Казнить или помиловать?

Ветки деревьев беспощадно хлестали мое тело, в то время как я бежала в неизвестном мне направлении все дальше, вглубь леса. Я поскальзывалась на скользких камнях, цеплялась за могучие корни и падала в хлюпающую под ногами грязь, но мигом поднималась и продолжала убегать, не оглядываясь. Мои руки, которыми я прикрывала лицо, были исполосованы, по ним стекала кровь, впрочем, лицу так же досталось, когда я не заметила кустарник и налетела на него, но все это было не важно, совершенно не важно. Холодный воздух жег легкие, а я продолжала жадно вбирать его в себя ртом, позабыв об элементарной технике дыхания, ощущая, как нестерпимо начинает покалывать бок. Но я не могла позволить себе остановиться, не могла позволить ему догнать меня, хоть и чувствовала, что он рядом, что он преследует меня. Я выбежала на открытую местность, и проливной дождь поглотил меня, сокращая видимость до минимума. Я запрокинула голову к небу, прикрыв глаза на долю секунды, и снова пустилась в бег. Бежать по скользкой траве оказалось непростой задачей. Если в лесу мне мешали ветки и корни деревьев, за которые я постоянно цеплялась, то сейчас я всякий раз поскальзывалась и падала в собравшиеся лужи вперемешку с грязью, лишь изредка мне удавалось удержать равновесие. Но я не собиралась сдаваться, я все еще продолжала свой марафон, не замечая распространяющейся усталости, которая пыталась завладеть мной. В какой-то момент что-то пошло не так, я споткнулась об камень, подвернула ногу и распласталась на сырой земле, вскрикнув от внезапной, резкой боли. Я попыталась подняться, но каждое мое движение сопровождалось болезненными ощущениями, и я не могла их перебороть. — Набегалась? — присаживаясь напротив меня, переполненным сарказмом голосом спросил Руслан. — Пошел к черту! — прошипела я в его сторону, делая очередную попытку встать на ноги. Я была права: он следовал за мной по пятам, ни на шаг не отставая. Он наслаждался моментом преследования, в то время как я расценивала этот самый момент, как спасение для себя. Как же наивно было полагать, что я сумею убежать от него на его территории. Одним словом — дурость, за которую мне придется расплачиваться и явно не материально. К тому же, на нем ни единой царапины не было, в отличие от меня, вдоль и поперек исполосованной. Он выглядел так, будто совершил неспешную прогулку по залитому солнцем парку, а не совершил забег по мрачному лесу, гад. Мучитель, в привычной для него манере, приподнял мое лицо за подбородок, придирчиво рассматривая его, и недовольно цокнул. — Что же мне с тобой делать, Рита? — задумчиво произнес брюнет, очертив линию царапины на моей скуле большим пальцем. — Калечить я тебя не хочу, отдавать кому-то на воспитание — аналогично. Как насчет старой, хорошей порки, а? Такой, что после первого же удара плетью кожа трескается пополам. Как тебе такая перспектива? — пытливо смотря в мои глаза, продолжил он свою речь. — Пошел. К. Черту, — выделяя каждое слово, отчеканила я. За долю секунды взгляд Руслана переменился, он с силой сжал мое горло, привлекая меня к себе, заставляя смотреть в свои насыщенные злостью глаза. Я вцепилась в его руку с жалкими попытками расслабить хватку и вскрикнула от пронзившей меня боли в вывихнутой ноге, на которую я попыталась опереться. — Что с ногой? — более чем серьезно спросил брюнет, отпуская меня. — Подвернула, — буркнула я, посмотрев на него исподлобья. Шумно выдохнув, мучитель поднялся, пристально рассматривая меня. — Встать можешь? — Да, — уверенно заявила я, готовая перетерпеть боль, лишь бы он не прикасался ко мне. Руслан ухмыльнулся, изогнув правую бровь, и наклонил голову набок. — Продемонстрируешь? — А больше тебе ничего не продемонстрировать? — огрызнулась я, убирая мокрые волосы за спину. Чертов ливень продолжал лить беспросветной стеной, сопровождаемый беспощадным ветром. Выданный мне костюм защищал мое тело и даже в какой-то мере согревал, но, не смотря на этот факт, я ощущала распространяющийся озноб и отчетливо чувствовала каждую ранку и царапину, что ужасно болели и требовали немедленной обработки дезинфицирующим средством. — Не волнуйся, сладкая, — резко приподняв меня и перекинув через