от пепла снеговой каше. Вокруг здания ровной, точно по линейке отрезанной стеной висел туман, у границы которого застыли машины со включенными аварийными огнями. По тумана прибегали красные сверкающие полосы - словно каждая капля висящего в воздухе вещества вспыхивала красными злыми глазами.       Из-за завесы доносился шум, рев автомобильных моторов.       Макса отправили в медицинскую машину, которая тоже принадлежала США.       Там он наконец снял куртку, с трудом оторвав ткань от обожжённой кожи; поморщился, выругался сквозь зубы.       В первую очередь его просканировали при помощи метро пищащей машинки, похожей на утюг.       - Выясняю дозу облучения, - пояснил лаборант с бесцветным лицом, покосившись на омеговца, застывшего у герметичной двери грузовика. Вел он себя, как заложник под взглядом террориста: работу выполнял с излишней суетливостью и тщательностью, добавляя лишние комментарии и едва не роняя приборы.       - Ожоги преимущественно термические; возможно, повреждена сетчатка, - он посветил тонким лучом фонарика в глаз Макс, приподняв его опухшее лиловатое веко. Американец дернулся. - Угрозы для жизни нет, я сейчас помещу его в реконструктивную камеру.       Илья, наблюдавший снаружи, позволил себе выдохнуть и прижаться на секунду лбом ко влажному стеклу дверцы, затем обернулся к Эрику, которому Кейт помогала освободиться от скафандра.       Шлем отошёл со щелчком; Эрик осторожно опустил его себе под ноги и осмотрелся.       - Что происходит? - наконец спросил он резко и требовательно. Голос его совершенно не соответствовал бледному лицу с почти чёрными кругами под глазами и влажными от пота волосами, липнущими ко лбу.       - Объект вышел из телепортационной зоны. На здание был направлен сверхкоротковолновой удар большого радиуса, - разъяснил выведший их из здания омеговец. - Для нейтрализации был применен трансформатор, но его мощность была недостаточна для полного рассеяния энергии, отсюда термоэффект. Позже объект был сбит серией лазерных ударов, взрыв внутри обшивки был результатом декомпрессии.       - Почему лазер? - Эрик обвел руины взглядом. - Мои люди были экипированы термоснарядами.       - Термическое оружие было выведено из строя до появления объекта, - отозвался солдат. - Мы вынуждены были подавить сопротивление, чтобы совершить посадку.       Эрик склонил голову на бок - на виске розовела ссадина - и сцепил руки на груди.       - Я верно понимаю: вы применили силу, чтобы взять проведение операции на себя? - он спрашивал вкрадчиво, растягивая слова, и вместе тем устало. - Вам известно, что подобные действия на территории другого государства - это прямое нарушение устава международных отношений? Если вы полагаете, что подобное может сойти вам с рук, то ошибаетесь! - он все-таки не удержался, сорвался на крик, стиснув кулаки.       - Нам хорошо известны возможные последствия, - жёстко ответил омеговец. - Полагаю, последствия ваших должностных преступлений вам так же хорошо известны?       - Угрожаете? - агрессивно осведомился Эрик.       - В данный момент да, - ответил солдат. Впервые Илья уловил в голосе омеговца что-то, похожее на сдержанную злость. - Если вы не начнете содействовать нам - перейдем от угроз к действиям. А сейчас отвечайте: какова была цель операции?       - Кто дал вам право учинять допросы? - вскинулась Кейт. - Мистеру Уэсту в первую очередь необходима медицинская помощь…       Эрик бросил в ее сторону короткий злой взгляд, заставив замолчать.       - Я не собираюсь продолжать разговор в таком духе! - отрезал он, разворачиваясь, чтобы уйти.       Три черных тени шагнули к нему, окружая.       Кейт выхватила пистолет, направив его в лицо ближайшего из "усовершенствованных солдат". Тот хладнокровно протянул руку:       - Отдайте оружие.       - Попробуй забрать! - фыркнула девушка, сжимая пальцы на рукояти.       - Не стоит… - сказал было ей Илья, но солдат уже утратил интерес к ней.       - Мы продолжим разговор, - сообщил тот омеговец, который говорил с Эриком, - здесь или в ином месте, в зависимости от вашего поведения. Опережая ваш вопрос - да, мы "посмеем похитить" вас в случае необходимости. Итак, цель?       - Контроперация, - бросил Эрик, глядя себе под ноги. - Некто, возможно, связанный с Синдикатом, готовил на меня ловушку.       - Вы узнали это от анонимного информатора?       Мужчина кивнул, затем, не удержавшись, добавил:       - Вам этот "анонимный" информатор известен не хуже, чем мне.       - Кто он?       - Икс-Эн-Три, малоизученный паразит. Вероятно, работает на Синдикат.       - Вы не информировали международную систему МиИР потому, что опасались раскрытия своей незаконной деятельности?       - Под незаконной деятельностью вы подразумеваете защиту моего народа? - съязвил Эрик.       - Отвечайте на вопрос.       - Да, именно так.       - Сотрудникам подразделения "Лейкоцит" уже была известна скрываемая вами деятельность. Вам было известно это?       Эрик прищурился:       - Скажем так, наличие шпионов в их составе заставляло ожидать подобного, - ответил он. - Однако я удивлен, что обошлось без международной шумихи. Вам, похоже, тоже есть, что скрывать.       - Кто-то заинтересован в вашем уходе, - ответил Илья. - И этот кто-то - наш враг, поэтому мы решили не спешить.       Эрик посмотрел на него.       - Интересный расклад. А что лично вам известно об этом враге?       - Вопросы зададите потом. Сейчас мы ждем ответов. Владеете ли вы какой-либо информацией об оружии, способном вызывать быстрое прогрессирующее поражение нервной системы?       - Подобное бывает часто, - мужчина пожал плечами, - химические реактивы, вирусы. Вас интересует что-то конкретное?       Из-за дверей медицинской машины, пошатываясь, вышел Макс с пухлыми повязками на ладонях. Он неловко - мешали бинты - потер лицо, пытаясь избавиться от остатков холодящего геля под веками; затем оценил обстановку и остановился за спиной Ильи, прислушиваясь к разговору.       - Нас интересует малоизвестное. То, с чем мы еще не сталкивались, - пояснил Илья.       - Естественно, я не стану говорить об оружии, которым владеет моя страна, - проговорил Эрик.       - В вашем арсенале есть что-то подобное?       - Я не имею представления.       - Если вы знаете, кто мог использовать подобное оружие? Каким образом блокируется его действие?       - Я не имею представления, - повторил Эрик. - Если вы объясните, что вам нужно, мне будет проще ответить.       - Пострадала капитан подразделения "Лейкоцит" , - неожиданно ответил омеговец, опередив Илью.       - И вы, разумеется, решили, что это выгодно мне, верно? - усмехнулся Эрик неровной холодной улыбкой. - Может быть, это и так, но я не имею к произошедшему отношения. Хотя, конечно, проще всего вам подозревать меня…       Омеговец за его спиной поднял голову.       - Если бы мы подозревали вас, то разговор этот проходил бы при иных обстоятельствах, - сообщил он.       - А вы, оказывается, умеете угрожать? - протянул Макс удивленно.       Эрик уронил на него презрительный взгляд.       - Вы все очень хорошо умеете угрожать, срывать чужие операции и выводить из строя дорогостоящую технику, - заметил он. - Но сомневаюсь, что вы способны на что-то еще.       - Не хочу хвастаться, но я спас тебе жизнь, - возмутился Макс. - Ты мог бы вести себя повежливее.       - Я не просил о помощи, - отрезал тот. - И не желаю выслушивать подобные попреки, тем более, от такого, как ты. Однако я заплачу тебе за свое спасение, чтобы ты не считал меня неблагодарным. Десять тысяч долларов.       - Значит, свою шкуру ты оцениваешь в такую сумму? - губы Макса, облезлые и тоже покрытые тонкой пленкой геля, расползлись в неприятной усмешке. - Ты серьезно думаешь, что я возьму у тебя эти деньги? Нет уж, - он подошел ближе и посмотрел Эрику в лицо, - нет уж, мистер Уэст, ты останешься должником, если боишься, что у тебя язык отвалится от слова "спасибо".       - Макс, успокойся, - попросил Илья. - Нам ни к чему сейчас конфликты.       - А еще, мистер Уэст, знай: я, в отличии от тебя, не побоюсь замарать свои руки о такую дрянь, как ты, - пообещал Макс, - если я узнаю, что капитан пострадала из-за тебя - ты наешься собственных зубов, прежде чем сдохнуть, понятно?       - Если тебя не опередят, конечно, - добавил Илья, покосившись на молчаливый круг солдат.       