Казнить или помиловать?

Охота. День пятый. Сумерки. Мы шли уже несколько часов. Все тело ломило от боли. Казалось, что в кожу впиваются тысячи игл при каждом моем резком движении. Я старалась не выказывать этого. Старалась скрывать свое состояние, корчась, когда мастер не смотрел на меня. Давала себе передышку, но при этом не отставала. Черт. Я едва могла выносить это. Но шла и шла. Совершенно не осознавая, что меня толкает к борьбе. Да и разве остались во мне силы? Странно, но меня словно подключили к какому-то источнику, к заряду, который заставлял сердце работать и качать кровь, двигаться. Ощущения так себе, если честно, но помогает. Знать бы только, что это за источник такой. Да как им управлять. Было бы полезно. В будущем. Да, определенно полезно. — Как ты? — вопросил наставник, а я приняла его руку, переступая яму. — Жить буду, — ответила, пытаясь забрать свою ледяную ладонь с теплой его, но он не отпустил. — Устала? — снова вопрос, да такой, что солгать не удастся. Только не ему. — Бывало и похуже. Уклончиво, но правдиво. И он все прекрасно понял. Легко, наверно, жить с таким человеком, который понимает все с полуслова, даже не так, с полумысли. Вот только если бы человек был нормальным, а не монстром, было бы чудесно. Впрочем, он не виноват, что таким вырос. Так как на его мировоззрение повлияло место, уставы, Система, мать ее. Любого наизнанку вывернет, тут даже сомневаться не в чем. И меня скоро вывернет. Сначала кожу живьем сдирать начнет, а потом вывернет, чтобы последние крупинки прошлого уничтожить, дабы от соблазна избавить. А вот от какого такого соблазна — это непонятно. Нужно быть идиотом, чтобы не понимать, что из Системы выход один — вперед ногами, а к умственно отсталым я себя никогда не причисляла. Правда, первое время еще как-то бултыхалась, сопротивлялась трясине, что затягивала, но не сейчас. Весь мой энтузиазм быстро выбили. Причем несколько раз, а потом контрольным в голову. Чудесно. Ничего не скажешь. Руслан измерил меня многозначительным взглядом и поравнялся с Велиаром, который шел впереди с напугавшим меня наемником Ракшаром. Грозный дядька оказался не таким уж и жутким зверем, как я ожидала. Мне даже показалось, что на пару секунд, в его глазах мелькнуло сожаление, или же все это нарисовала моя больная фантазия. Но в любом случае вел он себя мирно. Совершенно не задевая меня. Даже не акцентируя внимания на моем присутствии, что всегда делал Ворон. Он словно воспринял меня на равных. Да, я прекрасно понимаю, как это бредово звучит, но иначе я не могу выразиться. Осо и Василиск — высоченный брюнет, который из-за своей внешности вызвал у меня ассоциацию змея-искусителя, были изгнаны своим мастером в мое общество, и я даже как-то гаденько ухмыльнулась, увидев их обиженные моськи. В принципе, из всей команды Велиара, не включая Мороха, который был замыкающим и вел себя до неприличия правильно, словно ему за это доплачивали, больше всех мне понравились именно эти ребята. Осо покорил меня еще в Лабиринте, но тогда во мне так бушевал адреналин, что я даже не поблагодарила его нормально за спасение и не извинилась за дротики, которые, к слову, он еще ни разу не упомянул. А вот Василиск понравился мне за несколько часов пути, своими увлекательными рассказами и вечным желанием обойти Осо. Создавалось впечатление, что этим двоим шило в причинное место засунули, и они никак не могут угомониться. Взрослые ведь дядьки, а писюнами меряются. Я не давала своему разуму передохнуть. Раз за разом заставляя себя о чем-то думать. Строить какие-то немыслимые гипотезы. Делать все что угодно, лишь бы призраки вчерашнего дня не нагнали меня. Не заставили захлебнуться в том ужасе, который едва не свел меня с ума. И было как-то дико, странно, что я совершенно не вспоминала родных, немногочисленных друзей, свою прошлую жизнь. Все мои мысли были о Системе, словно точка отсчета сместилась, будто я начала жить здесь, в этом