Кнут вытащил из своего рюкзака маленький скаток, развернул, споро надул. Скаток оказался спальным мешком. Землянин забрался в него, глянул на Сида:
– Делай, как я. Всё равно эта хрень уймется не раньше, чем через сутки, если не больше.
Эх... Помнится, был я разок в увольнении. И захотелось мне погонять на энергокарах. Эта хрень чем-то похожа на истребитель, только без оружия. Всякие там аттракционы – это для деток, а есть и взрослые развлекалочки. Ну, прихожу я к одному хмырю, говорю: так, мол, и так. Хочу развеяться. Он в ответ : не вопрос, плати, подпиши тут и тут. Вот брелок, выбирай любой кар. Только учти, мы полу-законные, если полиция заловит, то я тебя впервые вижу. Ну, проводил он меня в бокс. Я гляжу на кары и тихо матерюсь: у нас в роте хуже, а уж про полицию я вообще молчу. Выбрал, короче говоря, сел. Трассу он мне дал подальше от города. Времени, говорит, у тебя до полуночи. К полуночи пригоняешь тачку, получаешь часть бабок обратно. А, говорю, понял. Типа страховка от угона? Типа того, отвечает. Ну ок, сел, погнал. Доехал до трассы, вошел, стал рассекать. Где-то на 8-м круге слышу – вой сирен. Всё, понты. А трасса-то не круглая, как трек, а меж старых домов. Вешки только радар разглядит, а так – район и район. Слышу: «Кар такой-то, прижмитесь влево для досмотра! Повторять не буду, ёбну!» Щас, думаю, только трусы поглажу. Ну и втопил. Он за мной. Я камеру переключил – и начинаю ржать : кар древнее ротных. Но едва он стал меня доставать – ржака кончилась. Я жму сто двадцать девять махов – он на хвосте висит, козлина. Долго мы мотались, а времечко ж тикает. Я в раздрае: и кар надо вернуть, и понтов не притащить, и из увольнения вернуться вовремя. Потыкался по меню – хрен там, оружие, как сказал, снято. Но форсаж то ли забыли, то ли поставили спецом – хз. Я его активирую, понт всё равно на хвосте висит. Я втыкаю в рацию, говорю: родной, отвали от рейнджера, я отдыхаю. А он мне в ответ: а, рейнджер? Не вопрос, звать как ? Ну я ответил. Он пробил по базе, говорит потом: ок, всё в ажуре. А давай просто погоняем, без балды. Кто первый придёт к (назвал точку на трассе) тот и пацан. Ок, говорю, только пушки деактивируй. А то ещё пальнешь случайно. Дождался, поравнялись и втопили. Я честно охренел : идёт рядом на двухсот тридцати махах и трубочку покуривает. Так и дошли, ноздря в ноздрю. Тут уж меня любопытство взяло. Показывай, говорю, чего навертел на кар? Понт так усмехнулся, глазей, говорит. И открывает двигло-отсек. Мать моя земная! Он же туда воткнул двигл от новейшего несерийника...
Эрни заворочался и сквозь сон обронил:
– Брехня...
Кнут хмыкнул и завел новую историю:
– Когда я уволился из десанта, пошел искать себе работу. Ну, нам, воякам путь один на гражданке : охрана какого-нибудь тела. А не хочешь – оставайся служить. Только у меня вышли некоторые нелады с командованием, поэтому и пришлось. Тело, скажу так, было даже не тело, а пузо. Но охрененно богатое. Для примера : пара сотен тысяч галактов для него - расходы на завтрак, он зарабатывает за полминуты больше, чем платил мне в месяц.
Но образовалась у него проблемка: кто-то взломал его почту и стырил всю личную переписку. А её закрыл виртуальным замкОм, который не поддавался никакому ключу или взлому. Он тогда поставил на уши всех, включая лучших хакеров Нептуна-5. Только и они ничего сделать не смогли. И кто-то ему сбросил инфу, что есть в земной галактике спец, который может ему помочь. Звался он Сан Фот.
А я, к тому времени, уже поднялся из простых телохранов до личных. Считай, помесь охранника и секретаря.
Короче, вызывает он меня и говорит : сынка, Ты за мою траблу знаешь. Найди мне этого Фота, любые деньги ему. Ну и Тебя не обижу.
Ок, говорю, босс.
Порылся я на инфорах, нашёл и чешу репу: этот Фот - дико дорогой спец оказался. Я уж думал, что придется босса обломать как-то, но слова "не обижу" вообще-то не пустой звук, насколько я его знал. Это пузо, при всех его недостатках, слово держало всегда.
Ну, дозваниваюсь я до этого спеца, рисую проблему. Тот уточняет имя босса, планету и гонорар. Гонорар, говорю я ему, босс сказал, выплатит любой, лишь бы всё в ажур вернулось.
