Последнее желание

Мы с девушкой стояли в полнейшей тишине, которая нарушалась лишь шуршанием листьев на ветру, и напряженно смотрели друг другу в глаза. Новость о том, что я почти мертва, заставила меня задержаться рядом с этой ненормальной еще ненадолго. Где-то глубоко внутри я надеялась на то, что услышанная новость была ничем иным, как ложью, но уверенный тон девушки заставил меня сомневаться. - Как так мертва? – осторожно поинтересовалась я, не разрывая зрительного контакта. - Почти мертва, - внесла уточнение девушка, поднимая указательный палец. – Я вот мертва, ты – нет. Улавливаешь? - Не особо. Не вижу особых изменений в своем физическом состоянии. - Кто сказал, что ты умираешь здесь? - Не понимаю, - тряхнула я головой. - Спустишься обратно, я все тебе объясню. - А если я не соглашусь? - Тогда ты никогда не вернешься домой, - девушка произнесла это так мрачно и пугающе, что я невольно передернула плечами. – Я предлагаю тебе лишь спуститься и выслушать меня. Сочтешь все мои слова обманом, можешь пойти на все четыре стороны, но потом не говори, что тебя не предупреждали. Нервно сглотнув, я провела рукой по лбу, растрепав при этом челку. Так, предположим, что эта незнакомая мне мертвая девушка и впрямь не врет и действительно знает, где я и как мне вернуться домой. Однако же, что если все это какой-то глупый розыгрыш, что тогда? Я хмыкнула. Ну да, розыгрыш, ради которого меня увезли в неведанные дали, заставили блуждать по всеми забытому лесу со странными птицами в нем, и под конец заманили в склеп. - Откуда мне знать, что ты не обманываешь? – спросила я после непродолжительного молчания. - С какой стати мне тебя обманывать? – вскинула брови девушка. - Мало ли причин. Вот, например, ты сказала, что мертва, но при всем при этом стоишь прямо передо мной и на вид выглядишь вполне себе живой и здоровой. - А я должна, по-твоему, в балахоне тут разгуливать? Или пугать заплутавших в лесу людей своим полупрозрачным видом? Ведь духи так выглядят? А что если я тебе скажу, что и впрямь не могу ступить дальше этой лестницы, а единственный, кто может меня видеть – это ты? Девушка злилась, и напряжение начинало расти, словно на дрожжах. Почему-то я ей верила. Шестое чувство буквально орало во всю глотку, что мне говорят правду и все же… - Можешь доказать, что на самом деле не в состоянии выйти оттуда? - Да чтоб тебя! – рыкнула покойница и принялась подниматься. По мере того, как она приближалась к концу лестницы, девушке приходилось приседать, прислоняя руку к чему-то плотному над головой, словно там был невидимый потолок. – Довольна? Растерянно кивнув, я не слишком уверенно спустилась следом за духом. Приведя меня обратно в круглую комнату, девушка встала по другую сторону алтаря и облокотилась на него руками. - А теперь, слушай меня внимательно, ибо мы с тобой оказались в довольно щекотливой ситуации, из которой выбраться сможем только, если будем работать вместе, - уже более спокойным тоном заговорила девушка, постукивая пальцем по алтарю. – Давай начнем с того, что я представлюсь. Итак, зовут меня Федельм. Свое имя можешь не называть, я его и так знаю. Опережая твой вопрос, скажу сразу я – ведьма. - Ведьма? - Ведьма. - Ты хотела сказать, дух ведьмы, - зачем-то уточнила я и тут же пожалела о своих словах. Федельм обреченно опустила голову и что-то пробубнила себе под нос. По каким-то причинам мне совершенно не хотелось знать, что именно прошептала мертвая девушка, которая плюс ко всему оказалась ведьмой. - Вернемся к нашим проблемам, - продолжила моя новая знакомая. – Очутилась ты здесь, в некотором смысле, по моей вине. - Об этом ты упоминала. Как так вышло? – нахмурилась я. - Перед смертью я успела предсказать спасение для своей бренной души. Ну, то есть, сначала предсказала, а потом еще и наколдовала, пожелав тебя перед смертью. Словом, мое спасение – это ты. - И это ты называешь «в некотором смысле»?! – возмущенно воскликнула я. – Да ты в этом виновна в полной мере! За что ты со мной так? Что я сделала?! Я