Ритм искусственных сердец

Фредди усмехнулся, когда все успокоились и вернулись к работе. Произошло это так же неожиданно, как началась битва. Мгновенно все перестроились и, как ни в чём ни бывало, принялись готовить еду. Всё-таки они могут быть организованными, когда нужно, хоть и с трудом. — Всё же это божественно, — похвалила всех Чика, когда пицца была приготовлена и съедена. Остальные закивали, соглашаясь. — Совместная работа у нас получается отличная. Предлагаю как-нибудь повторить. — Повторим, не беспокойся, — заверил её Бонни, когда все вернулись за кулисы, в импровизированную спальню. — Нам же нужно будет что-то есть. Все рассмеялись, но всё же как-то нервно. Ведь каждый понимал скрытый подтекст, хоть парень и старательно скрывал его. Бонни и Фредди переглянулись. Медведь поправил съезжающие набок уши и одними губами проговорил: «Ни слова больше». Бонни мелко кивнул, понимая, что не стоит больше запугивать девушек. Мальчик вновь возник так же внезапно, как и всегда. В руках он нёс кучу одеял, так что даже не видел, куда шёл. Мангл свистнула, и сопровождавшая Мальчика Сара покорно вернулась на плечо хозяйки. Разобрав одеяла, ребята принялись обустраивать их спальню. Мангл с Мальчиком остались на столе, и никто не стал возражать; Чика решила лечь рядом, на полу; Бон-Бон уже успел заснуть в углу, и курица укрыла того одеялом; Фредди прилёг у заколоченного окна и почти сразу заснул. Вскоре все провалились в сон. Лишь Мангл ворочалась, пытаясь найти удобное положение. Девушка задремала, но, как ей показалось, проснулась почти сразу. Фыркнув, лисица тихо слезла со стола и ушла в коридор. Она наткнулась на старых аниматроников так же неожиданно, как и Чика чуть ранее. Старшее поколение едва очнулось: Чика с возмущением осматривала себя, словно никак не была удивлена, что теперь человек; старший Бонни откинул гитару и сел на пол, в отчаянии схватившись за голову; Фредди спокойно отряхивал свой костюм от пыли. Видимо, все Бонни были довольно эмоциональными, ведь старший, в отличие от остальных из компании, действительно был в шоке и не в курсе, что теперь делать. — Спокойнее, друг мой, — похлопал его по плечу Фредди, на что Бонни жалобно всхлипнул. — Мы что-нибудь придумаем, я уверен. — Фредди, а Фокси тоже преобразовался? — поинтересовалась Чика, поджав губы. — А вот этого я не знаю, дорогая. Его по праву можно было считать мёртвым. Хотя кто знает… Возможно, Марионетка добралась и до него, — после небольшой паузы вслух начал размышлять предводитель, всё пытаясь поднять Бонни. — Ну же, вставай. Зачем ты сеешь панику, хотя причин для неё нет? — Нет причин? Да ты издеваешься надо мной?! — мгновенно вспыхнул кролик и вскочил. — Мы стали людьми, а ты говоришь, что нет причин для паники! — Спокойнее, — довольно холодно опять попытался утихомирить Бонни медведь, на что получил яростные попытки освобождения от крепкой хватки. — Давай тише, правда! Ну Бонни, пожалуйста. Я разберусь. — Как обычно разберёшься? Как с Фокси, да? Уйдём в забвение, будучи людьми? — продолжил кролик и вырвался. Затем продолжил тише, приблизившись к Фредди максимально близко, буквально выплёвывая слова ему в лицо: — Ты же говорил, что он не виноват. А Фокси тем временем мучился в своей чёртовой Бухте, а в итоге там и остался! — Почему тебя так волнует Фокси? — презрительно бросил медведь и отвернулся, показывая, что больше не хочет продолжать пустую болтовню. Но Бонни так не считал. — Потому что я не хочу оказаться на его месте. А как показала