безумии, и никогда, ничего не было нормального. Никогда. Я всегда была в этой беспросветной тьме, которая стала моим домом. Жутко. Мы остановились как-то резко, так, что я напоролась на спину Осо, который окинул меня беглым взглядом, мол: «все нормально?». Да, чувак, все заебись, что, не видно? Странно, очень странно, что не видно. Мисс Сарказм проснулась. И вновь стало тошно, только уже от себя. — Что там? — бросил Осо, а Василиск еще больше вытянулся, щурясь. — Да хрен поймешь. Ни черта не вижу из-за тумана, — проговорил наемник, а я только и успела ахнуть, когда Осо повалил меня на землю, прикрыв собой от выстрелов. — Сука, опять нарвались! — матернулся за нами Морох. — Я девчонку прикрою, иди к малому, — бросил Осо, потянув меня за собой к стволу дерева, когда выстрелы в нашу сторону прекратились. Василиск лишь качнул утвердительно головой, чтобы через секунду скрыться с наших глаз, а я инстинктивно стала нащупывать кинжал, но наемник перебил меня, вручив пистолет, приказав не тратить патроны попусту, а руководствоваться строго рациональностью, ибо пока он жив, я могу расслабиться. Идиотизм. Пока он жив? Что за ересь. Я насупилась, но времени возмущаться у меня не было, потому что нас накрыло. Накрыло залпом из огня, который изрешетил деревья, вынуждая нас снова пасть к земле и ползти по ней в сторону, к неровной местности, где можно было укрыться среди камней и ям. Осо подбадривал меня и отвечал огнем на огонь, стараясь отбить для нас более-менее безопасное место, а меня поглотил ужас от ощущения, что мы остались одни. Я не слышала выстрелов с нашей стороны, словно Морох и Василиск исчезли, так же как и Руслан, Велиар, Ракшар. Я совершенно их не слышала. Не слышала сопротивления. И паника поглощала меня. Забираясь мерзкими лапами под кожу. Заставляя дрожать и чуть ли не рыдать. Нервная система не выдерживала. Я чувствовала, словно я рушусь изнутри. Отдаляюсь от реальности. Погибаю в сумраке, что поглотил меня. Исчезаю… Адовая. Резкая боль, что пронзила, словно обожгла бедро, заставила меня истошно заорать. Я приподнялась лишь на секунду, чтобы перевалить через бугор. Всего лишь на секунду. На жалкую секунду. Кровь. Так много крови. И в ушах звенит. Больно. Я пальцами пытаюсь остановить поток темно-красной жидкости. Делаю какие-то непонятные, судорожные движения. Меня трясет, а Осо рядом, в паре метров, пытается отвадить залповый огонь, но у него ни черта не получается. Он один. Один, а их множество. — Рита! Рита! Рита, мать твою! Слушай сюда! У тебя кровотечение, нужно пережать рану выше, иначе до лагеря не дотянешь. Блять! Слушай меня, когда я с тобой говорю! Рита, не отключайся! Перетянешь рану и укроешься здесь. Сможешь отползти — молодец, нет — не двигайся. Мне нужно увести их отсюда. Иначе прибьют и тебя, и меня. Так что закрой свой рот. Похрен какая боль сейчас, подумай, какая она будет, когда они тебя найдут! — проговорил Осо, а я лишь посмотрела на него, сцепив зубы от боли, что жгла и жгла, уничтожала. Наемник оставил меня и даже через пару минут, я отметила, что выстрелы как-то сместились. Я смогла переползти. Смогла себя заставить, не обращая внимания на кровоточившую рану. И даже смогла забраться под корни дерева, что росло огибая камень, образовывая при этом выемку в земле, в которую я и пробралась. Спрятавшись там. Свежую рану словно жгло огнем. Я извлекла кинжал, и отрезала им рукав костюма, тут же вставив в рот обломанную ветку, чтобы от боли не прокусить себе язык, а боль будет адской, достаточной, чтобы я даже не успела этого осознать. Аккуратно обмотав раненую ногу, я резко затянула узел, согнувшись пополам от раздирающей боли, не сумев сдержать приглушенного веткой вопля, и градом покатившихся слез. Еще никогда я не ощущала ничего подобного. Такого сильного и сокрушающего. Перед глазами все как-то враз потемнело, и я упала на землю. Сердце забилось часто-часто. Дышать стало непомерно тяжело, и мир поплыл.

