Ритм искусственных сердец

Утро пришло неожиданно и даже нежданно. Мангл с трудом открыла глаза и тут же прикрыла их ладонью — яркий солнечный свет ослеплял. Мальчик уже куда-то унёсся, оставив Мангл досыпать. Окна хоть и были заколочены, но, тем не менее, это не мешало лучам пробиваться в мрачную пиццерию. Девушка осторожно села на импровизированной постели. Лодыжка ныла, руки болели до сих пор. Мангл думала, что так и должно быть — она человек теперь, в конце концов. Но на самом деле эта хрупкость была вызвана тем, что до «преображения» Мангл была в ужасном состоянии, да и Марионетка собрала её не блестяще. Теперь бедная лисица страдала. Мангл аккуратно спустила ноги, выдохнула и встала. Больная нога подкосилась, и Мангл растянулась на полу. Перевернувшись на спину, она откинула мешавшую прядку, опёрлась на локти и откинула голову. Ну вот. Кажется, последствия того падения оказались хуже, чем она представляла. — Малой, ты где? — выкрикнула она и со стоном выдохнула. Где-то в коридоре, ведущем на кухню, послышалось приглушённое «Иду!» и топот маленьких ножек. Мальчик выскочил из-за поворота и удивлённо вскинул брови. Сара, громко каркая, летела за ним. Мальчонка присел около Мангл и подал ей руку. Крепко ухватившись, лисица резко дёрнула на себя, и ребёнок повалился рядом. Хихикнув, Мальчик сел и посмотрел на Мангл. Та закатила глаза и тоже попыталась сесть. — Помощь нужна? — прозвучало где-то сверху с лёгким смешком. Мангл подняла глаза и увидела Той Бонни с обворожительной улыбкой и сверкающими изумрудными глазами. Он протягивал руку девушке и еле сдерживал себя, чтобы не засмеяться в голос. Она, бросив наигранно-презрительный взгляд, зацепилась за протянутую ладонь и поднялась. Мальчишка же вскочил и вновь погнался за бедным попугаем. — Чертёнок, — выдохнула Мангл и встала на одну ногу, прижав к ней вторую. Бон Бон нахмурился и спросил: — Ты чего? — Вчера упала. Не знаю, как объяснить, но… Будто бы части каркаса из плохого материала и легко ломаются. Я ощущаю… Боль? — прозвучало это неуверенно, и Мангл беспомощно взглянула на Бонни, ища поддержки. Тот кивнул, показывая, что начинает понимать, о чём она говорит. — Я что-то чувствую после падения. Наверное, люди так это и называют. — Бон Бон поглядел на подругу задумчиво — «Почему люди такие хрупкие и зачем им даны ощущения, если без них жить проще?», — однако ничего не ответил. — Кто-нибудь ещё очнулся? — Нет, только я. Знаешь, сначала я, мягко говоря, был в шоке. Очнулся — рядом сидят, как трупы, Чика и Фредди. Я сначала даже испугался, — Бон Бон усмехнулся — «Чёрт возьми, я думал, мой новый блок питания — сердце или что там у них — прямо сейчас отключится от перегрузки, но обошлось» — но пояснять не стал, — а потом увидел вас на столе. Вижу — переворачивались, не то что эти. — Он кивком указал на остальных игрушечных аниматроников. — Помощь ещё нужна? — Нет. Хотя… Есть хочу, кошмар просто. До кухни я не доползу. — Мангл, извиняясь, развела руки и пожала плечами. — А еды у нас немного. Почти ничего и нет. — Найдём, не беспокойся, — подмигнул Бонни и, проследив взглядом за лисицей, добравшейся до стола, ушёл на кухню. Мангл осторожно села на столешницу и кинула короткий взгляд на остальных аниматроников. Те сидели неподвижно, как и прежде. Хотя у лисицы возникло странное ощущение, будто левая рука Той Фредди с микрофоном чуть опущена, а голова Чики повёрнута в другую сторону. Мотнув головой, словно пытаясь избавиться от этого, Мангл скрестила руки на груди и посмотрела в сторону заколоченного окна. Интересно, они могут выбраться на улицу? Тем временем Той Бонни рыскал по кухне в поисках еды. Тяжело вздохнув, он приказал Мальчишке отвлечь Мангл, а сам решился на отчаянный шаг. Пока ребёнок общался с Мангл, отвлекая её, Бонни тихо убрал доски с окна и выскочил наружу через пустой проём без стекла. Хитро улыбнувшись, он юркнул в переулок, скрываясь за зданием. — Мангл, почему они так и не проснулись? — спросил малыш у девушки, сидя с ней на столе. — Я не знаю, Малой. Они должны вскоре очнуться, не могут же столько сидеть во сне, — с сомнением ответила