практика, такое может произойти, наш дорогой Фредди! В душу Мангл закрались сомнения. Сначала девушка думала, что Бонни действительно жаль Фокси. Но это оказались лишь отговорки. Она едва слышала о случившемся, но, кажется, единственная считала, что пират не виноват. Её же хотели поставить на замену, если бы не дети… — Заткнитесь, — бросила Чика и поднесла палец к губам. — Здесь кто-то есть. Мангл мгновенно спряталась в тёмном углу, а про себя отметила, что старшие довольно грубы и суровы. Если молодые ещё как-то уживались вместе и считали себя семьёй, то это поколение продолжало придерживаться позиции «сам по себе», как и во времена аниматроников. Главное, я в порядке. Что с остальными — не важно. Чика была явной одиночкой, слегка вспыльчивой, но подчиняющейся Фредди; Бонни был довольно импульсивным и чрезмерно темпераментным, постоянно препирался с медведем (но, может быть, это было лишь сейчас); Фредди же относился ко всему со спокойствием и пониманием. Предводитель был холоден к подопечным, зато мог контролировать их. Фокси Мангл не увидела, ведь тот был в Пиратской Бухте. — Я явно кого-то слышу, — странно растягивая слова, проговорила курица и спустилась со сцены, начав бродить между столами. Мангл прикрыла глаза, вжимаясь в угол и пытаясь слиться со стеной. Она даже не представляла, что они могут сделать, если отыщут лисицу. Да, такие точно подходили на роль безжалостных машин для убийств. — Что за бредни? Чика, вернись сюда, пожалуйста. Обследовать здание нужно вместе, — распорядился Фредди и скрестил руки на груди. Мангл подумала, что они в чём-то похожи с Той Фредди. — Сущий Ад, что ж теперь делать, — продолжал бормотать Бонни, нервно расхаживая по периметру сцены. — Спокойствие, мой друг, — прошипел медведь, уже теряя терпение. Началась очередная перепалка. Чика вернулась на сцену и принялась разнимать спорящих, а Мангл тем временем ускользнула в коридор. Девушка и не заметила, что пошла не туда — она очень хотела убраться поскорее. Когда Мангл огляделась, с удивлением поняла, что стоит около Бухты. Простояв в нерешительности и сомнениях некоторое время, она махнула рукой и тихо проскользнула за тёмную штору со звёздами. Кромешная тьма в этом месте казалась ещё гуще и плотнее, словно и воздуха было меньше, не хватало. Мангл ловила его ртом, как рыба, и отчаянно хлопала глазами, пытаясь увидеть хоть что-то. Девушка потратила все попытки, стараясь добраться хотя бы до стены. Но всё тщетно. Она буквально потерялась в темноте. — Беги отсюда, глупая лисица. Если они найдут тебя… — Неожиданный хриплый голос оборвался так же резко, как начался. Мангл вздрогнула и моментально развернулась, разыскивая взглядом нарушителя покоя. Фокси сидел в самом углу и пытался совладать со своим эмоциями. Лис устало прикрыл веки, попробовал поднять руку, но та даже не двинулась. Он был слаб, как никогда, и потратил все крупицы оставшихся сил на предупреждение Мангл. — Ты… Фокси, верно? Я Мангл. Прости, но я не вижу тебя, — Девушка осторожно двинулась вперёд, вытянув руки, боясь наступить на пирата. Вскоре она нащупала мягкую ткань и слегка приоткрыла занавеску. Луч слабого света упал на лицо Фокси, но тот не шевельнулся, словно заснул. Мангл ловко обогнула мусор и присела на корточки около лиса. — Что с тобой такое? Почему ты не можешь выйти к остальным? — Я враг. Я убийца. Я предатель. — Шёпот срывался, и на секунду Манг испугалась, что Фокси сейчас потеряет сознание. — Не говори так о себе. — На секунду она вспомнила, как