Ну, Фот сказал, каким рейсом прибудет, как выглядит.
Короче: прибыл. Ты б, Сид , его видел: высокий, стройный, лощеный, сука. Но явно не слабак, есть у него какая-то подготовка, силой от него так и прёт.
Кроме меня, его встречала дочка босса. Та ещё куколка, что Ты! Фот только космопорт прошел, она к нему подпорхнула и щебечет: “Ах, как мы вас ждали, папа́ (это отец на французском языке) места себе не находит. Ваш багаж можете отдать вон тому ( в меня пальцем тычет)».
Этот хрен усмехнулся и отвечает, что если с его сумочкой чё случится, то её папа́ будет выплачивать стоимость до самой смерти своих правнуков, поэтому он оставит её при себе. Кукла заткнулась. Расселись мы по карам и к боссу.
Ну, что там Фот намудрил - хз. Только на вопль босса сбежалась вся охрана. Когда это пузо отдышалось, выяснилось, что Фот выставил ему счет, который едва не разорил босса. И всё, сука, вежливо, без наездов.
Я так тихонечко к боссу подкатываю и напоминаю его слова. Тот зубками поскрипел, но дал команду своему буху. У Фота чего-то звякнуло, он глянул и откланялся. Босс велел отвезти спеца в космопорт, да тот оказался не лыком шит: поковырялся на своём комме и на лужайку опустился боевой робот в виде тигра. Фот к нему прошел, залез и убыл. Босс потом долго орал на наших воздушников.
– На кого? - не понял Сид.
– На спецов по противоракетной и противовоздушной обороне, – зевая, пояснил Кнут.
– Брехня, – проворчал сквозь сон Хадсон.
Сид удивлённо вытаращился на Эрни:
– Только лунатика нам ещё не хватало для полного счастья!
- В смысле? – Кнут устроился поудобнее в спальнике.
– В переносном. Лунатиками называют тех, кто во сне совершает какие-то действия и наутро ничего не помнит. Действия или разговоры. Если этот пацан окажется им - придется нам вдвоём нести вахту. Прикинь: допустим, он задушит кого из нас, а наутро в упор не вспомнит.
– Ну, меня задушить сложно, – хмыкнул Кнут.
Сид (который знал о лунатизме из гаремных страшилок) недоверчиво хмыкнул и на всякий случай зафиксировал спящего Эрни ремнем поверх спальника.
***
Магнитная буря неожиданно кончилась – как не было. Связь заработала максимально устойчиво, все показатели сияли в зелёном поле. На планшет Бэзила посыпались отчеты групп, но всех перебил основной, поступивший неизвестно от кого. Чётким, чуть металлическим голосом в Куполе прозвучало:
«Тот, кого вы ищете, находится на юго-юго-западе. В десяти милях от раскопок. Забирайте и уходите с Моей планеты. Даю вам время – до исхода галактических суток».
Абонент отключился. Эйлана молча выслушала сообщение и отправила инструкции командам.
– Сержант, боевая готовность номер один, – распорядилась она, отыскав глазами сержанта Дарси. – Снимаемся с места, как только мальчики найдут потеряшек.
Шон взял под козырек и отправил молящихся мальвийцев собирать рюкзаки, брошенные при атаке.
Ответ от Брагге прилетел почти сразу: «Вас понял, мэм. Выдвигаемся». Рик отозвался только через полчаса. Эти полчаса майор провела, изучая фотодонесения дронов.
– Мэм, мы объединились с командой Брагге и двигаемся в указанном направлении. Прием, – отрапортовал Морено и, помолчав, добавил. – Объединенной группой командует Брагге.
***
Примерно через пару часов палатку осветило яркое солнце. Буря стихла. Из ближайшей рощи раздавался птичий гомон. Настойчивый щебет разбудил задремавших космодесантников. Рик привычно проверил комм и чертыхнулся.
– Вот досада. Проспали приказ от майора, – пробормотал он, выбираясь из спальника. Потер лицо руками и гаркнул: – РОТА, ПОДЪЕМ!
Тан всполошено подскочил и сонно заозирался, поводя стволом в поисках опасностей.
– Сворачиваем лагерь. Буря кончилась. Нам скинули новое задание, – объяснил «скорпион», делая большой глоток из фляги.
Возле входа в палатку что-то брякнуло. Морено подкрался и, держа бластер наготове, приоткрыл молнию клапана.
– Ну и здоров ты орать, «красный волк», – осклабился Кнут, стоя в позе ганфайтера из древних фильмов.
Рядом с ним возвышался напряженный Сид с плазмометом наперевес. Из-за его локтя выглядывал юный космо.
– Отставить, вояка, свои, – землянин ладонью опустил ствол плазмомета мальвийца и обратился к «скорпиону». – Чайком угостишь на дорожку?
Подошедший Таннер протянул ему флягу.
