***
— Жрец сегодня снова не в духе? — невзначай спросила я, устав рассматривать однотипный пейзаж за окном. — Он всегда не в духе, — отозвался Руслан, подкуривая от прикуривателя сигарету, делая музыку в салоне тише. — Он явно недолюбливает Велиара, — изрекла я, проследив за тем, как мужчина затягивается и выдыхает сизый дым через нос. В эти моменты его скулы выразительно очерчивались, и он слегка наклонял голову вбок, сужая взгляд, становясь чертовски притягательным. Опасным. — В отличие от тебя, — скосив на меня взгляд, отозвался наемник, с усмешкой отмечая мое пристальное внимание к тому, как он курит. — Что ты хочешь этим сказать? — настороженно вопросила я, развернувшись к Руслану полубоком. — То, что в твоей голове не укладывается, как тот, кто хладнокровно вскрывает чье-то горло, может быть столь ласков с той, с кем делит постель, — проговорил мужчина, выбрасывая окурок в только что открытое окно. — В какой-то степени, ты восхищаешься им. Думаешь, почему судьба не забросила тебя в его клан. Почему ты мучаешься в моей постели, вместо того, чтобы нежиться в его? Последние слова Руслан фактически выплюнул, резко вывернув руль на повороте, и с легкостью выровнял ее из заноса. — Это ревность или я ошибаюсь? — ощутив толику злости, спросила я, зная, что этот простой вопрос может вывести его, лишив его благосклонности. — Ты принадлежишь мне, Рита. Какая уж тут ревность? — стараясь скрыть свое раздражение, отозвался наемник, просверлив меня янтарным взглядом своих глаз. Я не стала ему отвечать, отвернувшись к окну. Это было столь же бессмысленно, сколь объяснять слепому дорогу жестами, а глухому словами. Руслан умел перекручивать все так, как необходимо ему. У него всегда была его правда. И эта правда крайне редко сходилась с моей. К сожалению. — Арчи ненавидит Велиара из-за меня, — спустя какое-то время, сказал наемник. Мне же понадобилась секунда, чтобы сориентироваться и уловить нить. — Он ненавидит почти всех, в том числе и себя, но Велиара он ненавидит особенно сильно. Я бы даже сказал фанатично. Думаю, это связано с моей дружбой с ним. С тем, что когда-то я выбрал его, а не Арчи. — Зачем же тогда он приехал в ваш клан? Если ему здесь явно не рады, — задала я логичный, как мне казалось, вопрос, испытывая к этой теме неподдельный интерес. — От Тартара сложно добраться до Верховных наземным транспортом без передышки. К тому же, не каждый клан, занимающий ту или иную территорию, будет рад видеть тартаровцев на своей территории. Конечно, если те заблаговременно не заплатят крупного размера пошлину. Хотя, и это не дает стопроцентной гарантии. У нашего клана отношения с другими кланами находятся совершенно на другом уровне, и наши машины мало кто осмелится останавливать без предупреждения. — И это главная причина? — Одна из. Вторая — это уже известные тебе письма, которые приходили и в Тартар. В одном экземпляре, но все же. Арчи про них не знал, и ему следовало их увидеть, помимо «сомнии», которую ты мне отдала. Мы хотели сложить этот пазл, хотя бы попытаться… — Вы что-то узнали? — настороженно вопросила я, ощутив, как у меня сосет под ложечкой. — Немного деталей, но надеемся узнать больше во время собрания, — пристально смотря на дорогу, вопросил Руслан, напряженно сжимая руль. — Во всяком случае Велиар и Арчи. У меня таких прав нет. — Но ты ведь его правая рука? — Да, и это дает мне право участвовать в диалогах глав в моем клане, но в клане Верховных у меня нет данной привилегии. — Тогда зачем ты туда едешь? — поинтересовалась я, напряженно отмечая, как стрелка спидометра перевалила за двести восемьдесят. — В первую очередь, для защиты Арчи от него самого, потому как за его язык ему давно бы следовало отрубить голову. И будь я на месте Арея, я бы так и поступил. Во вторую, для подтверждения своей теории. С Лже-повелителем пора кончать, и чем быстрее, тем лучше, а для этого необходимо убедить Верховных в необходимости вмешательства Сумрака. Так как они единственные, кто смогут разобраться с этой проблемой в считанные дни, при минимуме информации. Думаю, как раз таки этот съезд и предназначен для голосования по этому вопросу, так как к услугам Сумрака Система прибегает в крайне редких случаях. — Хорошо, зачем тебе я? — Ты? — в поддельном удивлении вскинув брови, вопросил Руслан, скосив на меня взгляд. — Если быть откровенным, то после таких собраний и обедов я нахожусь в крайне паршивом настроении и твой