плечо так, что я даже не успела отреагировать, произнес Руслан, — я дам тебе возможность продемонстрировать все твои таланты позже. — Отпусти меня, — зашипела я, несколько раз ударив кулаками по его спине, пытаясь вырваться из его хватки. Реакция от наставника не заставила себя ждать, и по моей заднице прилетел ощутимый шлепок, отозвавшийся глухим звуком, да такой, что я непроизвольно всхлипнула. — Угомонись, иначе я тебя угомоню, — рыкнул парень, возвращаясь в лес. — Так же как и вчера? — горько ухмыльнувшись, спросила я, обвисая на его плече и чувствуя, как напрягаются мышцы его тела после моих слов. — Нет, — сквозь зубы процедил Руслан, ускоряя шаг. Я не стала комментировать его слова. В этом не было смысла. Ничего нового и поучительного я бы для себя не вынесла, а его бы определенно позлила. К тому же мне предстояло пережить очередную порцию боли, мучений и унижений за свой неудавшийся «побег». Какая же все-таки я идиотка. Как? Как я могла допустить мысль, что смогу убежать от него? Вот так просто взять и убежать…

***

В замок мы вернулись в кромешных сумерках, под раскаты грома, сопровождающие все еще бушевавшую грозу. Руслан занес меня прямо к Доку и усадил на кушетку перед ним. Мужчина окинул наставника вопросительным взглядом, после чего перевел свое внимание на меня. — Вынужден предположить, что вы не проведать меня пришли, — иронично произнес он. — Что произошло? — Ничего особенного, просто кто-то решил выступить в роли стайера*. Но, как видишь, попытка была неудачной. Осмотри ее и особое внимание обрати на правую лодыжку, — безэмоционально ответил мучитель. — Как скажешь, — шумно выдохнув и бросив на меня осуждающий взгляд, ответил Док. Уже подойдя к двери с намерением выйти, Руслан вдруг развернулся и вплотную подошел ко мне. Он привычным жестом приподнял мое лицо за подбородок и, наклонившись ко мне, прошептал: — Меня искренне позабавила твоя наивность, но я не стану тебе ее спускать. — А тебя никто и не просит, — фактически выплюнула я, собираясь сбить его руку, но он перехватил мою и с силой сжал ее. Ухмылка мгновенно отразилась на лице мучителя, а карие, оттенка янтаря глаза, наполнились азартом с примесью жестокости и расчетливости. Этот взгляд пугал и заставлял все тело покрываться мурашками от страха, липкими лапками забирающегося прямо в душу. — Я заставлю тебя молить о пощаде, уверенная моя, — обдавая горячим дыханием мою щеку, чувственно прошептал Руслан и резко отстранился, отпуская меня. — Мастер, она не дает отчет своим действиям, ей нужно время, — сбивчиво произнес Док. — Нет, друг мой, тут нужен другой подход. Кнут без пряника в самый раз, — рассматривая меня, протянул брюнет. В дверь постучались, и в комнату вошел темноволосый мужчина в костюме, которые носили здешние представители охраны. Он заострил свое внимание на Руслане и обратился к нему: — Палач, Монарх ждет тебя, прибыл заказ на казнь, Жрец уже оповещен. Поклонившись, мужчина вышел, не дожидаясь ответа. — Док, она на твоей ответственности до моего возвращения. А с тобой я разберусь позже, — покидая комнату, сказал наставник. Я облегченно выдохнула, как только за ним захлопнулась дверь и перевела все свое внимание на доктора, который буравил меня недовольным взглядом. — Что случилось? Только по порядку, от «А» до «Я», — переполненным серьезностью голосом спросил он. — Твой долбанутый мастер решил устроить мне прогулочку по мрачному лесу для того, чтобы полюбоваться на свежие трупы. — выпалила я, подрываясь с кушетки, и, вскрикнув от боли, свалилась на пол. Мужчина быстро приподнял меня, усаживая обратно, и принялся снимать с меня обувь, проигнорировав мой протест. — Вынужден предположить, что именно эти трупы вчера еще были живыми «смертниками» и именно благодаря тому, что Палач первый до них добрался, ты не послужила грелкой для чьих-то постелей. — Угу, всего лишь тряпкой для стола, — с сарказмом буркнула я. Помассировав пальцами мою лодыжку до того момента как я опять не вскрикнула, он принялся намазывать мазь, а после перебинтовал свои старания эластичным бинтом. — Поверь мне, это лучший из возможных вариантов. И даже то, что он был с тобой жесток, можно оправдать, если захотеть, — не