ведь тебя даже не знаю. - Пару минут назад я назвала тебе свое имя, так что теперь знаешь. И лично ты мне не сделала ничего. Больше тебе скажу, я не просила себе в спасительницы именно тебя. - Так как же?.. - Как я уже сказала, данная ситуация была наколдована мной. Я запустила механизм, но не могла руководить процессом, так как, сама можешь это видеть, умерла. А ведь еще при жизни моего могущества боялись, как огня. Впрочем, при всем при этом меня и уважали. Были и завистники, как ты понимаешь. Так или иначе, я знала, что мне оставалось жить недолго, и поделать с этим печальным фактом ничего не могла. - Мне казалось, ты сказала, что была могущественна при жизни? - Была, - Федельм понурила голову, но буквально через пару секунд встрепенулась и вновь стала прежней. – Так или иначе, углубляться в мое прошлое тебе не стоит. Факт в том, что моим предсмертным желанием был некто, кто будет видеть меня и подходить по особым для меня критериям. Так уж вышло, что моим спасением оказалась именно ты. - У меня два вопроса, - я выставила перед собой руку, как бы прося притормозить. – Во-первых, зачем я нужна тебе? - Логичный вопрос. Ты сама могла наблюдать, что из этого милого места выбраться у меня не получается. Я в состоянии немного воздействовать на небольшой кусок территории вокруг, но вот выйти… Если уж говорить совсем открыто, то мне нужно воспользоваться твоим телом, чтобы выполнить одну задачу. - В каком смысле «воспользоваться моим телом»? – нервно сглотнула я, предчувствуя неладное. - В прямом. Я поселюсь в тебе. Можешь называть меня паразитом, меня это мало волнует. Факт в том, что ты, милочка, должна будешь доставить кое-куда меня и еще один не менее важный предмет. - Для чего-о-о? – протянула я, все еще не услышав точного ответа на свой вопрос. - Чтобы я могла умереть окончательно. Как видишь, мой духовный образ находится здесь, в то время как он очень хочет быть в другом месте. В жизни ведьмы есть свои несомненные плюсы, но есть и минусы. Одна из наших самых больших проблем в том, что после смерти мы находимся в таком вот плачевном состоянии. Этого можно избежать одним способом – оставив после себя потомство. - Минуточку! – дернулась я от неожиданного заявления. – Ты что хочешь, чтобы я сделала?! - Если ты думаешь, что я заставлю тебя вынашивать ребенка, то сильно в этом ошибаешься. Даже находясь в твоем теле, ты все еще будешь оставаться собой. Нет, я нашла иной способ спасти себя. Услышав, что ранняя беременность мне не грозит, я почувствовала, как с моих плеч словно гора свалилась. Однако не могу сказать, что я смогла успокоиться окончательно. Слова покойницы начинали пугать меня больше, чем она сама. На призрак девушка совсем не была похожа. Во всяком случае, на один из тех, которые мы привыкли видеть в фильмах или о которых читаем в книгах. Нет, она выглядела хоть и таинственно, но вполне себе нормально и, видимо, только из-за этого я не выбежала из склепа, крича что есть сил, когда впервые увидела девушку. А вот слова моей новой знакомой заставляли меня внутренне дрожать. Я чувствовала, как по желудку проходил неприятный спазм, а ладони потели, и все же я оставалась стоять на своем месте и слушала то, что мне говорит ведьма. - Итак, перейдем к деталям, - продолжила Федельм как ни в чем не бывало. – Ты должна доставить меня и мою книгу к Ведьминой горе, там, совершив небольшой ритуал, я с миром упокоюсь, а ты вернешься домой. - Вот так просто? – с сомнением в голосе спросила я. - На словах, да. Дорога к горе не самая легкая, врать не буду, да и сам ритуал потребует от тебя некоторых действий. Впрочем, с последним я тебе помогу. - Что за ритуал? - Ведьмовский. Не забивай этим свою милую голову раньше времени. Могу лишь сказать, что убивать тебе никого не придется. Но у тебя ведь оставался еще один вопрос, который ты хотела мне задать? - Да, - кивнула я, не обратив внимание на то, как ведьма перевела тему разговора, и подошла к девушке чуть ближе. – Ты обещала рассказать о моем почти мертвом состоянии. - Ах, ты