Ласточкин хвост

Ханна робко окидывала взглядом скромную квартирку-студию, пока ее хозяин, гремя посудой за её спиной, суетился на кухне. Тут было все, что нужно для размеренной холостятской жизни. На секунду девушке даже стало завидно – она ведь всегда мечтала именно о таком месте. Ее одежда была вывешена на самодельную сушку. Первое время девушка чувствовала себя неуютно в широкой футболке и трениках, до предела затянутых на поясе. Но ей было сухо, а от мысли о светловолосом парне, который гремел чашками, задавая бесконечные вопросы о том, какой чай она любит, с чем и как, отчего-то становилось очень спокойно и даже радостно на душе. Она сидела на ковре, прислонившись спиной к дивану. Макс вышел из кухни и, протянув ей горячую дымящуюся чашку, сел рядом. Он посмотрел на грустную девушку, сжавшую кружку ладонями. - Весьма интересное решение – сесть на пол, когда за спиной диван, - улыбнулся парень, пытаясь хоть как-то развеселить приунывшую гостью. - Так спокойнее, - тихо ответила она и отпила чай; по телу пробежали мурашки, а внутри разлилось приятное тепло. Макс вздохнул. Когда она позвонила ему, он не ожидал, что всё обернется подобным образом. Он слышал, как подрагивал её голос то ли от подступающих слез, то ли от холода. Парень не пытался дознаться по телефону, из-за чего девушка была в таком состоянии, а без лишних слов сказал ей свой адрес, предложив вызвать машину к тому месту, где она находилась. Но Ханна отказалась. Через сорок минут она – мокрая насквозь – стояла на пороге его квартиры, втягивая текущие сопли и непонятно для чего утирая выступающие слезы. Что выглядело довольно-таки жалко. - Что случилось? – после минутного молчания наконец произнес молодой человек; Ханна поджала губы и пристально посмотрела на содержимое своей чашки, словно там плавали ответы на все волнующие ее вопросы. – Тебя кто-то обидел? - Нет, - она качнула головой. - Нет? Тогда что? – искренне удивился Макс. - Просто… просто, понимаешь, эти две недели, что тебя не было, - тихо заговорила Ханна, - всё было ужасно. Я не знала, что мне делать, Нейт с этой своей пигалицей… - Так, давай тогда сразу разберемся, - парень остановил потенциально нарастающую истерику девушки. – Вы опять поругались с Нейтоном? Рыжая ничего не ответила. В принципе понятно всё было и без слов. - Прости, если доставила тебе проблем своим звонком, - в конце концов, сказала Ханна. – Мне просто некому больше… - Да расслабься, - Макс снова не дал ей договорить, поднимаясь с пола. – Я всё понял, - девушка проводила его удивленным взглядом до кухни. – Чаем делу не поможешь! Послышался звон посуды, хозяин квартиры педантично что-то искал в ящиках и, судя по радостному возгласу, в итоге нашел. Через полминуты парень снова вышел к ней, держа в руках два низких стакана и бутылку какого-то прозрачного алкоголя. - Конечно, он меня убьет, если узнает, - Макс снова плюхнулся на пол и поставил бокалы, - но это сугубо в оздоровительных целях! Сколько ты под дождем бегала? - Час где-то, - девушка машинально утерла запястьем нос. – Наверное. - Час в таком холоде – это тебе не шутки, - он разлил резко пахнущую жидкость, предположительно джин, и протянул напиток Ханне. – Прости, разбавить могу только водой, если хочешь. - Да нет, - она поспешно приняла стакан, поставив кружку на стоящий рядом столик. – Всё нормально, спасибо. - Тут полбутылки, так что сильно не напьемся, - он весело улыбнулся и подставил бокал, чтобы чокнуться. Послышался звон. Ханна отпила и немного поморщилась: чистый и к тому же теплый джин был не самым приятным напитком для употребления. Но почему-то сразу после первого глотка ей существенно полегчало – такое впечатление, будто алкоголь вымыл из её горла застрявший горький комок, мешающий ей спокойно дышать. Макс заговорил о своей поездке, в красках рассказывая детали конференции, на которую его отправили от университета, и уже через несколько минут послышался веселый смех. Казалось, будто под влиянием алкоголя и интересной истории, исполненной буквально в актерской импровизации друга, Ханна совсем забыла о неприятном инциденте, произошедшем