прекращая своих манипуляций, продолжил Док свою речь. — Серьезно? Какое оправдание можно дать изнасилованию?! — отталкивая мужчину и прижимая ноги к себе, язвительно отчеканила я. — В том мире, в котором ты жила, подобному поступку нет оправдания, но не здесь. Он взял то, что принадлежит ему. Ты принадлежишь ему. Хочешь ты того или нет. И хватит брыкаться, мне еще нужно продезинфицировать твои раны, — нравоучительно проговорил мужчина, бесцеремонно дернув мою руку на себя ладонью вверх. Я замолчала и отвернулась, пока Док обрабатывал царапины и в целом осматривал меня, а когда он закончил со всем этим делом, то отнес меня в мою спальню, предварительно позаботившись об ужине. Расположившись на кровати, я притянула к себе сок и бутерброд, отказавшись от «тяжелой» пищи, которую предпочел доктор, и принялась с аппетитом уплетать свой ужин. Что-что, а проголодаться я все же успела. — Док, — откусывая приличный кусок бутерброда, с набитым ртом заговорила я, — а как тебя зовут? Как твое имя? — Вадим, но в этих стенах мало кто его знает, все обращаются ко мне как к Доку, да и мне так привычнее. — Сколько ты уже здесь? — Это блиц-опрос? — улыбнувшись уголками губ, спросил мужчина. — Что-то сродни этому, — пожав плечами, ответила я. — Семь лет, ни много ни мало. — По своей воле? — немного нахмурившись, продолжила я. — Скорее вынужденно. Мне нужны были деньги, большие деньги, и я получил их здесь. А когда необходимость в них отпала, я не смог вернуться к нормальной жизни, так как мое восприятие всего мира в целом исказилось. Но я не жалею о том, что оказался здесь. В противном случае я бы давно уже гнил в земле, — отпивая немного виски из бокала, вымолвил Док. — А ты знал тех, кто смог вернуться? — отставив стакан с недопитым соком в сторону и наклонившись ближе к Вадиму, спросила я. Мужчина ухмыльнулся, указательным пальцем почесав аккуратную бородку в задумчивом жесте и, осушив полностью свой бокал, произнес: — Нет, я не встречал тех, кто смог после всего пережитого вклиниться в обыденную колею. А теперь топ вопросов для тебя, Рита. Если ты не возражаешь? — Я не возражаю, но мне бы хотелось задать тебе еще один вопрос. — Я слушаю. Взяв в руки чистый бокал, я налила себе немного виски и сделала глоток, поморщившись при этом. Крепкий, даже чересчур крепкий, но это даже лучше, быстрее расслаблюсь. — Кто такая Роза? — внимательно отслеживая реакцию Дока, задала я свой вопрос. Вадим едва заметно напрягся, хоть и старался скрыть какие-либо проявления эмоций. Он наполнил свой бокал и залпом осушил его, пристально всматриваясь в мои глаза. — Откуда ты знаешь про Розу? — выдержав паузу, произнес мужчина. — Это имеет значение? — вопросительно вздернув бровь, продолжила я игру в вопросы. — Да, — односложно ответил Док с нажимом. — Из дневника, что нашла у Руслана… Извини, у наставника, — сделав еще глоток, ответила я. Шумно выдохнув, Вадим провел пятерней по своим темно-русым волосам и с силой ударил кулаком по ручке кресла, да так, что я невольно дернулась. — Самобичеватель хренов, когда же ты угомонишься?! — негодующе, сквозь зубы процедил он и опрокинул еще один бокал с виски. — Док, все в порядке? — растерянно поинтересовалась я. — Где ты нашла этот гребаный дневник? — обратив на меня внимание, требовательно спросил Вадим. — В его столе, — не задумываясь, ответила я. — Отлично, — бросил Док. Он резко поднялся и направился к выходу из моей комнаты, но я остановила его, окликнув: — Эй, ты куда? — Отдыхать, чего и тебе советую, — захлопывая за собой дверь, произнес Вадим. Замечательно. Даже не удосужился ответить на мой вопрос. Вот кто такая Роза и почему он так отреагировал? Почему он сразу же поменялся в лице и напрягся, я бы даже сказала, рассердился, хоть и пытался это скрыть? Почему так стремительно ушел, хотя предполагалась душевная беседа? Окей, может не совсем душевная, но все же, он пока был единственным человеком, не считая Наташи, с кем я могла спокойно поговорить. Если бы я только смогла достать этот дневник, да прочитать его содержимое, уверена, что масса вопросов отсеялись бы сами собой. Только как это сделать, да так, чтобы никто не заметил? Вот именно над этим мне и стоит поразмыслить.