***
В зале чувствовалось напряжение. Оно витало в воздухе. Просачивалось сквозь стены. Пропитывало собой атмосферу. Главы вели обсуждение в узком кругу, и мастерам это не нравилось. Особенно Арчи, который пока дошел до зала едва не убил двадцать человек, из которых половину он тяжело ранил, из-за чего тем потребовалась неотложная медицинская помощь. Чертов псих. — Ты не мог сдержаться? — осуждающе вопросил я, отмечая волнения, вызванные его поведением. — Тебя ласково послать или можно не церемониться? — протянул наемник, расплываясь в хищной ухмылке. — Ты не прав. — Имел я в рот, прав — не прав, — отхаркнув на пол, выказывая все свое пренебрежение, проговорил Арчи. — Ну что, глубокоуважаемые знатоки, вы можете ответить, что за дерьмо творилось на Охоте? И какого хуя мои люди рисковали своим здоровьем вхолостую? — проорал Жрец, отвлекая глав от бурного обсуждения ситуации, вызывая всеобщее негодование. — Арчибальд! — гаркнул Монарх, на что наследнику было, мягко говоря, плевать. Я склонил голову, накрыв лоб ладонью, приготовившись к неминуемым последствиям, и к парочке плетей, так как не собирался оставаться в стороне, а высказывания против глав никогда не сулили ничего хорошего, но…но ничего не произошло. — Мы понимаем, что вы крайне рассержены, но имейте терпение, Жрец. Диверсия — это крайне серьезный шаг со стороны лже-Правителя, и нам нужно время, чтобы хотя бы примерно понять, кто из присутствующих мог иметь к этому отношение. Так как все смертники оказались вовсе не теми за кого себя выдавали. А значит нас предали свои же. Возможно сам поставщик. Поэтому попридержите свой язык или вам его отрежут, — проговорил Сулим — глава клана Огнив, один из самых старших глав, который не пожелал отдавать правление сыну и сам же его убил, за что Боги покарали его, не дав возможности заиметь еще одного. Скверный мужчина. Гнилой изнутри. И если бы меня спросили, я бы предложил проверить его в первую очередь, но, мастерам слово не дают, когда вопрос ведется на таком уровне. — Я голоден. Я хочу нормально отлить, а потом принять человеческий душ. Я хочу трахаться, как гребанный пес во время течки сук. А вы разбираете какую-то хуету, вместо того, чтобы Сумрак зачистил эту гниль, паразитирующую на здоровом организме. Или вы ждете, пока вам глотки перережут, что ж это можно устроить прямо сейчас, — взвыл Арчибальд, испепеляя безумным взглядом глав. — Арчи хочет трахаться? Удивительно, — прокомментировал, покосившийся на меня с явным скептицизмом Велиар. — Он же не сказал, как именно он хочет это сделать, — пожав плечами, ответил я. — Кажется, нас отсюда вышвырнут, — сложив руки на груди, изрек мастер, а я ухмыльнулся. — Нет, здоровяк, ты представляешь Тартар, а вот мы пойдем, пока Арчи не договорился, — похлопав по плечу друга, ответил я. Не церемонясь, я выхватил едва не брызжущего пеной изо рта Жреца, и потащил его к выходу, но нас остановили, перегородив выход. Вопросительно посмотрев на Рагнароса — приближенного главу Верховных, который намекнул на продленный диван у стены, явно указывая на то, что нас никто не отпускал, я нахмурился, сложив руки на груди, ожидая его слова. Складывающая ситуация уже конкретно давила на мозг и я прекрасно понимал Арчи, который едва сдерживался, чтобы не разнести здесь все к чертям. Впрочем, я уже показал характер, когда фактически воткнул клинок в глотку организатору, и если бы не Рагнарос, вовремя отбивший мой удар, я бы лишил того жизни. — Полагаю, в этой Охоте победителей трое. И не смотря на то, что Охота была сорвана, вы доказали свое превосходство. Значит, пиру быть, как и наградам по заслугам. Во всем остальном позвольте разобраться нам. А теперь, вы можете быть свободными. Только не убейте никого по дороге. Велиар, как представитель Тартара, я попрошу тебя остаться для продолжения дискуссии, — едва наклонив голову, проговорил глава, впиваясь черными, как ночь глазами в нас, намекая, что инцидент должен быть исчерпан немедленно, если мы не хотим нарваться на его гнев. И тут дело было не в страхе. Мне было глубоко плевать на то, что они могли с нами сделать за неповиновение. Я уже не раз через это проходил, как и Арчи. Мы никогда не проявляли дисциплинированность, когда нас что-то злило и раздражало. Нам хотелось убивать и мы убивали, а потом уже сталкивались с последствиями. Но здесь все строилось на уважении. И если на остальных глав я клал большой и толстый, кроме Монарха, разумеется, то к Рагнаросу у меня было особое отношение. Я уважал его: за мужество, за справедливость, за храбрость, за честность. Он был примером. Достойным примером для нас всех. Вот только его статус пошатнулся, когда он привел в свой клан шлюху и объявил о том, что собирается сделать ее Истинной. Этого наемники не приняли. И даже по большей части не потому, что она шлюха, даже не наложница, а потому что в Гроте не были приняты Истинные. Грот был сугубо мужским кланом, как и Тартар, хоть там были они приняты и даже когда-то в командах были наемницы, но в Гроте изродясь не было наемниц, а тем более Истинных. Однако он был тверд в своем решении и сейчас все еще стоял на своем, чтобы Совет разрешил принять устав об Истинных для Грота, но пока даже Верховные не