несколькими часами раннее. Собственно, в этом и заключался план светловолосого парня: он решил не затрагивать темы, хоть как-то касающейся персоны его гостьи… по крайней мере, пока не будет уверен, что она готова поддержать подобный разговор. - А потом родители решили, что я должен поехать учиться куда-нибудь подальше от семьи, - Макс откинулся на диван и допил остатки спиртного, завершая долгий рассказ о том, как он попал в университет. – Не могу понять, было это правильным решением или нет, но это многому меня научило. Джин кончился, а чай в чашке давно остыл. Двое всё так же сидели на ковре около дивана, но теперь уже держа в руках пустые стаканы. Свет из кухни мягко освещал комнату, а всё никак не утихающий дождь ритмично ударялся в оконное стекло. - Это здорово, - спустя какое-то время задумчиво протянула Ханна. – Знаешь, я ведь сама, если честно, ничего не умею, - она горько усмехнулась, вертя бокал у себя в руках; Макс повернулся и опустил на неё взгляд. – Сколько я себя помню, Нейт всегда был рядом. Мой отец очень любил его, думаю, даже больше, чем меня. Наверное, в нем он видел гораздо больше потенциала, чем во мне. Наверное, - добавила она, почти неслышно, - так оно и есть. - Так вы не кровные родственники? – немного подождав, осторожно спросил парень; она ничего не отвечала, кажется, поняв, что взболтнула лишнего. – Если не хочешь, не говори, но можешь не переживать: я не собираюсь рассказывать кому-либо. Что бы ты мне ни сказала сейчас. Ханна выдохнула, собираясь с мыслями. Последние несколько лет Нейт учил ее скрывать свое настоящее прошлое, врать не краснея, молчать даже под угрозой пыток, но сейчас… разве это могло причинить им какой-то вред? - Нет, мы не родственники, - наконец, решилась она. - Я родилась в очень состоятельной семье, мой отец был успешным бизнесменом, он занимался… какой-то торговлей, в сущности, это не так важно. А отец Нейта… он был начальником службы безопасности и его доверенным лицом. Наверное, они были друзьями. Но, как ты понимаешь, любой крупный бизнес рано или поздно начинает привлекать к себе лишнее внимания. Я была маленькой и ничего тогда не понимала, а теперь знаю все лишь со слов других людей… - она остановилась, с трудом подбирая слова, но Макс не перебивал. – Пойми, мой отец был упрямым человеком и, видимо, не всегда был готов поступиться со своими принципами. Он не пошел на сделку с какими-то людьми… и нам стали угрожать… - она снова на секунду замолчала, а затем продолжила глухим голосом, уже без пауз, словно говорила о чем-то давно переболевшем, даже обыденном. – Мне было семь, когда на нас было организованно первое покушение. Защищая нас, отец Нейта погиб, а затем застрелили и мою маму. Нейт тоже сильно пострадал, у него было страшное ранение, и он несколько недель провел в коме. Когда он более-менее поправился, отец вызвал его к себе и заявил, что тот теперь будет обучаться под его непосредственным контролем. Тогда отец совсем отдалился от меня. Я знаю, он всегда хотел иметь мальчика, которому смог бы передать свои дела. А у него родилась… Вдруг комнату осветила яркая вспышка, после чего свет во всей квартире моментально погас. Ханна вскрикнула, но её голос потерялся в жутком грохоте, прокатившемся где-то над домом. Макс тоже испугался, но скорее от звука разлетевшейся лампочки на кухне, нежели чем от неожиданной иллюминации. - Блин, - нервно усмехнулся он, - электричество неслабо так скакнуло. Да еще и пробки выбило. Посиди тут, я пойду… Он только хотел подняться, но Ханна потянула его за руку вниз. Парень удивленно посмотрел на удерживающую его девушку, опустившую голову так, что её лица не было видно. Такое её поведение немного настораживало. - Ханна? - Не уходи… - чуть слышно прошептала она. – Пожалуйста… - Эй, что с тобой? – он нахмурился и развернулся к ней, кладя руку на плечо, чтобы привлечь внимание. – Ханна, ты чего? Испугалась, что ли? – она молчала; он наклонился к ней ближе – Ханна? Девушка наконец двинулась и с опаской подняла на него взгляд. В её глазах опять стояли слёзы, а саму рыжую била мелкая дрожь. Они долго