Кейт молча покачала головой; ее темные глаза сверкали.       - И чего вы думаете добиться от меня угрозами? - усмехнулся Эрик, хотя лицо его было бледным. - Я действительно приму меры против вас. Я добьюсь запрета на введение вашего состава на территорию страны. Или объявляйте войну в открытую - или не суйтесь.       - Хочешь войны? - мрачно усмехнулся Илья.       - Не хочу, чтобы страдало мирное население.       - Можешь не изображать человеколюбие. Мне хорошо известны некоторые аспекты вашей работы, - заметил Илья. - Например, Бермудский треугольник.       - Не путай наши ошибки с ошибками наших предшественников, - сквозь зубы проговорил Эрик.       - А что с треугольником? - вмешался Макс.       - Это не то, что ты рад будешь узнать, - отмахнулся Илья.       - Может быть, ты не прав, - возразил американец. - Сегодня этот парень не побоялся сам замарать руки. Он, конечно, прихватил с собой весь возможный арсенал - но ведь не раздавал команды, сидя в кабинете за сотню миль отсюда… Да и людей они, похоже, эвакуировали.       - А за адвокатские услуги я тоже буду обязан вам? - съязвил Эрик, услышав его слова.       - Идите в медицинскую машину, - приказал ему омеговец, стоявший сзади. - "Лейкоцит", в вертолет.              Макс впрыгнул в кабину и с шумом задвинул дверь; затряс перевязанной рукой.       - Ах ты черт, - прокомментировал он. - А что, НЛО здесь оставим?       - А тебя в данный момент волнует НЛО? - поинтересовался Илья бесстрастно. Глаза его были какими-то холодно-прозрачными, как кусочки льда. Максу этот взгляд не понравился.       - В чем дело?       - А я собирался спросить это у тебя, - ответил Илья. - Тебя интересует сбитый объект, Бермудский треугольник, моральные качества Уэста - все что угодно, кроме твоей собственной жизни, так?! Вот и объясни мне, в чем дело.       - Ты взбесился? - с неподдельным удивлением спросил американец.- Я думал, тебе плевать на это…       - Ты думал, мне плевать на то, что ты себя убиваешь?! - переспросил Илья с расстановкой. - Плевать здесь только тебе, Макс: мне кажется, не свались бы в это пекло Уэст, ты все равно полез бы туда! Просто так, чтобы рискнуть…       - В любом случае, это не твое дело, - разозлился Макс. - Ты даже не посмотрел в мою сторону, когда мы вышли. Что, сейчас наступило время изобразить беспокойство?!       - Нет, перестать изображать спокойствие. Так ты можешь сказать мне, зачем?!       - Мы ехали туда, чтобы спасти Уэста - я этим и занимался.       - Не делай вид, что ты не понимаешь, - он не сдерживался, говорил зло, обвиняющее. - Люди из "Омеги" могли сделать это без всякого риска.       - А мне поровну. Меня не волнует твое мнение, - Макс рассмеялся. - Я живу как захочу - и умру тоже так, как мне захочется, а не так, как кто-то разрешит.       - Да в конце концов, почему ты такой эгоист?! - выкрикнул Илья, ударив в иллюминатор кулаком. Рука онемела, а через секунду заныла.       - Прекратить, - громко распорядился пилот, даже не обернувшись.       - Хорошо, - мужчина опустился на свое место, тяжело дыша, обхватил руками голову, запустив пальцы в волосы.       - Эй, ты как? - осторожно поинтересовался Макс.       - Прости, - ответил Илья, не отнимая ладоней от лица.       - Ничего, - американец пожал плечами. - Так все-таки, почему мы оставили НЛО?       - Корабль Бдбоу. Вероятно, принадлежит Синдикату, - ответил ему пилот. - Гуманоиды погибли; оружие нового образца, просканировано. Использует сверхкоротковолнове излучение.       - То есть в норме после такого удара не должно остаться ничего живого, - вклинился Илья. - Но здание, напротив, уцелело бы.       - А это сверхкоротковолновое не может действовать на нервную систему так?       - Теоретически - возможно; но, вероятно, пришельцы не умеют пользоваться столь малыми дозами. В противном случае нанесли бы уда непосредственно по организму и в этом случае. К тому же, объект телепортировался в зону поражения, следовательно, дистанционный удар невозможен.       - Возможно, Синдикат позаимствовал оружие у более развитой цивилизации, - произнес Илья. - Тогда последние могут быть нашим настоящим врагом.