старались ему в этом помочь, скорее отговорить. Мне же было плевать на то, что происходит за закрытыми дверьми его спальни. Я знал, что от этого многие становятся только сильнее. Примером служил тот же Велиар, со своей сумасбродной возлюбленной, но до черта сексуальной, что отметили все, как только о ней расползлись слухи. Иные же в этом сгорали, но не такие, как Рагнарос. Поклонившись, мы с Арчи все же покинули зал собрания и направились в отведенную мне комнату. Хотелось намочить горло виски и выдохнуть, после чего обсудить свои гипотезы насчет всего, а вечером, после того, как мы отдохнем и разберемся со всеми насущными делами, принять дары от глав, и наконец-то расслабиться, хоть на пару часов. Мне же еще следовало показаться Доку, чтобы тот осмотрел плечо и прочистил его. Нужно было скорее прийти в форму.***
Откинувшись на спинку непомерно удобного кресла, я даже немного задремала, пока Док осматривал мою рану, а потом, вколов местную анастезию, стал обрабатывать ее и зашивать по новой, сняв предыдущие швы, которые оставил мне Арчи, и которые я едва вытерпела, в итоге отключившись от болевого шока. — Все, принцесса, готово. Через пару дней будешь как новенькая и сможешь вернуться в строй, — похлопав меня по ноге, проговорил Вадим, а я слегка поморщилась. — Было бы неплохо, — изрекла я, покосившись на открывающуюся дверь, в которую вошел хмурый Драко. — Извини, я не хотела, — посмотрев на него, хрипло произнесла я, а он подошел вплотную к креслу. — Все в порядке. Нервишки просто шалят, — наклонившись, целомудренно поцеловав меня в лоб, проговорил наемник, извлекая из кармана своей куртки шоколадку с изюмом. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю? — протянув за сладостью ручки, проговорила я, а Док усмехнулся, оценивая картину перед собой. — Знаю, — потрепав легонько волосы, словно старший брат, который до этого отругал свою сестренку, а теперь пришел мириться, ответил Драко, и обернулся к Вадиму. — У меня есть к тебе разговор. Мастер просил тебя к нему зайти. Но я боюсь, что ты узнаешь об этом раньше, чем доберешься до него. — Говори, — нахмурившись, бросил Док, а Драко отвел свой взгляд от него, я же ощущала себя крайне неуютно, я знала, о чем пойдет речь, и я не хотела видеть боль Вадима, только не его. — Детра мертва, как и вся команда Бенжо. Мне искренне жаль. Вадим пошатнулся, выронив баночку с какой-то эмульсией из рук. Его ладони сжались в кулаки, и создалось такое впечатление, что он сейчас заорет оттого, что раздирало его изнутри. Он поднялся и фактически вылетел из комнаты. Драко даже не старался его остановить, как и я, которая отчетливо видела муки боли на его лице. Я не знала ее, но прекрасно понимала, что она много для него значила. Быть может, у них даже что-то было или намечалось, больше, чем секс, который был. Никто об этом не знал, кроме них, и, быть может, наших мастеров. А теперь это все сгнило, пропало, разорвалось, превратилось в прах. И Вадиму нужно было время, чтобы это пережить. Много времени, как мне казалось. Очень много времени… — Твой неудавшийся насильник, Рита, Буч так же мертв, — проговорил Драко, а я все еще как завороженная смотрела на дверь. — Он бы и так не выжил, — слишком уверенно протянула я, а наемник бросил на меня пытливый взгляд. — Я бы прикончила его сама, если бы Руслан, то есть, мастер, не сделал этого до меня. — Я смотрю, вы сблизились, — скептически протянул парень, а я бросила на него предостерегающий взгляд. — Я все помню. Каждую мельчающую деталь той боли, что он мне принес, и даже то, что он для меня сделал, не загладит того, что было. Я никогда его не прощу, — поднимаясь на руках, проговорила я. — Да и разве ему нужно мое прощение? Это был риторический вопрос, на который Драко не стал отвечать, помогая мне подняться и устоять на своих двоих, ощущая расползающуюся боль, но она словно была нужна мне. Словно только так я чувствовала себя живой. — У меня кое-что есть для тебя. Вообще, я не должен был этого делать, но меня слишком хорошо попросили, соблазнив аромонтайским кинжалом, и я не смог отказать, — мечтательно протянул наемник, вручая мне маленький сверток бумаги, словно шпаргалка, на которой едва что-то можно было увидеть. — Я, пожалуй, пойду в душ. А ты, блондиночка, избавься от улик и отдохни. Вечером намечается пир, нужно быть во всей красе, — разворачиваясь к выходу, дополнил Драко, а я кивнула головой, с усердием разворачивая бумажку. «Сегодня в полночь. Возле входа в лабиринт. К.» Ветвистый, красивый почерк и всего пара слов. Инициалы, которые принадлежали, без сомнения, лишь одному человеку и дикое желание его увидеть. Совершенно непонятное. Спонтанное. Но такое, словно на нем зациклен мир. Легкий трепет в груди. И затрудненное дыхание. Что же это, Рита? Волнение? Страх? Ты чувствуешь опасность, но хочешь увидеть его. Тебе нужно запомнить его черты. Нужно в последний раз его коснуться. Тебе нужно обмануться, чтобы ощутить себя правильно. Чтобы просто ощутить себя. Покачав головой, словно прогоняя настигнувший меня дурман, я зашла в ванную комнату, и смыла записку в унитаз. Никто не должен был ее увидеть. Никто не смел ее прочитать. Она была моя. Моя тайна. Моя боль и мое желание.