смотрели друг на друга, сидя в тишине посреди темной комнаты. Было непонятно, кто из них первый подался вперед, наверное, большую роль сыграло легкое опьянение или момент, нежели какое-либо желание, но рука парня медленно переместилась ей на щеку, а её пальцы сжали его футболку, притягивая ближе. Поцелуй был легкий, практически невесомый, будто и она, и он, найдя губы друг друга, почувствовали, что что-то было не так. Возможно, если бы в этот момент он не отдавал себе отчет в том, что это было неправильно, а она была бы увереннее и настойчивее, всё могло бы сложиться иначе. Но этого не произошло. Когда парень слегка отстранился, Ханна вновь опустила голову, скрывая от него своё лицо. Макс на секунду нахмурился и закусил губу. - Прости, - ощущая неловкость ситуации, сказал он. – Я как-то… - он вздохнул. – Мне не стоило делать этого, прости. - Тебе не за что извиняться, - девушка замотала головой. – Я… Она остановилась на полуслове и, немного помолчав, нагнулась сильнее вперед, утыкаясь лбом в его плечо. - Почти восемнадцать лет, а я как дитя малое, - горько усмехнулась она. - Ты боишься грозы? Она легко кивнула. - Наверное, если бы Нейт не потакал мне в этом, я бы давно научилась перебарывать свой страх. Но что бы я не делала, как бы сильно мы не ссорились, он всегда приходил ко мне. Я знаю, порой я слишком сильно играю на его чувстве долга и слишком сильно полагаюсь на него, но на самом деле… я даже представить не могу, чтобы я делала, если бы его не было рядом, - Ханна шмыгнула носом. – Я понимаю, после всего, что с нами произошло, после смерти папы и после всех этих жутких людей, которые не оставляют нас в покое, он просто не может бросить меня. А я этим нагло пользуюсь, - она горько усмехнулась, но через секунду вновь нахмурилась. – Он действительно много сделал для меня, и я не хочу быть неблагодарной, но… я просто не могу справиться с собой. Мне кажется, что мне постоянно что-то мешает, будто я боюсь признать всё то, чем обязана ему. Мы постоянно вдвоем, постоянно бежим непонятно от кого, а он ничего не говорит мне. Я хочу, чтобы он заметил меня, чтобы считал равной себе, но как бы я ни старалась, он всё равно продолжает отгораживаться от меня. Почему, упорно пытаясь удержать меня в нашем маленьком мирке, он не понимает, что я не кукла, что я не могу просто сидеть на одном месте и радоваться белой стене напротив. Но если бы он… если… Макс почувствовал, как на его ладонь упало несколько холодных капель. Молодой человек внимательно смотрел на сидящую рядом с ним девушку, которая всеми силами пыталась взять под контроль не вовремя нахлынувшие на неё слёзы. - Прости, - всхлипнув, сказала она, всё еще не отрываясь от его плеча, - я… не хотела, чтобы ты… выслушивал всё… это. Еще и разрыдалась, как… полная дура… - Ой, ладно тебе, - светловолосый парень снова тепло улыбнулся и обнял её за плечо, пододвигая ближе к себе. – Может, мне нравится, когда милые девушки приходят ко мне посреди вечера и плачутся у меня на груди. Видишь, у меня и веревочка есть для просушивания жилеток от девичьих слёз! Ну, - он потер её руку, - тебе стало легче от мысли, что ты разнообразила мой досуг любимым занятием? - Не знаю, - она немного успокоилась и выдохнула. – Макс, что мне делать? - Знаешь, - он тоже вздохнул; его тон стал немного серьезней, - мне кажется, тут я мало чем смогу помочь. Но я тебе уже говорил – это здорово, когда у тебя есть тот, на кого ты можешь положиться, и кому ты искренне дорог. Я не знаю вас с Нейтоном очень хорошо, но вижу, что он на самом деле переживает за тебя и хочет только, чтобы тебе было лучше. Конечно, - он пожал плечами, - он борщит немножко, но, исходя из того, что ты сказала, такое его поведение – это вполне нормально. Просто… дай ему позаботиться о себе, а ты, в свою очередь, не забывай заботиться о нём. *** После прошедшего ночью дождя на улице было порядком зябко. Из-за затянутого неплотными облаками белого неба еще пустые улицы были похожи на операционную – утренний свет мягко отражался от влажных домов и асфальта, придавая им легкое свечение. Изредка проезжали машины и где-то