об этом! – махнула рукой Федельм, как будто подобное происходило каждый день. – В твоем мире ты вроде как находишься при смерти. - Не поняла. - Из-за того, что я когда-то наколдовала себе сосуд, - девушка покосилась в мою сторону, - в твоем мире должно было произойти нечто, что помогло переправить тебя сюда. Удар посохом по голове, падение с высокого дерева... - Или машина. - Не знаю о чем ты, но да, возможно. Я даже не стала удивляться тому, что ухмыляющаяся ведьма не знала, что такое машина. Из слов Федельм получалось, что меня сбили на дороге, и я оказалась здесь? А Надежда? - Моя сестра! Что с ней? – подскочила я к ведьме, напрочь позабыв о том, какие эмоции она во мне вызывает. - Сестра? – нахмурился дух. – Без понятия. У меня налажена связь только с тобой. - Как так? Почему? Что еще за связь такая? - Я чувствую только тебя, потому что ты – мой сосуд. Во всяком случае, должна быть им. Твоя сестра меня интересует в меньшей степени. А вообще, ты задаешь слишком много вопросов. - Мне надо домой! – воскликнула я, начав метаться по склепу. – Верни меня обратно. - Я не могу. - То есть как так, не можешь?! Ты же сама сказала, что вернешь меня! И не твоя ли это вина, что я сейчас здесь? - Во-первых, я не говорила, что верну тебя. Я сказала, что домой ты вернешься только когда выполнишь мое поручение. Никак не раньше. Во-вторых, моей вины в том, что ко мне закинуло именно тебя столько же, сколько в сачке. Он предназначен для ловли бабочек, но вот какую именно он будет ловить, решает не он. - У сачка, в отличие от тебя, нет мозгов, - процедила я сквозь зубы. - Очень лестно это слышать. Согласна, пример не самый удачный, но ведь понятный. И раз уж мы затронули эту скользкую тему, то мне, наверное, стоит сказать, что времени у тебя крайне мало – чуть больше месяца. - И что будет, если я не управлюсь за месяц? – спросила я, внезапно охрипнув. - Ты не сможешь вернуться. Правильнее будет сказать, что у себя дома ты умрешь, а здесь останешься навсегда. Попятившись от ведьмы, я натолкнулась спиной на стену, по которой и сползла на каменный пол. Всего месяц. Какая-то ненормальная однажды перед смертью пожелала, чтобы к ней пришел «сосуд», которому надо будет сделать черную работу за месяц, иначе этот самый «сосуд» даст трещину и разобьется в своем мире! Может, я сплю? Может, меня и впрямь сбила машина и все происходящее со мной не более чем галлюцинация, бред, видение? Дотронувшись до поцарапанной в лесу щеки, я вздрогнула – боль была вполне себе реальной. - Тик-так, Джил. Тик-так, - словно издеваясь, протянула со своего места ведьма, широко улыбнувшись при этом.

***

- Сумасшествие какое-то, - выдала я после затяжного молчания. – Не бывает такого. Ведьма, между тем, прогуливалась вдоль стены и поглядывала на меня, кажется, с некоторым раздражением. - Вместо того, чтобы причитать и сидеть на месте, могла бы уже начать предпринимать какие-нибудь действия, - процедила сквозь зубы Федельм. – Времени у тебя не так уж и много, если ты и впрямь хочешь вернуться домой. Нервно покусывая губу, я кивнула пару раз в знак согласия. Выбор у меня и впрямь был невелик. В душе я все еще надеялась на то, что это лишь глупый розыгрыш, но действительность собиралась отвесить мне звонкую пощечину. - С чего начнем? – я попыталась придать своему голосу хоть немного уверенности, но, кажется, эта задача с треском была провалена. - Давно бы так, - одобрительно кивнула девушка, ухмыльнувшись. – Начнем с того, что ты переоденешься. Слишком уж сильно будет выделяться твоя одежда. - К слову, сколько ты уже мертва? Уверена, что знаешь, что именно сейчас в моде? - Слишком неприличный вопрос о возрасте, барышня. Если ты подвинешь вот эту плиту, - ведьма указала пальцем на основание алтаря, игнорируя мой вопрос, - то найдешь там кое-какие вещи. Возможно, в груди они будут тебе несколько великоваты, но мы это как-нибудь переживем, да? Я искоса посмотрела на ведьму. Она издевается, не иначе. Переживем? И это говорит мне дух покойницы? Сдвинуть