Мангл, но тут же мотнула головой, отгоняя наваждение — вновь ей показалось, что нога у Чики была согнута в колене, а Фредди склонял голову к другому плечу. Вновь пытаясь прогнать назойливые мысли, так и лезшие в голову, Мангл вздохнула и переключилась на другую тему: — А где Бонни, ты его не видел? — Не-а. Он куда-то ушёл, на кухне вроде бы, — абсолютно спокойно соврал Мальчик и улыбнулся Мангл. Та сощурилась, но виду, что почувствовала ложь, не подала. — Ну ладно. Я бы… Мангл хотела что-то сказать ещё, как услышала шорохи со стороны. Повернув голову, она застыла. Чика потянулась и блаженно прикрыла глаза. Затем уставилась на свой нос и руки и взвизгнула. — Спокойнее, Чика! — Мангл вытянула руки в предупреждающем жесте и слегка улыбнулась. Видимо, от непривычного звука голоса лисицы (которого Чика никогда и не слышала сквозь сломанные рецепторы и статистические шумы) девушка изумлённо приоткрыла рот и моментально успокоилась. Она смотрела на Мангл, будто видела её впервые, впрочем, так и было. Затем, когда первый шок прошёл, она опустила голову, глядя на своё одеяние. Чика с немым ужасом рассматривала себя, медленно свыкаясь с телом, затем стянула с носа картонный клюв и нахмурилась. — Это не поддаётся логическому объяснению, — выдала курица и беспомощно посмотрела на Мангл, словно та могла всё это пояснить. — Вот и я про то же, — печально вздохнула лисица, пытаясь как-то занять руки, разглаживая несуществующие складки на подоле платья. — Сама бы хотела знать, что произошло. Мальчик уже убежал на кухню вместе с попугаем. Чика наблюдала за всем этим со скептическим выражением лица. Было заметно, что она в полном недоумении, но старательно пытается это скрыть. — А Фредди, Бон-Бон… — Бонни ушёл. Куда, вопрос. Если он вышел на улицу… — Мангл взъерошила волосы на затылке и выдохнула сквозь стиснутые зубы. Затем продолжила упавшим голосом: — Ты представляешь, что будет, если он ушёл? Нас считают машинами для убийств. А что люди могут сделать с парнем, безумно похожим на одного из страшных аниматроников? — Тогда… Тогда нам нужно пойти поискать его! — решила Чика и сжала пальцы в кулаки. Настроена она была решительно, хоть и была крайне наивна. — Хотя… Пока что я совершенно ничего не понимаю, Мангл. Жутко это всё. Не могу даже понять, почему я… Дышу и чувствую и… Голос в голове, не дурацкая программа, а мои… Мысли? — Да, это мысли, Чика. Помнишь про это говорили работники? Что мы никогда не будем такими, как они, никогда не сможем мыслить? — спрашивала Мангл с неким напором, а в душе уже всё вопило. Ведь они говорили, что аниматроники — просто роботы. И вот как всё обернулось. Но почти сразу девушка остыла, вспомнив про Бонни. — Думаю, нам не стоит пока идти. Если он не объявится вечером — выходим на разведку. — Тогда подождём, — кивнула курица и размяла пальцы. — А с тобой что? Выглядишь не очень, если я вообще умею определять состояние людей. Мангл усмехнулась и поводила здоровой ногой по полу, носком сапога выводя какие-то узоры. Чика очень точно угадала, случилось ли что с лисицей. — Да так, упала. Нога болит. Хотя странно. Возможно, всё из-за того, что тогда я была плохо собрана. — Девушка скрестила руки на груди, предварительно поправив бант. Сейчас они с Чикой думали об одном: как бы Бонни вернулся в Пиццерию в целости и сохранности. Кто знает этих людей; увидев свой самый большой страх (а Мангл почему-то была уверена, что они узнают Бон-Бона), они могут разбежаться и сообщить всем о том, что аниматроники возвращаются. А могут и предпринять меры, устранив первого, кто появится в городе. Переглянувшись с курицей, Мангл поняла, что мысли их действительно схожи. — Я хочу… А что я хочу? Есть что ли? — рассмеялась Чика, пытаясь перевести тему. — Ощущаю голод. — Да, люди всегда хотят есть, кажется, — поддержала смехом подругу Мангл. — Иди на кухню. Там вроде как есть запасы. Чика улыбнулась напоследок и скрылась в тёмном коридоре. Мангл же задумчиво закусила губу и осторожно прилегла на кровать. Она смежила веки, думая, что просто отдохнёт. Но на самом деле быстро заснула, даже не замечая того, что происходит вокруг.