***

Раскаты грома вернули меня в реальность. Жадно ловя ртом воздух, я заставила себя подтянуться на локтях, почувствовав сокрушающую боль в бедре, пронзившую меня из-за неумелых движений. — Так. Все в порядке. Все хорошо. Подумай о чем-то хорошем. Например... Ступор. Реальность словно замерла. И отрицание нахлынуло лавиной. А ведь, правда, не было ничего, совершенно ничего, что могло бы придать сил сейчас. Счастливое детство? А было ли оно? Вечные упреки. Синяки. Боль. Юность? Аналогично. Потом первая влюбленность. Чувства. Страсть. Секс. Выпуск. Пьянство и изнасилование человеком, который был ближе всех… Побег. Скитания. Работа. Съем. Учеба. Спортивный зал. И так по кругу. До рокового дня, до похищения. И здесь уже начался мой персональный ад. Насилие. Унижение. Подчинение. Перевоспитание. Кромсание духа. Уничтожение. Покачав головой, я прогнала все угнетающие мысли. Как бы ни было в прошлом, мы творцы своего настоящего и если не бороться, то незачем и жить. А я жизнь люблю, даже такую дерьмовую. И буду за нее бороться. Из последних сил буду бороться. Держась за выступающие корни, я поднялась, стискивая зубы от боли. Морщась и шипя, но все же поднялась. Было тихо. До жути тихо. Только сейчас, почему-то именно сейчас я осознала, что не слышу ни выстрелов, ни криков, ни движений. Совершенно ничего. Страшно. От осознания такой мертвой тишины было поистине страшно. Пистолет словно прирос к руке, взаправду стал ее продолжением, но в темноте ни черта не было видно, разве что на пару метров. Я заковыляла куда-то вперед, совершенно не ориентируясь на местности. Прислушиваясь и останавливаясь, чтобы дать себе передышку хоть на пару секунд. Дышать было тяжело. В воздухе ощущалась духота, что забивала легкие. Было как-то тошно. Дурно. С каждым шагом идти было тяжелее и тяжелее, пока я не вышла на пролесок, увидев вдалеке отблеск и, кажется, силуэт. Я не сразу узнала Руслана, лишь когда прошла половину пути. Он был нерушим. Напряжен. И рассержен, чего я не могла не отметить. Я остановилась, внимательно всматриваясь вдаль. Меня насторожило то, что он был один, совершенно один. Насторожил его вид. Я сделала шаг, всего шаг, перед тем, как заметила еще одного человека, который по своей конституции не был похож ни на одного ранее знакомого мне. Он был больше Драко, но выше Осо, не здоровяком, как Ворон или Ракшар, и не таким вытянутым, как Василиск. — Ты знаешь цену своей головы? — послышался прокуренный голос, а на лице Руслана отразилось что-то наподобие улыбки, в чем я не была уверена, так как была слишком далеко от него. — Я знаю, что живым я стою больше, — ответил мастер, а мужчина рассмеялся. — Да, только и риск больше. А я не люблю рисковать, — наставляя дуло пистолета на наставника, проговорил наемник, заставив меня содрогнуться, наставить дуло своего пистолета на него. — Удивительно, но ты на крючке, — оскалившись, прокомментировал Руслан, только сейчас заметив меня, и даже виду не подал, что что-то не так. Незнакомый мне наемник медленно обернулся, бросив на меня пытливый взгляд, и вновь перевел все свое внимание на мастера. — У тебя пополнение? — зло поинтересовался, на что Руслан в очередной раз ухмыльнулся. — Жаль, придется и ее убрать… Выстрел. Оглушающий. Заставляющий пробраться дрожью. Следом другой. И еще и еще, пока обойма не опустела, а изрешеченное тело мужчины не рухнуло на землю. Грянул гром, а за ним обрушился проливной ливень, затмивший собой все. Я стояла нерушимо, вытянув руки перед собой, крепко сжимая пистолет, продолжая наводить его вдаль, пока Руслан не подошел вплотную ко мне, пока его торс не столкнулся с дулом. Пока он не сжал ладонями оружие, перенимая его у меня. По щекам скатывались слезы, которые смешивались с омывающим нас ливнем. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, словно грудь что-то сдавливало. Мешало. Я повернула голову в сторону, не желая смотреть на него, не желая делиться своей болью, до конца не осознавая, что произошло. А быть может, просто принимая это как данность? За последние дни я видела столько убийств. Столько крови, что стала воспринимать реальность иначе. Но ведь я никого не убивала. Никогда. И сейчас я должна ощущать что-то невероятное. Хвататься за голову. Сходить с ума. Но ничего этого нет. Тишина и безысходность. Молчаливое принятие совершенного жуткого поступка как должное. Каменеющее сердце, а может зияющей дыры, ведь его с мясом вырвали вчера. — Хэй, я ведь держал его на мушке! — недовольный возглас Драко раздался вдалеке, и я обернулась на его голос. Следом за ним вышагивал Локи, а рядом с ним и Ворон. Их силуэты я видела размыто из-за дождя, но все же видела, слыша при этом возмущения Драко. — Я могла не убивать его, — отрешенно прозвучал мой голос под натиском сокрушающего озарения. — Ты сделала то, что должна была, — без тени эмоций ответил Руслан, бережно касаясь раненого бедра. — Ложь… — Реальность, — грубо оборвал меня мучитель, жестко развернув мое лицо за подбородок, заставляя смотреть на себя. — Ты думаешь, он бы пожалел тебя? Не стал бы убивать? Насиловать? — на последнем слове я содрогнулась, но продолжила слушать. — Нет. Он бы убивал тебя долго и мучительно, потому что это принесло бы ему удовольствие. А если выбирать между ним и тобой, кого бы ты выбрала? Сомневаюсь, что его. Так что засунь привитую тебе мораль в задницу и внимай моим словам: мы идем домой. МЫ ИДЕМ ДОМОЙ! Его голос, словно раскатистый гром, прошелся над пролеском, и возгласы наемников лишь подтвердили их. Где-то послышался шум моторов. И лес словно ожил. Наполнился звуками. Тишина исчезла. И даже гроза не смогла заглушить это ликование. Мы идем домой.