нужную плиту удалось не сразу – видимо, времени прошло не мало. Сколько же Федельм обитает здесь? Вопреки моим ожиданиям, одежда прекрасно сохранилась. Развернув длинное платье болотного цвета, я уставилась на ведьму. - Ты и впрямь хочешь, чтобы я расхаживала в этом? – спросила я с некоторым смущением. - А что не так? – искренне удивилась девушка. – Между прочим, мне в этом всегда было весьма удобно. У юбки имеются удобные разрезы по бокам, так что стеснять движение она не будет. - Минутку, так это твоя одежда?! Ой, фу! Отбросив платье на алтарь я отскочила в сторону. Носить вещи мертвого человека? Вот уж нет! - Да ты с ума сошла, если думаешь, что я стану это носить! – воскликнула я, тыча пальцем в сторону одежды. - И что тебя так напугало? – левая бровь ведьмы медленно поползла вверх. – Для начала, как ты можешь заметить, меня в этом не хоронили и, больше скажу, я даже не умерла в этом. Платье было спрятано мной за несколько дней до смерти. Так что, будь уж так любезна, перестань ныть и переоденься. Не надо быть гением, чтобы понять, что Федельм была на взводе. Проглотив ком в горле, и чуть поморщившись, я принялась переодеваться. Материал был мягким на ощупь, но за то время, что платье пролежала здесь, пыли на нем скопилось столько, что хотелось чихать. Верх и впрямь был великоват мне, так что я как никогда была рада веревочкам, что стягивали ткань вместе, а вот размер разрезов на юбке, о которых упоминала ведьма, уменьшить было нельзя. Еще больше все усугубил ремень, который Федельм приказала мне одеть, так как к нему крепилось пара кошелей, в которых ведьма предпочитала носить все что угодно, только не деньги. - Отлично, - удовлетворенно подытожила девушка. – Сапоги оставь свои. Боюсь, что у нас расходится не только размер груди. - Мне так уж необходимо было переодеваться? – поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то прикрыть оголенные бедра. - Необходимо. Так мне будет легче прижиться в тебе. - Ну и… что теперь? Где та книга, о которой ты говорила? - Она не здесь. А прямо сейчас тебе лучше расслабиться. - Это еще зачем? – дернулась я, ожидая подвоха. - Ты ведь не хочешь, чтобы я сделала тебе больно? Не успела я опомниться, а силуэт стоящей передо мной девушки поплыл, словно она была миражом, и устремился в мою сторону. Вскрикнув, я попыталась отмахнуться, но тщетно. Казалось, что меня окатили холодной водой или даже окунули в прорубь. Конечности сковало, я не могла вдохнуть в легкие воздух. Отступив на пару шагов назад, я упала навзничь, больно ударившись плечом о каменный пол, каким-то чудом не повредив при этом голову. Оказавшись в горизонтальном положении, я тут же начала жадно заглатывать ртом воздух. Только сейчас пришло осознание того, что на протяжении всего этого инцидента, я ни разу не моргнула. Скатываясь по лицу, из глаз текли слезы. - Как же я отвыкла от физической оболочки, - раздался возбужденный голос у меня в голове. - Что? Как? – только и могла произнести я. - Удивлена? Мы теперь с тобой одно целое. Не могу сказать, что мне нравится соседствовать с твоим «я», но тут уж, вероятно, ничего не поделаешь. - Я теперь всегда буду тебя слышать? - Только, если я буду говорить. - То есть всегда? - Как правило. Аккуратно встав с пола, я облокотилась о стену. У меня снова кружилась голова, но в целом я чувствовала себя как прежде. Никаких изменений. Так и не скажешь, что где-то внутри меня прижился дух ведьмы. - Я не успела расслабиться, - недовольно произнесла я, вытирая слезы с лица. - Ты бы этого и не сделала, - хмыкнула девушка. – Но получилось весьма эффектно, ты не находишь? Глубоко вздохнув, я постаралась не начать злиться снова и принять тот факт, что уже не одна. Возле алтаря продолжала лежать моя одежда, к которой я и направилась. - Тебе это ни к чему, - остановила меня Федельм. – Лишний груз, да и только. По какой-то не понятной мне причине, я остановилась, подчинившись словам ведьмы. - Тогда, что дальше? - Мы отправляемся за моей книгой, - торжественно объявила ведьма.