появлялись одинокие прохожие. - Ты точно не хочешь, чтобы я отвез тебя? Макс щурился от режущего глаза света, стоя на крыльце своего дома, и обнимал себя за плечи – выйти в полседьмого утра в одной майке было не шибко правильным решением. - Нет, спасибо тебе, - Ханна выглядела немного бодрее: возможно, энергии ей придавал еще не испарившийся из её крови алкоголь. – Мне и так неловко за то, что я не дала тебе нормально выспаться. К тому же… хочу прогуляться в одиночестве. - Ну, как знаешь, - парень зевнул, закрывая ладонью рот. – Тогда я, пожалуй, вздремну вместо первой пары. - Хорошо, значит, до встречи на обеде, да? – рыжая улыбнулась настолько доброжелательно, насколько это было возможно в столь ранний час. – Еще раз спасибо. - Ханна, - на секунду показалось, что Макс и вовсе не хотел спать, - подумай над тем, что мы обсудили, хорошо? Девушка кивнула. Она не знала, правильно ли она поступила, рассказав столько о себе и Нейте кому-то постороннему. Но после этого ей, определенно, стало легче. То, что сказал ей Макс было очевидно и понятно, но ей нужно было услышать это от кого-то со стороны. И теперь, когда она наконец услышала, почему-то девушке казалось, что она сможет изменить не только свое поведение, но и отношение Нейтона к себе. Однако… всё это звучало отлично только в её мыслях. На деле же… на деле всё было далеко не так просто. - Я постараюсь, - она кивнула. – Увидимся. - Ага, до встречи. Макс еще какое-то время смотрел в спину своей побредшей по пустой улице гостье. Ханна же спокойно шла вперед, не оборачиваясь. Сказать по правде, когда она отказывалась от предложения подвезти её до дома, она не думала, что в столь ранний час на улице будет настолько холодно. Вчера, несмотря на проливной дождь, ей было гораздо теплее – может быть, из-за ударившего ей в голову адреналина вперемешку со злостью и упрямством, которые уже не в первый раз согревали её под каплями ледяной воды. Девушка даже не могла представить, что она будет делать, когда вернется домой. Она никогда раньше не осмеливалась сбегать, не говоря уже о том, что она ночевала невесть где. Ко всему прочему её телефон выключился примерно в тот момент, когда она пришла к Максу, так что у Нейта были все поводы, чтобы отыграться на ней по полной. Но… На этот раз всё, действительно, было немного иначе. Ханна так и не рассказала Максу истинную причину ссоры с её опекуном. Она раньше не сбегала, но и Нейтон не позволял себе приводить домой каких-то приблудных барышень для удовлетворения своих сексуальных потребностей. И, рыжая была готова поспорить, он не рассчитывал, что его поймают с поличным, так что вина за случившееся лежала и на нем тоже. Это и могло стать её спасательным крутом в этом омуте необдуманных поступков. Ханна вздохнула. Она, и вправду, никогда прежде за время их скитаний не видела Нейта с другой девушкой. Она настолько привыкла, что он почти всегда был рядом с ней, что у неё в голове сформировалась своего рода уверенность, что кто-то другой ему вряд ли нужен. Девушка не так часто задумывалась об этом, и теперь, когда она столкнулась с подобной проблемой лицом к лицу, она поняла, что не только её свобода была ограничена. Рыжая сильнее завернулась в тонкий плащ. Свет, который еще пятнадцать минут назад радовал её своей чистотой, посерел, как и тучи, буквально за секунду нависшие над городом. Подул сильный ветер, в момент разгоняя очарование пятничного раннего утра. Ханна почувствовала несколько мелких капель, ударившихся ей в лицо. Из-за угла ей навстречу выехал внушительного размера джип. Он проехал мимо, наезжая на лужу, брызги из которой шумно разлетелись по асфальту. Девушка отскочила и мельком глянула вслед удаляющейся машине. Ну, точно, даже семи нет, зачем соблюдать дорожный этикет, когда везде пусто? Не успела рыжая пройти и десять метров, как вдруг заметила боковым зрением сдающую к ней назад машину. Девушка почувствовала, как её сердце бешено заколотилось, ударяясь о ребра. Тонированный джип поравнялся с ней, продолжая теперь двигаться в такт её ускорившемуся шагу, а черное стекло начало медленно опускаться.