***

— Держи, крылатик! — Чика с опаской протянула печенье попугаю на ладони, боясь, как бы тот не оторвал ей палец. — Ну же, я ведь покормить тебя хочу. Сара каркнула и молниеносно схватила печенье. Чика скривилась и убрала руку. Не нравились ей животные. — А ты куда понёсся? Малой, Мангл спит, ясно? Не надо её будить, она устала! — с укором пояснила Чика, но Мальчишка уже бежал куда-то вдаль. Чертыхнувшись, курица бросилась за ним. На ощупь пробираясь по коридорам без света, переступая через мусор, девушка искала Мальчишку — её вёл за собой неизменный смех ребёнка, который она знала даже тогда, когда была ещё роботом. Вскоре девушка выбралась в более-менее освещённое помещение, но тут же у неё возникло непреодолимое желание вернуться обратно. — Малой… Подойди ко мне, пожалуйста. А лучше иди обратно, — сглотнув, выдавила из себя Чика, и на удивление ребёнок послушался, развернувшись и побежав обратно на кухню. Курица же осталась тут, так и не двинувшись с места. Фредди, Бонни и Чика сидели на сцене, уже не находясь в прежних позах. Вся троица выглядела заснувшей, словно они не были раньше роботами, а просто устали и присели отдохнуть. Той Чика подошла к ним ближе и остановилась у самой сцены, переминаясь с ноги на ногу, не смея издать ни звука. Её предшественник, более старая Чика, была одета подобающе своему положению: Чика считалась за официанта, разносившего детям пиццу. На ней было лимонное платье до колен, белый слюнявчик с надписью «Letʼs eat!!!», такой же белоснежный фартук с кружевами по краям и светло-бежевые туфли на каблуке. Светлые соломенные волосы чуть ниже плеч были завиты в крупные кудри. Что самое удивительное, клюва, как у Той версии, не было. Лицо старой Чики не выражало никаких эмоций, а по возрасту на первый взгляд она выглядела на 25 лет, впрочем, как и остальные. Действительно старшее поколение. Ведь «игрушечным» аниматроникам можно было дать лишь 17 лет самое большее. Взрослый Бонни был довольно похож на своего сородича. Тёмные джинсы, белоснежная рубашка с длинным рукавом, жилетка. Короткие волосы с чёлкой набок, вот только они были насыщенного сиреневого цвета. Длинные тёмные ресницы, больше подходящие девушке, нежели парню. Бонни продолжал держать в руках свою алую гитару, так её и не выпустив после преображения. Лиловые, чуть темнее по цвету, чем волосы, уши торчали в разные стороны, правое чуть согнуто. Если поначалу Бон-Бон казался милым и забавным (даже в стадии сна), то старый Бонни выглядел суровым и довольно закрытым. Фредди тоже походил на свою Той копию. Официальный костюм — рубашка, брюки, пиджак, на голове шляпка, только без ленты, как у «игрушечного». Фредди вселял уважение и слабый страх. Словно и правда он был тут самым главным. Но Чика так не считала. Вообще всё поколение Той маскотов не признавало прежних аниматроников. Даже тогда, когда они находились все вместе в старой Пиццерии, когда четвёрка старых аниматроников (ещё тех, созданных в Fredbearʼs Family Diner) не участвовала в развлечении детей, будучи поломанной, Той аниматроники с толикой презрения относились к прошлым. Они были роботами, не могли чувствовать. Но именно сейчас Чика (а значит, и остальные) ощутила это. Лишь Мангл было всё равно на остальных маскотов — в то время её процессор решал проблемы вроде постоянной нехватки конечностей. И всё же между поколениями была незримая стена, состоящая из игнорирования и безразличия. Чика бросила мимолётный взгляд на ещё один проход. Там, в кромешной тьме и тишине, за рваной фиолетовой шторкой сидел виновник всего, что