они на пару с лисом атаковали охранников в старой пиццерии. Тем не менее, девушка никогда не пыталась убить, лишь напугать или в крайнем случае ранить. Сейчас они с Фокси вели себя так, словно едва знакомы, хотя раньше существовал негласный план: он стоит в коридоре, а Мангл ползёт по вентиляции. — Я слышала совсем немного о том случае. Но всё равно считаю, что это не твоя вина. — Не напоминай мне об этом больше. Закрыли тему, — рыкнул Фокси, и Мангл отшатнулась от него. Слишком быстро переменился его настрой. Фокси слегка нахмурился, но потом с неохотой выдавил: — Извини. Девушка закивала. Ей почему-то казалось, что Фокси может в любой момент стать неуправляемым. Но сейчас его состояние было плохим, если не ужасным. Даже при огромном желании он не мог ничего сделать. — Я… Просто… Ах, сейчас произошло столько всего, я теряюсь. — Фокси с трудом схватился за голову и прикрыл глаза. Мангл пододвинулась ближе и с подобием интереса начала рассматривать лиса. Тёмный камзол, треуголка. Девушка осторожно потянулась к голове пирата и сняла шляпу. Под ней обнаружились небольшие ушки и короткие рыжие волосы. Правый глаз Фокси закрывала повязка. Лис вернул Мангл такой же внимательный взгляд. — Ты действительно та Мангл. Мы с тобой вроде пугали охранников вместе. — Да-да, было время, — Девушка кивнула и вернула Фокси шляпу. — Думаю, тебе стоит подняться. Можешь встать? Мангл хотела добавить что-то ещё, но в этот момент в коридоре, довольно далеко, послышались недовольные голоса. Однако их обладатели направлялись именно сюда. Лисица и пират переглянулись, и девушка мгновенно вскочила. Мангл схватила Фокси за руку и потянула на себя. Стиснув зубы, парень поднялся на ноги, и лисица смогла перекинуть его руку через плечо. — Куда, куда?! — Мангл безуспешно мотала головой, разыскивая второй выход. — Наверху есть вентиляция. Мы сможем залезть. — Фокси тяжело дышал, но чувствовал себя уже лучше. По крайней мере, он мог стоять. — Возьми какую-нибудь коробку, мы сможем залезть. Мангл отпустила лиса, и тот прислонился к стене. Девушка метнулась в сторону и неожиданно наткнулась на наспех сколоченную коробку. Ну, как наткнулась… Налетела и упала. Фокси подорвался на месте и подполз к Мангл. — Я в порядке, я в порядке, — бормотала она, приподнимаясь на дрожащих руках. Собрав все силы в кулак, Мангл попыталась встать, но ноги не держали её. Видимо. сказалось её разбитое состояние во времена аниматроников. — Да что ж с тобой не так, — проворчал Фокси и наклонился, чтобы поднять Мангл. Взяв девушку за руки, он осторожно потянул вверх. Фокси вдохнул полной грудью, ощущая, как по крупицам к нему возвращаются силы. Лис подхватил девушку и потащил её к решётке вентиляции, хотя ему всё ещё было тяжело. Усадив её на пол, он подставил коробку и залез на неё. — Ты можешь стоять? — Конечно, — растерянно кивнула лисица и, напрягшись, поднялась на ноги, следя за тем, как бы не сползти обратно на пол. Фокси в этот момент снял решётку и ловко заполз в вентиляцию. Высунувшись из неё, он протянул руки Мангл. Та крепко ухватилась и встала на цыпочки, пытаясь достать до края. Бесполезно. Фокси напрягся и втащил Мангл за собой. Девушка болезненно скривилась, но не издала ни звука, хотя кожа на руках содралась до крови, а нога болела совсем уж нестерпимо. Фокси пропихнул лисицу чуть дальше, а сам закрыл вход. Они отползли чуть глубже в вентиляцию, и парень замер. Внизу отчётливо слышались раздосадованные голоса. — Ты говорил, что он возможно жив! Но ведь не