рот, твое тело, окажут мне большую услугу, сняв мое раздражение, без кровопролития. — Значит я еду в роли твоей наложницы? — Мне казалось, что мы уже давно прошли ту стадию, когда я делал то, что хотел, не спрашивая тебя об этом, — строго проговорил наемник, вновь делая резкий поворот, вынудив меня вцепиться в сидение пальцами. — У меня будет отдельная комната? — Нет. — Я смогу отказать тебе? — Не думаю, — задумавшись, отозвался Руслан, явно выказывая недовольство данной темой. — В таком случае, ты противоречишь сам себе, — подметила я, тем самым вызывая шумный вздох у своего собеседника. — Ты намеренно пытаешься вывести меня из себя? — вскинув правую бровь, спросил наемник, бегло посмотрев на меня, стараясь не отвлекаться от дороги при такой скорости. — Нет, мне просто скучно, — отозвалась я, немного опустив кресло, сев более удобно. — Скучно? — с сарказмом переспросил Руслан. — Да, — отозвалась я, дрогнув, когда его ладонь накрыла мою промежность. — Насколько тебе скучно? — с рычащими нотками в голосе, протянул мужчина, а я инстинктивно, плотно сжала ноги и его ладонь. — Не настолько, — пытаясь убрать его руку, проговорила я, но это явно была бесполезная затея. Силы были не равны. — Конечно, не на столько, — иронично протянул наемник, убирая свою ладонь, вновь сосредотачиваясь на дороге. Я отвернулась к окну, стараясь скрыть эмоции, грозящие вот-вот пробить так щепетильно выстроенную мной стену. Он не должен был почувствовать подвоха. Не должен был ощутить во мне какие-то перемены. Ликование. Я должна была вести себя как обычно. Как вела себя с ним последние месяцы. Выбрав одну единственную правильную манеру поведения, способную удерживать его интерес ко мне. Способную заставить желать меня, как одну из самых любимых игрушек, которую обычно прячут от других. И он желал меня. Ходил за мною по пятам. Смотрел, прожигая янтарным взглядом. Шумно вбирал воздух, когда я невзначай касалась его, а потом резким словом выводила его из себя, вынуждая сначала набрасываться, а потом отступать.***
« — Как мне это сделать? — полушепотом спросила я. — Он ни за что не поверит мне! Скорее он поверит в то, что я с желанием перережу ему глотку, чем полезу ему в штаны с тем же желанием! — негодующе, но в то же время разочарованно, дополнила я, прямо посмотрев в карие глаза своей собеседницы. — Ты никогда не соблазняла мужчину? — раздражающе спокойно вопросила девушка, убрав темные пряди за уши. — Никогда не шептала мужчине приятных слов, лаская его член поверх штанов? Тебя этому научить или остальному тоже? Как заглатывать? В каких позах лучше встать? — Заткнись! — зло прошипела я, в который раз проклиная себя за сделанный выбор. — Соберись, если хочешь вырваться отсюда. Соберись, если хочешь жить, а не гнить где-нибудь за пределами Замка, как только ему надоест твоя деревянная тушка, хоть и со смазливой мордашкой. Во мне разливалась злость вперемешку с раздражением, я не понимала, почему она сама не может сделать то, что уготовила для меня. Ведь ей намного проще было бы раздвинуть перед ним ноги. Она бы даже не придала этому значения, играя роль обожающей его девицы. Готовой когда угодно и куда угодно, а я… Дерьмо! Да я бы даже на пушечный выстрел его к себе не подпустила. Меня же от него воротит! От одного взгляда, голоса, от него самого! От ощущения его за своей спиной. От его рук на моем теле, когда он сжимает его до синяков, впиваясь яростно губами, ставя свои отметины. Вколачиваясь так, что искры сыпятся из глаз от боли. И вновь, и вновь… Я ненавижу его. — Почему ты не можешь сделать этого? Я могу выполнить другую работу: может что-то раздобыть, узнать, подслушать? — с мольбой в голосе проговорила я, отмечая, как Руслан входит в библиотеку, задумчиво перелистывая ветхую книгу. — Потому что он хочет тебя, а не меня. Потому что его мысли пребывают с тобой, а у нас нет столько времени, чтобы я могла переключить его внимание на себя, — проговорила брюнетка, успокаивающе погладив меня по руке. — Пойми, он в любом случае продолжит тебя насиловать. Продолжит тебя желать. И лучше бы тебе дать ему то, что он хочет, чем зализывать раны из раза в раз. Доверься мне. Мы вытащим тебя отсюда… Я не стала ее дослушивать. В этом не было необходимости. Я была уверена в правдивости ее слов и лишь поэтому согласилась выполнить часть своей сделки. Они обещали мне свободу. И они дадут мне ее. Необходимо потерпеть. Всего немного потерпеть».