происходило в Пиццерии. Старый пират Фокси тоже стал человеком. Даже когда он очнётся, не выйдет из своего укрытия — ведь он знает, как к нему относятся остальные, считая, что из-за него Пиццерия Фредди Фазбеарса вообще закрылась. Фокси пытался ранее отключиться навсегда. Судьба сыграла с ним подлую шутку: Марионетка отыскала пирата и вернула того к жизни несколько иными путями. Какой это по счёту круг Ада? Фокси вновь обречён на муки и постоянные мысли о прошлом и своей вине, особенно сейчас, когда он и остальные заимели душу, когда все вокруг способны чувствовать. Может, стоит опять перерезать провода, то есть вены?.. Ухмыльнувшись, Чика развернулась на пятках и гордо зашагала обратно. У неё и в мыслях не было будить аниматроников. Пусть молодые поживут спокойно, пока эти не очнутся. — Привет, красавица. Что делаешь? — От неожиданности Чика дёрнулась и резко обернулась на голос. Изумрудные глаза будто светились в темноте. Тон юноши с ласкового переменился на вопросительный. — Чика, ты чего? Девушка сначала не могла понять, кто это — всё же, они стояли в коридоре, где света не было. А потом, протянув руки к голове собеседника, Чика нащупала длинные ушки и со смешком поздоровалась: — Ну здравствуй, исчезнувший. Мы с Мангл уже и не знали, что делать. Бонни тихо рассмеялся и прикрыл глаза. — Ну, вообще-то я искал нам еду, раз уж на то пошло, — Кролик взял несколько пакетов из одной руки в другую, и они вышли на кухню. — Смотри, тут столько всего! Парень начал вытаскивать продукты. Запасов хватило бы на две недели на пятерых. Переглянувшись с Бон-Боном, Чика потёрла руки, уже предвкушая пир горой. Разложив всё по полочкам и по холодильникам, они оставили небольшое количество, чтобы перекусить сейчас. — Бонни, ты наш спаситель! — воскликнула девушка и кинулась тому на шею. Бонни рассмеялся и покружил Чику в воздухе. — Что бы бы мы без тебя делали? — Голодали бы, — пожал плечами кролик, отпуская курицу. — Всё же хорошо, что я попросил Мелкого отвлечь Мангл. А ты когда успела очнуться? Ответить девушке не дали тяжёлые шаги в коридоре. Одновременно повернув головы, Бонни и Чика заметили двоих, неспешно выбиравшихся из тени в свет. Фредди поддерживал Мангл, чтобы та не упала. — Бонни, ты совсем страх потерял или как? — зловеще прошептала лисица, опираясь на Фредди. — Мы волновались, знаешь ли. Ведь все прекрасно осознают, какую опасность мы представляем для жителей и что они могут сделать с нами. А ты всё равно сбежал. — Но ведь я принёс кучу еды… — виновато опустил голову кролик, хотя губы так и растягивались в улыбке. Мангл поменялась в лице, видимо, тоже ощущая голод. Но вновь приняла хмурый вид. — Это не меняет дела, Бонни. Ты мог бы попасть в беду или навлечь её на всех нас, — прохладно отозвался медведь, перекидывая руку Мангл через плечо. Не успел Фредди очнуться, как уже успел примерить на себя роль лидера. — Кстати, ты просто ограбил магазин или заплатил деньги? Хотя откуда у тебя могут быть деньги… — Там никого не было. И камер тоже, я проверял, — поспешил оправдать себя Бон-Бон, нарезая хлеб. — Зато теперь мы не будем голодать. — Пока что, — прервал его Фредди. — Отныне я всем запрещаю выходить из здания. Вы можете попасть в какие-нибудь передряги или ещё хуже — поставить в известность весь город, что аниматроники живы. — В голосе медведя проскользнули стальные властные нотки. Он ведь пытается заботиться о своих подчинённых, что не мог в полной мере делать, когда был роботом. — Больше никаких вылазок, кроль. Иначе я не знаю, что с тобой сделаю. Все напряглись, но Бонни