настолько! Он едва выжил после своих глупых попыток, ты сам говорил! — верещала Чика, пока Фредди ходил по комнате, разыскивая пирата. — В итоге он как обычно оказался хитрее и быстрее нас и успел ускользнуть! Ну что за цирк… — Я же не думал, что он действительно оживёт! — сердито буркнул Фредди, разворачиваясь. — Идём к Бонни. Эта ушастая истеричка одна с ума сойдёт. Медведь и курица удалились, и Фокси вдруг понял, что с собой у него нет крюка. Аккуратно вернувшись, он нашёл свой «трофей» на полу, а затем поднялся обратно, всё так же заметая следы и закрывая вентиляцию. — Итак, что они могут делать сейчас? — прошептала Мангл, поворачиваясь к Фокси. Она бы вообще не увидела пирата в потёмках, если бы не его глаза: те странно светились, слегка мерцали янтарным светом. Фокси мог видеть в темноте; видимо, привык за долгие годы одиночества во мгле. — Пойти обследовать здание, думаю, — хмыкнул Фокси, проползая вперёд. — Это значит… Они могут добраться до наших. Скорее, ты знаешь путь за кулисы? — Конечно же, — усмехнулся лис и двинулся направо по ходу. После недолгих команд вроде «налево», «прямо», «да куда ты ползёшь, никогда что ли по вентиляции не ползала» они добрались до очередной решётки. Фокси поддел ту крюком и снял, а затем выполз наружу, бесшумно приземлившись около стола, на котором спали раньше Мангл и Мальчик. — Выбирайся, я поймаю, — едва слышно сказал он и приготовился. Мангл, применив титанические усилия, вывалилась наружу, даже не заботясь, что кто-то может услышать. Этот путь по вентиляции она проделала на последнем издыхании. Фокси мягко поймал девушку налету и усадил на стол. Слегка улыбнувшись уголками губ, она завалилась набок и прикрыла глаза. Желание закрыть глаза, заснуть и наплевать на враждебное старшее поколение вместе с ноющей болью в ноге пересилило тревогу. — Уходи скорее. Или ты останешься? — прошептала она, борясь с желанием заснуть. — Я встречусь со своими старыми друзьями, — мрачно произнёс лис, отходя к двери. — Будь осторожнее, неуклюжая Мангл. Может, встретимся ещё, — Пират отсалютовал крюком, блеснувшим в темноте, и юркнул в коридор. Мангл же почти сразу заснула, надеясь, что на утро станет легче.

***

— Итак, пират. Где же ты был? — Фредди сложил руки за спиной и начал расхаживать по сцене. Чика встала в углу, словно на карауле. Бонни всё сидел неподвижно, как каменное изваяние. Кролик так и не смог совладать с собой. — Мы искали тебя в Бухте, но ты там отсутствовал. — Я вышел в коридор и решил обследовать здание, — спокойно ответил Фокси, тряхнув рыжей головой. — Не хотел пересекаться с вами. — И что же ты нашёл? — холодно поинтересовался медведь, не обратив внимание на колкость. Фокси помолчал, решая, что можно выдать, а что нет. Он не обязан вообще что-либо говорить. Они сами по себе, Фокси тоже отдельно. — Молодые аниматроники. Только Марионетки нет, — Ни слова о Мангл. Между ним и лисицей есть незримая связь. Кто знает, как всё обернётся в будущем. — Отлично. Ты будешь нашим разведчиком, — ухмыльнулся Фредди, на что Фокси прошипел: — Я вам ничем не обязан. Сами по себе, ведь так? И, махнув облезлым огненным хвостом, ушёл в свою Бухту. Фредди и Чика переглянулись. Оба знали, что разлад плох, но пережить его можно — Нужно показать молодым, кто тут главный, — пророкотал медведь и тихо рассмеялся. Чика поддержала его хихиканьем. И лишь Бонни, неслышно сидевший в стороне, сказал настолько тихо, что во всеобщем смехе его не услышали: — Грядёт наш конец. Конец эры аниматроников.