лишь широко улыбнулся и пожал руку Фредди. Он-то услышал это так, как медведь и хотел сказать — строго, но в то же время насмешливо. — Старик, я рад, что ты вернулся, — Бонни улыбнулся девушкам, как бы давая понять, чтобы они расслабились. — А то я устал быть единственным парнем в женском коллективе. — Эй! — одновременно возмутились Мангл с Чикой, на что Бонни опять рассмеялся, счастливо улыбаясь. Они ведь только теперь ощутили себя большой семьёй. Тогда это не имело значения — лишь работа, дети, выполнение приказов. Тогда не было чувств или человеческого разума, лишь однотипные действия и искусственный интеллект, не способный на многое. Лишь сейчас каждый ощутил принадлежность к семье. Мангл и Чика переглянулись и рассмеялись, понимая, что обе подходят на роль подружки друг для друга; Фредди и Бонни усмехнулись — в конце концов, единственные мужчины, лучшие друзья, хоть Фредди и старается придерживаться принципа «главный, значит, со всеми общаться одинаково». На кухню влетел Мальчик с Сарой на плече, и тут взорвались хохотом абсолютно все, осознавая, что у них есть и назойливый малыш, за которым нужен присмотр. В тот момент они казались едины, даже несмотря на то, что знали друг друга людьми и что-то чувствовали совсем немного. Постоянное нахождение рядом в виде аниматроников сказалось, хоть в то время они и находились в стадии «сам по себе». Зато теперь Фредди, Чика, Мангл, Бонни, Мальчик ощущали себя настоящей семьёй. Кто знает, сколько это продлится? — Ладно, давайте есть, — предложил Фредди, слегка улыбаясь уголками губ, и все горячо закивали, соглашаясь. Тут же каждый принялся что-то распечатывать, нарезать, смешивать, готовя для всех. Совместная коллективная работа. Фредди тоже не оставался в стороне, хоть и должен был управлять, как главный; парень помогал Мангл нарезать овощи, а Чика и Бонни готовили бутерброды. Мальчик таскал еду со стола и кормил Сару, сам путаясь у всех под ногами. Чика с хихиканьем наблюдала, как он пытается незаметно взять печенье с шоколадом с тарелки. Вскоре все решили приготовить пиццу, но процесс закончился, не успев начаться: Фредди и Бон-Бон затеяли шуточную драку мукой. Девушки визжали и смеялись, уворачиваясь от мучных снарядов. Мальчик принимал активное участие, всё время играя то с одним, то с другим. Вскоре и Чика с Мангл ввязались, и изготовление еды сошло на нет. Раскрасневшиеся, ребята всё время смеялись и старались не разнести кухню вдребезги. Фредди как раз увернулся от муки Чики, когда его чуткий слух потревожил странный звук. Выскользнув из кухни в коридор, он оглянулся, пытаясь понять: не заметил ли кто-нибудь его исчезновения. Ребята настолько были поглощены игрой, что не увидели, как Фредди вышел. Медведь нажал на выключатель, но тот не работал (или лампочка перегорела). Он хотел было идти дальше, как услышал впереди манящий шёпот: — Ты ведь знаешь, что будет? Фредди сразу узнал обладателя голоса, но виду не подал. Парень напрягся всем телом, словно его что-то беспокоило. Так и было: Марионетка была рядом, и это не могло не тревожить. — Ну же, не молчи. Ты ведь в курсе, зачем я пришла. — Голос раздавался совсем близко, почти у самого уха. Марионетка очень ловко переметнулась за спину Фредди, а тот и не заметил. — В курсе. И я хочу, чтобы ты ушла, — сквозь стиснутые зубы произнёс Фредди, медленно отступая в свет, вынуждая Марионетку следовать за собой. Она знала, что медведь не боится. Просто он хотел видеть своего врага в лицо, а не полагаться на слух. — Ну же, зачем дерзить. Ты сейчас не в самой лучшей позиции, — с упрёком произнесла девушка, продолжая пристально наблюдать за медведем. Всё та же одежда, потрёпанная почти до дыр. Фредди хотелось сорвать маску с её лица, разрушить эту таинственность, узнать, наконец, Марионетку полностью. Настоящие слёзы текли по потрескавшейся краске, выдавали сущность этой истинной правительницы, стекали по подбородку и падали на пол, разбиваясь, словно на хрустальные осколки. Что за трюк? Фредди был уверен на все сто, что под маской девушка лишь ухмыляется, лукаво изогнув брови. — Все слушались именно меня, и власть эта навсегда останется лишь в моих руках, понятно? Просто не выводи меня из себя. Фредди поджал губы, разумно промолчав. Если она опять разозлится, последствий не избежать. — Вспомни, кто спас вас, кто помог вам, когда вас чуть на части не разобрали рабочие? Кто вдохнул в вас жизнь, Фредди? Кто управлял вами, утоляя жажду крови и убийств одинокими ночами, когда всего одно живое существо сидело, забившись, в крохотном кабинете охранника? — Но каким способом ты нас вернула? — презрительно бросил медведь, прищурившись, проигнорировав всё остальное. Он догадывался о заточённых душах, но до разгадки был далёк. — Без разницы, — отрезала девушка и повторила: — Кому вы должны быть благодарны? Фредди усмехнулся и демонстративно отвернулся, оставляя вопрос без ответа. Марионетка добивается признания, что всё зависит лишь от неё. Какой парадокс — её зовут Марионеткой, значит, где-то должен быть и Кукловод. Да вот только его и не существовало никогда. — Ну ладно, — прошипела девушка, но обиды она не держала. Он потом сам приползёт на коленях и будет молить о прощении. — Хотя бы не опускайся до их уровня. Скоро очнутся старые, ты должен показать себя предводителем. Не будь мягкотелым, мой дорогой Мишка. Ты главный в их составе, так покажи, что ты вожак! — В свои слова Марионетка вкладывала всё воодушевление, стараясь приободрить Фредди. Если он плохо сыграет свою роль или не будет хорошим вождём, то ничего не выйдет. — Ты не можешь так общаться с Бонни. Он тебе не друг, он лишь помощник и подопечный! Фредди скрестил руки на груди, выказывая в своей позе недоверие. Он не собирался слушаться Марионетку. У самого своя голова на плечах. Конечно, он представлял, что она собирается сделать — к своему же удивлению, Фредди помнил, что она говорила до преобразования. Но медведь просто не мог подставлять свою команду. Он уже ощущал себя главным, а значит, должен уметь постоять за своих. Увидев, что ничего не действует, Марионетка бесшумно шагнула в темноту, напоследок усмехнувшись: — Помни о нашем разговоре, Мишка. Тебе стоит взять себя в руки и стать жёстче. Мотнув головой, словно пытаясь избавиться от незримого присутствия девушки, Фредди вернулся на кухню. Все застыли, и Бонни от лица остальных обратился: — Парень, ты где был? — Да так, проверял электричество. В коридорах не работает, — отогнал от себя подозрения Фредди и улыбнулся друзьям. — Ну ладно. Давай с нами! — предложила Чика и запустила в Фредди мукой, запачкав ему всю жилетку. Отряхнувшись, парень переменился в лице и твёрдо произнёс, чем заслужил недоумённые взгляды: — Всё, хватит. Лучше приготовим поесть. Игры в нашем положении ни к чему. Возникла небольшая заминка. Никто не знал, как ответить. — Может, ещё немного? — робко попросил Мальчик. Фредди на секунду ужаснулся, обнаружив, что действует словам Марионетки. «Но ведь я обещал», — пронеслось в голове. Фредди широко улыбнулся и многообещающе произнёс: — Тогда готовьтесь к драке мукой века! Все облегчённо выдохнули. Значит, просто показалось.